CONFERENCIA MUNDIAL DE ONGs Y
COMUNIDADES LOCALES SOBRE HUMEDALES
Valencia del 15 al 16 de noviembre de 2002
“Ramsar, 30 años después”

El Convenio Ramsar o Convenio Mundial de Humedales de Importancia Internacional (Ramsar, Irán 1971), actualmente es el único Convenio entre gobiernos que se centra en la conservación y uso racional de los ecosistemas de Humedal, reconociendo de esta manera su importancia ecológica al ser uno de los ecosistemas más ricos en biodiversidad, y de los cuales depende la supervivencia de gran cantidad de especies entre las que se encuentra el ser humano.

Actualmente 130 países alrededor del mundo forman parte de este convenio, con 1107 humedales de importancia internacional (categoría donde se clasifican los humedales nombrados bajo esta Convención) que en total abarcan 87.231.079 hectáreas en todo el mundo.

España se adhirió a la Convención el 2 de febrero de 1971, pero no fue hasta el 4 de septiembre de 1982, cuando entra en vigor en el país este Convenio, con la inclusión como Humedales Ramsar de los Parques Nacionales de Doñana y las Tablas de Daimiel. Hasta la fecha, dentro de la Convención se encuentran registrados 37 Humedales españoles con carácter de Importancia.

Según las directrices oficiales de la Convención Ramsar, cuando un país se adhiere al Convenio contrae una serie de compromisos generales, donde se encuentra implícito en cada uno la participación de todos los actores implicados en la conservación de humedales, es decir la Administración pública, Organizaciones No Gubernamentales y Sociedad Civil en general. Algunos de estos compromisos son:

1. La designación de al menos un humedal de Importancia Internacional al firmar el convenio.

2. La conservación y uso racional de los humedales designados.

3. La cooperación internacional para la conservación de estos ecosistemas.

En resumen, una de las misiones principales de la Convención Ramsar es: "La conservación y el uso racional de los humedales a través de la acción nacional y mediante la cooperación internacional".

La Conferencia de las Partes Contratantes (que se realiza cada cuatro años) es el órgano decisorio del Convenio. En ella se revisa el cumplimiento de los lineamientos de la Convención, para establecer las prioridades para la acción futura. Además es aquí, en donde se formulan resoluciones, se discuten aspectos generales y particulares del tratado y se aprueban estrategias de acción en torno a diversos temas.

En 1999 se realizó la VII Conferencia de las Partes Contratantes de Ramsar (COPVII), en San José de Costa Rica, que llevó a cabo bajo el lema "Los pueblos y los humedales... un nexo vital", destacando la importancia de la participación social para la aplicación efectiva de los lineamientos de la Convención. Aquí se discutieron y aprobaron una serie de Resoluciones, dentro de las cuales se encuentran aquellas relacionadas con la participación civil:

- Resolución VII.8: "Directrices para establecer y fortalecer la participación de las comunidades locales y de los pueblos indígenas en el manejo de los humedales".

- Recomendación VI.3: "Participación de las comunidades locales y de los pueblos indígenas en el manejo de los humedales Ramsar".

- Resolución VII.9: "Directrices para la cooperación internacional con arreglo a la Convención Ramsar", específicamente en su artículo 2.5.6 donde se menciona la importancia de fortalecer la cooperación entre las organizaciones involucradas en la Conservación de humedales.

Teniendo en cuenta lo anterior, varias organizaciones ambientalistas no gubernamentales, comunidades locales y pueblos indígenas, coordinaron, con el apoyo de la Secretaría de la Convención Ramsar, la Conferencia Mundial de ONGs, Comunidades Locales y Pueblos Indígenas, sobre humedales Ramsar, que se celebró días previos a la Reunión Oficial.

El objetivo de esto fue abrir un espacio donde, desde el punto de vista de las ONG y comunidades locales, se analizaran temas como: el estado actual de los humedales, necesidades de conservación, gestión participativa de los humedales, importancia de los factores culturales en la protección de humedales, etc. Mismos puntos que serían analizados posteriormente, durante la COP-7 por los representantes de cada parte contratante del Convenio.

En esta reunión participaron cerca de 110 representantes de 71 organizaciones y alianzas mundiales, donde se obtuvo como resultado una propuesta de 15 puntos para la aplicación efectiva de los lineamientos de la Convención Ramsar (Anexo 3), muchos de las cuales se convirtieron en recomendaciones oficiales de la convención para la implementación del Plan Estratégico 1999-2002.

Debido a la trascendencia de esta Conferencia, y a la importancia de la implicación activa de la sociedad civil en la definición de estrategias para la conservación de los humedales, se acordó desde el seno de la propia Conferencia Mundial de ONGs y desde la Secretaría de la Convención Ramsar, continuar con esta iniciativa.

España será la próxima sede de la VIII Conferencia de las Partes Contratantes del Convenio Ramsar (COP-8), que se celebrará del 18 al 26 de noviembre del 2002, en el Museo de las Ciencias en Valencia. Esta Conferencia se llevará a cabo bajo el lema "Humedales: agua, vida y cultura", recalcando una vez más la importancia no solo ecológica sino también cultural de los humedales.

En esta conferencia se analizarán temas fundamentales para la conservación y uso racional de los humedales, entre los que se encuentra el análisis del Plan Estratégico 2003-2005.

En el marco de la realización de la COP8 de Ramsar en España, y debido a la importancia de dar continuidad a los resultados derivados de la Conferencia Mundial de ONG y Comunidades Locales (Costa Rica, 1999), una vez más se celebrará en días previos a la Conferencia de las Partes Contratantes, con el apoyo de la Secretaría Técnica de Ramsar, y el Ministerio de Medio Ambiente de España, la Conferencia Mundial de ONGs sobre humedales.

Este encuentro se desarrollará bajo el lema "Ramsar: 30 años después", donde, entre otras cosas, se hará una análisis de las acciones de Conservación y uso racional derivadas de la Convención en la Conservación de los humedales, en sus 30 años de vida.

La organización de la Conferencia de ONGs y Comunidades Locales corre a cargo de Ecologistas en Acción, que cuenta con el apoyo de las ONGs participantes en la Conferencia en Costa Rica.