TALKS

La empresa alemana BuGCom comercializa, desde hace un tiempo, el software TALKS, un revisor de pantalla para smartphones F(teléfonos inteligentes) que utilizan el sistema operativo Symbian. Ahora, este revisor de pantalla habla también en español y, por tanto, podemos adquirirlo para nuestros teléfonos móviles. TALKS verbaliza los contenidos de la pantalla y los datos que introducimos por teclado, así como nos informa acerca de las opciones que están a nuestra disposición en cada momento. Mediante esta herramienta, los ciegos podemos estar un poquito más cerca del uso normal de un teléfono móvil de avanzadas prestaciones.

Un "smartphone" es, básicamente, un teléfono móvil de prestaciones avanzadas, que incluye características de PIM (Personal Information Manager), que permite al usuario llevar un control de su información personal, además de las clásicas funciones de llamar y recibir llamadas, etc.

Un "smartphone" es un dispositivo comparable a un PDA, por ejemplo, aunque más enfocado a la telefonía, con prestaciones adicionales, mientras que los primeros son más ordenadores y, como accesorios, pueden efectuar, algunos de ellos, operaciones de telefonía.

Los "smartphones" son fácilmente utilizables por ciegos porque tienen teclado numérico de teléfono, además de los cursores y otras teclas de función. Los PDAs no suelen llevar teclados ya que se han enfocado hacia pantallas táctiles, lo cual dificulta enormemente, sino de manera definitiva, su uso por parte de ciegos y deficientes visuales.

Symbian es un Sistema Operativo, es decir, un programa básico que hace que una máquina pueda funcionar. Por encima de un sistema operativo se pueden instalar aplicaciones, controladores de dispositivo y/o interfaces gráficos para relacionarse con el usuario.

En principio, Symbian es gratuito, aunque las empresas que lo incorporan con fines comerciales a sus productos, sí deben pagar por él.

La accesibilidad de Symbian estaba en pañales. De hecho, la accesibilidad de los sistemas operativos siempre va muy por detrás de los propios sistemas operativos. Ahora es el momento en que, más o menos, de forma a la par, Windows tiene soluciones accesibles para las continuas actualizaciones de software. Pero de todos es sabido que, en los grandes pasos hacia delante que da la informática, los ciegos nos quedamos siempre atrás. Symbian es un entorno totalmente diferente a Windows, no tiene nada que ver con él y, como tal, necesita un enfoque técnico diferente que el que ha llevado a hacer Windows accesible.

TALKS ha sido una de las primeras soluciones para Symbian, antes que el propio Mobile Accessibility, y abre las puertas de este sistema operativo casi desconocido, a todos los ciegos que lo quieran usar.

"Series 60" es un interfaz gráfico que se superpone al sistema operativo Symbian y ofrece ciertas posibilidades de uso y acceso a la información a los usuarios de Symbian y sus teléfonos móviles.

Cuando adquirimos un "smartphone", viene con su sistema operativo y su interfaz de usuario. En general, no podemos pretender elegir otro sistema operativo ni otro interfaz de usuario.

El revisor de pantalla TALKS se ejecuta en "smartphones" bajo Symbian con interfaz Series 60 o Series 90, existiendo una versión para cada caso.

Un interfaz gráfico de usuario implica una estandarización en la presentación de los programas, lo cual, a su vez, es positivo para que un revisor de pantalla sepa dónde acudir para proporcionar al usuario ciego o deficiente visual la información que le interesa.

Para entendernos, TALKS hace, básicamente, lo mismo que Jaws en un ordenador compatible con PC, es decir, nos auxilia en la introducción de texto, nos explica lo que hay en pantalla y nos da información interesante que no está en ningún sitio.

a) Cuando introducimos información a través del teclado del teléfono, bien sean números de un teléfono al que queremos llamar, bien el texto de un Mensaje corto, TALKS nos informa de las letras que estamos pulsando, lo cual es verdaderamente útil si tenemos en cuenta que debemos utilizar el teclado telefónico para introducir información. Además, siempre que queramos podemos revisar las líneas o palabras que nos interesen del texto que estamos introduciendo.
b) Cuando aparece texto en pantalla (no gráficos), TALKS nos informa de su aparición, a la velocidad y con el tono que le hayamos definido en el menú de configuración. Cuando nos movemos por las opciones de un menú, podemos saber la opción resaltada y si tiene o no submenú. Si estamos en un cuadro de diálogo, podemos saber de qué tipo de control se trata (si un cuadro de texto u otro).
c) Hay información que un usuario que conserve todas sus capacidades visuales no tiene y que un ciego o deficiente visual sí, porque le es realmente útil. Por ejemplo, cuando estamos en un menú, saber en qué orden dentro del menú ocupa la opción que está resaltada en cada momento.

