Muchos pueblos de la  región mediterránea han ido construyendo una historia y unas tradiciones comunes durante muchos años. Aunque, a lo largo de este periodo de tiempo han existido episodios de incomprensión y de conflicto, la convivencia pacífica ha prevalecido. Sirva como ejemplo de esto, la ciudad de Toledo en la España medieval, donde convivieron pacíficamente, cristianos, musulmanes y judíos durante siglos.

Sin embargo, en la actualidad las diferencias entre los países del Norte y los del Sur de la cuenca mediterránea, se están incrementando, afectando gravemente al desarrollo sostenible de la región. La mayoría de los indicadores de desarrollo muestran esta tendencia. Así por ejemplo, utilizando como fuente de información el “Estado Mundial de la Infancia 1998” editado por UNICEF, y comparando la Tasa de Mortalidad de Menores de Cinco años, entre España y Egipto, dos países que pueden servir de espejo de la realidad del Norte y del Sur respectivamente, se observa que en el primer indicador la tasa egipcia es de 78 muertes cada mil nacimientos vivos frente a 5 en España. Del mismo modo, la Esperanza de Vida al Nacer es de 65, en España se eleva a 78.

  Estos indicadores son el reflejo de la creciente inequidad entre los países del Norte y los del Sur. Esta profunda desigualdad, junto a otras situaciones de índole religiosa, histórica y cultural, cristaliza en múltiples problemas y dificultades que afectan a distintos países, como por ejemplo la actual situación argelina, o las dificultades del proceso de paz entre Israel y Palestina, y cada vez más, al conjunto de toda la región: situaciones de violencia estructural, conflictos violentos directos, grave deterioro del medio ambiente, crecimiento demográfico acelerado, movimientos migratorios desde el Sur hacia el Norte, etc. Del mismo modo es preocupante es el incremento en Europa de comportamientos xenófobos ante los crecientes fenómenos migratorios.

La región mediterránea constituye un auténtico microcosmos punto de encuentro entre culturas, que refleja la mayor parte de los conflictos del planeta. Las diferencias en el ritmo de crecimiento entre los países ribereños del Norte y del Sur y la percepción estereotipada que ofrecen los medios de comunicación están incrementando esta brecha.

  En el Mediterráneo se dan cita buena parte de los conflictos alentados por un concepto de seguridad basado en el armamento y en uso de la fuerza, y es ahí donde la educación tiene un papel fundamental en el trabajo de resolución de conflictos.

  España tiene un papel muy importante en el proceso de pacificación de la región mediterránea, como se ha demostrado en el ámbito internacional tanto en las negociaciones entre palestinos e israelíes, desarrolladas en Madrid como en la Conferencia de Barcelona, donde se analizó el presente y el futuro de la región, foro político de gran importancia al ser, el único donde mutuamente se reconocen la capacidad de negociación de palestinos e israelíes.  En el Grupo Mediterráneo del UNICEF, también participan los países árabes de la región, junto a Israel en la planificación y ejecución del Plan de Acción.

La situación actual de pobreza y de inestabilidad política en el Magreb, principalmente, y de zonas de la región mediterránea está generando procesos migratorios del Sur al Norte que afectan directamente a España. La xenofobia y el racismo, aumentan en nuestra población, y la educación para la paz y la educación intercultural – sobre todo en Europa y concretamente en España -, de nuevo se convierten en estrategias fundamentales para generar actitudes y comportamientos de aceptación, respeto y tolerancia hacia el inmigrante.

  Sensibles a esta realidad, tanto el Comité Español del UNICEF como ASDE -Scouts de España - se sienten comprometidos con el análisis y transformación de esta situación de profunda injusticia, por otra más acorde con la libertad, la justicia y la paz en el mundo, tal y como se recoge en la Carta de las Naciones Unidas, y que tiene como base el reconocimiento de la dignidad intrínseca y de los derechos iguales e inalienables de todos los miembros de la familia humana.

  Teniendo la Convención de los Derechos de la Infancia y la promoción del desarrollo humano como objetivos centrales de su misión, UNICEF y ASDE - Scouts de España - han puesto en marcha una de las mejores estrategias que estas dos organizaciones consideran pueden emplear para contribuir a este cambio, impulsando programas educativos que propicien un cambio de actitudes en los jóvenes a la hora de afrontar los conflictos y las desigualdades manifiestas de la zona a través del intercambio cultural.
 
  La dificultad de conocer otras experiencias de educación para la Paz  se manifiesta como una situación que impide afrontar de forma global esta problemática. Parece necesario recavar las diferentes aportaciones que pueden hacer los diferentes protagonistas de la región mediterránea considerando la gran variedad de situaciones que nos ofrece, y a la hora de iniciar cualquier reflexión teórica contemplar esa diversidad.

