René Descartes (1596-1650) es proposà trobar la veritat filosòfica només amb l’ús de la Raó. La filosofia, igual que les matemàtiques, havia de ser un sistema de veritats ordenat de manera deductiva, açò és, de manera que la ment pogués passar de les veritats fonamentals (les que són evidents per si mateixes i indubtables) a altres veritats implicades per les primeres. Per això, es va proposar desenvolupar un sistema de proposicions vertaderes en el qual no es donés per suposat res que no fos evident per si mateix i indubtable. Tal sistema es caracteritzaria per una connexió orgànica entre totes les seues parts i per reposar sobre un fonament segur. D’aquesta manera el sistema seria impermeable a l’escepticisme.

És l’objectiu de la Il·lustració "l’alliberament de l’home de la seua culpable incapacitat. La incapacitat significa la impossibilitat de servir-se de la seua intel·ligència sense la guia d’un altre. Aquesta incapacitat és culpable perquè la seua causa no resideix en la falta d’intel·ligència sinó de decisió i de valor per a servir-se’n per si mateix d’ella sense la tutela d’un altre. Sapere aude! Tingues el valor de servir-te’n de la teua pròpia Raó!: heus ací el lema de la Il·lustració." (“Què és la Il·lustració?”, 1784).