Cómo Francia está perdiendo influencia en el norte de África

Francis Ghilès

Traducido para el CEPRID (www.nodo50.org/ceprid) por María Valdés

El presidente ruso, Vladimir Putin, puede mirar hacia atrás en 2021 satisfecho sabiendo que Moscú ha fortalecido aún más su posición en el Medio Oriente y el noroeste de África. El presidente francés, Emmanuel Macron, por su parte, solo puede concluir que París está perdiendo influencia en esta última región, principalmente en países que fueron antiguas colonias.

Dos factores han debilitado la mano de Francia. La retirada selectiva de Estados Unidos de los asuntos regionales ha debilitado la influencia de Europa sobre el norte de África y el Sahel en medio de las divisiones internas de la UE, en particular las políticas marcadamente diferentes seguidas por Francia e Italia en Libia. Los vecinos del sur de Europa también están pasando por un lento proceso de fortalecimiento de su soberanía nacional y de diversificación de sus socios económicos y de seguridad.

El desmoronamiento de la política francesa en Libia y Mali , y su mal manejo de las relaciones con Argelia , un actor militar clave en la región, ilustran un fracaso más amplio de la imaginación europea y una falta de pensamiento estratégico sobre África.

Repensar sus intereses estratégicos en una región donde los estereotipos neocoloniales parecen sustentar con demasiada frecuencia las políticas francesas es especialmente necesario en un momento en que Turquía , China y Rusia, que en el pasado habían mostrado poco interés en la región, han estado buscando activamente cambios económicos, comerciales y económicos e intereses de seguridad. En resumen, los algoritmos diplomáticos franceses están obsoletos.

Divisiones sobre Libia

Lo primero es lo primero: el papel de liderazgo de Francia en la intervención militar respaldada por la OTAN en Libia en 2011 dividió a Europa Occidental. Italia, una antigua potencia colonial, no estaba contenta con el papel que asumió Francia como animadora de la destitución de Muammar Gaddafi. El posterior apoyo de Francia al señor de la guerra Khalifa Haftar alimentó el conflicto libio y alentó al general renegado en su intento de apoderarse de Trípoli. La posición francesa también abrió la puerta para que los Emiratos Árabes Unidos y Rusia se unieran a la refriega en apoyo de Haftar.

Esto condujo directamente a la intervención abierta de Turquía en el conflicto, a partir de enero de 2020, que jugó a favor de Rusia. Francia se apresuró a condenar la intervención turca, mientras guardaba silencio sobre el papel de sus aliados árabes. La política de Macron enfureció a Argelia, cuyos líderes se oponen a la intervención en los asuntos del norte de África por parte de estados fuera de la región. En general, el fracaso del plan de Francia para llevar a Haftar al poder dañó la credibilidad y la influencia europeas en el conflicto, dejando a Rusia, Turquía y los EAU firmemente a cargo.

La fijación de Macron con Turquía se ha infiltrado en otras áreas políticas, como cuando recientemente comparó la "colonización" de Argelia de la era otomana de Turquía con el dominio colonial francés de 1830 a 1962. De hecho, la presencia otomana se produjo a pedido de la población local de Argelia durante una época de invasión española. La reescritura de la historia de Macron enfureció tanto al presidente de Argelia como a las figuras de la oposición; unir a las facciones políticas en guerra de Argelia de esta manera era un objetivo propio de Francia, lo que complicaba los arreglos de seguridad bilaterales.

En marcado contraste, Argelia ha mantenido buenas relaciones con otros estados mediterráneos de la UE. Su compañía petrolera nacional, Sonatrach, firmó recientemente un acuerdo de exploración de petróleo y gas de 1.400 millones de dólares con ENI de Italia, reforzando los vínculos económicos y de seguridad de larga data entre los dos países . Las relaciones de España con Argelia también se mantienen estables, a pesar del cierre del gasoducto Magreb-Europa a finales del año pasado.

Contradicciones francesas

Es poco probable que las contradicciones de la política francesa en la región favorezcan sus intereses a largo plazo. Argelia está desconcertada por la indulgencia de Macron con los mercenarios rusos en Libia y, potencialmente, en Malí en el futuro. Rusia, un proveedor clave de armas para Argelia, se opuso firmemente al movimiento de oposición Hirak en su apogeo hace tres años, una política que podría no ser del interés de Francia a largo plazo. Además, la indulgencia de Macron con los Emiratos Árabes Unidos, con quienes Francia firmó recientemente importantes contratos de armas, se siente incómoda con el deleite de Abu Dabi por avivar las llamas de la disputa entre Argelia y Marruecos y su entusiasmo por reconocer la “soberanía” de Marruecos sobre el disputado Sáhara Occidental.

Muchos líderes de África Occidental creen que el intervencionismo de Francia ha empeorado los muchos conflictos que en Occidente a menudo se presentan como "yihadistas contra todos los demás", una simplificación excesiva que dificulta la comprensión de la naturaleza multifacética de las crisis que asolan la vasta región del Sahel. En Malí, está claro que el conflicto no se resolverá únicamente por medios militares; es mucho más complejo.

Mientras que algunos malienses han pedido conversaciones con grupos armados , cuyos objetivos sobre el terreno tienden a ser más locales y criminales que religiosos o ideológicos, París no está de acuerdo. Esta es la razón por la que los aliados occidentales de Francia son reacios a participar militarmente. A medida que Francia retira sus tropas en Malí, los líderes malienses podrían verse tentados a recurrir a mercenarios rusos, lo que no traería estabilidad a largo plazo.

Más que nunca, los algoritmos franceses necesitan adaptarse al siglo XXI. Enmarcar una estrategia coherente en el noroeste de África no es fácil en una época en la que las alianzas de larga data y las esferas de interés poscoloniales han dado paso a la diplomacia transaccional. Francia tiene menos cartas que en 2011 y no puede dejar de lado la creciente influencia de Turquía y Rusia.

Nunca ha sido mayor la necesidad de un debate estratégico serio entre Francia, la UE y Argelia. Macron ha presidido el declive de la influencia francesa en Libia. Lo que se necesita es un replanteamiento serio de la estrategia francesa hacia una región a la que está unida por una historia, una cultura, una economía y una seguridad comunes. Esto debe ocurrir en concierto con otras potencias europeas, como Italia, España y Alemania, si se quiere tener una posibilidad de éxito.

Francis Ghiles es uno de los principales expertos europeos en el Magreb. Investigador asociado sénior en el Centro de Asuntos Internacionales de Barcelona, ​​Ghiles se especializa en seguridad, energía y tendencias políticas en el norte de África y el Mediterráneo occidental.