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• Datos Generales

Datos Geográficos :

Superficie territorial: 266.000 km2 de extensión.

Población: 1 millón de habitantes, incluyendo a 200.000 saharauis que se encuentran refugiados en los campamentos de Tindouf. Existe un muro de 2.500 kms, que divide el territorio, entre la parte ocupada por Marruecos (2/3 del territorio), y las zonas liberadas al este del país.

Fronteras: Limita con Marruecos (N), Mauritania (S), Argelia (E) y Océano Atlántico (O), a 50 kms de las Islas Canarias.

Características: Clima seco, con temperaturas que van desde los 20C, en la costa, hasta los 50C del interior. Durante la noche se producen grandes descensos de temperatura.

Desde el punto de vista del paisaje y la geografía, el territorio del Sáhara Occidental puede dividirse en cinco grandes áreas:

• Saguia el Hamra. Hamada: Esta región recibe el nombre del río que la atraviesa y al que confluyen todas las cuencas fluviales de la zona. Estos ríos, conocidos como "ueds", están generalmente secos, aunque en sus cuencas vive abundante vegetación durante todo el año. Las graras son grandes y suelen estar pobladas de acacias y otros árboles y arbustos resistentes. En general, el subsuelo es rico en agua. Una línea de pozos bordea esta región por el sur. La única zona importante de dunas en la región es la del Draa. En esta zona es donde se encuentran las minas de Bu Craa, el yacimiento de fosfatos a cielo abierto más grande y rico del mundo, con unos 84 kilómetros de largo y 15 kilómetros de ancho.
  
  • Al este de Saguia el Hamra empieza la Hamada que es una meseta desértica y pedregosa, de una altitud relativamente elevada, en la que en la actualidad se encuentran los campos de refugiados. La vegetación en la Hamada es prácticamente inexistente, aunque bajo la superficie existen bolsas naturales de agua. Tanto en invierno como en verano, las condiciones climáticas de la Hamada son las más extremas. El rigor del clima es bien conocido por todos los refugiados, de ahí que la maldición tradicional diga: "!Que Dios te envíe a la Hamada!".
• El Zemmur: Al sudeste de Saguía el Hamra está el Zemmur, una región de montañas de granito y sílice, donde se alternan las llanuras pedregosas con abundantes macizos de no mucha altura. Aunque no tanto como en Saguía el Hamra, los ríos secos y los depósitos de agua subterránea también son abundantes en el Zemmur. Existen algunos valles fértiles y amplias depresiones que forman uno de los paisajes más bellos de la región. El macizo de Guelta es el centro de esta zona. El límite entre el Zemmur y las regiones del sur lo forman las montañas de Um Dreiga, Karb Ennaga y Negyr, así como el bosque de Tawahfagt y las extensas planicies y valles que rodean Bir Nazaran.
• El Tiris: Es una región de inmensas llanuras en las que, según la época de año, la vegetación aparece con matas verdes o gramíneas que sirven de pasto a los rebaños en invierno, o desaparece en verano transformándose en zonas áridas de las que los rebaños deben partir. En el Tiris se encuentran valles con talhas así como zonas con algunos pozos que hacen posible la vida en la región, pues el agua no es tan abundante como en otras zonas. La horizontalidad del paisaje sólo se ve alterada por los glabat, verdaderas montañas-isla de granito negro. Con su perfil redondeado afloran del subsuelo creando uno de los paisajes más característicos del Sáhara Occidental.
• Adrar Suttuf: El monte de Zug con 480 metros de altura sobre el nivel del mar señala el límite entre el Tiris y Adrar Suttuf. Esta región es la zona más alta del territorio del Sáhara Occidental, con montes que alcanzan los 500 metros. Estos montes, junto con los valles que los separan son los que caracterizan el paisaje de las partes central y oriental del Adrar Suttuf. Hacia la costa, el paisaje se transforma en blanco y pedregoso y la vegetación desaparece a pocos kilómetros de la costa.
• El litoral atlántico: La frontera occidental del Sáhara la constituyen los 1.062 kilómetros de costa, generalmente escarpada, en algunas zonas con acantilados de hasta 100 metros de altura. Otras zonas del litoral están formadas por playas muy largas. En el litoral se encuentran algunos puertos y fondeaderos naturales bien conocidos desde tiempos lejanos por los navegantes. La bahía de Río de Oro entre la península de Dajla y Argub, de 30 kilómetros de largo y 20 de ancho es la más conocida, junto a la bahía de Cintra. Antiguamente el Suehel estaba muy poco habitado pues la riqueza que podía extraerse del mar era poca. Sin embargo, en la actualidad, la riqueza del banco de pesca saharaui constituye una de las principales fuentes de riqueza del territorio del Sáhara Occidental.

