Así es China en 2024

Bruno Guigue

CEPRID

Por mucho que intentemos ocultar este hecho evidente, lo es: China ha logrado en setenta y cinco años lo que ningún país ha logrado en dos siglos. Imaginó nuevas soluciones, éxitos y fracasos multiplicados. Hoy, esta odisea continúa, trayendo consigo una vez más su cuota de incertidumbres. Una mirada retrospectiva, sin embargo, revela la inmensidad del camino recorrido, la profundidad de las transformaciones acumuladas, la importancia de los avances realizados.

La República Popular China fue proclamada por Mao Zedong el 1 de octubre de 1949. Cuando celebran este aniversario, los chinos saben bien en qué se ha convertido su país. Pero también saben en qué estado se encontraba en 1949. Devastado por décadas de guerra civil e invasión extranjera, era un campo de ruinas. Increíblemente pobre, el país representaba sólo una pequeña parte de la economía mundial, mientras que en 1820 todavía representaba un tercio. La decadencia de la dinastía Qing y la intrusión de potencias depredadoras arruinaron esta prosperidad. Con el “siglo de las humillaciones”, China sufrió las agonías de un largo descenso a los infiernos. El país fue ocupado, saqueado y arruinado. En 1949 no era más que una sombra de sí mismo. Devastada por la guerra, la infraestructura está en ruinas. Incapaz de alimentar a la población, la agricultura sufre una flagrante falta de equipos, fertilizantes y semillas.

En 1949, China presentó el espectáculo de una pobreza asombrosa. Compuesta principalmente por agricultores pobres, la población china tiene el nivel de vida más bajo del planeta, inferior al de la antigua India británica y al de África subsahariana. En esta tierra donde la existencia pende de un hilo, la esperanza de vida es de 36 años. Abandonada a su ignorancia a pesar de la riqueza de una civilización centenaria, la población china es analfabeta en un 85%. Esta pobreza no es inevitable: consecuencia de una explotación descarada, es la expresión de relaciones sociales de tipo semifeudal. Afortunadamente, esta sociedad inicua no fue hecha para durar. Cansados ​​de languidecer en la miseria y la inmundicia, los campesinos terminaron destruyendo el viejo orden social al ponerse del lado de Mao Zedong y el Partido Comunista. Un acontecimiento sin precedentes, esta revolución campesina desplazó a una cuarta parte de la humanidad al lado del socialismo. Liberada y unificada por Mao, China se embarcó en el estrecho camino del desarrollo desde un país atrasado. Inimaginablemente pobre, aislada y sin recursos, exploró caminos desconocidos.

Setenta y cinco años después, la economía china representa el 20% del PIB mundial en paridad de poder adquisitivo PPA), y superó a la economía estadounidense en 2014. En 2023, el PIB chino (PPA) representa el 142% del PIB de Estados Unidos. China fabrica el 50% del acero del mundo. Su industria duplica la de Estados Unidos y cuatro veces la de Japón. Es la primera potencia exportadora del mundo. Principal socio comercial de 130 países, ha contribuido al 30% del crecimiento mundial en los últimos diez años. Este deslumbrante desarrollo económico ha mejorado dramáticamente las condiciones materiales de vida de los chinos. Con 400 millones de habitantes, la clase media china es la más grande del mundo. En 2019, 140 millones de chinos se fueron de vacaciones al extranjero: interrumpido por la crisis sanitaria, este apetito por viajar experimentará un nuevo vigor. La esperanza media de vida aumentó de 36 a 64 años bajo Mao (de 1950 a 1975) y hoy alcanza los 78,2 años (frente a 76,1 años en Estados Unidos y 67 años en India). La tasa de mortalidad infantil es del 5,2‰ en comparación con el 30‰ en la India y el 5,4‰ en los Estados Unidos. Se erradica el analfabetismo. La tasa de matrícula es del 100% en primaria y del 97% en secundaria. Al finalizar la encuesta comparativa internacional sobre sistemas educativos para el año 2018, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico otorgó el primer lugar a la República Popular China.

Certificado por la ONU, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y la OCDE, la magnitud de los avances realizados por China es vertiginosa. Según el ex economista jefe del Banco Mundial, la aparición de una enorme clase media en China es la principal causa de la reducción de las desigualdades globales entre 1988 y 2008: en veinte años, China logró sacar de la pobreza a 700 millones de personas.¹ Resultados colosales, desproporcionados con los avances registrados en países, como India, que tenían un nivel de desarrollo comparable en 1950. Mejor aún, la “pobreza extrema” (según los estándares internacionales) fue erradicada en 2021 después de diez años de esfuerzos. Casi 100 millones de personas han obtenido finalmente las “cinco garantías”: alimentación, vestido, vivienda, educación y salud. Esta desaparición de la pobreza también se puede comprobar en las estadísticas relativas a la renta. Calculado en paridad de poder adquisitivo, el ingreso disponible anual promedio per cápita de los chinos alcanza los 19.340 dólares, o el 83% del de los franceses. Cada año, aumenta alrededor del 5%. Con la generalización de la protección social, el 95% de los chinos tiene seguro médico, mientras que la mitad de la población mundial no tiene ninguno. Al corregir los efectos de las reformas estructurales de la década de 1990, el Partido Comunista puso énfasis en reducir las desigualdades y buscar la “prosperidad común”. El salario medio real se ha cuadruplicado en veinte años, sobre todo como resultado de la movilización de los trabajadores, y las empresas extranjeras han comenzado a reubicar sus actividades en busca de mano de obra menos costosa.

