[Publicado en el Boletín de la Asociación de amistad Hispano Nicaragüense "Rubén Darío" (núm. 12), febrero de 1997]
 
 
 "El café necesita agua, sol, tierra, espacio para crecer y trabajo"

Introducción El problema de la titularidad de la propiedad Un peculiar sistema de organización Una jornada de trabajo en la Alfonso Núñez Qué se hace con el grano de café El "Seguro del Campo": Un sistema de protección social revolucionario Una educación para todos La vivienda La mujer

 
 

La empresa Alfonso Núñez podría ser el paradigma de embrión de una nueva forma de economía, de una nueva forma de vida, de lucha contra la injusticia social. En el corazón de Nicaragua nace esta empresa agrícola, productora de café, donde los campesinos son los propietarios de las tierras que cultivan. Hablamos de personas que huyen de la explotación, figura estelar de la economía de Mercado, y cada día alimentan sus ilusiones con café, con el fruto de su tierra y de su trabajo. De sol a sol, en mitad del trópico tratan de construir un mundo mejor, sueñan con la Revolución que les dio las tierras, pero saben también que les queda mucho camino por andar solos... porque están solos. En Nicaragua, el Gobierno hace tiempo que se emancipó. Sus gobernantes se convirtieron en adultos, abrazaron la madurez del capitalismo y dejaron a su suerte a todo un pueblo. Quizá sea eso el capitalismo.

Nuestro relato no es más, ni tampoco menos, que el resultado de un par de días de convivencia, trabajo y mucha "plática" entre unos pocos españoles brigadistas de la Asociación Rubén Darío y la gente de la Alfonso Núñez. Somos compañeros de la misma lucha, y vosotros, los nicaragüenses, nos enseñáis que la emancipación de un pueblo a través de la construcción de un modelo alternativo de desarrollo, la llamada "Economía Popular, Asociativa y Autogestionaria", está dejando de ser una quimera para convertirse en la única vía de futuro de los oprimidos y explotados. Nos llenáis de esperanza.

La Alfonso Núñez está situada en la Dalia, una pequeña comunidad en la montaña del Departamento de Matagalpa. Llegar allí es difícil, como a casi cualquier otro lugar de Nicaragua, porque las carreteras están en muy mal estado, o simplemente no están. Llegamos y la plática comenzó.
 
 

Como fruto de las reformas agrarias del Gobierno sandinista y de las negociaciones "conciliadoras" de éste y de la Unión Nacional Opositora (UNO) para el traslado de poderes tras el triunfo electoral del partido de Chamorro en 1990, este Gobierno heredó un país con uno de los repartos más equitativos de la tierra de toda América Latina. La UNO, al no contar con el sesenta por ciento de los escaños necesarios en el parlamento para reformar la Constitución, no tuvo más remedio que respetarla, quedando así más o menos garantizados los logros de la Revolución.

La Alfonso Núñez es producto de la privatización de la antigua "Empresa Estatal Alfonso Núñez", en 1990. Esta empresa estatal estaba formada por doce fincas, de las cuales:

• Cinco pasaron a mano de los trabajadores (agropecuaria Alfonso Núñez)

• Dos fueron devueltas a sus antiguos dueños que andaban fuera del país (sobre estas fincas no cayó en su día ningún decreto confiscatorio, sino que el Gobierno sandinista se hizo cargo de ellas porque estaban abandonadas)

• Tres fincas fueron para los desmovilizados del Ejército, que pasó de 90.000 a 20.000 hombres cuando se alcanzó la paz.

• Una fue para los antiguos miembros de "la contra"

• Y en las dos fincas restantes, el posible dueño está aún por precisar.

Es así como la Alfonso Núñez no ha tenido otro camino que, sola y haciendo un esfuerzo económico importantísimo, tratar de negociar directamente con los antiguos propietarios. De este modo, las estrategias seguidas en cada finca han sido diferentes.

Hay que tener claro que, en su mayor parte, el proceso de distribución de la tierra en manos de la gente que la trabaja depende de la voluntad política del Gobierno en un momento dado, cuanto más en un período de cambio político. La pregunta que nos debemos hacer es si el nuevo Gobierno de Alemán respetará o no el área de propiedad de los trabajadores, que tanto les recuerda la Revolución. El pulso de fuerzas está latente.
 
 

La empresa Alfonso Núñez, formada por cinco fincas, pertenece a socios trabajadores que se organizan aparentemente como en una sociedad anónima: tiene una asamblea general de socios, una junta directiva, órganos de administración y gestión, etc. Sin embargo, estas unidades económicas autogestionarias se diferencian de las clásicas empresas en que, al no existir la tradicional oposición entre la figura del propietario y del trabajador, aquellos que trabajan la tierra tienen el control de la empresa. Ellos no tienen dueño. En cualquier caso deben organizarse, y en cada finca existe un responsable: el mandador. A éste le ayuda un planillero que vigila la producción y controla el trabajo de sus compañeros. Y, por último, aparece la figura del capataz, que se encuentra frente a cada cuadrilla de trabajadores.

