Político y socialista español. Obrero estuquista de profesión, se afilió a la UGT en 1890 y al PSOE en 1894. En 1914 fue nombrado vicepresidente del sindicato socialista y un año más tarde pasaba a ser vocal del Comité Nacional del PSOE. Durante la huelga general de agosto de 1917 fue miembro del comité de huelga, lo que le costó una condena de 30 años, dictada por un consejo de guerra. Salió de la cárcel en 1918 al ser elegido diputado a Cortes por Barcelona. El mismo año pasaba a ser secretario general de la UGT. Después de una breve colaboración con la Dictadura de Primo de Rivera –fue consejero de Estado en 1924-, formó parte del comité revolucionario que preparó el advenimiento de la República. Con el nuevo régimen fue ministro del Trabajo hasta 1933, y en su haber se cuenta la regulación de los jurados mixtos para resolver conflictos laborales. Participó en los acontecimientos de octubre de 1934, que tuvieron lugar en Madrid, y a raiz del radicalismo de las posiciones que fue adoptando, fue conocido como el Lenin español. En septiembre de 1936, en plena guerra civil, fue designado presidente del Consejo de Ministros y centró su política en la marcha de la guerra. Al iniciarse la ofensiva franquista sobre Madrid trasladó su gobierno a Valencia. Muy pronto tuvo que enfrentarse con la oposición del Partido Comunista –el propio Stalin en persona le había escrito una carta con toda una serie de "recomendaciones" políticas-, que, finalmente impuso su destitución, tras los acontecimientos acaecidos en mayo de 1937 en Barcelona. Su negativa a ilegalizar y reprimir al POUM, fue uno de los motivos por los que fue sustituído. En 1939 se exilió en Francia y durante la Segunda Guerra Mundial estuvo detenido por el Gobierno colaboracionista de Vichy. En 1954 se publicaron en México sus memorias, con el título Mis recuerdos : cartas a un amigo.
PELAI PAGÉS. Profesor de Historia de la Universidad de Barcelona
ANTONIO CRUZ GONZÁLEZ. Administrador de esta Web.