Al desarrollar el mercado interno, la política de Xi Jinping está elevando todos los salarios. Una sociedad campesina hasta la década de 1980, la sociedad china se convirtió en una sociedad predominantemente urbana. El sistema educativo forma masivamente ingenieros, médicos y técnicos altamente calificados. Una de las cuestiones fundamentales que enfrentan los países en desarrollo es la del acceso a las tecnologías modernas. La China de Mao Zedong se benefició de la ayuda de la URSS hasta su interrupción en 1960 durante el cisma chino-soviético. Para superar esta dificultad, Deng Xiaoping organizó en 1979 la apertura gradual de la economía china al capital externo: a cambio de las ganancias obtenidas en China, las empresas extranjeras transferirían tecnología a las empresas chinas. En cuarenta años, los chinos han asimilado las tecnologías más sofisticadas. Hoy en día, la participación de China en las industrias de alta tecnología alcanza el 28% del total mundial y ha superado a Estados Unidos. Es cierto que China tiene recursos humanos considerables. Envía 550.000 estudiantes al extranjero y son 400.000 los que recibe. Con 80 parques tecnológicos, el país es el número uno del mundo en número de graduados en ciencias, tecnología e ingeniería, y forma cuatro veces más que Estados Unidos.

Este avance tecnológico del gigante chino va de la mano de la transición energética. China, signataria del Acuerdo Climático de París, es el primer inversor mundial en energías renovables: en 2023, sus inversiones representarán dos tercios de las inversiones globales. Tiene el 60% de los paneles solares y el 50% de las turbinas eólicas del planeta. La mayoría de los autobuses eléctricos en servicio en todo el mundo se fabrican en China. Contiene el 50% de los vehículos eléctricos del mundo y fabrica tres veces más que Estados Unidos. China tiene la red ferroviaria de alta velocidad más grande del mundo (42.000 km) y la empresa pública CRRC es líder mundial en la construcción de TGV. Para reducir el desierto, China ha emprendido la mayor operación de reforestación de la historia de la humanidad (35 millones de hectáreas). Tomando en serio la desastrosa contaminación de la atmósfera, logró frenar este fenómeno y ahora podemos admirar el cielo azul sobre Beijing. Al querer construir una “civilización ecológica”, Xi Jinping no escatima en medios. Además de las enormes inversiones en energías renovables y la lucha contra la contaminación del aire, el agua y el suelo, un ambicioso programa nuclear convertirá a China en el número uno del mundo: el primer reactor de cuarta generación entró en servicio en Shandong en noviembre de 2023.

75 años de esfuerzos titánicos

El espectacular desarrollo de la República Popular China es el resultado de setenta y cinco años de esfuerzos titánicos. Al adoptar un camino original hacia el desarrollo, los chinos inventaron un sistema que las categorías utilizadas en Occidente generalmente luchan por describir. Lejos de ser una “dictadura totalitaria”, es una democracia popular cuya legitimidad descansa exclusivamente en mejorar las condiciones de vida del pueblo chino. El Partido Comunista, órgano gobernante del país desde 1949, sabe que la más mínima desviación de la línea del bienestar colectivo provocaría su caída. Comparado con una democracia ideal que no existe en ninguna parte, este sistema no está exento de inconvenientes: la opacidad de los centros de decisión, el carácter monolítico de los medios de comunicación oficiales, la imposibilidad de debatir temas prohibidos. Pero si lo comparamos con las “democracias” existentes, también presenta ventajas: preocupación por el interés común, la primacía del largo plazo, la cultura de los resultados, la selección meritocrática de los líderes. Al igual que el sistema occidental, el sistema político chino no está libre de contradicciones. ¿Durará mucho más? Nadie lo sabe, pero su resistencia al cambio durante setenta y cinco años habla a su favor. Al creer que la democracia se basa en elecciones libres para todos, los occidentales no entienden la política china. Sin duda un efecto de la divergencia entre dos culturas que no tienen el mismo universo simbólico. Quizás también porque los occidentales están ciegos ante la realidad de su sistema: no ven que en su país el presidente es designado por los bancos, mientras que en China los bancos obedecen al presidente.

