* Sharon Marie Ceci (en la foto) es coordinadora sindical de 'International Action Center' (www.iacenter.org) y miembro fundadora del Congreso de Todos los Pueblos, un grupo comunitario de Baltimore que ha luchado contra el cierre de empresas y la brutalidad policial. A consecuencia de sus protestas fue encarcelada junto con otros seis activistas. Ceci ha sido sindicalista durante 26 años y también es coordinadora regional de Baltimore del Movimiento Marcha del Millón de Trabajadores. Participó como abogada y activista en el movimiento contra la guerra y viajó a Iraq con el IAC como parte de la campaña contra el bloqueo. Ceci formó parte en representación del IAC en la Sesión de Barcelona del Tribunal.

"Saludamos al Tribunal Internacional sobre Iraq y al pueblo iraquí. Como personas que vivimos en el 'Vientre de la bestia', en el centro del imperialismo, tenemos una responsabilidad especial de hacer todo lo posible, no sólo para detener la criminal guerra y ocupación de Iraq, sino también para acabar con las agresiones imperialistas de EEUU en cualquier otra parte del planeta. Ello es crucial, no sólo para la supervivencia del mundo, sino también para nuestra propia supervivencia como trabajadores, jóvenes y progresistas en EEUU."

En nombre del International Action Center y de los activistas contra la guerra de Estados Unidos quisiera saludar solidariamente a todos los delegados del Tribunal Internacional sobre Iraq. Nos unimos a la comunidad internacional en la condena de la criminal ocupación estadounidense y de la guerra en Iraq, y expresamos nuestro total e incondicional apoyo a la resistencia popular iraquí.

Saludamos especialmente la contribución de los activitas políticos del Estado español que han viajado a Iraq para demostrar su solidaridad con este pueblo y para reunir pruebas de los crímenes de guerra y de ocupación estadounidenses [1]. Esto nos ha ayudado mucho en nuestro trabajo dentro de Estados Unidos.

Agradecemos asimismo a los organizadores que, aquí en Cataluña, han hecho posible esta Sesión del Tribunal Internacional sobre Iraq [2].

Iraq, como Vietnam, un dilema para el Pentágono

En relación a la cuestión que nos atañe, el pueblo estadounidense y el mundo entero han sido bombardeado con el mensaje de que la máquina de guerra estadounidense es invencible. Esto ha sido cierto casi desde el mismo primer día de la guerra cuando el Pentágono predijo falsamente una victoria fácil. Pero el valor del pueblo iraquí, su resistencia y el deseo de luchar han demostrado que el imperialismo es vulnerable. A pesar de todo su armamento y tecnología no han sido capaces de conquistar Iraq. Como la guerra de Vietnam, cada vez más claramente la guerra de Iraq se ha convirtiendo en un dilema para el Pentágono.

Esto debería servir de estímulo para todos los pueblos del mundo y para el movimiento contra la guerra. Debería animar a aquellos gobiernos que de una u otra forma han sido obligados a obedecer o a seguir los dictados de EEUU. Y debería alentar el movimiento de los trabajadores.

Esto no quiere decir que el movimiento deba volverse menos vigilante. Como una bestia herida el imperialismo estadounidense puede volverse aún más peligroso e irracional, y puede cometer crímenes aún mayores, no sólo contra el pueblo iraquí, sino contra el mundo entero. En todo caso, debemos volvernos más firmes y comprometidos para parar la guerra.

La caída del reclutamiento

Nos gustaría compartir con este Tribunal cómo la lucha popular ha logrado cambiar en EEUU algunos aspectos de forma muy dramática para el Pentágono. El número de personas que se alista en las Fuerzas Armadas ha caído en picado. Esto es un auténtico problema: el ejército no puede conseguir suficientes reclutas para reemplazar a los soldados que están en servicio y que están agotados y cansados de la guerra. Un artículo del The Washington Post del 24 de marzo de 2005 informaba de que el ejército no había alcanzado su objetivo de reclutamiento de servicio activo de febrero y lo mismo iba a ocurrir en marzo y abril. Hasta el 30 de abril solo ha reclutado el 85% de la cantidad que se tenía por objetivo. El Cuerpo de Marines también falló en sus previsiones en los pasados meses de enero y febrero [3].

