Statement of the lawyers of the victims of Sabra and Shatila on the decision of the Court of Appeals in Brussels, 26 June 2002
"The course of justice has been interrupted today, but the efforts to seek the end of impunity continue in Belgium and elsewhere. The hopes of victims in the massacres of Sabra and Shatila to end the impunity of thoseresponsible for their pains, raised last year under the laws of Belgium, will not be dashed.
The decision today represents a setback both for international humanitarian law and for the victims who seek justice toward those responsible for large-scale killings, acts of torture and rape, and disappearances committed against them and their families. Impunity continues notably for Mr Ariel Sharon who, as person in command of the operation which was carried ''under his supervision", was found ''personally responsible'' for these massacres by an Israeli commission of enquiry. This is confirmed by the chief US diplomat in the region at the time, Mr Morris Draper, who said recently that he ''he had no doubt whatsoever'' about Sharon's responsibility in Sabra and Shatila.
This decision is also a setback for the course of justice in the Middle East because the judicial course away from violence is interrupted on grounds of narrow procedure, at a time when the law was clear and the preparatory works had confirmed that such narrow grounds would not prevent universal justice from being exercised for a special type of heinous crimes under international law: war crimes, crimes against humanity, and genocide.
We should also recall the achievements of the case to date: new questions have been raised, notably about the contribution of the Israeli command on the ground and its large-scale participation in the hundreds of "disappeared". These new facts need to be fully investigated. In terms of the larger human rights battle for accountability, all the major human rights organisations have supported the search for justice by the victims.
Hope across the world for ending impunity has risen at a time of continued and increased violence in the region. Today, the Palestinian people lack effective courts of law and have no means to defend and vindicate their rights. The absence of judicial recourse cannot continue.
We should also recall that Mr Sharon and his main aide, Mr Yaron have been charged twice ('mis en cause') by the prosecution in Belgium: the first time in first instance for war crimes, the second time by the Attorney-General for war crimes, crimes against humanity and genocide. This is a historic benchmark for the search of justice for the victims of the Sabra and Shatila massacres in a neutral forum of law.
The efforts to end impunity will not cease. We will consider the appeals allowed to our clients under Belgian law in the light of a closer study of the decision today. The road for justice ahead is still long.
Beirut and Brussels, 26 June 2002
Chibli Mallat
Michael Verhaeghe
Luc Walleyn"
Enlaces relacionados:Iniciativas por el procesamiento de Sharon por crímenes contra la Humanidad
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Comunicado de los abogados de las víctimas de Sabra y Chatila acerca de la decisión del Tribunal de Apelación de Bruselas del día 26 de junio 26 de junio de 2002 Un tribunal de casación de Bruselas ha determinado el pasado 26 de junio que la legislación belga de competencia universal para enjuiciar a responsables de crímenes contra la Humanidad no puede aplicarse a personas que se encuentran fuera del país. Ello determina que la querella contra el primer ministro Ariel Sharon por su implicación en las matanzas de Sabra y Chatila de 1982, presentada en Bélgica hace ahora un año por 23 familiares de víctimas de la masacre, no será admitida a trámite. Los abogados de los demandantes presentarán una apelación, y afirman que "las esperanzas de las víctimas de las masacres de Sabra y Chatila de acabar con la impunidad de los responsables de sus sufrimientos, formuladas el año pasado según las leyes de Bélgica, no serán defraudadas" "El curso de la justicia ha sido interrumpido hoy, aunque en Bélgica y en otras partes continúan los esfuerzos para acabar con la impunidad. Las esperanzas de las víctimas de las masacres de Sabra y Chatila de acabar con la impunidad de los responsables de sus sufrimientos, formuladas el año pasado según las leyes de Bélgica, no serán defraudadas. La decisión de hoy supone un revés para el derecho humanitario internacional y para las víctimas que buscan justicia en relación a los responsables de asesinatos a gran escala, actos de tortura y violación, y desapariciones cometidos contra ellos y sus familias. En particular continúa la impunidad respecto a Ariel Sharon el cual, en tanto que persona al mando de la operación que fue llevada a cabo "bajo su supervisión", fue considerado "personalmente responsable" de esas masacres por parte de una comisión de investigación israelí [1]. Esto ha sido confirmado por el que en ese momento era el jefe de la diplomacia estadounidense en la región, Morris Draper, que recientemente declaró que "no tenía ninguna duda" respecto a la responsabilidad de Sharon en [las matanzas de] Sabra y Chatila. La decisión supone también un revés para el curso de la justicia en Oriente Medio, porque un procedimiento judicial [desarrollado] lejos de la violencia es interrumpido a causa de un procedimiento restringido, en un momento en que la ley era clara y los trabajos preliminares habían confirmado que esos motivos restringidos no impedirían que se ejerciera la justicia universal respecto a un tipo especial de crímenes abyectos según el derecho internacional: crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad y genocidio. Debemos recordar también los logros del caso hasta la fecha: se han planteado nuevas cuestiones, especialmente respecto a la contribución del mando israelí sobre el terreno y su participación a gran escala en los centenares de "desaparecidos". Estos nuevos hechos tienen que ser investigados exhaustivamente. En cuanto a una más amplia batalla de derechos humanos por las responsabilidades, todas las principales organizaciones de derechos humanos han respaldado la búsqueda de justicia por parte de las víctimas. En todo el mundo se ha alzado la esperanza de acabar con la impunidad, en un momento de continua y creciente violencia en la región. El pueblo palestino carece hoy de tribunales de justicia eficaces y de medios para defender y reivindicar sus derechos. La ausencia de recurso judicial no puede continuar. También debemos recordar que Ariel Sharon y su principal apoyo, el señor Yaron, han sido acusados dos veces por la acusación en Bélgica: la primera vez en primera instancia por crímenes de guerra; la segunda, por el fiscal general por crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad y genocidio. Esto supone un punto de referencia histórico en la búsqueda de justicia para las víctimas de las masacres de Sabra y Chatila en un foro legal neutral. Los esfuerzos para acabar con la impunidad no van a cesar. Consideraremos las apelaciones permitidas a nuestros clientes por la justicia belga a la luz de un estudio más riguroso de la decisión de hoy. El camino de la justicia que tenemos por delante es aún largo. Beirut y Bruselas, Chibli Mallat, Michael Verhaeghe y Luc Walleyn"
1. Referencia al Informe de
la Comisión Kahan. Véase en castellano en CSCAweb:
Informe de
la Comisión Kahan sobre la responsabilidad de Ariel Sharon
en las matanzas de Sabra y Chatila, 1983 (extractos) |
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