Datos Económicos :

• Zona dotada de grandes recursos naturales :
  • Minas de Fosfatos.
  • El banco de pesca saharui es de gran riqueza, tanto en lo referente a su cantidad, como a la gran variedad de especies.
  • Posibles reservas petrolíferas.
• Economía basada en la ganadería, agricultura, y pesca artesanal.
• La ganadería es básicamente nómada, se crían camellos, y en menor medida cabras y corderos.

Datos políticos :

A modo de síntesis señalamos los siguientes datos (ampliado en la cronología)

• El 27 de Febrero de 1976, se declara la República Arabe Saharaui Democrática (RASD).
• Estado en proceso de descolonización, según Naciones Unidas, y pendiente de la celebración de un Rereferendum de Autodeterminación desde 1991.
• Cerca de 90 países reconocen a la RASD como Estado.
• La RASD es miembro de pleno derecho de la Unión Africana (UA).

Datos Varios :

• Idiomas: Hassania (dialecto árabe) y español.
• Religión: Islámica.
• El arte es de gran importancia para el pueblo saharaui, sobre todo la poesía y la tradición oral como vehículo de transmisión de la memoria histórica del pueblo saharaui.

• Algo de historia

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• Cronología

(fuente: Asociación Granadina de Amigos de la R.A.S.D. http://www.arrakis.es/~saharagr/)

I. EXPEDICIONES AL SAHARA OCCIDENTAL

Siglo XV

Interés de portugal y otras potencias por la región del Sahara Occidental: comercio de oro, plumas de aves y goma arábica.

II. FINALES DEL SIGLO XV Y SIGLO XVI:

Aparición de los primeros españoles en las costas del Sahara Occidental. Llevaron a cabo, a partir de las Islas Canarias, las mismas actividades que los portugueses.

1572

Expediciones canarias al interior de Saguia-el-Hamra.

1638

Los holandeses ocuparon la región de Rio ( isla de Arguin), que los ingleses controlarián temporalmente en 1665.

