Peregil novela uno de los episodios más desconocidos guerra civil
Terra - 31-05-2005

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El periodista Francisco Peregil novela en su nuevo libro, 'Manuela', la historia de un apasionado reencuentro entre un hombre y una mujer que pertenecieron al grupo de los 'niños de Morelia', protagonistas de uno de los episodios más desconocidos de la Guerra Civil española.
Tras sus dos novelas anteriores, 'Dulce como la hiel de tus labios' y 'Era tan bella', Peregil reaparece en el mundo editorial con esta atractiva obra, 'un relato fronterizo, que encuentra su significado en lo periférico, sobre la recuperación de la memoria de la Guerra Civil', como bien afirmó hoy el escritor y articulista Juan José Millás, que acompañó al autor en la presentación.

'Manuela' (Espasa) tiene su origen en el episodio histórico del traslado, en mayo de 1937, de un grupo de 450 niños desde España a la ciudad mexicana de Morelia, en una expedición organizada por el Gobierno de la República que pretendía preservarlos de las penurias de la guerra.

Partiendo de este hecho histórico, Peregil, redactor del diario 'El País' y Premio Ortega y Gasset de Periodismo 2003, sitúa en su relato una conmovedora historia de amor entre Antonio y Manuela que, ya ancianos y cincuenta años después de separarse, intentarán verse de nuevo gracias a la ayuda de Alfredo, el asistente social de ella.

'Lo que quería era escribir la historia de alguien que se reencuentra con alguien después de muchos años', aseguró el autor, que echó mano de una exhaustiva documentación para la construcción de la novela.

Sin embargo, aunque el trasfondo del relato se centra en el drama de estos niños que, tras la victoria de Franco, nunca pudieron regresar a su país, Peregil aúna todos sus esfuerzos creativos en describir la relación afectiva entre los dos singulares personajes principales.

'Ni siquiera recuerdo cómo llegó a mis oídos la historia de estos niños de Morelia', confesó Peregil, que afirmó además que, tras haberse entrevistado con algunos de estos 'niños' setenta años después, y con la viuda del ex presidente de México, el general Lázaro Cárdenas, en ningún momento dejó que la amplia documentación previa le 'abrumara'.

Según el autor, 'todas las historias de estos niños eran fascinantes. Luego no utilicé ninguna de ellas, pero me sirvieron de andamiaje sobre el que caminar'. Y añadió: 'No quería hacer el típico 'bestseller' americano documentado'.

Redactada con un depurado y sencillo lenguaje, pero de estructura compleja, 'Manuela' es también la historia de una mujer enferma de Alzheimer que, tras haber perdido la memoria histórica, comienza a desprenderse también de la memoria personal.

Lo que sí permanece inalterable es la pasión, y sobre todo, el sentimiento de solidaridad entre los protagonistas, en cuyas vidas se cruza además la de Benigno, un terrateniente que comparte el mismo pasado que Antonio y Manuela, y que al final de sus días decide alejarse de la fosa común, situada junto a su casa, llena de víctimas de la guerra.