Lejos de ser despótico, el poder comunista debe rendir cuentas a la población. Por eso la imagen que transmiten los medios de comunicación occidentales de una población paralizada por el miedo es completamente errónea. La sociedad china está atravesada por múltiples contradicciones y la protesta social es un lugar común: “Para la mayoría de los observadores, China se reduce a su sistema político, o incluso a la inmensa sombra de su presidente, Xi Jinping”, señala el sinólogo Jean-Louis Rocca. “La sociedad parece haber desaparecido. En general, los chinos se ven reducidos a una masa de individuos sometidos a la propaganda del Partido Comunista, incapaces de formarse una opinión por sí mismos. Este discurso es doblemente problemático. En primer lugar, desprecia a los implicados, especialmente a aquellos que critican el sistema sin ser disidentes. Lo mismo ocurre con los ahora numerosos ciudadanos biculturales que ciertamente conocen los defectos de la sociedad china, pero también la crisis democrática que atraviesan las sociedades europeas. Segundo problema: este discurso no se corresponde en modo alguno con la realidad. Lejos de ser amorfa, la sociedad china demuestra un dinamismo innegable y se expresa a través de diversos medios”.

Puntuadas por “incidentes masivos”, las protestas multifacéticas pueden hacer retroceder a las autoridades locales, e incluso a la cúpula del partido-estado. “El campo de los conflictos sociales abarca un espectro muy amplio. Desde finales de los años 1990, los empleados de las empresas estatales en proceso de reestructuración, los trabajadores inmigrantes explotados, los propietarios de apartamentos desposeídos por los promotores o los residentes que viven cerca de fábricas contaminantes no han dudado en defender sus intereses. Más recientemente, los repartidores se han rebelado contra sus condiciones de trabajo y su remuneración, y los ahorradores despojados por la crisis inmobiliaria contra los bancos arruinados por sus prácticas especulativas. Recordamos también las manifestaciones de noviembre de 2022, durante las cuales miles de personas salieron a las calles para exigir el levantamiento de la llamada política Covid cero adoptada en el marco de la lucha contra la pandemia. Aunque el Partido Comunista Chino ya había decidido relajar las medidas de control, fueron estas manifestaciones las que llevaron definitivamente a Beijing a salir del aislamiento sanitario. Los chinos también expresan sus opiniones en las redes sociales. A pesar de la censura, estos se han convertido en un verdadero lugar para el intercambio de información y puntos de vista.”²

Para hacer frente a las demandas populares, ¿no debería el Partido Comunista volver a las fuentes de su experiencia política y seguir lo que Mao llamó “la línea de masas” (qúnzhòng lùxiàn 群众路线)? Aplicado por primera vez en las “bases rojas” de los años 1930, consiste en que los cuadros comunistas se fusionen con el pueblo, entiendan sus preocupaciones, asimilen los conocimientos que pueden transmitir y formulen soluciones a sus dificultades. Arraigado en la población, el partido puede transmitir sus demandas a los órganos de gobierno e influir en las decisiones tomadas desde arriba. La experiencia del fin del “Covid cero” demostró que quienes estaban en el poder se apresuraron a respetar el veredicto de las masas, y los chinos saben que su legitimidad tiene mucho que ver con esta capacidad de escuchar. Son conscientes de que no podrán sustituir al partido, pero también saben que éste tiene la obligación de tener en cuenta sus demandas. Si elude sus deberes, ¿no corre el riesgo de perder el consentimiento popular? En China no se puede cambiar el gobierno, ya que el papel del partido no es negociable, pero sí se puede cambiar la política. En los países occidentales, por el contrario, se puede cambiar de gobierno, pero no de política, ya que la clase dominante fija los límites a priori de cualquier política posible. Por eso la democracia liberal es en realidad una oligarquía, no una democracia, mientras que el régimen chino es una democracia popular, aunque no liberal.

Para Zhang Weiwei, director del Instituto de China de la Universidad de Fudan, "la narrativa occidental dominante sobre la política china se basa en un paradigma analítico extremadamente superficial y sesgado: el llamado argumento democracia versus dictadura, donde democracia y dictadura se definen unilateralmente por el Oeste. Esta narrativa define el sistema multipartidista y el sufragio universal practicado en Occidente como un sistema democrático y cree que sólo adoptando este modelo China podrá convertirse en un país normal y ser aceptado por la llamada comunidad internacional liderada por Occidente. El sistema político chino se presenta como autoritario y la antítesis de la democracia. Si no se acepta esta lógica política occidental, entonces se apoya la dictadura. Si no se está avanzando hacia el modelo político occidental, entonces no se está llevando a cabo una reforma política. Este paradigma ha sido durante mucho tiempo una herramienta ideológica para que Occidente fomente revoluciones de color y derroque regímenes no occidentales. Pero como el modelo político occidental es problemático, mucha gente está empezando a cuestionarlo. En este sistema, democracia significa campaña electoral, campaña electoral significa marketing político, marketing político significa dinero, relaciones públicas, estrategia, imagen y actuación. Muchos líderes saben cómo jugar este juego, pero pocos saben cómo hacer las cosas”.³

