UTLAI PUNTO DOC

Nº 21 --- abril 2004

Louis Braille

Por Juan José Miñana

Correo electrónico: safor96@wanadoo.es

Nació en Coupvray en el año 1809 el día 4 de Enero. Murió en

París el día 6 de Enero de 1852.

A los dos años y medio perdió la vista del ojo derecho, por

haberse pinchado con una lezna de dcoser cuero que trabajaba su

padre. A los tres años perdió la vista en el otro ojo.

El día 14 de febrero de 1818, ingresó en el primer colegio de

ciegos que hubo en el mundo y que fue su primer director

Valentin Haüy.

En el año 1825 crea el sistema Braille.

En el año 1829, presenta su sistema de lectoescritura en la

escuela de jóvenes ciegos en París, donde él comenzó estudiando

y ahora ya era profesor.

Muere en el año 1852, siendo llevado en primer lugar su

cuerpo a Coupvray, donde le enterraron, pasando posteriormente

sus cenizas al panteón de hombres ilustres de París.

Hasta el año 1825, se pensaba que el único sistema válido

para quienes no veían era el mismo utilizado por las personas

que veían, pero dando cierto relieve a lo escrito con el fin de

que lo percibiese el tacto. Este procedimiento fue el que empleó

V. Haüy en sus clases al fundar el 10 de diciembre de 1784 la

primera escuela para ciegos que hubo en el mundo y que

continuaron sos posteriores.

El método de lectura inventado por Haüy, consistía en la

grabación de los caracteres normales de imprenta en alto relieve

y con trazo continuo; Louis Braille se percató de las

dificultades e inconvenientes de este sistema, y se propuso

elaborar otro que se adaptase mejor a las necesidades

específicas del tacto. Para ello tomó como base la llamada

"Signografía Barbier", que no era sino una signografía fonética,

y que presentaba los inconvenientes de no tener en cuenta la

ortografía ni los signos de puntuación, y servir exclusivamente

para el francés.

Este generador o signografía de Barbier constaba de doce

puntos, de cuyas diversas combinaciones nacían los signos

fonéticos, base de su escritura. Solamente repito esos doce

puntos o las combinaciones de esos puntos generaban sonidos: Tr,

Vr, etc, pero no se sabía cómo se escribía si con B o con V,

porque el sonido era el mismo, por ejemplo: Vr que Br. Las

combinaciones o uniones de esos puntos, formaban solamente

sonidos, nunca letras sueltas.

En primer lugar, Louis Braille lo reduce a 6 puntos, con lo

que las dimensiones de la letra quedaban adaptadas a la

exigencia del tacto. De la combinación de estos seis puntos,

dispuestos en dos filas verticales de tres puntos cada una.

Braille obtuvo, no sólo un alfabeto, sino también unos signos de

puntuación, una musicografía y una notación matemática.

El sistema Braille tardó en imponerse, a pesar de que los

ciegos se daban perfecta cuenta de que era el método más

asequible de los utilizados hasta entonces. Los educadores

videntes se resistían a aceptarlo, porque "dado su

convencionalismo -decían- aparta a los ciegos del mundo de los

videntes".

Los que afirmaban esto no tenían en cuenta las ventajas que

para los ciegos presenta el punto sobre el trazo continuo. El

punto, como elemento simple, ofrece una mayor adecuación al

tacto que los caracteres corrientes, mucho más complejos, y

compuestos por un ettrelazado de líneas rectas y curvas. Estos

últimos, en cambio, se adaptan perfectamente a la vista, sentido

sintético, mientras que el tacto, que procede por análisis,

encuentra en el punto el elemento de captación ideal: el sistema

discontinuo de puntos inventado por Louis Braille coincide con

las características fisiológicas del tacto, ya que las papilas

sensoriales están también distribuidas de manera discontinua en

la yema de los dedos.

Por fin, y después de una gran oposición, en 1854, se adoptó

el sistema Braille como sistema oficial de enseñanza en la

Institución de Jóvenes Ciegos de París, donde Louis Braille

había ingresado en 1818.

El primer libro escrito en sistema Braille editado por una

imprenta de ciegos, fue en París, el año 1854, como veréis ya

había muerto Braille.

En el año 1878 y también en la ciudad de París, se adoptó el

sistema Braille como sistema universal para la enseñanza de los

ciegos.

El sistema Braille no es producto del azar, pues tiene

raigambre científica, aunque no haya salido de las

investigaciones y experiencias de los laboratorios y le era muy

conocida la ttrilogía de "ciego, tacto y puntos en relieve",

tríptico que conocía muy bien su inventor para quien no eran un

secreto las posibilidades de los ciegos. La intuición de Louis

Braille fue maravillosa porque dio a sus signos las dimensiones

más idóneas para ser captadas por la vía protopática, la que se

encarga solamente de la sensación de tacto. Empleó únicamente

seis puntos, número que es perfectamente percibido por la vía

hepicrítica o discriminativa que da la capacidad de distinguir

dos estímulos diferentes o dos puntos.

