UTLAI
PUNTO DOC
Nº 26 --- Julio 2005
REPRODUCTORES
DE AUDIO PORTÁTILES
Por
Xavier ciscar Presas
Con la
generalización del uso de los reproductores de audio portátiles, también llegan
a nuestras manos, las de los ciegos y deficientes visuales, y nos percatamos de
las enormes posibilidades que pueden tener para nosotros, que unimos a su
ligereza y portabilidad, que son elementos comunes al público en general. Estos
reproductores nos pueden proporcionar, entre otras ventajas, acceso a grandes
volúmenes de información grabada fácil de transportar y, en muchos casos, a un
sistema para tomar notas fácil de usar y de consultar alternativo a otras
formas de tomar notas como un anotador electrónico, más grande, o a un
teléfono,móvil, más caro.
Muchos de
estos reproductores, si no completamente accesibles, son bastante usables. Si
unimos esto a su buena compatibilidad con el ampliamente extendido sistema
operativo Windows XP y a su precio, en muchos casos bastante asequible,
obtenemos unas características de producto bastante apetecibles.
En el
presente articulillo revisamos muy por encima lo principal que tenemos que
tener en cuenta cuando queramos decidirnos por un tipo de reproductor de audio
portátil, dándole un repaso a los principales tipos así como a sus
características, incluso a algunos que pueden resultarnos no tan atractivos.
Luego es a nuestra elección ir a las tiendas, preguntar, ver precios y
"tocar" los aparatejos para decidirnos por el modelo concreto que
mejor satisfaga nuestros intereses, teniendo siempre en cuenta que el precio no
es el único ingrediente a tener en cuenta, que no debemos dejarnos deslumbrar
por una larga lista de características técnicas maravillosas y que sí debemos
atender a las marcas que tengan soporte técnico suficiente y garantía y, sobre
todo, que nos merezcan confianza. Estos aparatos que viajan mucho con nosotros,
están muy expuestos a averías técnicas y debemos siempre saber dónde llevarlos
a reparar y qué garantías tenemos de que dichas reparaciones se llevarán a cabo
con éxito.
Por ser
portátiles y capaces de reproducir audio comprimido en formato MP3, no
dejaremos de nombrar dos tipos de aparatos que, por otro lado, no serán,
ciertamente, mucho de nuestro interés y, por ello, les dedicaremos, al
principio, un breve comentario a cada uno: los DVD portátiles y los CD
portátiles. A continuación pasaremos a lo que realmente es el objetivo de estas
líneas, que son los reproductores MP3, del os cuales tenemos los que funcionan
con memoria flash y los de disco duro.
En este
mismo número de la revista incluimos dos traducciones de dos evaluaciones de
productos de la revista AccessWorld, de dos aparatos paradigma de los dos tipos
de reproductores MP3 más interesantes del mercado, el de memoria flash
(representado aquí por el MuVo de Creative) y el de disco duro (de los cuales
explicamos el iPod de Apple). Estas evaluaciones son muy interesantes porque están
directamente enfocadas a su uso por ciegos y deficientes visuales.
DVD
PORTÁTILES
Por no
dejarlos de lado, realmente son aparatos grandes, unidades portátiles de DVD,
con baterías o conectables a la red eléctrica, y dotadas de una pantalla LCD o
TFT que oscila entre las 6 y las 9 pulgadas. Suelen reproducir, además de DVDs,
MP3 y otros formatos de vídeo como DIVX o XVID. Nos resultarán poco atractivos
porque, si bien son portátiles, no son ligeros y nos sobra la pantalla así como
nos faltan capacidades, tanto de grabación como de manejabilidad.
CD O
DISKMAN CON MP3
Son más
portátiles. Muchos de nosotros disponemos de grabadora de CD en casa, por lo
que podemos grabar nuestros CD de MP3 en casa y llevarlos encima. El consumo de
pilas es considerable porque el motor que mueve el disco conecesita mucha
chicha, pero siempre podemos aliviar el hambre de la máquina usando pilas
recargables, aunque es un fastidio y nunca responden tan bien. Leen CDs
normales, de fábrica, grabados o regrabables, con lo que podemos reutilizar los
medios de escritura como si de cintas de las antiguas se tratara. Es un poco
engorroso pero siempre puede que tengamos alguno que nos hayan regalado años ha
y no es cuestión de desaprovecharlo. Desde luego, no lo descartaría tan
rápidamente como el DVD portátil.
En este
capítulo se incluyen los reproductores DAISY que se comercializan en la
actualidad y que se irán comercializando, suponemos, en el futuro, en nuestro
país, que serán capaces de reproducir CDs, tanto de música, como de libros
DAISY como, por supuesto, con contenido comprimido en MP3. Probablemente, si
tenemos uno de estos reproductores y queremos llevarlo encima para leer
diariamente, nos sirva ya para escuchar música, siendo suficiente con grabar un
CD en nuestro ordenador con nuestra música preferida.
