* Francisco Ortega es corresponsal en Puebla (México) del diario electrónico 'Unomásuno' donde se ha publicado esta información el 16 de mayo de 2004.

Mexican Workers Traffic to Iraq

Francisco Ortega Hernández*

CSCAweb (www.nodo50.org/csca),
21st May, 2004
'Unomásuno' (Mexico),16th May, 2004
Summary and translation by Loles Oliván to CSCAweb

"During the last six months a worrying traffic of Mexican workers to Iraq is being carried via US. Up to now, the Mexican authorities do not have any information on this kind of migrations since the contracted workers are warned by their contractors -presumably at the service of US building companies- not to inform or they risk to loose their jobs in the Arab country where they are pied in US dollars"

During the last six months a worrying traffic of Mexican workers to Iraq is being carried via US. Up to now, the Mexican authorities do not have any information on this kind of migrations since the contracted workers are warned by their contractors -presumably at the service of US building companies- not to inform or they risk to loose their jobs in the Arab country where they are pied in US dollars [].

Hundreds of men from Puebla [region in Mexico] are working currently as building workers in the reconstruction of Iraq (a country yet in war with US) due to their condition of cheap labor force. The workers were transferred from Mexico to US and from there to Middle East without knowing the kind of contract they have, neither who has contracted them, just that the people contracting them work for US companies, as has declared the building trade union leader "Tres de Mayo", affiliated to the Confederación Revolucionaria de Obreros y Campesinos (CROC), Galdino Muñoz González.

The workers taken to Iraq are mainly original from San Miguel Acuexcomac, town of Tzicatlacoyan, 120 km. South of Puebla; from Huatlatlauca; about 200 km. South to Angelópolis; Acajete, 40 km. East; San Agustín Tlaxco, Nopalucan de la Granja, Tecamachalco, 100 km. East of Puebla.

Illegal contracts

Muñoz González assured also that the workers were taken to Iraq without guarantee for their lives. Some of them -he claims- do not even know what and where is Iraq neither the danger they face there. It is known that they are pied in US dollars and some of them have started sending money to their families.

They came to contract them six months ago although the trade unionist leader could not explain who are the contractors but he presumes they are people from US companies that trasnferred them to work in the Iraqi reconstruction. The bad thing is that they did not warn the Mexican federal and national authorities, "they did it in a surreptitious way".

Muñoz González, whose union section groups at least about 200 workers, indicated that the workers from Puebla taken to Iraq are under 40 years old and it is unknown in which cities of that Arabic country they are working neither the conditions of work.

Some family members of the Mexican workers in Iraq have declared that they were contracted by a period of six months. The worrying is that some of them have not communicated with their families in Mexico and the families do not know where to go for the Mexican authorities make a follow of their cases. According to Muñoz González, the Mexican workers were recruited by the "polleros" [people working for the US contractors] without informing the migration authorities. They just offer jobs in the fields of US as illegal workers. Many of the Mexican workers loose their lives trying to cross illegally the border with US.

Hiding their whereabouts and threats

One of the demands of the contractors to the workers form Puebla and to their families is to deny any kind of information regarding the place where they will go to work or, on the contrary, they risk to loose their jobs that it is very lucrative for them.

Muñoz González said that the families of the workers in Iraq have asked more time to inform on the issue. Some of them will come back next June and they will explain by themselves their experience in Iraq.

Enlaces relacionados / Related liks:

El movimiento contra la guerra de México rechaza el envío de tropas a Iraq en sustitución de las españolas: Comunicado de Iniciativa Mexicana contra la Guerra Imperialista
- Encuentro internacional contra la "Guerra permanente" en Guadalajara (México)

Tráfico ilegal de albañiles mexicanos a Iraq

Francisco Ortega Hernández*

CSCAweb (www.nodo50.org/csca), 21 de mayo de 2004
'Unomásuno' (México), 16 de mayo de 2004

"Desde hace seis meses se está produciendo un preocupante tráfico de albañiles mexicanos hacia Iraq vía EEUU, sin que hasta el momento las autoridades de los tres niveles de gobierno [de México] tengan información al respecto de este tipo de migración, dado que los trabajadores contratados son advertidos por sus contratadores (presumiblemente al servicio de empresas constructoras de EEUU) de que si informan al respecto perderán su empleo en Oriente Medio, donde se les paga en dólares"

Desde hace seis meses se está produciendo un preocupante tráfico de albañiles mexicanos hacia Iraq vía EEUU, sin que hasta el momento las autoridades de los tres niveles de gobierno [de México] tengan información al respecto de este tipo de migración, dado que los trabajadores contratados son advertidos por sus contratadores (presumiblemente al servicio de empresas constructoras de EEUU) de que si informan al respecto perderán su empleo en Oriente Medio.

