Más de 70 congresistas de Estados Unidos le pidieron al presidente de Colombia, Alvaro Uribe, adoptar medidas para proteger efectivamente a los grupos y activistas que defienden los derechos humanos en el país, debido al "alto riesgo" que corren.

La petición fue formulada por 74 miembros de la Cámara de Representantes, demócratas y republicanos de más de quince estados de EEUU, por medio de una carta enviada a Uribe, cuyo texto fue divulgado en Bogotá por el congresista James McGovern, demócrata por el estado de Massachusetts.

"La labor de los defensores de los derechos humanos es fundamental en una sociedad democrática que respeta los derechos de los pueblos", expresaron los parlamentarios en la misiva, fechada el 12 de febrero en Washington. Subrayaron que la labor de los activistas de los derechos humanos "es necesaria y legítima" para acompañar a las víctimas de las violaciones y para "fortalecer las instituciones democráticas".

Advirtieron que en Colombia "los defensores de los derechos humanos corren alto riesgo debido a su trabajo" y "a menudo sufren intimidaciones, amenazas de muerte, exilio forzado, desapariciones y hasta asesinatos". Citaron cifras de las ONG según las cuales el año pasado en Colombia "fueron asesinados o desaparecidos 134 defensores de derechos humanos, mientras que muchos otros vivieron bajo violentas amenazas".

Uribe tuvo el año pasado un fuerte enfrentamiento con Organizaciones No Gubernamentales (ONG), ya que acusó a algunas de estas entidades nacionales e internacionales de ser aliadas del terrorismo por criticar la lucha estatal contra los insurgentes.

Los firmantes confiaron en que el gobierno colombiano comparta "la importancia de la labor de los derechos humanos" y permita "la pluralidad de perspectivas". Instaron al gobierno de Uribe a "tomar acciones que recalquen la legitimidad de los defensores de los derechos humanos y otros activistas de la sociedad civil".

Le recomendaron al Ejecutivo prohibir "a los funcionarios públicos difamar a los grupos de derechos humanos", tal como lo sugirió la Oficina en Colombia del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos.

McGovern visitó la sede del Colectivo de Abogados José Alvear Restrepo, que le solicitó este viernes a Uribe retractarse de las críticas que le hizo a esa entidad durante su reciente viaje a varios países de la Unión Europea. Esta ONG, cuya gestión ha permitido esclarecer varias matanzas colectivas de campesinos cometidas por paramilitares, denunció que el riesgo de sus militantes se agravó por las críticas del Presidente.

En la reunión de James McGovern con los activistas colombianos también participaron los argentinos Viviana Krsticevic y Gastón Schiller, delegados de las ONG Centro por la Justicia y el Derecho Internacional (Cejil) y Oficina de Washington para América Latina (Wola), respectivamente.

McGovern dijo que respeta "el coraje y determinación" de los empresarios, alcaldes y defensores de los derechos humanos. De estos últimos afirmó que "necesitan coraje para hablar en nombre de las víctimas de violaciones de los derechos humanos ejecutadas por las guerrillas, los paramilitares y las fuerzas oficiales

febrero de 2004 (R.C..N. COLOMBIA)