Además, si los chinos parecen estar de acuerdo con su sistema es porque no ven el sentido de cambiarlo: “Desde el punto de vista occidental, esta sociedad tiene un defecto importante”, subraya Jean-Louis Rocca. “Una gran parte de los ciudadanos hoy tiene dudas sobre la posibilidad, o el interés, de establecer una democracia representativa en China. Pero estas dudas no son ideológicas, sino que se basan en un análisis pragmático de la situación. Se trata de responder una pregunta simple: ¿puede la democracia obtener mejores resultados que el PCC? ¿Vale la pena correr riesgos oponiéndose al PCC? ¿Vale la pena el juego? ".⁴Los chinos saben que son dueños de su casa, que tienen acceso a la atención sanitaria, que su sistema educativo es eficiente, que el transporte es moderno y barato, que pueden viajar como quieran, que los salarios aumentan, que se valora el trabajo, que los empleos no se subcontratan en el extranjero, que se respetan las minorías étnicas, que China es un gran país soberano, que es la primera potencia industrial, que está construyendo infraestructuras en todo el mundo, que no está en guerra con nadie, que sus fronteras son seguras, que prosigue decididamente la transición energética, que la seguridad en las calles está garantizada, que el terrorismo ha sido erradicado, que los líderes son seleccionados según sus competencias, que los ricos y poderosos no están por encima de la ley, etc. Pueden expresar su descontento y no se reprimen. Pero ¿por qué querrían cambiar el sistema?”

Sin promover un cambio sistémico, algunos intelectuales chinos creen que el país no podrá prescindir de una reforma política. Cai Xia, profesor jubilado de la Escuela Central del Partido, sostiene que la "política democrática" no es contradictoria con la "revolución socialista" predicha por Marx, sino más bien con su realización. Por eso una de las misiones del Partido Comunista Chino es liderar una reforma de inspiración democrática destinada a completar el proceso de emancipación iniciado en 1949: "El Partido Comunista Chino estableció la nueva China mediante una revolución violenta sobre las ruinas de la autocracia, y guiar la construcción de la nueva China ha sido la misión fundamental del Partido Comunista como partido gobernante. Sin embargo, la construcción que la Nueva China necesita no es sólo económica y cultural, sino que, a un nivel más fundamental, es la construcción de una comunidad política que colocará a la Nueva China en la categoría de países democráticos modernos. Pero si afrontamos la realidad y tomamos en serio las lecciones de la historia desde que el partido asumió esta misión como partido gobernante, debemos admitir que incluso hoy esta misión no se ha cumplido plenamente”.

La eficacia del sistema

Nadie sabe lo que nos deparará el mañana, pero ese debate de ideas demuestra que la situación política en China no es fija. A los ojos de muchos intelectuales, el desarrollo democrático es deseable, siempre que no perturbe un sistema que ha demostrado su eficacia. Para asegurar el futuro del país, lo esencial es seguir un camino chino hacia la modernidad, lejos de un modelo occidental en decadencia. En China, desde la Antigüedad, el poder político ha obtenido su legitimidad de la delegación de soberanía otorgada por el cielo. Principio impersonal que gobierna el movimiento de las cosas, atribuye la responsabilidad del poder real, luego imperial, a aquellos que demuestran ser dignos de él. Pero este mandato celestial tiene como corolario la posibilidad de un cambio de agente. Si el poseedor del poder terrenal resulta indigno del cargo, el cielo puede retirarle el mandato. Luego lo confía a un nuevo soberano, fundador a su vez de una nueva dinastía. Para Mencio, filósofo confuciano del siglo IV antes de nuestra era, la fuente de la legitimidad se encuentra en el pueblo, y esta legitimidad coincide precisamente con el mandato del cielo: cuando el pueblo deposita su confianza en el nuevo soberano, entregándole las llaves del poder imperial, manifiesta la voluntad expresa del cielo de concederle el mandato: “El cielo ve como mi pueblo ve, el cielo oye como mi pueblo oye”.

Por eso Mencio asume la consecuencia lógica de la primacía concedida al consentimiento popular: el soberano es como un barco arrastrado por las olas, y si se comporta indignamente, es legítimo que el pueblo lo derroque. “La legitimidad política no es otra cosa que el mandato del cielo del orden político. Si se pierde el mandato del cielo, hay revolución. El poder desprovisto de legitimidad sólo puede mantenerse mediante la violencia. Pero una gran violencia no es adecuada para establecer una sociedad eficaz, y una sociedad ineficaz conduce inevitablemente al colapso político”, comenta Zhao Tingyang, profesor del Instituto de Filosofía de la Academia China de Ciencias Sociales.⁶ A la luz de esta tradición filosóficamente, medimos la brecha civilizacional entre China y Estados Unidos: para el protestantismo estadounidense, el éxito individual es el signo de una elección divina; para el confucianismo chino, el bienestar colectivo es un mandamiento celestial. La antítesis del individualismo occidental, la sociedad china es una sociedad holística donde el interés personal debe dar paso al interés común. La tradición confuciana hace del individuo el elemento de un todo definido por una red de relaciones que lo abarca y lo excede. Para el pensamiento chino, el ser no es sustancia sino relación. "La racionalidad individual es una racionalidad de competencia, mientras que la racionalidad relacional es una racionalidad de coexistencia", escribe Zhao Tingyang. "Si es cierto que la coexistencia precede a la existencia, entonces la racionalidad relacional también tiene prioridad sobre la racionalidad individual".

