ESPANICA es un proyecto de comercio justo complejo e innovador, sencillo de comprender pero complejo de articular. ESPANICA es la Cooperativa sin Animo de Lucro que comerecializa los productos autogestionarios, pero también es empresa comercializadora de los consumidores y de todos aquellos amigos solidarios que lo hacen avanzar. El consumidor entenderá que si el sabor y el aroma de una taza de café son decisivos, también lo son todos los factores que inciden en su producción.
 
 

La Organización no Gubernamental Asociación Rubén Darío (ARD) ha trabajado desde 1994 en un proyecto de Comercio Justo con productores agropecuarios nicaragüenses.
 
 

En 1994 en la Asamblea de Octubre se adopta como referente y como Línea Estratégica de trabajo el sector reformado de la Economía Popular Nicaragüense, formado por cooperativas y pequeños propietarios beneficiados por la Reforma Agraria y las nuevas empresas autogestionarias propiedad de los trabajadores en el campo y la ciudad.

Tras una larga experiencia de cooperación apoyando el desarrollo de este sector reformado de la economía, la ARD comienza a percibir que los beneficiarios de los proyectos de cooperación, es decir, los campesinos y los pequeños productores asociados tanto del campo como de la ciudad, siguen siendo muy vulnerables económicamente a pesar del apoyo técnico, social y financiero que suponen los proyectos ejecutados. Es incuestionable que gracias a la ejecución de los proyectos los productores obtienen mejores resultados en todo el proceso productivo, que mejora la formación técnica y que es mayor el esfuerzo de la población por mejorar sus condiciones socio-sanitarias, pero llegado el momento de la comercialización de sus productos muchos de los campesinos ven invalidados todos sus esfuerzos. La precariedad de los transportes (a veces a pie) y los bajos precios que ofrecen los intermediarios representan dos de los innumerables problemas que han de enfrentar para lograr despegar y poder garantizar una cierta estabilidad a sus economías.

En 1995, la ARD reflexione debate con sus contrapartes y en su propio seno, sobre la importancia del sector comercial en el desarrollo y viabilidad del modelo económico alternativo con el que se trabaja y así se dice: "Hay que evitar el riesgo permanente de que el sector especulativo-comercial se lleve los excedentes del trabajo campesino y de los fondos transferidos.(...) el mercado les arranca (a los pequeños productores) buena parte del valor añadido, con lo cual el efecto cascada no se logra realizar como sería deseable (...)
 
 
 

En un congreso sobre Comercio Alternativo y Solidaridad con Centroamérica celebrado en Mayo de 1994 en la Casa de las Américas, en Madrid, Sinforiano Cáceres, presidente de FENACOOP (Federación Nacional de las Asociaciones de Cooperativas de Nicaragua) hace una propuesta a todas las organizaciones de Comercio Justo para que trabajen en la comercialización del café que producen los pequeños productores asociados de Nicaragua. Esta propuesta es recogida por la Asociación Rubén Darío que comienza a trabajar en el ámbito de la comercialización del café a través del comercio justo.

Posteriormente UNAPA (Unión Nacional Agropecuaria de Productores Asociados) y la asociación Rubén Darío se ponen de acuerdo para buscar los mecanismos que conecten a los pequeños productores de café asociados en UNAPA con el consumidor español sensibilizado. Y fruto de este acuerdo se crea en 1996 ESPANICA, cuyos socios son por una parte la Fundación Campo-Ciudad en España y por otro UNAPA, en Nicaragua.
 
 

Lo que a continuación se exponen son un conjunto de principios, reflexiones e ideas sobre lo que todos los implicados, (productores nicaragüenses, miembros de la Asociación Rubén Darío y miembros de la Fundación Campo-Ciudad) deseamos que sea ESPANICA en un futuro aún lejano: Un proyecto de Comercio Alternativo y Solidario con Nicaragua y con todos los productores del Tercer Mundo.
 
 

ESPANICA se define como una Cooperativa sin Animo de Lucro. Los dos objetivos básicos de ESPANICA son:

1) Abrir el mercado español del café y otros productos a los pequeños productores nicaragüenses asociados en la FENACOOP (Federación Nacional de Cooperativas) y trabajadores asociados en UNAPA (Unión Nacional Agropecuaria de Productores Asociados), organismos nicaragüenses que agrupan a más de 100.000 familias que producen arroz, café, sésamo, frijol negro, banano, carne, frutos secos y oleaginosas fundamentalmente en régimen autogestionario.