1727

III- LA COLONIZACION ESPAÑOLA

1884/5 Las potencias europeas se reparten Africa (Conferencia de Berlin ). La hegemonia de España sobre el Sahara Occidental fué reconocida oficialmente.
Nov. 1884 : El ejército español, dirigido por el capitan Emilio Bonelli Hernando, entra en la cuidad de Dajla ( ex- Villa Cisneros ) y establece un mostrador comercial.
Dic.1884: El Gobierno español decide oficialmente ( decreto real ) la ocupación del Sahara Occidental.
27 Nov. 1912: Tratado Franco-Español estableciendo la frontera del territorio del Sahara Occidental.
1923-1934: Enfrentamientos sangrientos entre el ejercito frances y la resistencia Saharaui: Resistencia contra la penetración francesa.
1934: "Pacificación" del interior del Sahara Occidental y la ocupación por España del Norte del territorio, después de la liquidación de la resistencia Saharaui.
1949-1950: Descubrimiento en Bucraa de los yacimientos de fosfatos mas grandes del mundo. Las reservas se estiman en mas de 10 millones de toneladas y la pureza es del orden del 70 al 80%.
1956-1958: Manifestaciones y enfrentamientos sangrientos oponen las tropas españolas al ejército de resistencia saharaui.
10 de Feb. 1958: Pacto militar entre España Y Francia, con la complicidad del régimen marroqui. A traves de la Operación conjunta Ecouvillon-Uragán, se buscaba la destrucción definitiva del ejército de resistencia saharaui, se tenía la alianza con el ejército de liberación de Argelia. El Sahara "Español" y las posesiones francesas vecinas debian ser preservadas a cualquier precio.
1 Abr. 1958. Acuerdos de Cintra( Portugal): Saguia-el-HAmra y Rio de Oro forman a partir de ese momento un solo territorio bajo autoridad española. España entrega Tarfaya a Marruecos.
14 Dic. 1960: La ONU adopta la resolución 1514 (xv) sobre el otorgamiento de la independencia a los paises y pueblos coloniales.
1961: Proclamación del Sahara Occidental como "provincia española".
1963: Inscripción del Sahara Occidental en la lista de los territorios que deberian ser descolonizados por la ONU.
Dic. 1965: La Asamblea General De la ONU pide a España que ponga fin a su colonización del Sahara Occidental.
1966: La ONU reafirma " el derecho inalienable" del pueblo saharui a la auto-determinación, en conformidad con la resolución 1514(xv).
1968: Renacimiento de la resistencia Saharaui con el movimiento de liberación de Saguia-el-Hamra y Rio de Oro, bajo la dirección de Sidi Brahim Bassiri.
17 Jun 1970: Organización de una gran manifestación pacífica en Zemla (El Aaiun) por el movimiento de Bassiri, reclamando el derecho a la independencia, la manifestación terminó en un baño de sangre y el encarcelamiento de cientos de cuidadanos.

1973

10 Mayo: Creación del Frente Popular de Liberación de Saguia El Hamra y Rio de Oro ( Frente POLISARIO ).
20 Mayo: Desencadenamiento de la lucha armada contra el colonialismo español.
1974:
España elabora el último censo de población saharaui en el marco de los preparativos del referendum que la ONU venía exigiendo desde la década de los 60. El censo arroja una población de 74.902 personas.
20 Agosto: España anuncia un referendum de autodeterminación para el 1er Semestre de 1975. El Rey de Marruecos se opuso a la opción de independencia del territorio del Sahara, y con el Presidente mauritano Ould Dad-dah, se propuso el reparto de la colonia española.
*25 Agosto: el 2do Congreso del Frente POISARIO confirma el objetivo de independencia.

1974-1975

El ELPS (Ejército de Liberación Popular Saharaui) intensifica sus ataques contra las tropas españolas.
12 de Mayo: Llega al territorio una misión de investigación enviada por la ONU que constata en su informe que el pueblo saharaui desea la independencia y rechaza las reivindicaciones de Marruecos y Mauritania. La mision constata que el Frente Polisario es la única fuerza política dominante en el territorio.
23 Mayo 75: España, a través de su Ministro de la Información,declara que " el Frente POLISARIO es una realidad que España debe tener en cuenta".
12 Oct.75: Disolución de la Djemaa. El Frente POLISARIO fué declarado como único representante del pueblo saharaui.
14Oct.75: La ONU recomienda un referendum de autodeterminación bajo su control.
16 oct. 75: La Corte Internacional de Justicia rechaza la existencia de lazos jurídicos entre el territorio del Sahara Occidental Y otros paises. Reconoce tambien el derecho a la autodeterminación y a la independencia de la población del territorio.

IV -AGRESION MARROCO-MAURITANA:

1975

31 de Octubre: Comienzo de la invasión militar marroqui al noroeste del Sahara Occidental. El ejército saharaui hace frente a 25.000 soldados marroquies ( España se habia replegado hacia El Aaiun,Smara y Dajla).
2 de Noviembre: Madrid reafirma su adhesion a la autodeterminación y se compromete a respetar sus compromisos Internacionales.
6 de Octubre: Hassan II ordena el comienzo de la "Marcha verde": desplazamiento de 350.000 Marroquies hacia el territorio saharaui con objetivos conquistadores.
14 de Noviembre: Firma de los acuerdos tripartitos de Madrid, A traves de los cuales España cede la administración de su colonia ( Sahara Occidental ) a Marruecos y a Mauritania.