Esto es sin duda lo que explica la aceptación por parte de los chinos de una dirección política unificada bajo los auspicios del partido. Para cumplir el mandato del pueblo y promover el bien común, el poder político debe darse los medios para lograr sus ambiciones. En China, el centralismo y la disciplina no son cargas de las que debamos liberarnos, sino condiciones de eficiencia que el pueblo es el único juez. A diferencia de las oligarquías liberales que prefieren la agitación superficial, la democracia popular con características chinas favorece la acción profunda y el desarrollo a largo plazo del país. Esta constante en la política china abarca todas las épocas. Con la “reforma y apertura” iniciada en 1978, China entró en la era de la “modernización socialista”. Al atravesar una nueva etapa en su trayectoria histórica, el Partido Comunista se ha propuesto la tarea de continuar la construcción del socialismo mediante el desarrollo de las fuerzas productivas. Como precisó el comité central en su resolución adoptada el 11 de noviembre de 2021, esta nueva política tenía como objetivo “sacar al pueblo de la pobreza y enriquecerlo lo más rápidamente posible, proporcionando al mismo tiempo un marco institucional más dinámico para la gran renovación nacional”. Esta es la política que se sigue hoy, no sin ajustes cuya necesidad ha sido impuesta por la experiencia, de acuerdo con el principio, afirmado por Mao Zedong y recordado por Xi Jinping, de "la primacía de la práctica".

De hecho, con reformas económicas y apertura al comercio, China ha adquirido un verdadero “sistema de economía de mercado socialista”. Estableció, en la “etapa primaria del socialismo, un sistema económico basado en la propiedad pública y el desarrollo simultáneo de diversas formas de propiedad”. A costa de mil dificultades, los comunistas chinos han construido una economía mixta impulsada por un Estado fuerte cuyo objetivo prioritario es el crecimiento. Dadas las colosales necesidades del país, su contenido fue inicialmente cuantitativo y el aumento del PIB llevó a la economía china a alturas sin precedentes. Pero desde que Xi Jinping llegó al poder, el gobierno ha puesto mayor énfasis en la calidad de vida y la prosperidad común. Aunque el aumento del PIB sigue siendo muy superior al de los países ricos, está experimentando una desaceleración que marca el inicio de un nuevo ciclo. Con las reformas de los años 1980 y 1990, la política de desarrollo se basó en la modernización de las empresas públicas, la creación de un poderoso sector privado y la transferencia de tecnología desde países más avanzados. Hoy aspira al primer puesto en tecnologías innovadoras, donde China acabó conquistando su autonomía estratégica.

¿Serán suficientes los resultados económicos para garantizar el consenso político? Para Cao Jinqing, profesor de sociología de la Universidad de Shanghai, la capacidad de la elite gobernante para ser virtuosa es un factor determinante: "Si quienes detentan el poder dentro del partido son incapaces de resistir la tentación de obtener ganancias materiales mediante el ejercicio de poder, o si, una vez que los intereses materiales se han convertido en lo más importante, estos detentadores del poder buscan privatizarlos, rechazando la bandera del Partido Comunista y el socialismo, y sólo trabajan para ellos mismos, sin defender al pueblo, entonces es una traición del mandato del cielo. Si no se controla la corrupción, es el propio partido gobernante el que más sufrirá. Sólo si el poder se ejerce en aras del interés público se ganará el corazón del hombre. De lo contrario, sólo podemos contar con un crecimiento económico continuo y una creación de empleo cada vez mayor para mantener el poder político. Pero depender únicamente de factores materiales es un enfoque insuficiente, y si alguna vez se produce algún revés importante en este frente, las cosas pueden volverse extremadamente peligrosas. Por eso la lucha contra la corrupción no es un eslogan vacío. Toda persona, independientemente de su cargo, debe ser severamente castigada por cualquier violación de la disciplina del partido o de la ley estatal. Se os ha dado el mandato celestial y no podéis actuar sólo en vuestro propio interés, sino que debéis defender al pueblo.”⁷

Con el “socialismo de la nueva era”, China ha experimentado un claro cambio de rumbo respecto al período maoísta. Pero no nos equivoquemos: la construcción del socialismo sigue estando en la agenda, y la apertura económica no significa en modo alguno un cambio de sistema. Quienes vieron la reforma como un abandono del socialismo confundieron el fin y los medios. Tomando sus deseos como realidades, favorecieron los elementos de ruptura e ignoraron los elementos de continuidad. ¿Habría surgido el socialismo actual sin avances previos? Esto es lo que explica Jiang Shigong, profesor de derecho en la Universidad de Tsinghua: “Xi Jinping dijo claramente que los treinta años anteriores a la reforma y la apertura y los treinta años posteriores no podían considerarse mutuamente contradictorios. En el período inicial de reforma y apertura, había algunas personas que querían repudiar completamente a Mao Zedong, pero Deng Xiaoping se opuso resueltamente a estas propuestas, enfatizando claramente que si no fuera por el camarada Mao Zedong, nuestro pueblo chino habría sido tanteando en la oscuridad durante un período mucho más largo. Y fue bajo el liderazgo de Deng Xiaoping que el centro del partido llegó a una evaluación objetiva de las contribuciones y fracasos de Mao Zedong. Asimismo, en ausencia de la reforma, la apertura y la reconstrucción moderna impulsadas por Deng Xiaoping, China no habría podido ascender tan rápidamente, dando un salto tan histórico: con Mao Zedong, China se puso de pie (zhànqǐlái 站起来), con Deng Xiaoping se enriqueció (fù qǐlái 富起来), y con Xi Jinping se hizo fuerte (qiáng qǐlái 强起来)”.⁸