En la Guardia y la Reserva Nacionales el reclutamiento es todavía más problemático. En el mes de marzo el reclutamiento en el ejército de reserva apenas llegó a la mitad de su objetivo de 1.600 personas. En el periodo comprendido entre octubre y marzo de 2004 sólo reclutaron al 82% de su objetivo.

Un artículo de The New York Times del 27 de marzo 2005, titulado "Para los reclutadores del ejército, una difícil cuota para una difícil estafa", describe la situación de los reclutas como al borde de un "ataque de nervios". Un recluta informó a este medio de que las presiones de los altos mandos para alcanzar las cuotas durante la guerra de Iraq le habían ocasionado múltiples problemas físicos y que había pensado en el suicidio.

La mayoría de los jóvenes soldados entra en el ejército por razones económicas; se alista para escapar de la pobreza, el paro y el racismo. Muy pocos se alistan para que los maten en interés del los monopolios petrolíferos y los grandes bancos.

Hay rumores de que se va a reestablecer el servicio militar obligatorio, aunque las consecuencias que esto tendría suscitan muchos temores. Y mientras los titulares de los periódicos hablan poco de ello, está aumentando el número de jóvenes que resisten.

Aumenta la resistencia en el ejército

Cuando tenía 16 años, el sargento Carl Webb se alistó a la Reserva del ejército para huir de una situación desesperada. A pesar de que desde los ochenta ha sido activista contra la guerra, en agosto de 2001 se alistó a la Guardia Nacional de Texas. "Ser idealista no paga el alquiler", afirmó Webb. "Me arriesgué y vendí mi alma al diablo. Resultó ser un momento muy inoportuno".

En agosto de 2004, Webb, al que sólo faltaba un fin de semana de instrucción para completar el servicio, fue informado de que se iba a ser enviado a Iraq. Webb consideró las posibilidades que tenía. Rechazó el exilio. Con sus ideas políticas -estaría dispuesto a luchar en una guerra de liberación, por ejemplo, en la guerra contra la esclavitud- sabía que sería inútil solicitar el estatuto de oficial al mando.

En vez de ello decidió resistir e ir por todo el país hablando contra la guerra. Webb pide ahora a otros soldados que "[...] sigan mi ejemplo y hagan cuanto sea necesario para evitar ir a Iraq".

El oficial de tercera Pablo Paredes se encontraba en una situación parecida a la de Webb, pero fue puesto bajo custodia militar. El pasado 6 de diciembre de 2004 Paredes se negó a embarcarse rumbo a Iraq desde San Diego. Hijo de emigrantes latinos, Paredes creció en el barrio de Bronx y admite que "[...] no sabía lo que estaba pasando en el mundo". "Me parecía que la Marina era un trabajo de oficina, que me permitiría conseguir dinero para los estudios y formarme para un trabajo en electrónica. Nunca pensé que me iba a ver implicado en una ocupación", afirmó Paredes.

La Marina lo envió a Japón, donde aprendió más acerca del mundo, de política y sobre el papel del ejército estadounidense: "Como latino me interesaba el papel de EEUU en América del Sur. Entones empecé a sentir la necesidad de tomar partido por la humanidad".

La semana pasada Paredes afrontó un tribunal militar. El juez militar lo declaró culpable de "faltar a un movimiento de tropas", pero lo condenó sólo a tres meses de trabajos forzados, sin prisión ni baja deshonrosa. El juez militar dijo incluso que la negativa de Paredes era "razonable", dada la cuestionable legalidad de las guerras contra Yugoslavia, Afganistán e Iraq.

Otro militar resistente, el ex sargento oficial Camilo Mejía fue puesto en libertad en febrero después de haber permanecido en prisión nueve meses por negarse a volver a Iraq cuando estaba de permiso tras cinco meses de servicio allí.

Estos no son más que unos pocos de los resistentes más visibles.

Los reclutadores mienten a los estudiantes

A nivel nacional existe la creciente sensación de que los reclutadores, desesperados por hacer que suban las decrecientes cifras de alistados, están falseando los contratos de alistamiento para atraer reclutas. En respuesta a 480 alegaciones de irregularidades en los reclutamientos, el ejército anunció que iba a suspender el reclutamiento durante un día, el 20 de mayo, de manera que los comandantes pudieran recordar el comportamiento adecuado a sus 7.500 reclutadores.