Llegados a este punto, y en estas condiciones, debemos preguntarnos cuál es el papel del sindicato como estructura clásica de defensa de los trabajadores que son explotados por la propiedad de los medios de producción. Es evidente que en un sistema de Economía Popular desaparece dicha confrontación de intereses y hay que concluir que el sindicato se convierte en un mero transmisor de los problemas de los trabajadores a nivel concreto ante sus órganos de representación superiores.
 
 

La jornada de trabajo de un agricultor en cualquiera de las cinco fincas de la Alfonso Núñez comienza a las seis de la mañana y dura hasta el mediodía (el horario marcado en la ley es de dos horas más). Su salario diario es de unos ocho córdobas, una cantidad extremadamente baja, si tenemos en cuenta que una libra (aproximadamente 450 gramos) de frijoles se vende en el mercado a doce córdobas. Aún así, están contentos porque saben que el precio fijado por el Gobierno a cambio de su trabajo estaría en torno a cinco córdobas y medio.

Al margen del salario, cada trabajador tiene derecho a desayuno, almuerzo y cena y otras prestaciones de carácter social que veremos más adelante. Como parece evidente que con un sueldo como el que cobran no alcanzan a vivir los trabajadores y sus familias, la empresa reparte tierras para el autoconsumo. El criterio principal que se sigue a la hora de fijar la cantidad de terreno es la capacidad del trabajador para cultivarlo. De este modo, el socio en función de su capacidad y de sus necesidades trabaja también por las tardes en un trozo de tierra como complemento a su trabajo en la empresa.
 
 
 
 

Las condiciones de trabajo son muy duras porque carecen de cualquier tipo de tecnología en el proceso que les alivie la tarea. Llevan a cabo labores preventivas y de combate de plagas de modo casi artesanal. El ejemplo más impactante es el de la "broca" (un insecto muy pequeño que penetra en el grano y se come la semilla), que obliga a ir seleccionando y eliminando uno a uno aquellos granos de café que están afectados por la enfermedad. Las hierbas y malezas salvajes, que nacen sin parar en el trópico, son desbrozadas con machetes cada tres meses aproximadamente porque no pueden comprar herbicidas. Para trasladar la cosecha de café de la misma plantación a la carretera donde espera el camión para llevarla al beneficio húmedo, no tienen más que sus propias fuerzas, ni un solo animal de carga.

Hay que señalar que no todos los trabajadores de la empresa son socios. Por un lado están los trabajadores permanentes no socios, familiares de los primeros, que adquirirán tal condición en la primera ampliación de capital que la empresa realice. Y, por otra parte, en época de recolección del café se contrata personal ante la avalancha de trabajo y su inmediatez para realizarlo. En cualquier caso, estas personas se integran perfectamente en la estructura de la empresa, participando en ella como cualquier otro trabajador-socio, y recibiendo por su trabajo el mismo salario y las mismas prestaciones sociales.
 
 

Una vez que el café maduro ha sido recogido, se traslada en camiones al beneficio húmedo. El beneficio húmedo es el lugar donde el café se clasifica por calidad (se echa a un pilón de agua -el sifón- y el café bueno, el pesado, se precipita al fondo, mientras que el vano, enfermo, brocado o seco flota), se despulpa en unas zarandas vibratorias, después fermenta entre 24 y 36 horas y, finalmente, se deja secar en unos patios a la espera de ser trasladado al beneficio seco. Allí la semilla ya del café sigue secando, por lo que es muy importante que esté situado en zonas de pocas lluvias, para ser posteriormente, y por última vez, trillado y empaquetado, listo para la exportación. El café se exporta verde porque la mayoría de los cafeteros nicaragüenses no tienen recursos para comprar su propia tostadora.

La Alfonso Núñez tiene beneficio húmedo, por lo que lleva la semilla fermentada a las instalaciones de beneficio seco de AGROCAFE, Empresa Agropecuaria de UNAPA (Unión Nacional de Productores Asociados), de la cual es miembro. La UNAPA agrupa a los nuevos sujetos económicos trabajadores-socios, bajo un modelo asociativo y autogestionario, y, por el momento, aporta el 8% de la producción nacional de exportación de café.
 
 

Tradicionalmente, todo beneficio húmedo ha estado a la orilla de un río, del que se canalizaban sus aguas para el lavado y seleccionado del grano y eran devueltas más adelante contaminadas con la pulpa del café. Sin embargo, por el momento, en la Alfonso Núñez se ha construido un pulpero, donde se echan los desperdicios del café, se ponen a secar y descomponer, y luego se utilizan como nutrientes en los viveros, aunque éste no es de muy buena calidad. Incluso así, las aguas del lavado siempre vuelven a parar al río, aunque ahora se haga en unas mejores condiciones.