La originalidad –y quizás el exceso– de Mao Zedong fue el intento de acelerar el desarrollo de las fuerzas productivas acentuando la transformación de las relaciones sociales. Para consolidar el camino socialista, dijo, debemos continuar la lucha de clases dentro del país. Este voluntarismo revolucionario sentó las bases de la industrialización, contribuyó a generalizar la educación, liberó a las mujeres del patriarcado y erradicó las epidemias. Bajo Mao, la esperanza de vida china aumentó de 36 a 64 años. China experimentó una tasa de crecimiento más alta que muchos países en desarrollo durante todo el período 1949-1976. Pero este innegable impulso se vio frenado dos veces: por la crisis del “Gran Salto Adelante”, responsable de la última hambruna que vivió China (1959-1961), y por las convulsiones de la Revolución Cultural en su fase más reciente (1966-1967). Durante este episodio caótico en el que China pareció tambalearse, Mao y los Guardias Rojos movilizaron a las masas contra el partido para impedirle “restaurar el capitalismo”. Pero esta revolución dentro de la revolución pronto encontró sus límites. La efervescencia ideológica de la juventud fanatizada provocó violencia innecesaria. En vano, esta agitación generó un caos que exigía su negación, y el propio Mao Zedong le puso fin.

La Revolución Cultural

La Revolución Cultural fue el intento heroico de fundar una sociedad igualitaria. Dejó buenos recuerdos entre los más pobres, pero traumatizó a intelectuales y ejecutivos. Aunque la figura de Mao Zedong sigue siendo objeto de un respeto casi religioso, los chinos no desean revivir este período turbulento de su historia. Aspiran a ganarse la vida con su trabajo en un clima tranquilo y a disfrutar de un confort que sus mayores nunca conocieron. En una resolución adoptada en 1981, el Partido Comunista juzgó duramente esta experiencia, calificada de “deslizamiento izquierdista”. Poco a poco inició reformas que tuvieron como telón de fondo la Revolución Cultural. Marxista a su manera, el “socialismo con características chinas” definido en 1997 se basa en la idea de que el desarrollo de las fuerzas productivas es la condición esencial para la transformación de las relaciones sociales, y no al revés. Como escribe Jean-Claude Delaunay, “la revolución fue concebida por los fundadores del marxismo como una fruta que había que recoger cuando estaba madura, y que con toda probabilidad se debía a que se había proporcionado el huerto”. Pero para los comunistas chinos, la revolución es más bien “el fruto de un huerto que primero debe cultivarse, luego hacerse crecer y podarse en consecuencia”⁹. Está claro que el socialismo no es pauperismo. Y para iniciar la transformación de las relaciones sociales, primero debe garantizarse un cierto nivel de desarrollo de las fuerzas productivas.

No borraremos fácilmente el historial del maoísmo: Mao Zedong liberó y unificó el país, abolió el patriarcado, llevó a cabo la reforma agraria, inició la industrialización, proporcionó a China el paraguas nuclear, obtuvo reconocimiento internacional, venció el analfabetismo y dio a los chinos veinticuatro años de mayor esperanza de vida. En China, casi nadie cuestiona tales logros. Los chinos saben de dónde vienen y no ven la ruptura entre maoísmo y posmaoísmo de la misma manera que los comentaristas occidentales. Cambiando de trayectoria manteniendo lo esencial, los sucesores de Mao Zedong tuvieron en cuenta los cambios en la vida internacional y aprovecharon la globalización. Transformaron el país aplicando las “cuatro modernizaciones” cuyo programa había definido Zhou Enlai, el compañero más cercano de Mao, en 1964. Lúcidos sobre el pasado y confiados en el futuro, nunca soltaron el timón que les había legado el Gran Timonel. Modernizaron la economía a un ritmo acelerado, superaron la pobreza masiva y elevaron el nivel científico y tecnológico del país de una manera que probablemente ningún chino hubiera imaginado.

La experiencia histórica de la República Popular China es única: es el éxito de una estrategia de salida del subdesarrollo a una escala sin precedentes, bajo la dirección de un partido comunista que movilizó a la población a largo plazo. Ciertamente, los problemas siguen siendo inmensos: la población envejece, la crisis inmobiliaria amenaza, la deuda de las comunidades pesa sobre su capacidad de intervención. El país vive paradojas asombrosas: odas al socialismo que se alternan con la saga de los multimillonarios, desigualdades persistentes que contrastan con el discurso oficial sobre la “prosperidad común”. La China contemporánea tiene su parte de contradicciones, tiene sus debilidades y fragilidades, pero tiene la intención de continuar el movimiento. Tiene la intención de desarrollar su mercado interno, promover la transición ecológica y convertirse en un “país socialista poderoso y próspero”. Debemos aceptar esto: cerrando el paréntesis de la dominación occidental, China aspira a recuperar el lugar que le corresponde.