En el Instituto Garfield en Seattle, tras un largo debate la asociación de padres y profesores votó en contra del reclutamiento militar. Por 25 votos contra cinco se adoptó una resolución que afirmaba que "[...] las escuelas públicas no son lugar para los reclutadores militares".

Como muchas escuelas hoy en día, Garfield afronta fuertes recortes de presupuesto, pérdida de profesores y disminución de recursos. Parece que, en parte, la oposición de la escuela al reclutamiento militar es producto de que los padres se hayan ido dando cuenta de que el dinero gastado en la guerra de Iraq es dinero que no se gasta en la educación de los niños o en otras necesidades del país: "Están gastando 4.000 millones de dólares al mes en Iraq, pero nosotros tenemos que suprimir nuestra clase de relaciones raciales que cuesta 12.500 dólares", indica la profesora Hagopian.

Por supuesto, esta resolución es simbólica. La ley "Ningún niño se queda atrás", aprobada por el gobierno federal, exige a las escuelas que permitan el acceso de los militares a los alumnos o de lo contrario se arriesgan a perder los fondos federales según la sección 9528 de la ley. Lo que los padres y alumnos pueden hacer es optar por borrarse firmando una carta para evitar que los reclutadores obtengan sus nombres.

En la ciudad de Baltimore -de donde soy originaria-, a sólo 56 kilómetros del Congreso de la nación, los alumnos no tienen libros, las clases están saturadas y los niños no pueden beber el agua contaminada de la escuela. Esta semana los estudiantes se manifestaron ante el ministerio de Educación pidiendo fondos equitativos y gritando "¡No queremos la racista guerra de Iraq!". Algunos alumnos de solo 13 años se enfrentaron a las cargas de la policía y se arriesgaron a ser arrestados.

82.000 millones de dólares más para la guerra

Hace una semana el Congreso y el Senado aprobaron un aumento adicional suplementario de 82.000 millones de dólares para las guerras de Iraq y Afganistán. Esto se suma a los 419.300 millones apropiados por los militares del presupuesto de 2006. Tal cantidad equivale al presupuesto militar de todos los países del resto del mundo.

El mismo día en que las Cámaras tomaban esta decisión, un tribunal de bancarrotas en Chicago dictaminaba que [la compañía aérea] United Airlines no tendría que pagar las pensiones de más de 120.000 trabajadores, dictamen que tendrá un efecto expansivo en la industria de las aerolíneas y en la clase trabajadora en general. También está en curso una quiebra similar y compra de la compañía por parte de los trabajadores de aceros Bethlehem. Mientras que el Fondo de Garantía Federal se vuelve elástico, los impuestos de las sociedades actúan como una catálisis para recortar y eliminar las pensiones.

Lo irónico es que salvar las pensiones de estos trabajadores habría costado entre cinco y seis millones de aquellos 82.000 millones de dólares.

Esta agresión viene inmediatamente después de los draconianos ataques contra Medicaid [4], la sanidad y la vivienda que el año que viene tendrán importantes repercusiones para los trabajadores estadounidenses. Todos estos recortes, la mayoría de ellos a nivel estatal y municipal, son una consecuencia directa del presupuesto de guerra del Pentágono.

El 19 de marzo, aniversario de la Guerra de Iraq, el Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas hizo un paro para protestar por la guerra y ayudó a organizar manifestaciones contra la guerra en la Costa Este. Si los trabajadores estadounidenses pararan, podrían desconectar la máquina de guerra. En Nueva York el movimiento "Marcha de un Millón de Trabajadores" -una coalición de trabajadores y sindicalistas nueva y dinámica, dirigida por dirigentes sindicales afro-americanos- estableció una coordinadora con el International Action Center y otras muchas organizaciones para pedir que acabara la ocupación en Iraq, Afganistán, Palestina y en todo el mundo, además de la no intervención en Venezuela, Colombia, Haití, Corea, Irán, Siria y Filipinas. La coalición creada recibió el nombre de "¡Tropas fuera, ya!". En el aniversario de la guerra miles de personas se manifestaron desde Harlem, la histórica comunidad afro-americana de Nueva York, hasta Central Park [5].