De este modo la empresa se ha planteado hacer un beneficio húmedo ecológico en el cual

• Se traten las pulpas con cal y se utilicen como abono.

• Las aguas contaminadas se concentren en lagunas de oxidación (fosas excavadas con un tractor que no tengan filtraciones) allí se oxigena el agua, se precipitan los sólidos y el agua se purifica. Los sólidos se entierran donde no perjudiquen y las aguas se pueden volver a utilizar.

Desde un punto de vista histórico, se puede afirmar contundentemente que el Gobierno sandinista priorizó, junto con la enseñanza, el tema de la sanidad. Se levantaron centros de salud, se realizaron innumerables campañas de medicina preventiva, se llevaron a cabo proyectos de potabilización de aguas en grandes áreas, etc. Sin embargo, a partir de 1990 el plan neoliberal de Chamorro, trazado indiscutiblemente por el Banco Mundial, empezó a cerrar centros y los que sobrevivieron tienen en la actualidad muchísimas carencias.

En nuestro caso concreto, en la zona de La Dalia, sólo existía un hospital primario con atención materno-infantil y medicina general. Para otro tipo de necesidades debían acudir al Hospital regional de Matagalpa, a unos 50 km, por un camino de montaña. Así las cosas, en 1993 nació la idea de crear un centro de salud en la finca. El proyecto se inicia por una ONG belga, la FOS, que lleva trabajando en Nicaragua desde la época sandinista y que, en este caso, aporta la infraestructura de la clínica. Paralelamente, nace el llamado "Seguro del Campo", sistema de protección social que le garantiza consulta médica y medicamentos al trabajador y a su familia. El seguro se financia del siguiente modo:
 

• Aportaciones de la FOS.
• Los trabajadores de la empresa aportan diez córdobas al mes.
• La empresa paga también diez córdobas al mes por cada trabajador.

Al "Seguro del Campo" están afiliados el 78% de los socios y el 52% del total de los trabajadores (trabajadores permanentes no socios y trabajadores temporales).

El primer año de funcionamiento de la clínica fue en 1996 y, dado por descontado que no hay ni habrá ninguna aportación gubernamental, se ha creado un fondo para sostenerla cuando termine el proyecto de cooperación de la FOS. El centro está asistido por un médico y una enfermera, los cuales tienen que atender como poco a la población de las cinco fincas, unas 4000 personas. Es importante destacar que la clínica atiende no sólo a los trabajadores de la Alfonso Núñez, sino a otra población de La Dalia.
 
 
 

Se han realizado diversas campañas fumigadoras y el paludismo está controlado. Para evitar diarreas se clora el agua en su fuente y se garantiza el 90-95% de potabilidad. La desnutrición es otro gran problema, pero no depende tanto de la medicina preventiva como de la falta de financiación que no permite mejorar la alimentación. En cualquier caso, el grado de desnutrición en las fincas privadas se multiplica por tres. En La Dalia han conseguido que descienda la mortalidad infantil del 18 al 15 por mil y aumente la esperanza de vida de la mujer a 48 años y del hombre a 52.

En fin, parece claro que este pequeño oasis rodeado de un gran yermo debe sobrevivir, debe crecer, y en ello está el empeño de la gente de la Alfonso Núñez y de aquellas personas fuera que compartimos su proyecto.
 
 

En la Alfonso Núñez, todo el mundo tiene garantizada la posibilidad de asistir a la escuela. En primer lugar, y para los más pequeños, de cero a 6 años, está la guardería de la finca. A pesar de funcionar en unas condiciones precarias, debido a la escasez de recursos, todos los días acuden unos 35 niños de 5:00 de la mañana a 14:00 de la tarde, justo el tiempo que sus padres y madres andan trabajando en el campo. Esta guardería está atendida por tres personas: una cocinera y dos cuidadoras. Durante el tiempo que están allí, se les dan dos comidas, desayuno y almuerzo, que consisten en sendos platos de arroz blanco con frijoles. Hasta hace poco, a los lactantes se les alimentaba con leche que proporcionaba el Instituto Nicaragüense del Niño, con ayuda de la Unión Europea, pero ahora es la madre la que, si puede, debe llevar la leche para su hijo. En la finca, por el momento, no pueden permitirse el "lujo" de comprar y alimentar ganado.

