Primer país de la Unión Europea que respalda militarmente a Colombia para enfrentar el conflicto. Suministro de armas, equipos militares, asesoría técnica y estratégica.

Antes de finalizar el año, el Gobierno colombiano y el español cristalizarán el primer acuerdo de cooperación tecnológica para enfrentar la guerra interna del país y fortalecer el aparato militar de Colombia en las fronteras.

De esta manera, España se convierte en el primer país de la Unión Europea que firma un convenio de apoyo militar y estratégico con Colombia, luego de que, históricamente, Europa negara el respaldo económico y estratégico para la adquisición de material bélico, al considerar que cualquier ayuda se constituiría en una forma de acrecentar el conflicto armado que enfrenta el país.

De hecho, a finales del año pasado, el Gobierno de Bélgica negó la autorización a la compañía Fabrique Nationale Nouvelle Herstall, FNNH, para la venta de una línea de munición para la Industrial Militar, Indumil. Por estos hechos, el propio Ministerio de Defensa devolvió US$2 millones a la empresa en diciembre. Desde marzo pasado, cuando la ministra de Defensa, Martha Lucía Ramírez, viajó a España para iniciar los primeros contactos, el acuerdo empezó a manejarse dentro de la mayor confidencialidad. De hecho, tanto la ministra Ramírez como su viceministro Andrés Soto prefieren que se hable del tema sólo cuando esté firmado en su totalidad. Pero El Espectador tuvo acceso a los principales avances y logros del convenio. El sigilo en la negociación obedece a que no se quiere repetir la experiencia de los Mirage donados por el Gobierno español, cuya entrega no se realizó por los cuestionamientos del entonces comandante de la FAC, general Héctor Fabio Velasco. Además, para blindar el proceso de las futuras críticas de proveedores de armas, parlamentarios y defensores de derechos humanos.

El material bélico

El convenio está ad portas de la firma y se agilizó en los últimos meses, en razón a que en marzo del próximo año España elige nuevo presidente y la salida de José María Aznar podría cambiar los términos del acuerdo. Inicialmente el convenio era de 17 puntos, pero a la fecha sólo 10 parecen estar fijos en la agenda: transferencia de tecnología para la fabricación de 35 millones de cartuchos para fusil y ametralladora, tanques de guerra AMX 30, simuladores para helicópteros Black Hawk, adquisición de aviones Casa, suministro de bombas de alto poder, vehículo Dragón para vigilancia en carreteras. (Ver infografía).

Y desde el punto de vista estratégico, cursos para entrenamiento de personal en prácticas de desminado, capacitación en sistemas de defensa en convenio con la Escuela Superior de Guerra y seminarios en justicia penal militar y política de derechos humanos. Se estima que el negocio podría llegar a los US$50 millones. El convenio está tan adelantado, que 15 representantes del Ministerio de Defensa regresaron esta semana de España, en donde revisaron la calidad y compatibilidad de los equipos para la fabricación de munición. Días antes una comisión del Ejército hizo la evaluación favorable para la adquisición de los tanques AMX 30. En este momento algunos puntos del acuerdo están siendo analizados en el Consejo de Ministros de España. Otros, como el curso de desminado, arrancan mañana y para ello viajaron 22 hombres de las distintas fuerzas.

Hombres clave

Pero lo que la gente se pregunta es por qué Europa dio un giro en su ayuda militar a Colombia. En el Ministerio de Defensa argumentan que España está interesada en apoyar la lucha contra el terrorismo. Sin embargo, la labor de dos hombres clave de la política española facilitó el asunto. Inicialmente, durante el gobierno Pastrana, el ex ministro Narcis Serra. Y en el último año Federico Trillo, actual ministro de Defensa. Trillo es uno de los hombres clave de Aznar y su paso por la presidencia del Congreso de los Diputados fue fructífero. En su gestión parlamentaria desde 1977 logró la aprobación de 220 leyes nuevas. Por esta razón y por la injerencia que tiene sobre el propio presidente Aznar, es muy factible que el acuerdo se apruebe sin mayores tropiezos en el Consejo de Ministros.

A este factor se suma la labor de las embajadas de Colombia y España, que están coordinando el proceso en confidencialidad. De hecho, hasta el mes anterior cuatro comisiones de españoles visitaron el país para tratar el tema.

En los últimos gobiernos el tema de fortalecimiento militar tuvo varias aristas. Desde mediados de los 80 el gasto militar se incrementó. César Gaviria buscó presencia de la Fuerza Pública en todas las zonas el país. Ernesto Samper continuó esta política, pero impuso los bonos de paz para adquirir equipo militar. Andrés Pastrana incrementó y profesionalizó el pie de fuerza. Álvaro Uribe está aplicando la política de seguridad democrática, recibió unas Fuerzas Militares desfinanciadas y para contrarrestar el déficit estableció el impuesto al patrimonio. Adicionalmente al convenio con España, el gobierno Uribe está adquiriendo equipo militar por valor de US$64.8 millones, según lo dispuesto en dos documentos Conpes. A ello se suma un presupuesto de inversión para el año entrante de $720 mil millones.

Los ‘offset’

Pero, experiencias como la fallida donación de los Mirage despiertan dudas en algunos sectores sobre la viabilidad, beneficios y costos del convenio militar con España. Por esta razón el Gobierno determinó que el convenio se haga directamente entre los dos países, aplicando el sistema de contratación offset. Los offset son un arreglo comercial para exportaciones militares que implican una contraprestación adicional del vendedor a través de una ayuda en tecnología o entrenamiento. Un alto funcionario del Ministerio de Defensa señaló que con ello se ganará en economía, transparencia, apoyo, tecnología y, lo más importante, se acabará con la cadena de intermediarios. Aunque parte del acuerdo se está ejecutando y la otra está para firma de los gobiernos, las inquietudes en diversos sectores se centran en el costo, la eficiencia de los equipos –ya que la mayoría son usados–, en su compatibilidad, pero sobre todo en el giro que da Europa, que por lo visto estaría privilegiando lo militar frente a lo social.