1976

Bombardeos con Napalm y Fosforo Blanco por La aviacion marroquí a los campamentos de Tifariti, Guelta Zemur y Umdreiga (Febrero).
26 de Febrero: España Sale "precipitadamente" del Sahara Occidental.
*27 de Febrero: Proclamación de la Republica Arabe Saharaui Democratica en Bir Lehlu ( territorio liberado) por el movimiento de liberación saharaui, el Frente POLISARIO.

IV-CONTINUACION DE LA GUERRA DE LIBERACION.

De 1976-1991: Ofensivas militares del ejercito Saharui contra las fuerzas de ocupación y sus avances al interior del territorio Marroqui, a pesar de la construcción de las lineas defensivas del enemigo.

1976

27 de febrero: Proclamación del nacimiento de la República Arabe Saharaui Democrática (RASD). Madagascar reconoce al Estado saharaui.
4 de Marzo : formación del primer gobierno de la RASD.
09 de Junio: Muerte del El Uali, fundador y secretario general del Frente POLISARIO, durante el ataque a Nuakchott.

1977

Intervención directa de la aviación de combate francesa en el conflicto al lado de Mauritania.

1978

10 de Julio: Golpe de estado en Mauritania que derroca al presidente Uld Dad-dah.
12 de Julio: El Gobierno saharaui declara un alto el fuego unilateral con Mauritania.

1979

5 de Agosto: Firma del Acuerdo de paz entre el Frente POLISARIO y Mauritania. Marruecos envade militarmente el territorio saharaui evacuado por Mauritania. La Asemblea general de la ONU condena la nueva agresión marroquí en su resolución 34/37.

1980

Marruecos define una nueva estrategia, la de la construcción de los Muros para proteger el "triangulo útil", que englobaba el Aaiun, Smara y Bucraa, donde estan concentrados los fosfatos y la gran parte de la población.
18 de Diciembre: el gobierno español reconoce los derechos nacionales del pueblo saharaui y reclama la aplicación de las resoluciones internacionales, sin denunciar, sin embargo, los acuerdos de Madrid de 1975.
24 al 27 de Junio de 1981:
El rey de Marruecos acepta el referendum de autodeterminación del pueblo Sahraui (conferencia OUA en Nairobi).

1982

Admisión oficial de la RASD en el seno de la organización Panafricana (22 Febrero)

1983

La Organización para la Unidad Africana pide negociaciones directas entre Marruecos y el Frente Polisario para establecer las modalidades de un referendum de autodeterminacón (resolucion 104 AHG).

1984

12 de Noviembre: La RASD ocupa formalmente su asiento como miembro de pleno derecho de la OUA. Marruecos se retira de la Organización.

1985

7 al 10 de diciembre: El sexto congreso del Frente POLISARIO reelige a Mohamed Abdelaziz como Secretario general y presidente de la RASD.

1986

Abril-Mayo: Inicio de la mediación conjunta ONU/OUA para la solución del conflicto del Sahara occidental..
31 de Octubre: La Asamblea General de la ONU pide negociaciones directas entre las dos partes y reafirma el derecho del pueblo saharui a la autodeterminación e independencia.

1987

17 de Febrero: La Comisión de los derechos humanos de la ONU adopta una resolución de apoyo a los derechos nacionales y a la independencia del pueblo saharaui
24 de Septiembre: Las Naciones Unidas anuncian oficialmente el envio al Sahara occidental de una misión técnica encarcagada de examinar las modalidades de un alto el fuego y de un referendum de autodeterminación.
14 de Noviembre: Marruecos Intensifica su política de colonización en los territorios ocupados.

1988

30 de Agosto: Acuerdo de principio del Frente POLISARIO y de Marruecos a las "propuestas conjuntas" ONU-OUA, que toman como base el último censo español de 1974.
20 de Septiembre: El Consejo de Seguridad adopta unanimemente la resolución 621, que toma nota del acuerdo del 30 de Agosto.