REPRODUCTORES
DE AUDIO CON MEMORIA FLASH
Son los
más ligeros y pequeños del mercado. También los más baratos. Los hay de hasta
un Gigabyte de capacidad, lo cual es capacidad suficiente para llevar encima
unos 15 CDs, o más de 150 temas musicales, comprimidos a un bitrate de 128. Si
nos da por hacer copias de seguridad de nuestros libros DAISY, lo cual creo que
no es muy legal a día de hoy, aparte que encierra ciertas dificultades técnicas
no imposibles de solucionar, nos podemos permitir llevar un par de libros
encima, o uno más cierta cantidad de música, todo ello combinado con algunos
programas de la Cadena SER, que ya los pone a nuestra disposición en este
formato, así como otras cadenas de radiodifusión de ámbito nacional.
Casi
ninguno de estos dispositivos lleva tarjetas de memoria, lo cual nos daría una
amplitud de posibilidades mucho más grande, intercambiando tarjetas, pero es
algo a lo que no debemos aspirar. Suelen llevar baterías recargables que duran
mucho porque la lectura/escritura de la memoria flash consume muy poca energía.
Cuando llevan pilas, suelen ser AAA, como las de los mandos a distancia, que
pesan muy poco y duran también mucho, recomendando que uséis las alcalinas por
su mayor duración de uso.
La gran
ventaja de estos dispositivos sobre otros tipos, en general, es su conectividad
fácil y eficaz. Suele realizarse por un puerto USB, en muchos casos 2.0, de
gran velocidad, del que disponen todos los ordenadores de hoy en día. El
reproductor, nada más conectarse, es identificado por el ordenador como una
unidad de disco, permitiéndonos el intercambio de ficheros entre ordenador y
reproductor con las técnicas básicas de cortar y pegar, o copiar y pegar, o
arrastrar y colocar,... llamémosle como queramos, todo ello sin la instalación
previa de drivers ni software adicional. Esto, para nosotros los ciegos, es
importantísimo, porque nos ahorra mucho tanto en procesos de instalación,
siempre incómodos y difíciles tareas que además sólo deben realizarse una vez,
como en el aprendizaje de programas nuevos que en muchos casos podrían ser
incompatibles con nuestros revisores de pantalla.
En
general, la usabilidad de estos aparatejos suele ser aceptable, disponiendo de
botones distintos para funciones distintas. Cuantas más funciones tenga el
reproductor, más difícil es de usar, más indicaciones muestra por pantalla
(generalmente un LCD con dos o tres líneas de texto retroiluminado) y más
funciones tiene la "tecla de menú".
Suele
haber una tecla de reproducción/pausa, un avance rápido y un retroceso rápido y
una tecla de parada. Puede que haya teclas para la repetición con distintos
modos, la programación de temas, etc.
Los
modelos avanzados disponen de sintonizador de radio FM con presintonías,
grabación de voz o de entrada de línea y, en algunos casos, de acualizador
gráfico con varias bandas y presets.
Una
característica específica de este tipo de dispositivos es que, después de
haberlos apagado, cuando volvemos a encenderlos, suelen estar en la misma
posición de reproducción donde los habíamos dejado, lo cual resulta,
ciertamente, muy interesante.
REPRODUCTORES
DE AUDIO CON DISCO DURO
Son más
caros que los anteriores. Pesan más y son de mayor tamaño. Su consumo es mayor
porque los cabezales y cilindros de un disco duro, del que están dotados estos
dispositivos, necesitan mayor consumo eléctrico para su mecanismo. Se calientan
más y su autonomía suele ser bastante menor. En general suelen estar dotados de
baterías que, hoy en días se recargan con bastante celeridad.
¿Todo es
malo? Evidentemente no. Tienen una gran capacidad de almacenamiento. Oscilan
entre los 2 y 5 gigabytes de los más pequeños hasta los 80 gigabytes de los
mayores, aunque, a buen seguro, a la escritura de estas líneas, y, aún más, a
la lectura de estas líneas, habrá dispositivos en el mercado que superen estas
capacidades. Esto nos permite almacenar verdaderas discotecas y disponer de
ellas a nuestro antojo cuando y donde queramos, almacenar la música por
directorios, u otros tipos de fuentes sonoras como textos, o libros convertidos
a MP3 con el Text OutLoud o el LectoText, o conferencias grabadas con los
micrófonos incorporados que suelen integrar estos aparatos o hasta películas de
vídeo, porque muchos de ellos son capaces de reproducir y hasta grabar imagen y
sonido.
Inconvenientes
conocidos de estos aparatos es que se suelen calentar bastante y, por otro
lado, que suelen presentar ciertas dificultades de conectividad en el sentido
de que suelen necesitar la instalación de drivers previamente a su conexión a
un PC. A fecha de hoy, hemos probado aparatos de Yukai o Mustek que funcionan
bien sin drivers conectados por USB 2.0 a un PC, pero son pocos los casos como
este.
La
usabilidad de estos dispositivos suele ser menor para ciegos totales. Si
disponemos de un resto visual nos será de gran ayuda puesto que suelen disponer
de interfaces gráficos vistosos con menús coloristas que incluso pueden
ayudarnos a movernos por las diferentes opciones y las carpetas de contenido.
Algunos
dispositivos como el ZEN Touch de Creative incluyen pijadas como un sensor
táctil para elegir el fichero que se va a reproducir, lo cual les invalida definitivamente
para nuestro uso. Es importante que veamos que el aparato que vamos a adquirir
tenga cuantas más teclas mejor porque ello nos da más facilidad de uso.
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