Consciente Braille de que la escritura y la lectura de su

sistema debían efectuarse en sentidos diferentes, puesto que

eran invertidas las posiciones de una hoja al escribirla y al

leerla, determinó que, como era más frecuente leer que escribir,

los ciegos leyeran de izquierda a derecha, al igual que los

videntes y, dado que la escritura requiere cierto esfuerzo y la

mano derecha suele ser más hábil, se escribiera con ésta;

necesitándose la ayuda de la otra para localizar los cajetines

sucesivos, resultaba lógico, como he dicho por la inversión, que

se escribiera de derecha a izquierda.

La práctica y los científicos han comprobado que la vía

aferente (aquella que lleva las sensaciones desde el exterior

hacia el sistema nervioso central) funciona más espeditamente

cuando se actúa de izquierda a derecha, luego fue correcto

elegir este sentido para la lectura. En cambio, la vía eferente

(aquella que transmite las respuestas desde el sistema nervioso

central hacia el exterior) es más activa si se efectúan los

movimientos de derecha a izquierda; por consiguiente, también

fue acertado acordar este sentido para la escritura Braille,

aunque en realidad estos razonamientos son superfluos una vez

que se determinó -prioritariamente- cómo iba a leerse en sistema

Braille.

El sistema Braille ofrece dos notables desventajas que han

sido siempre la más honda preocupación de tiflólogos y

especialistas: su convencionalismo y sobre todo su excesivo

volumen. Digo convencional, porque es totalmente diferente del

código normal de vista, pero sin embargo son captadas fácilmente

por las yemas de los dedos. Digo voluminosidad, un ejemplo: el

"Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha", 14 volúmenes, si

es el de Martí Riquer Corominas tue tiene notas y va comentado.

Alfabeto de Louis Braille

Las 63 combinaciones:

Primer grupo:

Os daréis cuenta, según nota adjunta, que la primera serie

son las diez primeras letras del Alfabeto, es decir, de la A a

la J.

Segunda serie: es igual que la primera, pero se le añade un

punto, el punto tres de abajo a la izquierda. Estas letras son:

desde la K hasta la T, no está la Ñ, porque en francés no existe

dicha letra, suena cuando se añade la G y la N.

Tercera serie: igual que la primera, pero además lleva el

punto seis, es decir, abajo a la derecha. Desde la U hasta la U

acentuada; en Sistema Braille no se puede hacer una rayita para

el acento y se necesitan 5 letras más, las vocales acentuadas,

que son distintas de las vocales sin acento; lo mismo ocurre con

la letra Ñ, no existe en francés y en castellano se tomó uno de

los signos franceses la I con diéresis.

Cuarta serie: Aquí son el mismo grupo que la primera serie,

pero no llevan el punto tres, sólo el seis; en esta serie hay

muchos acentos franceses; la séptima letra es la Ñ castellana;

la octava la U diéresis; la décima la W doble, tampoco existía

en francés la W doble y por eso hubo que tomar un signo.

La quinta serie: es igual que la primera, pero todas las

letras han bajado un punto; están los signos de puntuación,

interrogación, admiración, comillas, etc.

La sexta serie, está formada por todas aquellas letras que se

escapan a la lógica de las anteriores y que hay algunas letras

muy importantes, como la I acentuada, la O acentuada, signo de

mayúscula, signo de número, etc.

Permitidme que hable un poco del signo de mayúscula; en el

Sistema Braille, todas las letras son iguales, no existiendo por

tanto, como en tinta, letras mayúsculas y minúsculas. Para

convertir una palabra en mayúscula, es decir, para escribir

nombres propios, de ciudad, de río, de países, etc, se antepone

este signo a la palabra y así ya se sobreentiende que la palabra

que lleva este signo es nombre propio.

Tampoco han aparecido hasta ahora los números; estos se

escriben anteponiendo el signo de numeración a la primera serie;

por ejemplo: el uno sería el signo y la A; el doce, sería el

signo la A y la B seguidas, sin dejar espacio en blanco.

Si os dais cuenta, la primera serie es la más importante y la

que él llamó la serie dominante.

Por último, quería hacer una pequeña reflexión; el Sistema

Braille es muy fácil de aprender, pero la mayor dificultad que

tiene es su polivalencia de letras. Me explico; hay 63 signos;

25 letras del alfabeto; 5 más vocales acentuadas; más la Ñ; más

la W; ahora pensad: ¿cuántos signos matemáticos o de otra

índole conocéis? Cuando éramos pequeños y estudiábamos en el

colegio, todos sabíamos signos matemáticos, letras griegas, etc;

pues el problema de una letra en Sistema Braille, es que sirve

para muchas cosas. La A, puede ser: A literariamente hablando,

pero un uno matemáticamente hablando; una D, es la D

literariamente hablando, un cuatro en matemáticas y un do

corchea; y así sucesivamente.

También quiero destacar, la gran intuición que tuvo Louis

Braille, enmarcando su letra para ser leída por el tacto; para

leer bien, se utiliza los dos índices. La yema de los dos dedos

coge exactamente una sílaba del Sistema Braille aproximanamente;

la lectura Braille es más lenta que la lectura normal, porque

con los ojos se coge más amplitud; la lectura Braille es

silábica mientras que la de tinta es global, es decir,, se

recogen varias palabras.

Si alguien quiere preguntar algo o hay alguna cosa que yo no

me he explicado bien, espero vuestras cartas o vuestros correos

electrónicos: safor96@wanadoo.es