Para hablarnos, TALKS utiliza la tan conocida voz de ETI Eloquence, la misma que utiliza el archiconocido Jaws. ScanSoft ha preparado una versión de Eloquence para Symbian, que nos trae un motor de voz familiar y cómodo para la mayoría de personas que están acostumbradas a trabajar con Jaws y un PC.

De hecho, previamente a la instalación del TALKS, hay que instalar el motor de voz de ScanSoft en español (o en cualquier otro idioma que esté disponible). Sólo en ese momento el dispositivo está listo para poder instalar TALKS y que esto resulte efectivo para el usuario.

La audición del Eloquence es tan clara como la que conocemos, teniendo en cuenta que los dispositivos de salida de sonido de estos aparatos son pequeños y que los usaremos en condiciones que, a veces, pueden ser adversas, en cuanto al sonido. La utilización de auriculares puede ser, en muchos casos, muy recomendable.

TALKS permite configurar los parámetros clásicos de la voz, tales como velocidad, tono, volumen, y otros dependientes del software como la cantidad de puntuación, el deletreo fonético, etc. Todo para que cada usuario configure la herramienta enteramente a su gusto.

Por supuesto, y podemos afirmar que se trata de un detalle anecdótico, si lo comparamos con todo lo positivo que nos reporta TALKS, la utilización de la voz incide de manera dramática en la duración del tiempo de uso de estos dispositivos. Si una persona que no necesita de la voz puede pasarse tres o cuatro días sin conectar el teléfono al cargador, utilizando la voz debemos pensar que cada noche, al llegar a casa, deberemos dar de comer a nuestro fiel compañero si no queremos que nos deje tirados al día siguiente.

Por supuesto, TALKS se encarga de poner a nuestra disposición tanto la información sobre la cobertura en cada momento, como la cantidad de energía remanente en la batería.

El interfaz Series 60 para Symbian es bastante gráfico. Aunque la mayoría de componentes del sistema pueden ser leídos por TALKS, existen algunos botones, en algunas aplicaciones, que resultan transparentes para este revisor de pantalla. Por ejemplo, en la grabadora de voz, los típicos botones en forma de triángulo para el play, o de círculo rojo para la grabación, no los podemos leer. Deberemos valernos de otros trucos para poder usar la aplicación.

Además, dependiendo de cómo se haya "cocinado" una aplicación, puede que resulte accesible o no.

Torsten Brand, uno de los programadores, asegura que muchas de las aplicaciones hechas en C++ para Symbian resultan accesibles. Las programadas en Java aún no están comprobadas. Existen dos modos más de programar para Symbian, que nosotros sepamos, que tampoco están investigados.

La gran mayoría de funcionalidades que vienen con estos teléfonos y que se refieren a la organización de la información personal son utilizables, y eso debe considerarse como un punto de partida importantísimo. Luego, habrá que ir probando otras aplicaciones para ver si les podemos echar mano.

¿Qué podemos esperar de uno de estos dispositivos cuando lo adquirimos? ¿Para qué nos va a servir?

Independientemente de las variaciones de cada modelo y de las distintas marcas que han lanzado y que seguirán lanzando productos de este tipo, un "smartphone" de la "Series 60" nos servirá para organizar nuestra información personal, para comunicarnos por teléfono con otras personas, para mandar y recibir mensajes (tanto SMS como MMS como e-mail), por lo general, para hacer fotos y filmar pequeños clips de vídeo, y, por último, para jugar y ejecutar pequeñas aplicaciones de propósitos variados.