Los occidentales han exigido que participe en la globalización del comercio y lamentan las cuotas de mercado que sus empresas están ganando sin lugar a dudas. Multiplicando mandatos contradictorios, la acusan de hacer demasiado y no lo suficiente, de ser desesperadamente pobre y escandalosamente rica, decididamente demasiado liberal cuando no es demasiado dirigista. Le están pidiendo que salve el crecimiento global –lo que hizo Beijing después de la crisis financiera de 2008, causada por la rapacidad de los bancos estadounidenses– pero sin ser demasiado codicioso con las materias primas. Les gustaría que siguiera desarrollándose, pero renunciando a las herramientas de su desarrollo, como su soberanía monetaria y su sector público. La actitud occidental a veces roza lo cómico. Cuando China, después de haber experimentado tasas de crecimiento excepcionales, retrocede suavemente hasta el 5,2% (2023), escuchamos a los expertos de un país europeo que se arrastra al 0,7% ser exigentes y predecir una catástrofe. En Occidente nos gusta decir que China sigue siendo un país pobre, con cientos de millones de trabajadores mal pagados. Pero la realidad china está cambiando más rápidamente que las representaciones de los expertos occidentales, porque las luchas de los trabajadores industriales – en un país que experimenta conflictos sociales resueltos mediante negociaciones – han resultado en un aumento significativo de los salarios, hasta el punto de preocupar a los inversores extranjeros.

Cuando viajas a China, no ves un país en desarrollo, sino un país desarrollado. La modernidad y fiabilidad de los medios de transporte son impresionantes. Los metros son nuevos, extremadamente limpios, funcionales y seguros. No hay ningún vagabundo, ni carterista, ni etiqueta, ni colilla, ni papel en el suelo. Los pasajeros esperan tranquilamente su turno si el tren está lleno de gente y durante las horas punta los trenes se suceden cada 30 segundos. A pesar de su gigantesco tamaño, las estaciones de tren y los aeropuertos funcionan como un reloj. Los retrasos son raros, las taquillas están automatizadas y la señalización es impecable. China es un país sin barrios marginales donde la pobreza ha desaparecido para siempre. Es significativo que los chinos, cuando elogian las políticas de Xi Jinping, mencionen tanto la lucha contra la corrupción –que es extremadamente popular– como la lucha contra la pobreza. En las aldeas chinas vemos carteles expuestos públicamente que enumeran el calendario de los programas de erradicación de la pobreza. Todo el mundo sabe qué esperar y es más fácil evaluar los resultados a la vista de todos. Este cuadro también se exhibe frente al edificio del comité local del Partido Comunista, lo que atestigua el interés mostrado por él. El marco social necesario para la movilización de todos contribuye, a los ojos de los chinos, a un círculo virtuoso cuya eficacia es patente.

Si hay una idea arraigada en la mente de los occidentales hoy en día, es la de que China es un Estado policial donde el poder arbitrario va acompañado de una vigilancia generalizada. Al vivir en un temor permanente a la represión, los chinos sufrirían sin inmutarse una tiranía basada en el terror que inspira. ¿Pero esta representación tiene alguna relación con la realidad? Cuando la dirección del metro de Pekín quiso introducir un sistema de reconocimiento facial, un abogado de renombre, Lao Dongyan, denunció públicamente el proyecto. Ampliamente difundida en las redes sociales, su acusación es severa: “Las personas que controlan nuestros datos no son Dios. Tienen sus propios deseos y sus propias debilidades. Además, no sabemos cómo utilizarán nuestros datos personales ni cómo quieren manipularlos. Sin privacidad no hay libertad”. Un abogado de Beijing, Lu Liangbao, añadió: “La gente sólo se siente segura cuando el Estado se ocupa de ellos. Pero quienes están en el poder son aún más maníacos y quieren controlarlo todo. Esto lo tranquiliza. Las cámaras harían mejor para monitorear a los funcionarios públicos y a los líderes sobre cómo gastan el dinero público, en lugar de monitorear a los ciudadanos comunes y corrientes”. Los casos de este tipo se han multiplicado. El 19 de noviembre de 2019, el Diario del Pueblo retransmitió la controversia con el titular: "El reconocimiento facial provoca un debate nacional". Hasta la fecha, el metro de Beijing aún no ha adoptado el reconocimiento facial.¹º Pude verificarlo in situ en octubre de 2023.