Ahora han presentado resoluciones en contra de la guerra la mayoría de los principales sindicatos, incluyendo AFSCME, SEIU, CWA, el Sindicato de Carteros Estadounidenses y otros muchos, incluyendo varios consejos estatales de AFL-CIO (Federación Estadounidense de Sindicatos y Congreso de Organizaciones Industriales), incluyendo el de Maryland/DC, lo que demuestra el creciente sentimiento de los trabajadores que se oponen a la guerra. Lo que se necesita es unir este sentimiento con una resistencia y un movimiento capaces de detener la guerra. Éste es nuestro objetivo.

Guerra racista contra los trabajadores inmigrantes

Dentro de EEUU también hay una guerra racista contra los trabajadores inmigrantes. El hecho es que no se puede emprender una guerra sin racismo, sin demonizar a las víctimas.

La Patriot Act [6] se ha utilizado para atacar a inmigrantes procedentes del sur de Asia y de Oriente Medio. La "seguridad nacional" se ha utilizado como excusa para encarcelar, torturar y deportar a inmigrantes por supuestos delitos tan simples como la violación de las leyes de inmigración o delitos no revelados.

Dos chicas musulmanas de 16 años, estudiantes de secundaria de Nueva York, fueron arrestadas en aquella manifestación y fueron llevadas a una prisión en Pennsylvania y calificadas de potenciales bombas-suicidas. Una de las chicas, originaria de Guinea, fue puesta en libertad seis semanas después y recibida con total entusiasmo por toda la comunidad escolar de su centro. Su padre, sin embargo, fue detenido y va a ser deportado. Se ha llegado a un acuerdo para permitir a la segunda chica y a su familia volver a Bangladesh tan pronto como se solucionen los trámites. Su familia llegó a EEUU como refugiada política cuando ella tenía cuatro años.

Junto con la última partida de 82.000 millones de dólares para más gastos de guerra esta la aprobación de la denominada Real ID Act (Ley de Identificación Real). Esta Ley de Identificación (o proyecto de Ley del Permiso de Conducir, como se le llama también) entrará en vigor en 2008. Se trata de un proyecto de ley anti-inmigrantes, que exige criterios uniformes para obtener el permiso de conducir estatal. En efecto, será un documento de identidad nacional que incluye en una base de datos nacional a todos aquellos que quieran conducir legalmente. Los Estados tendrán que conservar copia de los documentos ente siete y 10 años. Dentro de tres años se requerirá un documento de identidad federal para abrir una cuenta de banco, viajar en avión, etc., lo cual hará la vida muy difícil a quien no tenga estatuto legal. Las deportaciones romperán familias y crearán incalculables dificultades.

En esta atmósfera racista se han alentado grupos de derechas y paramilitares, como Minutemen, organizaciones que han aterrorizado a inmigrantes en Arizona y California. Si alguien tiene derecho a vivir y trabajar en los Estados del Sudoeste de EEUU son los pueblos mexicanos y nativos a quienes se les robaron sus tierras.

En respuesta a todo ello el International Action Center ha creado un comité especial para trabajar por los derechos de los inmigrantes.

Con el pueblo iraquí

Saludamos al Tribunal Internacional sobre Iraq y al pueblo iraquí. Como personas que vivimos en el "Vientre de la bestia", en el centro del imperialismo, tenemos una responsabilidad especial de hacer todo lo posible, no sólo para detener la criminal guerra y ocupación de Iraq, sino también para acabar con las agresiones imperialistas de EEUU en cualquier otra parte del planeta. Ello es crucial, no sólo para la supervivencia del mundo, sino también para nuestra propia supervivencia como trabajadores, jóvenes y progresistas en EEUU.

Decimos No al Pentágono estadounidense. Trabajemos juntos para construir un mundo libre de bombas, de explotación y de racismo. Construyamos un mundo en el que todos los pueblos puedan vivir con dignidad y en armonía.

