TONY Blair se ha convertido al catolicismo. No es una broma. Era un secreto a voces. El ex ministro británico ha abandonado el anglicanismo, religión que procesaba desde pequeño para compartir la misma fe que procesa su esposa. El portavoz del Vaticano, Federico Lombardi, no tardó en manifestar la "alegría y el respeto" de la Santa Sede por esta conversión del actual enviado especial del Cuarteto de Madrid para Oriente Medio.

La ceremonia de conversión se celebró el pasado viernes por la noche en la capilla de la casa del Arzobispo de Westminter, situada en el centro de Londres. Fue de mano del propio primado católico de Inglaterra y Gales, el cardenal Cormac Murphy-O'Conor, del que el ex ministro británico Blair recibió la bienvenida al catolicismo. "Estoy muy contento de dar la bienvenida a Tony Blair dentro de la Iglesia Católica. Durante un largo tiempo ha asistido de forma regular a misa con su familia y en los últimos meses ha estado siguiendo un programa de formación para prepararse para este momento", señaló en un comunicado el cardenal Murphy-O'Connor.

No es una noticia nueva. Desde hace ya varios meses, la prensa británica ha estado especulando con la posibilidad de una conversión a esta religión por parte de quien estuvo durante más de diez años al frente del Gobierno de Londres. Y tal y como pronosticaban los medios, ha esperado a dejar el poder para hacerlo.

Muchos fueron los periodistas que vieron en el viaje que realizó el ex líder laborista al Vaticano, poco antes de abandonar su puesto al frente del Gobierno británico, la oportunidad de oro para llevar a cabo esta conversión. Sin embargo, el cardenal Murphy-O'Connor, de acuerdo con una publicación que se publicó el pasado mes de noviembre en el dominical The Sunday Telegraph, explicó a Blair que sería muy poco sensato aprovechar un viaje tan sonado y con tanta visibilidad internacional para anunciar una noticia "tan privada" y recomendó al entonces primer ministro londinense que esperase a dejar el poder.

El pasado 27 de junio, Tony Blair fue sustituido como primer ministro por Gordon Brown. Seis meses han sido necesarios para que finalmente dé este paso histórico. Y ha elegido unas fechas especiales. Tres días antes de navidad.

Si Blair no se decidió a convertirse durante sus diez años al frente del Gobierno de Londres ha sido porque, según la prensa británica, habría resultado polémico. Por un lado, y según algunos expertos, la Ley de Emancipación religiosa de 1829, que otorgó plenos derechos civiles a los católicos, impide a un miembro de esta religión ser primer ministro. Y por otro lado, este cambio de fe también habría provocado un conflicto desde el punto de vista de la Iglesia Anglicana ya que es competencia del primer ministro elegir a los obispos de esta confesión.

Alegría en el vaticano Este suceso sin duda alguna pasará a la historia. Tanto es así que las reacciones del Vaticano no se han hecho esperar. Federico Lombardi, portavoz del Vaticano expresó ayer mismo su alegría y respeto hacia la conversión del ex ministro. "La decisión de participar en la Iglesia católica, tomada por una personalidad tan importante, sólo puede suscitar alegría y respeto", dijo Lombardi. "Los católicos están muy contentos de acoger en su comunidad a todos aquellos que, a través de un camino serio y de reflexión, se convierten al catolicismo", añadió el portavoz vaticano al tiempo que aseguró que la decisión de Blair ha llegado "después de un profundo camino de fe y búsqueda". El portavoz no habló de arrepentimiento.

Siguiendo los consejos del cardenal, Blair ha esperado a abandonar el poder para su conversión

La ceremonia fue oficiada en la capilla de la casa del Arzobispo en Westminter, en el centro de Londres