El Canal de Isabel II, al igual que las empresas privadas, ha emprendido una carrera de diversificación de actividades con ánimo de lucro, olvidando que su RAZÓN DE SER es abastecer de agua a los ciudadanos de Madrid en condiciones óptimas. 

Llega un momento en el que todos sentimos que la vida es algo que se escapa y algo que se acerca. Es el momento en el que se consigue escapar a la vorágine del mundo con sus afanes perentorios. Es el momento del atardecer que invita a la reflexión sosegada. Es el momento en el que empieza uno a plantearse interrogantes a los que no se encuentra respuesta. 

Se acaba de publicar el Informe sobre Desarrollo Humano 2005 elaborado por el Programa para el Desarrollo Humano de Naciones Unidas (PNUD).

Es escalofriante:

- Cada día mueren en el mundo 30.000 niños inocentes por causas evitables.

- 1.000 millones de personas no tienen agua potable.

- 2.600 millones de personas carecen de saneamiento.

- 2.500 millones de personas viven con menos de dos euros diarios.

- 416 millones de personas sobreviven con menos de medio euro al día.

Por cada euro invertido en ayuda al desarrollo se destinan 10 a presupuesto militar. Los gastos militares superan al billón de euros anuales. Es un gran negocio como demuestra la celebración en Londres , mientras escribo estas líneas, de la gran feria del armamento. 

El autor del Informe, Kevin Watkins afirma: “El mundo tiene el conocimiento, los recursos y la tecnología para terminar con la extrema pobreza, pero el tiempo se está acabando.” 

Entonces: ¿POR QUÉ? 

Pero hay otros interrogantes que nos afectan más cercana y directamente y que quiero plantear. 

El Canal de Isabel II 

Siempre he estado orgulloso del Canal de Isabel II. Para los madrileños es un referente de un buen servicio de calidad y es un motivo de satisfacción para los Ingenieros de Caminos. Suministra agua a la totalidad de la Comunidad de Madrid y, conjuntamente con el Ayuntamiento de la capital, depura el 97% de las aguas residuales.

Su historia está ligada a la de Madrid desde el 18 de junio de 1851, fecha del Real Decreto por el que se creaba el Canal para abastecimiento de Madrid, que llevaría el nombre de la soberana Isabel II. El 24 de junio de 1858 se inauguró oficialmente la traída de aguas a Madrid.

El 1-4-1977 el Canal se transforma en Empresa Pública, siendo adscrita a la Comunidad de Madrid por Real Decreto de 26 de septiembre de 1984.

En 2000 se crea la Fundación del Canal de Isabel II para la formación cultural sobre el ciclo integral del agua y protección del medio ambiente. Son encomiables las campañas de ahorro de agua, los niños de cinco años persiguen a sus padres para que ahorren agua al limpiarse los dientes. Es una auténtica toma de conciencia de que el agua es un bien escaso. 

Pero como toda obra humana el Canal tiene también su zona de sombras y hay actuaciones que plantean interrogantes.

El año de sequía extrema que padecemos pone de relieve que la conservación y mantenimiento de las conducciones deja bastante que desear. Bien es verdad que las buenas noticias no son noticia y que la prensa resalta los escapes de agua que se producen, pero para hacer campañas de ahorro de agua hay que predicar primero con el ejemplo.

Los mayores esfuerzos del Canal deberían concentrarse en que esto no ocurriera y sin embargo, al igual que las empresa privadas, ha emprendido una carrera de diversificación de actividades, supongo que con ánimo de lucro, olvidando su RAZÓN DE SER : abastecer de agua a los ciudadanos de Madrid en condiciones óptimas. 

El Canal ha creado las siguientes empresas, según los datos proporcionados por su página web: www.cyii.es :

Canal de Comunicaciones Unidas.

Data de 1994 y tiene como actividad principal la explotación de radiocomunicaciones móviles terrestres para la zona de Madrid y Guadalajara, así como la comercialización de todo lo referente a la transmisión de comunicaciones y datos. Actualmente amplía sus servicios al sector de las Telecomunicaciones y del Medio Ambiente.

