'Brigadas contra la Guerra':
un mes de presencia permanente en Iraq
Carlos Varea
Bagdad, 14 de marzo de 2003, CSCAweb (www.nodo50.org/csca)
Tras la de Madrid-Castilla,
el lunes 17 llega a Bagdad la quinta Brigada, la del País
Vasco, compuesta por 25 miembros, cuando ya se habrá cumplido
un mes de la puesta en marcha de la iniciativa 'Brigadas Internacionalistas
a Iraq contra Guerra', que arrancó el pasado dia 16 de
febrero con la brigada de Catalunya. Con ello, habrán
viajado a Iraq en un mes mas de 130 de personas del Estado español,
siendo el mayor contingente internacional de presencia continuada
en Iraq. El ministerio español de Exteriores recomendaba
en una nota la salida de Iraq de los ciudadanos del Estado español
que aún permenezcan aqui, en un indicio más de
la inminencia de la guerra.
"- Todo aquel a quien
le quede algo por hacer, despedirse o coger provisiones, o haya
olvidado algo, que lo haga que vamos a zarpar.
- Todo listo, capitán.
- Dad trapo! Levad anclas!
- A dónde vamos, capitán?
- A la ciudad de la paz, a Bagdad."
"Simbad, el marino", Las
Mil y Una Noches
El viernes 14 de marzo salió de Bagdad de regreso al
Estado español la cuarta de las Brigadas a Iraq contra
la Guerra, integrada por 22 brigadistas de Madrid, León
y Guadalajara, además del coordinador de la siguiente
Brigada (la de Euskadi), y del equipo de filmación de
Javier Corcuera, compuesto por cuatro miembros y el propio director.
De esta Brigada han quedado en Bagdad dos miembros (además
del coordinador de la Brigada vasca), que se unen al grupo de
continuidad de anteriores Brigadas (dos de la Brigada asturiana
y uno de la de Andalucía) que permanece en el país.
Tras la de Madrid-Castilla, el lunes 17 de marzo llega a Bagdad
la quinta Brigada, compuesta por 25 miembros de los distintos
herrialdes vascos acompañados del filósofo y escritor
Santiago Alba, cuando ya se habrá cumplido un mes de la
puesta en marcha de esta iniciativa, que arrancó el pasado
día 16 de febrero con la primera Brigada, la de Catalunya.
Con ello, habrán viajado a Iraq más de 130 personas
del Estado español en un mes, siendo el mayor contingente
internacional de presencia continuada en Iraq.
Brigada Madrid-Castilla
La Brigada de Madrid-Castilla había llegado a Bagdad
el lunes 10 de marzo. En la primera jornada de actividades comunes
en Iraq, el martes 11, se entrevistaron con Tareq Aziz, quien
además de expresar su determinación de resistir
la invasión- bromeó sobre la actuación de
la ministra De Palacio en la reciente reunión del Consejo
de Seguridad (CS) celebrada tras la nueva comparecencia de los
jefes de inspectores Blix y al-Balaidi, denominándola
Misess Powell, por su reiterada coletilla durante
su intervención de "Como dice el señor Powell".
Tras el encuentro con el viceprimer Ministro de Iraq, la Brigada
visitó el Departamento de Filología Hispánica
de la Universidad Bagdad, haciendo entrega de una pequeña
donación de libros en castellano.
En la madrugada del martes al miércoles, la Brigada
se desplazó en autobús hasta Basora, un recorrido
de seis horas por una rectilínea carretera. Esta ciudad,
pese a ser ya primer frente de batalla de la inminente invasión
estadounidense y británica del país, muestra también
un aspecto de absoluta normalidad, sin presencia militar alguna
en sus calles, tan solo una mayor proliferación de arpilleras
y trincheras que la que se aprecia en Bagdad. Tampoco hay presencia
armada en el camino entre ambas ciudades, con la excepción
de pequeños contingentes de soldados preparando puntos
defensivos regulares a lo largo de la carretera que las une,
y ante las ciudades o pequeñas instalaciones civiles y
fábricas que la jalonan. Durante el día y la noche,
el sonido de las alarmas aéreas y del fuego antiaéreo
es recurrente. Basora es un ciudad ya abandonada a su suerte,
con el personal de las Agencias de Naciones Unidas (NNUU) evacuado
desde hace semanas, sin periodistas (a quienes las autoridades
no les permiten desplazarse por cuestiones de seguridad), ni
presencia internacional permanente alguna.
Tras su llegada a Basora, la Brigada se entrevistó
en el Hospital Universitario materno-infantil de la ciudad con
el director del centro y su doctora-jefa de Pediatría,
quienes, antes de visitar con una parte del grupo las plantas
de niños ingresados, confirmaron el incremento espectacular
de malformaciones congénitas ("los padres ya no preguntan
si es niño o niña, sino si viene o no normal")
y cánceres infantiles asociados a la contaminación
por uranio empobrecido que sufre especialmente esta zona meridional
de Iraq, donde aun permanecen, según fuentes internacionales,
mas de 300 toneladas de chatarra bélica contaminada que
no ha podido ser retirada (como si se hizo en Kuwait) por falta
de fondos y de ayuda internacional: en concreto, la incidencia
de leucemia se ha multiplicado por cinco desde el fin de la Guerra
del Golfo. Ambos doctores insistieron en su indefensión
a consecuencia de la sanciones, sin medios de control de los
embarazos para la detección precoz de las malformaciones,
así como de los medicamentos para tratar a los niños
afectados, quienes registran una mortalidad superior al 80% de
los casos.