1989

74 países habian establecido relaciones diplomáticas con la RASD.
5 de enero: Reunión, en Marrakech, entre una delegación de alto nivel del Frente Polisario y el rey Hassan II .
20 de Junio: Marruecos rechaza recibir los 200 prisioneros de guerra liberados por el Frente POLISARIO.
29 de Septiembre: España ante la ONU, pide el diálogo directo entre Marruecos Y el Frente POLISARIO.

1990

27 de Junio: Adopción de forma unánime del plan de arreglo ( resolución 658) por el consejo de Seguridad.

1991

29 de Abril: Creación de la MINURSO.
12 de Agosto: Un grupo de la MINURSO fué rechazado por las autoridades marroquíes cuando intentaba trasladarse a los territorios ocupados del Sahara.
31 de Agosto: Barcos con equipos de la ONU se les fué impedido atracar en el puerto del Aaiun, capital del Sahara Occidental.

VI- PLAN DE PAZ 1991 a 1997

Comienza la aplicación del plan de paz. Escalada de la violencia en los territorios ocupados. Arrestos y detenciones de civiles por los servicios de seguridad marroquíes. Violaciones de derechos humanos en las zonas ocupadas. Algunos Oficiales de la MINURSO rechazan la política marroquí de hecho consumado.

1991

6 de septiembre: Proclamación del Alto el Fuego.
26 de Septiembre: Segunda "Marcha Verde" con el desplazamiento de decenas de miles de Marroquíes hacia las zonaz ocupadas.
20 de diciembre: Dimisión del suizo Johanes Mans, Representante especial del Secretario general que rechaza esta 2da marcha verde así como las gestiones seguidas por el Secretario general Javier Pèrez de Cuéllar.
19 de diciembre: Pérez de Cuéllar introduce unilateralemente nuevos criterios de identificacion de votantes cediéndo así a las presiones marroquíes.

1992

El nuevo secretario general de la ONU, Butros Butros Gali, nombra al ex-ministro pakistaní de Relaciones Exteriores, Yacub Khan, como su representante especial para el Sahara occidental.

1993

28 de Junio: Una tercera "Marcha Verde" de nuevos colonos marroquíes llega al Aaiun.
4 de Noviembre: La comisión de identificación de la MINURSO inicia los trabajos preparatorios para el registro de electores potenciales.

1994

6 de Mayo: El suizo Jean-luc Held, miembro de la MINURSO, denuncia las violaciones marroquíes en el Sahara Occidental y la parcialidad de la ONU.
Junio: Una cuarta " Marcha Verde": llegada de miles de Marroquíes a los territorios ocupados.Marruecos se opone a la presencia de observadores de la OUA con el fin de retardar el proceso de identificación.
28 de Agosto: Comienzo de la operación de Identificación del cuerpo electoral, sobre la base de los cinco criterios contenidos en le plan de paz.
22 de Octubre: el comite de los derechos humanos de la ONU y el Comite Internacional de la Cruz Roja destacan el gran número de desaparecidos saharauis y la persistencia de esta política.
Noviembre: Marruecos intenta imponer nombres de marroquíes en las listas electorales, con el objetivo de lograr un plebiscito de legitimación de la occupación del Sahara Occidental.

1995

25 de Enero: El americano Frank Ruddy, ex-vicepresidente de la comisión de Identificación revela que la MINURSO "se transformó en un instrumento de la dominación marroquí sobre el proceso de identificación" y denuncia "los comportamientos de tipo mafioso" de los marroquíes.
Febrero: quinta"Marcha Verde" marroquí sobre el territorio sahraui..
6 de Junio: Llega al Sahara occidental una misión del Consejo de seguridad. Marruecos reitera su voluntad de inscribir en las listas del referendum a 181.000 personas. Se sabe que más de 142.000 son cuidadanos marroquíes que no tienen nada que ver con el Sahara occidental.
10 de Junio: Dia Internacional de solidaridad con los detenidos y desaparecidos saharauis.
Agosto: Celebracion del Noveno Congreso del Frente Polisario.
3 de Noviembre: La cuarta comisión de la Asamblea General de la ONU reitera la exigencia de un referendum libre, regular e imparcial, sin Presiones Administrativas o militares y subraya la necesidad del diálogo directo entre las dos partes.
19 de Noviembre: Los prisioneros de guerra marroquíes liberados en Mayo 1989 fueron llevados a Marruecos a bordo de dos aviones militares pertenecientes a EE.UU y Argentina accompañados por representantes diplomáticos de estos dos países así como delegados dell Comite Internacional de la Cruz Roja.

