UTLAI PUNTO DOC
Nº 25 --- Abril 2005
Un ratón táctil con braille para personas ciegas
(A continuación figura una noticia aparecida en noticias.com y seguidamente un mensaje, enviado por enrique Varela a distintas listas de correo, que amplía y clarifica la información).
Redacción - (Noticias) - 14/03/2005
Noticias.com
Los dispositivos informáticos para personas con discapacidades suelen ser
voluminosos y caros, con lo que los nuevos desarrollos en este campo son de
agradecer.
Uno de estos desarrollos que parece más interesante es el de un ratón táctil
que usa braille en un espacio mucho menor de lo convencional para estos
dispositivos.
Esto se consigue mediante el uso de un disco rotatorio, lo que disminuye la
superficie de células táctiles que se activan para ser leídas con la mano.
El mecanismo que hay debajo del disco hace que gire hasta conseguir la
orientación deseada para los puntos, según el carácter braille que se quiera
mostrar.
El dispositivo cuenta con unas 80 células braille activas simultáneamente,
lo que contrasta con las 640 que suelen llevar los dispositivos
convencionales.
Sus creadores aseguran que el dispositivo, que actualmente está en fase de
pruebas, consigue los mismos resultados con un coste mucho menor y en un
espacio considerablemente más pequeño.
Más información sobre el ratón táctil en:
http://www.esat.kuleuven.ac.be/~nobels/braillemouse.html
Mensaje de enrique Varela
No es la primera vez que se piensa en un braille más barato y este tema del
disco ya fue volteado en las cabezas de muchos durante mucho tiempo. Lo
cierto es que las tecnologías de hace 15 años, cuando yo hablaba ya de estos
discos con algún colega que muchos conoceréis por su bondad y gordura, como
es mi buen amigo José Luis Lorente, ayudaban algo a este tipo de cosas. Si
conocéis la base de las máquinas de margarita, en las que en una especie de
flor con los radios sueltos por los extremos y sujetos al centro, se
colocaba en la parte suelta un carácter que, debidamente enfrentado a un
martillito mecánico era golpeado contra la cinta de tinta, vveréis que ya
era posible de alguna manera hace años elaborar braille por discos. Basta
hacer una margarita con 64 radios y podremos poner todas las combinaciones
del braille. Basta dejar que solo uno se pueda tocar con el dedo a través
de una ventana y mover el eje de la margarita al lugar adecuado, para tener
un carácter braille quizás más barato que los actuales.
La pega del invento estaba, entre otras cosas, en lo voluminoso que tenía
que ser el invento, en los motores y la energía que consumirían, y en
cuántos caracteres se ponían por cada línea.
Otra forma de hacedr braille por disco, es colocar unos puntos con muelles
en una punta de un radio que cubra un cilindro o rueda de pascal,
debidamente agujereada con 64 combinaciones. Si tenemos un anillo que gira
libremente por la parte exterior de esta punta con 6 puntos que tienden a
subir, y si lo hacemos girar para reproducir la letra adecuada, los puntos
con muelle solamente sobresaldrán si los agujeros del anillo se lo permiten.
Otro invento más simple es el de hacer la vieja rueda de pascal: la que
llevan aún los contadores del agua o del gas. Son ruedas que en el perímetro
llevan impresas letras (en nuestro caso puntos) y que giran hasta colocarse
en la posición adecuada. Una vez allí, el dedo los toca.
En general, estas técnicas son lentas a la hora de producir un carácter.
Aunque se tenga la inteligencia suficiente como para no tener que dar una
vuelta entera, imaginaros desde el espacio que es nada de puntos a los seis
puntos, la margarita o cualquier otro dispositivo, tienen que girar al menos
media vuelta, lo que lleva su tiempo, su energía, su ruido y su volúmen de
construcción hardware.
En cuanto a por qué un ratón, en principio la cosa no está mal llevada a
mi entender. Por un lado, los motores y forma de moverlos han evolucionado
mucho desde lo que os contaba. Por otra parte, si conseguimos hacer rodar el
dispositivo por una superficie plana, podríamos explorar la pantalla y
obtener del ratón algo inverso a lo que obtiene el vidente: Éste ve que al
movimiento de su mano corresponde un movimiento de flecha sobre la pantalla.
Nosotros veríamos cómo exploramos la pantalla con dos o tres celdas braille
o braille de disco, a través del movimiento que, además, también haría el
efecto ratón estándar.
En fin: como digo en otros mensajes sobre todo en braillevivo, estamos en
fases investigativas que seguro nos llevan a mejores productos.
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