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Transcurridos los escasos ocho días desde su posesión, el gobierno del cambio, en cabeza de Andrés Pas-trana Arango, decretó la primera alza de su administración. Desde la media noche del 15 de agosto los colombianos pagan un incremento del 7% en el valor de la gasolina corriente y el Acpm. La gasolina extra dispone de "libertad vigilada" para efectos de precios.
Con la sobretasa del 20% que desde hace dos años rige en Bogotá, la más alta del país, el precio de la gasolina en el Distrito Capital pasó de 1.608 a 1.720,80 pesos: costos que nada tienen que envidiarle a los precios de los combustibles en el mercado internacional, una de las pretensiones de nuestros gobernantes sin considerar que tres de cada cuatro de los trabajadores que tienen el privilegio de contar con un empleo devengan salarios en devaluados pesos colombianos. En Barranquilla el galón de gasolina quedó costando 1.649 pesos; en Cali y Cartagena 1.606 pesos; en Medellín, Villavicencio y Pasto, por su parte, en 1.577 pesos.

Con la impopular medida se estrenó en el ministro de Minas y Energía el industrial de origen vallecaucano, Luis Carlos Valenzuela, quien desestimó que el incremento en los combustibles repercutiese en la canasta familiar. Sumada el alza en los combustibles del 14.4% que entró a regir en febrero anterior, se trata del segundo incremento en 1988, para un total del 21.4%. Y la meta inflacionaria fue fijada por el gobierno en 16%.

Según funcionarios oficiales, la decisión de incrementar los precios de la gasolina fue tomada de acuerdo con los distribuidores mayoristas y minoristas. Los operadores privados de los peajes se disponían a imponer su propio reajuste gracias a que también gozan de manos libres, incrementando de esta manera los costos por movilización de alimento y mercancías, por ejemplo, que finalmente serán trasladados al consumidor final. Los transportadores exigen ahora reajustes en las tarifas del transporte y los fletes.
En su pronunciamiento de rechazo al alza por considerar que se descargará sobre los sectores menos favorecidos de la población, la Central Unitaria de Trabajadores estimó que la inflación este año llegará al 20%.