Fin de la ocupación, desde Iraq a Palestina
Larga vida al pueblo iraquí
Abajo el imperialismo estadounidense

Notas de IraqSolidaridad:

1. Delegación de la CEOSI a Iraq de abril de 2005: Mantener abierto Iraq a la solidaridad y el compromiso internacional: Una delegación de la Campaña Estatal contra la Ocupación y por la Soberanía de Iraq viaja a Iraq
2. Puede asimismo leerse en IraqSolidaridad el mensaje grabado remitido por Ramsey Clark al Tribunal de Barcelona en: Sesión de Barcelona del Tribunal Internacional sobre Iraq: Mensaje de Ramsey Clark - Ramsey Clark's message to the Iraq Tribunal in Barcelona
3. Véase en IraqSolidaridad: Doug Lorimer: "No lucharemos en una guerra inmoral e ilegal" y Ann Scott Tyson: Dos años después, la guerra de Iraq agota el poder militar de EEUU
4. Organismo y programa estatales de asistencia sanitaria a personas de bajos ingresos.
5. Sólo el asociacionismo contra la guerra entre veteranos en EEUU, véase en IraqSolidaridad: Mark Benjamín: La guerra en Iraq consume al Ejército estadounidense
6. Directiva de seguridad nacional interna aprobada tras el 11-S en EEUU.

Más información, noticias y todos los documentos relacionados con el Tribunal / More info & related links:
Barcelona: Tribunal Internacional de Iraq / World Tribunal on Iraq

Programa de la Sesión Plenaria del Tribunal
English Programme of Plenary Session

Sesión de Barcelona del Tribunal Internacional sobre Iraq: Mensaje de Ramsey Clark
English Ramsey Clark's message to the Iraq Tribunal in Barcelona

"We salute the World Tribunal on Iraq and the Iraqi people. As those who are living in the belly of the beast-at the center of imperialism-we have a special responsibility to do everything possible to stop not only the criminal war and occupation of Iraq-but to end U.S. imperialist aggression everywhere."

On behalf of the International Action Center and anti-war activists in the United States, I would like to extend greetings of solidarity to all of the delegates of the World Tribunal on Iraq. We join the world community in condemning the criminal U.S. occupation and war on Iraq and express our full and unconditional support of the Iraqi people's resistance!

We salute especially the contribution of the political activists from the Spanish state who have traveled to Iraq to show solidarity with its people and to gather evidence of U.S. war crimes and crimes of occupation. This has helped so much in our own organizing inside the United States. And we thank the organizers here in Catalonia for making this session of the World Tribunal on Iraq possible.

The people of the United States and for that matter the entire world have been bombarded with the message that the U.S. war machine is invincible. This has been true almost from the very first day of the war when the Pentagon falsely predicted an easy victory.

But the courage of the Iraqi people-their resistance and will to struggle has shown that imperialism is vulnerable. Despite all of their weaponry and technology-they have not been able to conquer Iraq. Increasing the Iraq war has become like the war on Vietnam-a quagmire for the Pentagon.

This should serve as an encouragement to all the world's people and the anti-war movement. It should buoy those government's who have to some extent or another been forced to summit or fall in line with U.S. dictates. And it should encourage the workers movement.

This does not mean that the anti-war movement should become any less vigilant. U.S. imperialism-like a wounded beast can become even more dangerous and irrational and can commit even greater crimes not only against the Iraqi people but the entire world. If anything we should become more steeled and committed to stopping the war.

Number of Military Recruits Dangerously Low for U.S. Military

We would like to share with this tribunal how the mass struggle has changed something very dramatically for the Pentagon. The number of those who are registering for the armed forces has plummeted. It's a real problem. The army cannot find enough recruits to replace the present troops who are weary and war-worn.

A March 24, 2005, article in the Washington Post reported that the Army missed its active-duty recruitment target in February and will do so again in March and April. It has only recruited 85% of its target through April 30. The Marine Corps also failed for January and February.

Recruiting is even more of a problem in the National Guard and Reserves. In March, the Army Reserve signed up barely half its target of 1,600. For the period from October 2004 through March, it recruited only 82 percent of its goal.

In a New York Time article on March 27, 2005, entitled, "For Army recruiters, a hard toll for a hard sell"; it described how recruiters are on the verge of a "nervous breakdown". One recruiter reported to the Times that pressure from the top officers to meet quotas during the Iraq War has given him multiple physical problems and that he has considered suicide.

For the most part young soldiers join the military for economic reasons. They enlisted to escape poverty, joblessness and racism. Very few join to be killed in the interest of the oil monopolies and the big banks.

