El poder se puede definir como la capacidad de producir un impacto en el mundo y se puede contemplar desde varios puntos de vista:

- Poder "con": poder que emana de los grupos de personas que actúan en colaboración. Individualmente tal vez no tengan poder alguno, pero juntos son más que la suma de las partes.

- Poder "para": poder capacitador derivado de una convicción interna, un conocimiento o una habilidad adquirida, una confianza depositada o ayuda por parte de otras personas, o bien surgido de la posibilidad de utilizar recursos externos (p. ej., dinero, herramientas).

- Poder "sobre": relación de dominancia en la que prevalece la voluntad de una persona o de un grupo.

En nuestra sociedad el poder suele interpretarse como "poder sobre", es decir, la capacidad que tienen algunas personas o grupos para que otros hagan cosas que de lo contrario no harían. Sin embargo, el poder no es algo inerte que simplemente tienen algunas personas; está en las relaciones. El poder de unos depende del grado de obediencia de los otros. Esto nos lleva a la cuestión de por qué obedece la gente, por qué siguen manteniendo de forma activa o pasiva sistemas con los que en realidad no están de acuerdo.

Tomemos un colegio como ejemplo. Todas las personas que intervienen en él tienen cierto grado de poder para influir sobre su funcionamiento y sobre la gente que hay allí. Esto es posible porque todos tienen alguna ventaja o, lo que es lo mismo, fuentes de poder.

Fuentes de poder

Las fuentes de poder son los motivos por los cuales unas personas obedecen a otras; hay diversos tipos de fuentes:

- legitimidad (gobierno elegido democráticamente, derecho divino de los reyes)
- hábito o tradición social (próximo a la legitimidad)
- control de la información y de las ideas
- habilidades y conocimientos
- fuerza física, tamaño (o armas), capacidad para amenazar
- dinero, recursos materiales
- "secuaces" que llevan a cabo las órdenes de quienes tienen el poder (policía, ejército)
- incentivos (dinero, status)
- sanciones (multas, prisión, muerte)
- también está el carisma, que puede otorgar poder a alguien que de otro modo no lo tendría, o bien reforzar el poder de alguien que tenga algún otro recurso
- una fuente de poder importante es la capacidad para definir la realidad, saber expresar cómo son el mundo y la gente

Inténtalo tú: piensa en una organización en la que estés, como por ejemplo, en tu trabajo, institución educativa o club. Pregúntate a ti mismo quiénes tienen el poder en la organización, de dónde emana y por qué les obedecen otros miembros de la organización. ¿Cuántas de las fuentes de poder que hemos mencionado se dan en esa organización?

El poder es relación, no posesión. La no violencia activa puede ayudar a grupos que aparentemente carecen de poder a encontrarlo juntos. Es un medio de alterar las relaciones desiguales de poder para conseguir cambios justos.

Planificación de campañas

Taller Desobediencia Civil
Acción Directa Noviolenta