Según el director del centro, el doctor Abdel-Kader,
el programa "petróleo por alimentos" apenas
cubre el 20% de las necesidades del hospital, una instalación
de planta baja construida en su día por una empresa española
y rehabilitado en la segunda mitad de los 90 por UNICEF. A la
pregunta de qué preparativos estaban llevando a cabo ante
la inminencia de la guerra, el doctor Abdel-Kader indicó
que, dado que se encuentran la límite en recursos sanitarios,
nada pueden hacer mas que "prepararse mentalmente"
para hacer frente a la situación de emergencia que se
avecina, acumular cantidades suplementarias agua, víveres
y gasolina, y adecuar las instalaciones para poder atender a
los heridos de los bombardeos.
En el puerto de Umm-Qars
En lo que ha sido una novedad respecto a anteriores desplazamientos
hasta Basora, la Brigada visitó el puerto de Umm-Qars,
a 75 kilómetros de Basora, en la zona desmilitarizada
con Kuwait, a apenas tres kilómetros de este emirato y
de las tropas estadounidenses concentradas al otro lado de la
frontera, ya abierta en varios tramos para facilitar la entrada
en Iraq. Desde Basora y hasta la desviación hasta el puerto,
el camino transitado por la Brigada es la denominada "carretera
de la muerte", así llamada porque las fuerzas estadounidenses
atacaron desde el aire el convoy de vehículos civiles
y militares que en retirada salían de Kuwait al inicio
de la fase terrestre de la Guerra del Golfo, ya en febrero de
1991, buena parte de cuyos esqueletos aun se ven a ambos lados
de la carretera, con el campo petrolífero de Az-Zubayr
y sus torres prendidas de gas a la derecha.
Solo hay dos puntos de entrada en Iraq de los productos adquiridos,
a partir de enero de 1997, gracias al programa "petróleo
por alimentos": el puerto de Umm-Qars y el paso terrestre
con Jordania de Tirbil en pleno desierto, por el que cada semana
entra en el país una nueva Brigada. En ambos puntos, inspectores
de NNUU revisan la entrada de los productos adquiridos por Iraq.
Las instalaciones visitadas por la Brigada corresponden en realidad
a un nuevo puerto que Iraq hubo de drenar en una estrecha lengua
de agua en el Golfo de Jawr As-Zubayr, cerrada por la isla bajo
soberanía kuwaití de Bubiyan, tras la decisión
del CS de dividir la que era ciudad iraquí de igual nombre
y otorgársela, junto con su puerto, a Kuwait en un nuevo
trazado de fronteras efectuado en 1992 y en el que además
se cedió al emirato zonas de explotación petrolífera
antes comunes entre ambos países, las de Ar Rumaylah,
en una polémica decisión que, considerada como
no potestativa del CS, Iraq hubo de aceptar como una de las condiciones
del alto el fuego de la guerra de 1991. El puerto de Umm-Qars
es el único viable que le resta a Iraq de salida al Golfo
Pérsico desde Shat El-Arab.
Tras desplegar varias pancartas contra la guerra y la participación
en ella del Estado español junto a los trabajadores portuarios,
la Brigada fue informada por una funcionaria iraquí del
puerto de que hacía dos semanas que no arribaba allí
ningún barco con productos del programa "petróleo
por alimentos", de facto paralizado ante la inminencia
de la guerra.
Con una visita a una barriada en Basora bombardeada en 1991
(casualmente, un padre entrevistado por el equipo de ETV narró
como había perdido entonces a cinco hijos en un ataque)
y nuevamente en 1999, concluyó el programa de la visita
a la zona de la Brigada.
Concentración internacional
en Al-Amiriyah
Antes de salir para Aman, anticipándose a la nueva
jornada de movilizaciones en Europa prevista para el día
siguiente, el viernes 14 por la mañana, la Brigada de
Madrid-Castilla, cerraba su programa en Iraq convocando junto
a los estadounidenses de la organización Voices in
the Wilderness una concentración en el refugio de
Al-Amiriyah, bombardeado premeditadamente en la madrugada del
14 de febrero 1991 y símbolo de la barbarie que ha padecido
este pueblo y que amenaza repetirse ahora. Con ello, las dos
únicas organizaciones con presencia permanente en Iraq
en estos momentos (apenas queda medio centenar de "escudos
humanos" sin estructura organizativa alguna en no mas de
media docena de centros civiles en Bagdad) reiteraban su determinación
de seguir viajando a Iraq y de permanecer en este país,
y ello pocas horas antes de que el ministerio español
de Exteriores recomendara en una nota la salida de Iraq de los
ciudadanos del Estado español que aun permanecemos aquí,
un indicio mas de la inminencia de la guerra.
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