There is talk of reviving military conscription-but there are big fears about the consequences of doing this. And while there is little in media headlines-the number of youth who are resisting is growing.

Resistance in the Military Growing

Sgt. Carl Webb joined the Army Reserves to escape a desperate situation when he was 16 years old. Though he has been an anti-war activist since the 1980's, he rejoined the Texas National Guard in August of 2001. "Being idealistic didn't pay the rent," Webb said. "I took a chance and sold my soul to the devil. It turned out to be very bad timing."

In August of 2004, Webb, needing only one weekend drill to complete his service, was called by a sergeant and told that he was going to Iraq. Webb considered his options. He rejected exile. With his politics-he would fight a war for liberation, for example in the war against slavery-he knew applying for CO status would be futile.

Instead he chose to resist by going around the country and speaking out against the war. Webb now asks other soldiers to "follow my example and us any means necessary to avoid going to Iraq."

Petty Officer Third Class Pablo Paredes was in a similar situation as Webb, but was placed under military custody. Paredes refused to ship out to Iraq last December 6, 2004, from San Diego. The son of immigrants from Latin America, Paredes grew up in the Bronx and admits he "was ignorant about what was going on in the world. I thought of the Navy as a nine-to-five arrangement, to get money for education and training for an electronics job. I never believed I'd be involved in an occupation," Paredes said.

The Navy sent him to Japan, and there he learned more about the world and politics and the role of the U.S. military. "As a Latino, I got interested in the U.S. role in Latin America. Then I began to feel a need to take sides with humanity."

Just last week, Paredes faced a court martial. His military judge found him guilty of "missing a troop movement," but sentenced him only to three months of hard labor and no prison term, no dishonorable discharge. The military judge even said that Paredes' refusal was "reasonable" given the questionable legality of the wars against Yugoslavia, Afghanistan and Iraq.

Another military resister, former Staff Sgt. Camilo Mejia, was released from prison in February after serving nine months for his refusal to return to Iraq while on leave after five months on duty there.

These are just a few of the more visible resisters.

Recruiters Lie to Students, Military Forced to Call National Step Down Day

Nationally, there is a growing sense that recruiters desperate to bolster falling enlistment numbers are misrepresenting sign-up agreements to entice recruits. In response to 480 allegations of improprieties by recruiters, the Army announced it will suspend recruiting for one day on May 20, so commanders can remind its 7,500 recruiters of proper conduct.

In Seattle at Garfield High School, the Parent Teachers Association voted against military recruiting following a lengthy debate. The vote was 25 to 5 to adopt a resolution that says "public schools are not a place for military recruiters."

Like so many schools today, Garfield grapples with painful budget cuts, loss of teachers and dwindling resources. The school's opposition to military recruitment seems, in part, a result of parents growing realization that tax money spent for the Iraq war is money not spent on children's educations or other domestic needs.

"They're spending $4 billion a month in Iraq, but we have to cut our race relations class, which costs $12,500," Ms. Hagopian pointed out.

This resolution is of course symbolic. "The No Child Left Behind Act" passed by the Federal government requires schools to let the military have access to students or risk losing federal funding under Section 9528 of the act. What parents and students can do is choose to "opt out" by signing a letter preventing recruiters from getting their names.

In Baltimore City-where I'm from-just 35 miles from the nation's capitol-students are without books, classrooms are overcrowded and children cannot drink lead contaminated school water. This week students marched to the Board of Education demanding equal funding and chanting "We don't want the racist Iraq war!" Some as young as 13 years of age, faced riot police and risked arrest.

Congress Passes $82 Billion More for War While Airline Workers Lose Pensions

A week ago, the Congress and Senate passed an additional $82 billion supplemental increase for the wars in Iraq and Afghanistan. This is in addition to the $419.3 billion military appropriation for fiscal 2006. It will equal the combined military budgets of the rest of the world.

The very same day as this took place, a bankruptcy court in Chicago ruled that United Airlines would not have to pay pensions to over 120,000 workers. This will have a ripple effect throughout the airline industry and for the working class generally. It also follows on a similar bankruptcy and buyout of Bethlehem steel. As the Federal Guarantee Fund becomes stretched corporate taxes on insured pensions increases acting as a catalysis to cut and eliminate pensions.