En términos de prejuicios sobre China, la idea de que la ortodoxia supone una pesada carga para la vida intelectual también ocupa un lugar destacado. Sin embargo, sólo es necesario consultar innumerables fuentes en línea para comprobar lo contrario. Desde la década de 1980, el debate ha estado en curso. Los liberales forman un movimiento muy influyente en el país. Entusiastas partidarios de las reformas económicas, quieren la expansión del mercado, la apertura del capital financiero y la búsqueda de la internacionalización que, esperan, provoque en última instancia un cambio sistémico. Los más atrevidos no dudan en exigir una evolución institucional que acerque a China a los países occidentales. A diferencia de los liberales, los nacionalistas enfatizan las especificidades chinas y actúan como guardianes vigilantes de la soberanía e integridad nacionales. Durante las crisis recurrentes provocadas por la presencia de fuerzas navales extranjeras a las puertas de China, son los primeros en abogar por la firmeza. Frente al imperialismo, China debe abandonar definitivamente su perfil bajo y prepararse para una confrontación inevitable. Por su parte, los intelectuales neoconfucianos abogan por un retorno a los valores tradicionales y la afirmación de su identidad cultural por parte de China. La invitan a recargar pilas en las tradiciones más antiguas para recuperar la confianza en sí misma. Algunos llegan incluso a abogar por el establecimiento de una “religión civil” destinada a apoyar la cohesión de la sociedad, golpeada por el individualismo y el consumismo.

La Nueva Izquierda, finalmente, apareció en la década de 1990 en un clima intelectual marcado por la resistencia al liberalismo triunfante. Según la narrativa dominante, la victoria de Occidente en la Guerra Fría significó que el capitalismo había ganado y que no había otras opciones para la humanidad. Para muchos chinos, esta afrenta era tanto más intolerable cuanto que las reformas amenazaban con sacrificar la herencia socialista en el altar del desarrollo a toda costa. ¿No se parecía extrañamente el “socialismo con características chinas” al capitalismo? Parecía poner en peligro al partido, corrompido por las nuevas posibilidades de enriquecimiento privado. ¿Íbamos a abandonar al pueblo chino a su suerte, mientras las nuevas elites compartían los beneficios de las reformas? La reorientación de la estrategia de desarrollo a favor de los sectores populares, a partir de 2002, cambió la situación. Las luchas de los trabajadores han logrado importantes aumentos salariales y nuevos derechos para los trabajadores. ¿La línea política de Xi Jinping marca un nuevo punto de inflexión? La lucha despiadada contra la corrupción ha demostrado que los poderosos pueden provocar la ira de la ley. La erradicación de la pobreza extrema, la generalización de la protección social y la alineación de grandes grupos privados ilustran la determinación de los líderes de lograr la “prosperidad común”.

Así va China, a mil kilómetros de lo que imaginamos en Occidente. Continuando con su odisea, los chinos no van a sustituir su sistema por el sistema occidental. Desde 1949 se acepta que el Partido Comunista es el órgano rector de la sociedad y que fija sus directrices políticas. Este partido acepta el debate interno pero no quiere un competidor externo. Podemos lamentarlo, pero corresponde a los chinos decidir. Esta dirección unificada da cohesión a todo el sistema. Se juzga por sus resultados, de acuerdo con una ética de inspiración confuciana según la cual los líderes deben servir y no servirse a sí mismos. Para los chinos, la sociedad es lo primero. La familia tiene prioridad sobre los individuos, el clan sobre la familia, la sociedad sobre los clanes. Cada persona está en una relación de dependencia del otro. La sociedad es un conjunto de subordinaciones estructurales a imagen de la naturaleza, donde la Tierra está sujeta al Cielo. Participar en el esfuerzo colectivo no es una limitación, sino una recompensa. Cada lunes, en las escuelas, el director iza los colores y pronuncia un discurso movilizador ante los alumnos en fila y uniformados, supervisados ​​por sus profesores. La oda al “socialismo de la nueva era” suena en el aire fresco de la mañana frente a los escolares cuidadosamente alineados. Frases moralistas como “sed civilizados, sed estudiosos y diligentes” adornan el patio del colegio con letras grandes. Este ritual mitad patriótico, mitad educativo inaugura una larga jornada de trabajo donde todos se esforzarán por dar lo mejor de sí mismos.

Notas

1. Branko Milanovic, Desigualdades globales: el destino de las clases medias, los ultraricos y la igualdad de oportunidades , La Découverte, 2019.

2. Jean-Louis Rocca, “Es evitando la cuestión política que los grupos sociales, en China, avanzar sus demandas”, Le Monde , 9 de febrero de 2024.

3. Zhang Weiwei, “Es enteramente posible contar la historia de la política china de una manera más precisa y apasionante”, Beijing tous day, 21 de junio de 2021.

4. Jean-Louis Rocca, op. Cit.

5. Cai Xia, “Advancing constitucional democracia”, Aisixiang, 30 de marzo de 2013.

6. Zhao Tingyang, Tianxia – todos bajo el mismo cielo , Cerf, 2018, p. 102.

7. Cao Jinqing, “Un renacimiento centenario: la narrativa histórica y la misión del Partido Comunista Chino”, The Observer , 7 de mayo de 2014.

8. Jiang Shigong, Filosofía e historia: una interpretación de la era Xi Jinping a través del informe de Xi al XIX Congreso del PCC , Open Era, Beijing, 2018.

9. Jean-Claude Delaunay, Chinese trayectorias of modernization and development , Delga, 2018, p. 283.

10. Frédéric Lemaître, Cinco años en la China de Xi Jinping , Tallandier, 2024, p. 181.