Es así como cientos de poblanos [1] trabajan actualmente como albañiles en Iraq debido a su caracterización como mano de obra barata. Los trabajadores fueron llevados desde México a EEUU y de ahí a Oriente Medio sin que se sepa con qué tipo de contratación ni quién les ha contratado, únicamente que son personas al servicio de empresas estadounidenses, según ha indicado el dirigente del Sindicato de la Construcción "Tres de Mayo", afiliado a la Confederación Revolucionaria de Obreros y Campesinos (CROC), Galdino Muñoz González.

Los obreros llevados a Iraq son originarios principalmente de San Miguel Acuexcomac, municipio de Tzicatlacoyan, a unos 120 kilómetros al sur de la capital [del Estado de Pueblo]; de Huatlatlauca, a unos 200 kilómetros al sur de Angelópolis; de Acajete, a 40 kilómetros al este; y de San Agustín Tlaxco, Nopalucan de la Granja y Tecamachalco, a 100 kilómetros al este de la capital poblana.

Contratos ilegales

Asimismo, Muñoz González aseguró que los albañiles han sido llevados a Iraq sin ninguna garantía para sus vidas. Algunos de ellos -afirma- ni siquiera saben qué significa [ir a] Iraq y el gran peligro que corren; se sabe que les pagan en dólares y algunos ya han empezado a enviar dinero a sus familias.

Hace unos seis meses que fueron contratados, aunque [el dirigente sindical] no supo explicar quiénes son los contratistas, si bien presumió que son gente de empresas estadounidenses [que están interviniendo] en Iraq. Lo malo, abundó, es que no se dio aviso a las autoridades de la federación ni a las estatales; "lo hicieron de manera subrepticia", indica.

Muñoz González -cuya sección sindical agrupa al menos a unos 1.200 albañiles- indicó que los poblanos que fueron llevados a Iraq son menores de 40 años y no se sabe en qué ciudades de aquel país están trabajando, ni cuáles son sus condiciones de trabajo. Algunos familiares de los poblanos enviados a Iraq han manifestado que los albañiles fueron contratados por un periodo de seis meses. Lo preocupante es que algunos de ellos no se han comunicado con sus hogares y [sus familias] no saben a dónde acudir para que las autoridades mexicanas de la Secretaría de Relaciones Exteriores hagan un rastreo de estos ciudadanos mexicanos.

Puntualizó que los albañiles fueron llevados como otros miles de mexicanos reclutados por los polleros [contratistas], sin aviso alguno a las autoridades migratorias, y tras ofrecer trabajo en el campo estadounidense en calidad de indocumentados. Muchos de ellos pierden la vida en su intento por cruzar la frontera [con EEUU].

Una de las exigencias de los enganchadores a los poblanos y a sus familiares es que nieguen todo tipo de información sobre el lugar a dónde irán a trabajar, pues de lo contrario perderán el empleo que al parecer es muy lucrativo.

Muñoz González puntualizó que los familiares de los ciudadanos de Puebla en Iraq originarios de San Miguel Acuexcomac han pedido un poco de tiempo para informar al respecto. En junio regresan algunos de ellos y serán ellos mismos quienes expliquen sus experiencias en aquella nación [Iraq].

Desconocimiento de las autoridades mexicanas

Por su parte, la delegada en Puebla del Instituto Nacional de Migración (INM), Guadalupe Hinojosa Rivero, ha declarado que hace unas semanas recibió una llamada informando de que en Xicotepec de Juárez, a 160 kilómetros al norte de la capital [del Estado], un grupo numeroso de campesinos se estaba reuniendo en el zócalo de la población porque iban a ser contratados para trabajar en el extranjero; cuando llegó el personal a su mando, los contratistas habían desaparecido.

Reconoció que no tenía conocimiento de los poblanos trasladados a Iraq. Sin embargo aseveró que estarán muy atentos a este tipo de embarques pues violan la Ley General de Población (LGP) del 7 de enero de 1974 en sus artículos 78, 79 y 80, que plasman los requisitos para que los mexicanos puedan salir del país a trabajar al extranjero.

Por su parte, el presidente de la Junta Local de Conciliación y Arbitraje (JLCA), Armando Toxqui Quintero, reconoció que no sabía al respecto; sin embargo -aseguró- estarán muy pendiente de que se aclare la situación de los mexicanos de Puebla en Iraq y, de ser cierto, darán aviso a las autoridades federales para que hagan lo que proceda y traigan de regreso a los connacionales, así como para evitar que más campesinos sean llevados [a Iraq] por el peligro que reviste la inestabilidad bélica que se vive.

En cuanto al coordinador nacional de las Oficinas Estatales de Atención a Migrantes con sede en la capital [del Estado], Mario Riestra Venegas, éste se encuentra fuera de la ciudad y nadie de su oficina quiso informar sobre los poblanos en Iraq.

Nota de CSCAweb:

1. Originarios de Puebla.