The irony is that it would have taken a little more than $5 to $6 million of the $82 billion to save the pensions of these workers.

This attack comes on the heels of draconian attacks on Medicaid and health care and housing that will have major implications for U.S. workers in the coming year. All of these cuts-most felt on the state and city level are a direct result of the Pentagon war budget.

On March 19, the anniversary of the Iraq war, the International Longshore and Warehouse Workers Union Local 10 held a work stoppage to protest the war and helped to organize demonstrations on the West Coast against the war.

If workers in the U.S. stop work they could shut down the war machine.

In New York City the Million Worker March Movement -a new dynamic coalition of workers and trade unionists- led by African American union leaders formed a coalition with the International Action Center and many other organizations to demand an end to occupation in Iraq, Afghanistan, Palestine and throughout the world-including hands off Venezuela, Colombia, Cuba, Haiti, Korea, Iran, Syria and the Philippines.

They formed the Troops Out Now Coalition. On the anniversary of the war thousands marched from Harlem-New York City's historic African American community-to Central Park.

Most of the major trade unions have now passed resolutions opposing the war including AFSCME, SEIU, CWA, the American Postal Workers Union and many others including a number of state AFL-CIO councils including the Maryland/D.C. AFL-CIO indicating the growing sentiment of the workers who are opposed to the war.

What is needed is to weld this sentiment into a resistance and a movement capable of stopping the war. That is our goal.

Racist War Inside the United States Against Immigrant Workers

There is also a racist war going on inside the United States against immigrant workers. The fact is that you cannot wage war without racism-without demonizing the victims.

The Patriot Act has been used to attack immigrants of South Asian and Middle Eastern origin. "National security" has been used as an excuse to imprison, torture and deport immigrants for alleged offenses as simple as violations of immigration laws to undisclosed offenses.

Two Muslim 16 year old high school girls in New York City were arrested this March and held in a Pennsylvania lockup, labeled as potential suicide bombers. One of the girls, from Guinea in Africa, released after six weeks, was wholeheartedly welcomed back by her entire school community. Her father however has been put in detention and will be deported.

An agreement was reached to allow the second girl and her family to return to Bangladesh as soon as the arrangements are made. Her family came here as political refugees when she was 4 years old.

Attached to the latest $82 billion appropriations bill for addition war spending was "The Real ID Act." The ID act or drivers-license bill, as it is also called, goes into effect in 2008. It is an anti-immigrant bill that requires uniform standards for state driver's license.

In effect this will be a national ID card that lists everyone who tries to drive legally in a national database. States will have to save copies of documents for 7 to 10 years. Three years from now a federally approved ID card will be required to open a bank account, travel on a plane, etc.

This will make life miserable for anyone without legal status. Deportations will break up families and create untold hardships.

In this racist atmosphere-rightwing and paramilitary groups like the Minutemen have been encouraged. These groups have terrorized immigrants in Arizona and California. If anyone has a right to live and work in the Southwestern states of the U.S. it is the Mexican and Native peoples who have had their lands stolen.

In response, the International Action Center has set up a special committee to work for immigrant workers rights.

We Salute the World Tribunal on Iraq and the Iraq people

We salute the World Tribunal on Iraq and the Iraqi people. As those who are living in the belly of the beast-at the center of imperialism-we have a special responsibility to do everything possible to stop not only the criminal war and occupation of Iraq-but to end U.S. imperialist aggression everywhere.

This is critical not only to the world's survival but to our survival as workers, youth and progressive people in the U.S.

We say no to the U.S. Pentagon. Let's work together to build a world free of bombs and misery-free of hunger and want-free of plundering and raping the environment-free of exploitation and racism. Let's build a world where all people can live in dignity and harmony.

End occupation from Iraq to Palestine!
Long live the Iraqi people!
Down with U.S. imperialism!

* Sharon Ceci is a Labor Coordinator for the International Action Center. She is the founding member of the All Peoples Congress a community group in Baltimore, which has fought utility shutoffs and police brutality. As a result of her protests she was jailed along with six other activists. Ceci has been a trade unionist for 26 years and is also the Baltimore Regional Coordinator for the Million Worker March Movement. She had advocated labor and community participation in the anti-war movement and traveled to Iraq with the IAC as part of the Iraq Sanctions Challenge.