1996

9 de Enero: El Presidente de la RASD Mohamed Abdelaziz declaró: "no queremos una operacón referendaria sucia. Rechazamos que la ONU se transforme en el garante del hecho consumado marroquí"
Mayo: EL Consejo de seguridad de la ONU decide suspender el proceso de identificación, decide retirar la comisión de identificación y reducir los efectivos militares de la MINURSO.
31 de octubre: Liberación por Marruecos de 66 prisioneros saharauis de guerra tras una intervención de los gobiernos de EE.UU y Alemania.
Noviembre: "El reinicio y la progresion del proceso de aplicación del plan de paz depende de la vuelta al espiritu y a la letra del plan de arreglo según fueron aceptados en Agosto de 1988 por las dos partes y adoptadas por el Consejo de seguridad en 1990 y 1991", afirma el Frente Polisario.

1997

El nuevo Secretario general de la ONU, Sr Kofi Anan, designa al ex-Secretario de Estado americano, Sr James Baker III, como su Enviado personal para el Sahara occidental.
23 de abril: El Sr Baker inicía su gira por la región para intrevistarse con las autoridades marroquíes y sahrauis y con las de los dos países observadores del plan de paz, Argelia y Mauritania.

• El país y su gente

Los saharauis son tradicionalmente nómadas comerciantes que durante los últimos siglos han dedicado sus vidas principalmente al pastoreo, siguiendo con su ganado a las escasas nubes que pudiesen ofrecer unas cuantas gotas de agua. Siendo, por tanto, la ganadería nómada la base de su economía, algunos saharauis han optado por dedicarse a la agricultura, las explotaciones salinas o la pesca marítima. Su lengua es el Hassanía, dialecto árabe cercano al clásico, aunque muchos de ellos hablan de manera fluida castellano. Este echo se debe principalmente a las relaciones históricas y culturales entre España y el pueblo saharaui. Además, muchos jóvenes salen a estudiar fuera, a países como Cuba o España.

La familia estereotípica saharaui estaría formada por un hombre, una mujer y sus hijos, que vivían en una jaima. Juntos a estas, se encontraban otros familiares y unos cuantos vecinos, formándose así pequeños campamentos de pocos habitantes. Tanto el hombre como la mujer tienen un papel importante en la construcción de la sociedad saharaui. Ellas desempeñan la inmensa mayoría de las actividades relacionadas con la vida social, implicándose en prácticamente todos los aspectos cotidianos. Él estaría condicionado por las necesidades derivadas del enfrentamiento armado y dedicaría su vida a participar en la organización del ejercito de liberación.

Sin embargo en 1975 muchos saharauis tienen que abandonar sus hogares para poder sobrevivir a la guerra con Marruecos. Se produce así una ruptura de la estructura familiar que repercute seriamente en el desarrollo político, económico y social de la sociedad saharaui. A partir de estas fechas las necesidades vitales se separan. Muchas mujeres y niños huyen y se asientan de forma sedentaria el la zona mas árida del inmenso Desierto del Sahara, la Hamada Argelina. El resto se reparten por la superficie del Sahara Occidental dispuestos a combatir la ocupación marroquí. La represión y el control impuesto por Marruecos hacen muy difícil la comunicación entre saharauis.

En la actualidad se estima que son 200.000 personas las que se han establecido en la periferia de Tindouf. Al carecer este territorio de recursos naturales esta gente tiene que subsistir gracias a la ayuda humanitaria. En el Sahara Occidental permanecen el resto. Los territorios liberados por el gobierno marroquí albergan principalmente a los integrantes del Frente Polisario, aunque permanecen aún en estas tierras algunos pastores nómadas con sus jaimas de piel de camello. En los terrenos ocupados conviven malamente los saharauis con marroquíes (enviados al Sahara Occidental con el objetivo de diluir la identidad saharaui), sufriendo la represión que impone el gobierno y el ejército del país monárquico.