A continuación detallamos brevemente algunas de estas funcionalidades comunes a este tipo de dispositivos:

a) Contactos: Mantener información sobre las personas que conocemos, las llamemos o no, de sus direcciones (postales o de correo electrónico), de la empresa a la que pertenecen, el puesto que ocupan, o unas breves notas sobre ellas.
b) Agenda de citas: información organizada por días, semanas, meses... sobre las reuniones, entrevistas, viajes, eventos, todo lo que tengamos previsto, con datos concretos sobre dónde se va a realizar, día y hora de comienzo y finalización, así como la posibilidad de asociar alarmas para que nos avisen, en el momento oportuno, de lo que tenemos previsto hacer.
c) Tareas pendientes: Temas en los que estamos trabajando, proyectos, trabajos, asuntos que debemos solucionar, en una misma lista que podemos consultar tantas veces como nos sea necesario.

a) Mensajes cortos: los SMS, esos mensajes con un máximo de 160 caracteres en el texto, que tanto se utilizan en la actualidad para comunicarnos con gente de manera breve y esquemática, sin tener por qué llamarles.
b) Mensajes multimedia: mensajes que incluyan fotos, archivos de sonido, de vídeo, fotos.
c) Correo electrónico: también el e-mail está a nuestra disposición en estos teléfonos, permitiéndonos acceder a él desde cualquier lugar. Podemos recibir ficheros adjuntos que, al llegar a casa, podremos pasar al ordenador, si nos conviene, o visualizar en el mismo dispositivo portátil.

a) WAP: El acceso propio de los teléfonos móviles, con información muy específica y precisa, que genera pequeños volúmenes de datos y puede sernos muy útil.
b) http y html: Los soportes y formatos clásicos para Internet, los del Internet Explorer y el Netscape, ya no se resisten ahora a estos teléfonos móviles, pudiendo navegar, por tanto, por cualquier sitio de Internet.

Por lo general, estos aparatos suelen ir equipados con cámaras digitales de fotos y vídeo. Su resolución no es muy buena, porque se entiende que tanto los vídeos como las fotos se utilizan en mensajes multimedia (MMS) que deben transmitirse sin mucho coste ni tiempo y deben poder verse en los teléfonos de los destinatarios. Para algunos de nosotros, estas prestaciones puede que no tengan demasiado sentido.

En este apartado, podemos destacar, por su posible utilidad, la grabadora de voz, que nos permite tomar ciertas notas rápidamente que más tarde podemos estudiar pasar a texto o no, el bloc de notas, la calculadora, los conversores de unidades, etc.

Bien. Sabemos que existe un revisor de pantalla, el TALKS. Sabemos que hay algunos teléfonos, los que ejecutan Symbian y Series 60, que son compatibles con este revisor de pantalla. Ahora, ¿cuál elegir?

Obviamente, desde aquí no vamos a responder a esta pregunta, pero sí intentaremos explicar de qué posibilidades dispone el usuario (o el futuro usuario...)

En nuestra opinión, existen tres tipos de dispositivos enfocados a tres tipos diferentes de público, y con prestaciones algo diferentes, lo cual marca, por ende, precios diferentes. Las detallamos a continuación:

