Tropas estadunidenses abrieron fuego este miércoles contra ex soldados iraquíes que se manifestaban frente a la entrada principal de un palacio presidencial en Bagdad que sirve de cuartel para la coalición militar que gobierna Iraq.

Los manifestantes comenzaron a arrojar piedras contra los soldados que vigilaban el complejo, quienes respondieron disparando. Informes procedentes de la capital iraquí dan cuenta de varias bajas, y una versión habla de un muerto a causa de los disparos, informó Notimex.

La protesta, en la que participaron cientos de ex soldados, se efectuó mientras las fuerzas estadunidenses y británicas intensifican la búsqueda de armas y de seguidores del depuesto líder iraquí Saddam Hussein.

Las acciones castrenses, que involucran allanamiento de casas y arrestos, han causado un amplio resentimiento entre la población iraquí.

El Comando Central estadunidense informó el martes que las fuerzas aliadas han capturado 371 personas en la operación iniciada el domingo pasado contra la resistencia leal a Hussein.

Un comunicado del Comando Central indicó que 215 individuos fueron arrestados en el curso de 36 incursiones en la región septentrional de Iraq, y que otros 156 fueron detenidos en 11 operaciones en la zona de Bagdad.

Las tropas aliadas también se apoderaron de 121 rifles, 19 pistolas, 18 granadas impulsadas por cohete, cuatro ametralladoras, dos metralletas, unos 15 kilos de explosivos y "algunas mascarillas de protección contra armas químicas".

Un portavoz del Comando Central en Tampa, Florida, dijo que la operación, denominada "Escorpión del Desierto", incluirá acciones militares "en todo Iraq".

El operativo comenzó con incursiones en la ciudad de Faluja, donde elementos presuntamente leales al depuesto régimen de Hussein han lanzado repetidos ataques contra las fuerzas estadunidenses.

Esta noticia fué publicada originalmente en: Venpres