ASDE -Scouts de España - y el Comité Español del UNICEF trabajan desde 1995 en actividades de intercambio cultural y de formación en el ámbito de la educación intercultural y para la Paz.  A partir de estas experiencias se pone en marcha en diciembre de 1997, con el apoyo de la AECI el programa Paz en el Mediterráneo, con el objetivo de promover el respeto y el enriquecimiento cultural a través del conocimiento y el intercambio, utilizando como estrategias la comunicación, la formación y las actividades con jóvenes desde la perspectiva de educación para la Paz.
El intercambio de experiencias genera un importante efecto multiplicador y clarificador sobre las diferentes posturas que se pueden tomar ante este tema. Por otro lado, la formación de educadores facilitará cuantitativa y cualitativamente la difusión de estas actitudes más solidarias y respetuosas.
 
    El proyecto pretende dotar de intrumentos que posibiliten el trabajo en educación para la Paz en la región mediterránea, así como posibilitar la interacción entre los diferentes protagonistas, de manera que se favorezca el mutuo conocimiento y el sentimiento de pertenencia a una zona muy concreta y peculiar como es el Mediterráneo.

  Esta coordinación de esfuerzos que favorecen la mejora de la Educación para la Paz en el Mediterráneo, justifica la decisión tomada en la reunión del 15 de febrero de 1997 entre los miembros del Grupo del Mediterráneo de UNICEF y el Grupo Nostrum de las Asociaciones Scouts sobre la creación de la RED PERMANENTE DE EDUCACION PARA LA PAZ EN EL MEDITERRANEO donde puedan participar tanto UNICEF y Scouts, como otras ONGs de la región mediterránea interesadas en este proyecto.
 

El proyecto “Paz en el Mediterráneo” se inicia en diciembre de 1997, con apoyo de la AECI, para ofrecer una respuesta a las situaciones de violencia estructural y xenofobia que se vive en los países de la región mediterránea.

Se trata de un proyecto de Educación para la Paz que a través de un enfoque integral de la problemática pretende llegar a un máximo de jóvenes de la región, modificando las actitudes violentas en las generaciones del futuro. Para ello el proyecto se basa en una estrategia integral de actuación:

1) Promoción del intercambio de información y experiencias entre organizaciones y asociaciones de la región, dedicadas al Desarrollo Humano y la Educación para la Paz. Para ello se crea la Red de Comunicación Permanente, como foro de reflexión y de intercambio de experiencias;
2) Formación teórico práctica de educadores de toda la región, consolidando así los programas de Educación para la Paz de estas organizaciones y garantizando con ello el efecto multiplicador del proyecto;
3) Intervención socio-educativa directa con jóvenes de la región mediterránea.

El objetivo global del proyecto consiste en propiciar el desarrollo y la difusión de actividades y programas de Educación para la Paz en la región mediterránea. Para ello se pretende consolidar la Red de Comunicación Permanente para que pueda servir como catalizador de experiencias de Educación para la paz en los países de la región.

Este proyecto está dirigido a jóvenes, educadores y organizaciones del ámbito de la Educación para la Paz de la región mediterránea.

Las actividades principales del proyecto son:

• la gestión de la Red (elaboración de un boletín informativo, análisis de la información que circula por la Red, etc.),
• la realización de los Seminarios de Educación para la paz y de Educación Intercultural y,
• el encuentro de jóvenes del Mediterráneo, Puente de Culturas.

La Secretaría Técnica de la Red tendrá su lugar de referencia en las oficinas del Comité Español del UNICEF. Desde ahí se coordinaran todas las acciones que permitan cubrir el óptimo funcionamiento de los servicios que ofrece la Red, así como las actividades de formación y las actividades con jóvenes.

 Tras una primera fase de recogida de información y de investigación de los programas y organizaciones que trabajan en Educación para la Paz en la región mediterránea se genera un flujo de información para dar a conocer las experiencias que se consideren más interesantes.

 Las diferentes actividades estarán a disposición de cualquier individuo a través de esta página web. Desde la misma se ha creará una base de datos de sujetos  y organizaciones interesadas que recibirán puntual información a través del sistema que les resulte más eficaz (correo electrónico, boletín trimestral, correo, fax, etc.). Del mismo modo se facilitarán los contactos entre los componentes de la Red para propiciar en encuentro y el intercambio directo. Esas actividades que se generen se verán reflejadas en los medios de difusión de la propia Red.

 A través del análisis de las propuestas educativas estudiadas se detectarán las necesidades formativas que posteriormente se ofrecerán en los Seminarios, y de este modo se animará a la participación activa. Así, el encuentro Puente de Culturas se considera como un lugar propicio para la investigación-acción y del que se podrá obtener una información directa de la validez de diferentes propuestas educativas.
 De todas estas actividades se extraerán las conclusiones pertinentes y volverán a ser difundidas por la Red, para la consideración de los demás participantes.