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Freenet, la anarquía pide paso A medida que la Red se convierte en un arma
poderosa para comerciar e intercambiar información, más manos quieren caer
sobre ella para controlarla.
Pero entre una amplia comunidad de internautas
todavía hay sitio para la utopía: una Red libre, sin fronteras, anónima,
lejos de la censura y del control de empresas y gobiernos. Ian Clarke, un
programador londinense de 23 años, ha ideado FreeNet para acercar ese
sueño a la realidad. La anarquía, como en los albores de Internet, vuelve
asomar entre las computadoras conectadas a la Red.
El sueño del hacker Y es que a muchos 'hackers' la actual Internet les
desagrada. No es que no la encuentren útil: no es perfecta, es francamente
mejorable y podría funcionar de otra manera. Por ejemplo, con su
estructura actual todo lo que se hace en la Red va dejando un rastro de
forma automática, aunque las huellas no sean muy fáciles de seguir.
Otra cosa bastante molesta es la costumbre que han
cogido determinados gobiernos (todos los gobiernos) de periódicamente
prohibir/limitar/cerrar determinados nodos de la Red, incluso encarcelando
a algún incauto que pasaba por allí. Por no mencionar a los grupos
musicales (con nombres: Metallica, DrDre) que llevan la
defensa de su caduca concepción de la propiedad
intelectual hasta actuar contra sus propios fans que les escuchan en MP3.
Ahí es donde encuentra sentido el proyecto FreeNet de Ian Clarke.
¿En qué consiste la idea de
Clarke? Según la definición que se encuentra en su
web, Freenet es una red
'peer-to-peer' (de igual a igual; de amigo a amigo) diseñada para
distribuir la información en Internet de una manera eficaz y sin temor a
la censura. Está completamente descentralizada, lo que significa que
ninguna persona, computadora o organización se encuentra detrás, por lo
que no puede ser atacada como otros sistemas tipo Napster, que tienen un
servidor central.
Freenet pretende crear un sistema de publicación
parecido a la World Wide Web, basado en el protocolo descrito por Clarke
en 'A Distributed Decentralised Information Storage and Retrieval System'.
La información se introduce asociada a una clave (una especie de
descripción, como /text/philosophy/marx/capital), y cualquiera puede
acceder a ese contenido utilizando la clave apropiada. Al igual que en la
WWW, se requiere una URL para solicitar un documento, pero a diferencia de
ésta no se almacena en un sitio fijo y se distribuye en función de la
demanda.
Servidores de una causa común La Red se construye con el esfuerzo de una legión
de voluntarios, que crean los nodos para almacenar los contenidos -
archivos encriptados que ni siquiera ellos saben lo que contienen- en sus
propias computadoras. Una vez que una texto (una canción, un vídeo, etc.)
se transfiere al sistema, se distribuye entre las computadoras conectadas
y se guarda automáticamente cerca de los usuarios que la requieren, a la
vez que desaparece de donde no interesa. Así, la información se 'mueve'
hacia donde más se necesita, convirtiéndose en un sistema tremendamente
eficaz.
Además, cualquier intento de 'cerrar' información
(bloquear el acceso a ella) provoca, automática e inevitablemente, la
generación de copias de esta información por todo el sistema. Es decir,
cuanto más se intenta censurar una información, más se extiende. Y por si
fuera poco, nadie sabe quién es quién.
Una Red muy seductora
¿Qué significa todo esto? Al margen del debate sobre la venta de CDs (hay
estudios que aseguran que este tipo de programas contribuye a su venta y
otros que afirman que las tiendas cercanas a los campus cerrarán en
breve), los analistas dibujan un futuro en que los músicos se ganarán la
vida con los conciertos y el 'merchandising' (vendiendo gorras). Las casas
discográficas, aunque la distribución online las puede transformar de una
forma impredecible, seguirán desempeñando un papel importante gracias a la
importancia del marketing: sin publicidad, los Beatles nunca hubiesen
salido de la caverna.
Los amantes de la música y consumidores en general
sólo pueden esperar algo bueno. O mejor.
Quiero ser revolucionario Eso basta para convertirse en revolucionario.
Porque desde el momento en que uno entra en FreeNet está: a) Pasando por encima de cualquier tipo de censura
de cualquier país del planeta: ninguna información estará vedada. Todos somos Gutemberg, pero esta vez de verdad.
¿Refugio de pedófilos y demás seres
malignos? Y es que hay un hecho incuestionable: una Freenet
en funcionamiento permitirá el intercambio de MP3, fotos, vídeos, texto...
libremente, sin que ningún ciberpolicía ni autor frustrado pueda
presentarse a la puerta de ningún organismo ni empresa responsable
(FreeNet Inc. nunca existirá) con una lista de malhechores. Los
infractores no tendrán cara, ni nombre, ni dirección.
Entones, esto parece algo intrínsecamente malo, un
engendro del maligno. El propio 'Lucifer', Ian Clarke, que parece tener
algo más que un cerebro 'techie', da la respuesta: 'Freenet no se puede
meter en juicios de valor sobre sus contenidos; la Red juzga la
información según su popularidad: si la humanidad está muy interesada en
la pornografía, la pornografía será una gran parte de Freenet'. Más claro,
agua.
Tras el sueño... el despertar Para algún observador, Freenet simplemente consiste
en transferir los costes del ancho de banda y el almacenamiento hacia los
esforzados voluntarios de la Red. Pero, si bien todos somos solidarios de
boquilla, es muy difícil arrastrar a la gente para que participe,
convencerles de que compartan un trozo de su disco duro y sacrifiquen la
velocidad de conexión para que los 'amigos' internautas descarguen sus
archivos.
'Para los técnicos puede ser muy sexy', dice Gene
Kam, programador que desarrolla Gnutella, 'pero para un consumidor no es
tan bueno y sencillo como Napster o Gnutella, donde basta con poner el
nombre de usuario para empezar a descargar MP3 gratis'.
Si Freenet sale de la placenta y consigue madurar,
puede ser la puntilla para las organizaciones que tratan de impedir la
piratería online. Y el fin de cualquier intento de controlar el
crecimiento y el contenido de Internet. Y si su uso se extiende, la
industria musical y del cine se encontrarán en un mundo donde no tendrán
la más remota esperanza de frenar lo que para ellos es un flagrante abuso
de la tecnología, utilizada para violar derechos y acabar con su forma de
vida.
Y si esta iniciativa no cuaja, porque asesinan a
todos sus desarrolladores o porque su tecnología no acaba de ganar la
aceptación popular, seguro que surgen otras nuevas. Entonces a los poderes
fácticos, para sofocar la revuelta, sólo les quedará una solución:
desenchufar la Red. Cerrar Internet. Apaga y vámonos.
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