• Los campamentos de refugiados
  

GENERALIDADES :

• Situados en Tindouf (sur de Argelia), cerca de la frontera con el Sahara Occidental.
• Administrados con total autonomía por el gobierno de la RASD.
• Divididos en 4 wilayas (provincias): El Aaiun, Auserd, Dajla y Smara.
• Además hay otros dos asentamiento importantes, el 27 de Febrero y Rabuny, este último hace las veces de centro administrativo.
• Cada wilaya se divide en 6 o 7 dairas (pueblos), y estos a su vez en barrios.
• El funcionamiento de los campamentos es ejemplar en cuanto a su excelente organización, dada la escasez de recursos, tanto en:
  • Sanidad: hospitales, centros de salud, y farmacias.
  • Educación: escuelas, guarderías, educación especial, centros de formación para mujeres...
  • Distribución de los suministros: agua, gas, alimentos, ropa...
  • Político: organización de los diferentes comités, tanto a nivel de daira y wilaya, como a nivel nacional.

DESCRIPTIVA :

Al Oeste de Argelia, en la periferia de la ciudad de Tindouf, se extiende el infierno de arena, rocas, piedras, sol y viento que los argelinos llaman la Hamada. Siendo uno de los lugares más inhóspitos del mundo parecería improbable la vida en él. Sin embargo hace ya 30 años que llegaron los saharauis y se instalaron allí.

En los campos de refugiados saharauis se respiran los aires de tranquilidad que faltan en los territorios ocupados. La gente es cálida, amable. Caminan sin prisa alguna por los suelos arenosos desnudos de vegetación entre las rústicas casas de adobe parándose a hablar unos con otros. Dentro de las jaimas las familias y vecinos toman te y charlan de su pasado, presente, futuro.

Al no crecer ni una brizna de hierba en la superficie donde se asentaron , los saharauis hoy viven exclusivamente de la ayuda humanitaria que llega de los países más solidarios. Estas aportaciones se gestionan de manera equitativa entre los diferentes campamentos, y dentro de estos, se reparten de forma que todas las familias tengan su ración de comida todos los días. También llegan medicamentos, placas solares, ropa, baterías, vehículos usados, material escolar, entre otros.

Todos los niños de los campamentos están escolarizados, así que cada mañana estos madrugan y asisten a las clases que imparten maestros y maestras. Durante el recreo multitud de ellos juegan y corretean por las bastas superficies de tierra. Al llegar el mediodía vuelven a sus jaimas y comen, preparándose para incorporarse a las clases a primera hora de la tarde.

Las mujeres dedican el día a las labores domésticas principalmente. Acuden al mercado y compran algunos productos básicos. Acarrean las pesadas bombonas de butano desde la daira hasta sus hogares. Dan de comer a las cabras y camellos restos de comida y de te, así como papel y cartón mezclado con agua. Mantienen las jaimas limpias y ordenadas, y cocinan para el resto de la familia. En muchos casos sus maridos se hallan en el Sahara Occidental, bien en el territorio ocupado, donde están reprimidos por los soldados y policía marroquí, o en los territorios liberados, donde participan de forma activa en los eventos del ejército de liberación. En otros casos, el hombre de la familia perdió la vida durante la guerra.

En los campamentos los hombres, que en son muchos menos en numero que las mujeres y los niños, ejercen el oficio que buenamente pueden. Muchos de ellos tuvieron la suerte de obtener un título en otro país, así que pueden aplicar sus conocimientos académicos para suplir algunas de las necesidades básicas del pueblo. Trabajan en farmacias, hospitales, dispensarios y otras instituciones. Se mueven por los campamentos en Land Rovers que fueron dados de baja en España. Además de sus empleos, todos tienen conocimientos de albañilería, mecánica, fontanería, electricidad, etc.