Laura Juliana Muñoz

Recientes informes denuncian que en la guerra ellos son víctimas de homicidio, reclutamiento forzado y desplazamiento.

Los grupos armados ilegales reclutan a niños de manera “generalizada, sistemática y habitual”, según informó en agosto del año pasado la Corte Constitucional.

Los niños viven en la zozobra de la violencia. Luego la naturalizan y empiezan a imitarla. “Tú eres guerrillero, yo soy del ejército y tú eres paraco”, así empiezan a jugar con sus pistolas de plástico. De acuerdo con una investigación realizada durante el último año por la Corporación Nuevo Arcoiris y la Universidad Nacional, con apoyo de la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI), la cuenta de cobro que les expide el conflicto armado es cuantiosa: reclutamientos forzados, secuestro, minas antipersona, abuso sexual, desplazamiento y traumas sicológicos.

Putumayo, Magdalena Medio y Arauca son tres de las zonas con mayor impacto del conflicto armado en los últimos cinco años y fueron el foco de estudio apoyado por la OEI para evidenciar el impacto de la guerra en la vida cotidiana de los niños.

Magdalena Medio: Los niños del cartel de gasolina

El desplazamiento forzado es una de las mayores problemáticas que afronta la población infantil de la zona. Desplazarse les significa la desintegración de sus familias, la huida ante un posible reclutamiento en contra de su voluntad, ser víctimas de abuso sexual cuando viven en condiciones de hacinamiento, afrontar las pérdidas de seres queridos y ser despojados desde pequeños de sus hábitos culturales. Funcionarios del ICBF de Floresta (Santander) también reportaron algunas de las consecuencias de la pobreza que genera el desarraigo, como desnutrición crónica, diarrea y anemia.

La venta ilegal de gasolina, junto con el narcotráfico, hacen parte de los motores que motivan el conflicto de este territorio repartido entre los departamentos de Antioquia, Bolívar, Boyacá, Cesar y Santander. La investigación de la Universidad Nacional y Nuevo Arcoiris explicó cómo los niños son utilizados para la subsistencia de los carteles de gasolina: “En Barrancabermeja se observó la utilización de niños entre los cuatro y seis años en tareas de vigilancia y publicidad en el robo y venta de gasolina ya procesada en los oleoductos de Ecopetrol, negocio ilegal que controlan los llamados grupos emergentes”.

Arauca: El círculo de la guerra

También reclutados, desplazados, ‘campanitas’ de los carteles de gasolina. También juegan a la golosa entre minas antipersonales. Arauca es llamado un territorio en disputa entre diferentes grupos armados, sobre todo las Farc y el Eln. De acuerdo con Arcoiris, el cultivo de coca es una de las razones de la pelea por el territorio, que además se constituye en una salida para la supervivencia de los campesinos y familias de desplazados, involucrándolos así en un círculo infinito de violencia, como demostró uno de los testimonios recogidos: “los cultivos garantizaban los ingresos de mi familia, pero a la vez fueron el motivo para que tuvieran que desplazarnos. A los siete años yo ya era raspachín y sabía procesar medianamente la hoja de coca”.

No obstante, el comandante de la Policía de Arauca, Luis Alberto Ortiz, aseguró que este negocio se ha reducido ostensiblemente, “pues pasamos de 2.400 hectáreas de coca en 2007 a 437 este año”.

Putumayo: “Se me quitaron las ganas de dibujar”

En este departamento los polígonos de entrenamiento y bases militares están ubicados al lado de lugares de recreación e instituciones educativas. El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, lo ratificó en su informe el pasado mes de agosto: “Las escuelas son atacadas por grupos armados ilegales como represalia por haber sido ocupadas anteriormente por las Fuerzas Militares de Colombia”.

Las minas antipersona son una de las formas en que los actores armados ilegales intentan mantener el control de la población y de sus siembras ilegales. De acuerdo con el Programa Presidencial para la Acción Integral contra Minas, el número de víctimas entre 1990 y 2008 fue de 7.515 en Colombia, de las que 722 eran niños.

Por si fuera poco, en Putumayo los niños viven en condición de pobreza a causa del desplazamiento forzado que generan las fumigaciones y el terror a la guerra, o el hecho de que una mujer —que la mayoría de las veces es cabeza de hogar— tenga entre cinco y siete hijos. El resultado: desnutrición crónica y mayor vulnerabilidad a vincularse con un grupo armado.

El impacto sicológico de la guerra es otra herida profunda. En el caso de la masacre de El Tigre en este departamento, hace 10 años, un sobreviviente, hoy en día de 15 años, relató: “Llegaron (los paramilitares) haciendo una pelea muy fuerte y disparos. Al principio no quería estar solo, ni dormir solo. Ni dormir. Yo no sé dibujar, después de eso se me quitaron las ganas y ya no sé cómo se hace”.

Reclutamiento forzado en la infancia

En octubre de 2008, la Corte Constitucional afirmó que los grupos armados ilegales estaban reclutando a niños de manera “generalizada, sistemática y habitual”. El pasado mes de agosto el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, hizo un alarmante anuncio: “Se tiene constancia de que las Farc han llevado a cabo campañas de reclutamiento de niños en las escuelas. Se ha confirmado que algunos grupos armados ilegales que surgieron tras la desmovilización de las Auc, también están reclutando a niños”.

Las cifras son desalentadoras. Según el Ministerio de Defensa, el número estimado de niños que participan en grupos armados ilegales es de 8.000. Al respecto, el vicepresidente de la República, Francisco Santos, se pronunció el mes pasado: “El Estado colombiano ha asumido su responsabilidad primaria en la protección de las niñas y los niños que habitan en su territorio, mediante la aplicación de políticas integrales y el fortalecimiento de las instituciones que trabajan en esta materia”.