Áreas de actuación:

Ingeniería de Telecomunicaciones

·        Sistemas de Localización Automática de vehículos mediante GPS y LBS.

·        Gestión de Flotas, proyectos a medida.

·        Diseño de Redes de Comunicaciones Móviles.

Es reciente el rifirrafe entre la administración central y la autonómica a cuenta del segundo canal de Telemadrid que parece que emite a través de las instalaciones del Canal de Isabel II. Emitir televisión parece que no tiene nada que ver con la razón de ser del Canal. 

Canal Energía

Sociedad holding creada en 2002 para el desarrollo de actividades dentro del sector de la energía. Para esto cuenta con cuatro sociedades operativas dedicadas a:

·        Generación de energía eléctrica.

·        Distribución de energía eléctrica.

·        Distribución de hidrocarburos gaseosos.

·        Comercialización de energía eléctrica, gas natural, hidrocarburos gaseosos, otras materias primas y combustibles. 

Canal Extensia

Su actividad principal, desde que se constituyó en 2001, se centra en el ámbito de la gestión integral del agua y servicios medioambientales. Es cabecera de expansión y crecimiento dentro del sector del agua del Canal de Isabel II y, a través del grupo empresarial Triple A, presta servicios en América Latina.

·        Triple a en Barranquilla , Colombia.

·        Meroagua S.A en Santa Marta, Colombia.

·        AAA Dominicana S.A. en Santo Domingo, República Dominicana

·        Amagua C.E.M, en Ecuador, 

La privatización de los servicios públicos de agua en América Latina no goza del fervor popular, más bien están en contra. La razón es clara, la razón de ser de las empresas privadas es obtener beneficios. El agua es, por otra parte, un derecho humano reconocido como tal por el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de la ONU el 29 de noviembre de 2002. El precio a pagar por el agua en los países empobrecidos o en vías de desarrollo debe ser un precio “político” no el precio de mercado. El caso de Cochabamba en Bolivia es paradigmático, se privatizó el servicio de aguas, subiendo las tarifas hasta un 200%, siendo un golpe para la población ya que suponía el 25% del salario, siendo éste inferior a 100 dólares mensuales. Hubo revueltas, represión militar que se saldó con un muerto y varios heridos. Finalmente el gobierno tuvo que dar marcha atrás en el proceso privatizador.

Recientemente el gobierno argentino no ha querido actualizar las tarifas del agua con el abandono de las empresas concesionarias.

Para más información léase el informe: “La privatización del agua en América Latina, 2002” de David Hall y Emanuel Lobina de la Unidad de Investigaciones de la Internacional de Servicios Públicos de la Universidad de Greenwich (www.psiru.org). 

Preguntas sin respuestas

No entiendo la aventura americana del Canal de Isabel II. Su RAZÓN DE SER es abastecer de agua a los ciudadanos de Madrid, no obtener dudosos beneficios en los países latinoamericanos en los que tienen a la opinión pública en contra.

No encuentro explicación para sus otras actividades diversificadas, no dudo que las escrituras de constitución del Canal hace que sean legales, lo serán, pero no son convenientes y en todo caso son contrarias a la prudencia y a las necesidades de los ciudadanos madrileños. Se me puede contestar que con las ganancias que obtengan se abarataría el precio del agua a los madrileños. Pero, me pregunto otra vez: y ¿si en lugar de ganancias fuesen pérdidas?.

Se nota la pérdida de influencia de los Ingenieros de Caminos en la gestión del Canal de Isabel II. Para nosotros la primera prioridad sería el mantenimiento de los miles de kilómetros de conducciones en condiciones óptimas y no entrar en el campo de la actividad empresarial competitiva con los riesgos que implica. Eso no lo piden los ciudadanos de Madrid. 

Madrid, 26 de septiembre de 2005 

Francisco Altemir, La Voz del Colegiado del CICCP, Octubre de 2005.