En la guardería se enseña a los niños lo más básico, los lavan, incluso los curan, pero, sobre todo, les dan mucho amor que es lo único que allí no escasea. Es sobrecogedor ver cómo tratan de enseñar a los niños las letras y los números cuando no tienen ni una pizarra, pocos cuadernos y muchos niños; lo limpias que están el par de habitaciones de las que disponen (además de la cocina), a pesar de las moscas hayan decidido instalarse allí, a pesar de que no tenga ni siquiera una letrina, a pesar de que el agua haya que ir a buscarla al río, a pesar de...

Por otra parte, está el CEIR, Centro de Educación Infantil Rural. Esta escuela primaria es fruto de la época sandinista y, por el momento, el salario de la maestra lo sigue pagando el Gobierno. De todos modos, todas las mejoras que se han ido haciendo en la escuela, incluso la actual construcción de una nueva más grande y con pupitres y cristales en las ventanas, se deben a las aportaciones y al trabajo solidario de ONGs extranjeras. La jornada escolar va desde las 8:00 a las 12:00 y desde las 13:00 a las 17:00 horas.

Por último, y como actividad fomentada y sostenida por la Alfonso Núñez, aparece la escuela nocturna. Esta enseñanza, principalmente de alfabetización, se lleva a cabo en el CEIR, cuando tanto los adultos como los niños-trabajadores han terminado su jornada laboral y tienen un rato de tiempo libre. Hay que hacer notar que, aunque la ley dice que no pueden trabajar los menores de 16 años, en Nicaragua es una realidad cotidiana que los niños empiecen a trabajar con once o doce años. Es increíble el entusiasmo con el que acuden a la escuela después de tantas horas de trabajo. Blanca García, de 30 años, socia de la empresa, soltera y con 6 hijos, nos decía: "Quiero que todos mis hijos vayan a la escuela para que en el futuro puedan tener un buen trabajo con el estudio".
 
 

El tema de la vivienda es una de las espinas que tiene clavada la Alfonso Núñez. A pesar de que al socio se le garantiza una casa, la mayoría de estas son de la época somocista y están en unas condiciones lamentables. Son unos cubículos de madera de unos tres metros cuadrados, en los que conviven juntos todos los miembros de una familia (la media es de 7 a 8 personas), con el suelo de tierra, sin agua corriente y sin letrina. Las nuevas casas que poco a poco se van construyendo con mucho esfuerzo son de ladrillo y con el techo de uralita, lo que, al menos, protege de la lluvia.

En cualquier caso, la empresa proporciona luz eléctrica, la potabilización del agua que se utiliza y la leña, lo que, en Nicaragua no es poco. Con relación al asunto de las letrinas, también desde hace escaso tiempo existe una letrina por cada dos o tres casas, gracias a un proyecto de una ONG estadounidense.

Como vemos, en un aspecto tan fundamental y necesario para disfrutar de unas condiciones de vida mínimas como es tener una vivienda digna, todavía a la Alfonso Núñez le queda mucho camino por andar, aunque cada vez su paso se hace más firme.
 
 

Tratando de situarnos dentro del contexto del país, se puede decir que en Nicaragua la situación de la mujer se desenvuelve en condiciones casi infrahumanas: mujer trabajadora, mujer madre, pero, sobre todo, mujer sola. La mujer en Nicaragua es, muchas veces, la que sostiene con su trabajo fuera y dentro de casa la economía familiar y, por consiguiente, la "deseconomía" nacional. Es la que trae una media de cinco a seis hijos al mundo y tiene que verlos morir ante sus ojos impotentes, o verlos crecer en la miseria. Es la que es maltratada y abandonada por su compañero (en Nicaragua el nivel de alcoholismo entre los hombres es altísimo). Es la que no tiene horario, ni dignidad, ni cerebro, ni conciencia, ni derechos, sólo deberes. La mujer nicaragüense, como la de otros muchos lugares y no precisamente todos de países subdesarrollados, no es educada en la igualdad de género, en la convicción de que ella es también una persona. Quizá no fue a la escuela...
 
 
 
 

La mayoría de las mujeres que trabajan en la empresa son madres solteras que tienen a su cargo varios hijos y, algunas veces, hasta a sus propios padres. En la finca vive y trabaja la cocinera María Echevarría. Ella lleva allí desde los 14 años y ahora tiene 37. Es dueña de tres acciones y, a pesar de trabajar más de 12 horas diarias en la cocina de la Alfonso Núñez, tiene una casa con tres hijos que cuidara. Su compañero se fue hace años que ni ella misma lo recuerda. La diferencia entre María y cualquier otra mujer nicaragüense es que ella, a través de su trabajo, gracias a la escuela de la finca donde aprendió no solo a leer y a escribir y, cómo no, a sentirse tratada igual que cualquiera de sus compañeros por la empresa, ha tomado conciencia real de la igualdad del hombre y la mujer, y lucha por ello sin descanso, como lucha sin descanso por sus hijos, por la tierra que considera suya, por su futuro y el de Nicaragua.