a) Los Communicator: Son teléfonos móviles enfocados a los negocios. Pesan entorno al cuarto de kilo, son más grandes que cualquier otro de este tipo, y, desplegados, llevan incorporado un teclado qwerty plenamente funcional, con ocho teclas de función. Disponen de una pantalla el doble de ancha que permite una mejor visualización. Cuando están plegados, tienen la típica pantallita del móvil con el teclado numérico estándar.
La memoria interna de la que disponen suele ser grande y traen aplicaciones de proceso de textos, hoja de cálculo y otras de características similares que pueden sernos de gran utilidad si tenemos el perfil adecuado.
En estos momentos, los que hay en el mercado de este grupo son algo antiguos (el Nokia 9210 y el 9210i). Para el cuarto trimestre de este año está previsto el lanzamiento del Nokia 9500, que será la estrella. Suponemos también que con un precio estrella, ¡claro!
b) Teléfonos en sí: Estos son la mayoría, los que el público más compra, los que más variados modelos hay en el mercado y para los que más software posiblemente se haga.
Tienen forma de teléfono convencional, aunque son algo más grandes que los modelos más pequeños. Llevan cámara digital y pantalla a color. Alguno de estos teléfonos tiene teclados realmente extraños en cuanto a su disposición.
Pueden ejecutar aplicaciones para Symbian, variadas, para todos los gustos, de Java, mayoritariamente juegos.
Es la opción mayoritaria del público. Los precios son variados, acorde con las prestaciones de cada uno. Algunos programas de puntos y ofertas promocionales los dejan bastante al alcance de un bolsillo normal, eso sí, si somos fieles a la compañía que elegimos para que nos maltrate.
c) Nokia N-Gage: Esta elección es un poco rara, es cierto, pero puede coincidir con los intereses de más de uno.
Se trata de una videoconsola portátil de juegos, al estilo de las GameBoy antiguas, pero con todos los recursos de los "smartphones".
Si bien su forma es un poco rara, su peso no supera casi en nada al de otros teléfonos del segundo grupo. Comprando una N-Gage, tenemos la tranquilidad de no pagar por una cámara digital y, en cambio, de pagar por un sintonizador estéreo de radio FM, un reproductor MP3 integrado, y una grabadora digital con entrada de línea estéreo. Para algunos esto puede parecer más acorde con sus necesidades.
El micrófono y el auricular de este "engendro" están en uno de sus laterales, con lo que hablar por teléfono es una experiencia "diferente". El altavoz manos libres incorporado, por el contrario, lo hace mucho más fácil de utilizar sobre la mesa, como un anotador portátil de los de toda la vida, tecleando cómodamente para la introducción de texto.
Si bien este dispositivo es más grande (en cuanto a lo alto y ancho" es más plano (menos grueso). Quizá dependa de los bolsillos que tenga nuestra chaqueta ... ¿

Para poder leer este anexo completo, tal como ha sido remitido por el autor, es necesario bajar el artículo desde este enlace

Dado el tamaño y la elaboración en formato tabla de este apéndice, se ha decidido recoger aquí los precios aproximados de los modelos de teléfonos, y dar la posibilidad de leerlo completo en el enlace reseñado más arriba.

En cuanto a los comunicator, el 9200 prácticamente ya es difícil de encontrar y el 9500 aún no ha salido a la venta.

En cuanto a los nokias, los precios aproximados son, de 559 euros para el 6600, 449 para el 7650 y 349 para el 3650.

Página principal del TALKS
Podemos elegir entre el inglés o el alemán para leer de la mano de los programadores toda la información sobre el TALKS y todas sus versiones para las series 60 y 90.
Desde estas páginas podemos, además, descargar las versiones de demostración, hallar datos de contacto de los distribuidores en todo el mundo y mucho más.

Página de la lista sobre TALKS en inglés
En esta lista, a la que ya se hallan suscritos varios usuarios de nuestras tierras, se discuten características del TALKS, se da información sobre la posibilidad de usar diversos programas para los smartphones con TALKS y hasta se compran y se venden teléfonos.

Nokia
La página de Nokia España es bastante accesible y la información que en ella podemos encontrar acerca de los modelos de teléfonos es buena y está bien organizada, permitiéndonos, además, realizar búsquedas, comparativas, etc.
Si pretendemos buscar información sobre la N-Gage, no obstante, nos remitirá al sitio especialmente dedicado a esta consola, que no es tan accesible.
Para ver información sobre modelos de teléfonos, debemos pinchar en el enlace "Teléfonos" de la página principal y, después, en el enlace "Modelos de Teléfonos".

Siemens
En esta página, encontraremos información sobre el modelo SX-1, que cumple con las especificaciones de los modelos que analizamos.

Panasonic
Aquí podemos buscar información sobre el modelo X700, de futura aparición en nuestro mercado, que posiblemente también pueda ejecutar TALKS.

Página principal de Symbian
Éste es el sitio principal del sistema operativo Symbian. Hay información útil, si bien otra es sólo apta para expertos. Éste es un buen punto de partida para conocer mayor el alma de estos teléfonos inteligentes que pueden ejecutar TALKS. También hay enlaces a páginas en español.

Todo Synbian
Página sobre Symbian en español con comentarios, demos de programas, artículos en profundidad.

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