2) Impulsar una campaña permanente de sensibilización social y educación al desarrollo. En esta campaña colaboran la Fundación Campo-Ciudad y la Asociación Rubén Darío de Amistad Hispano Nicaragüense.
 
 
 

Lo que caracteriza a ESPANICA y la define como proyecto innovador y alternativo al comercio tradicional e incluso a la propia práctica del comercio justo que conocemos, es su carácter de empresa mixta. Se trata de una empresa compuesta por capital de productores del Sur y capital español. Aunque todos los proyectos de comercialización que se desarrollan a través de las redes de Comercio Justo favorecen de manera directa a los pequeños productores, éstos no participan plenamente en todo el proceso comercial. Sabemos que su implicación no siempre es posible porque muchos de ellos no cuentan con la estructura organizativa necesaria, sin embargo, en la mayoría de las experiencias que conocemos esa participación no se produce porque no responde a la estrategia empresarial de la organización del Norte, y porque, tal como se define el Comercio Justo actualmente, éste no implica necesariamente la participación de las contrapartes en el proceso de comercialización y distribución.
 
 
 

ESPANICA se estructura y fundamenta en esta participación de los productores nicaragüenses en todo el proceso: producción, procesamiento y comercialización. Por tanto al hablar de ESPANICA estamos definiendo un nuevo modelo, una nueva alternativa de desarrollo para los productores del Sur.

El modelo tradicional de comercio justo que encontramos en centra aquella parte puramente comercial del proceso, en la importación de mercancía de los pequeños productores de países subdesarrollados a los que se les compra aquellas a un precio más alto que los intermediarios del comercio tradicional. ESPANICA va más allá. Es decir no se limita a comprar el café con un sobreprecio a los productores nicaragüenses sino que al ser los productores parte de la empresa son éstos quienes venden su producción en nuestro país sin que haya intermediarios que provoquen un incremento del coste del producto:

ESPANICA, permite a los pequeños productores nicaragüenses asociados acceder hasta el consumidor español, ofreciéndole un café (y otros productos) de alta calidad y así poder recuperar el valor añadido por su trabajo.

El objetivo final de los productores es crear un mercado estable basado en nuevas relaciones de intercambio alejadas del lucro y del enriquecimiento especulativo que planean por encima de la cobertura de las necesidades sociales del individuo y para ello es imprescindible la creación de redes de consumidores sensibilizados a cerca de la realidad del Tercer Mundo.

Si el comercio tradicional introduce sus productos en el hogar de los consumidores a través de la creación de la demanda previa creación de la necesidad, ESPANICA pretende crear en definitiva la conciencia de un consumo responsable con un producto de máxima calidad. No podemos entrar al mercado con una calidad inferior a la que está en este mercado porque los clientes difícilmente nos lo van a comprar. Nos lo comprarían la primera vez por sensibilización, y la segunda vez quedaría como souvenir, pero la tercera vez los clientes no lo van a comprar.

Concebimos ESPANICA con dos objetivos bien marcados: Un objetivo que es lograr el mayor porcentaje de retorno de excedente hacia Nicaragua. Y el segundo objetivo que tiene, que puede ser un poco paralelo, es que en España este comercio esté dando resultados a través de la sensibilización y a través de las redes de distribución. Pero esa sensibilización ha de ir unida a la calidad
 
 

El consumidor responsable al que se dirige ESPANICA entiende que no es posible disociar lo individual de lo social, ni de lo medioambiental. Al contrario del conocimiento parcial y de las visiones simplistas e idealizadas de los anuncios típicos de televisión, creemos que el placer sensible derivado del acto de consumo de un producto cualquier no puede estar divorciado de la información de quién, dónde y cómo se produjo el producto. La satisfacción intelectual y moral que provoca saber que al consumir nuestro café estamos construyendo un mundo más justo, social y ecológicamente sostenible, también debe formar parte del marketing y del valor añadido de nuestro producto.

ESPANICA es la empresa comercializadora de los trabajadores-productores de Nicaragua, la cual les permite el reintegro del valor añadido. De esta manera podrán evitar el despojo de un mercado internacional que les compra barato y les vende caro. Los productores dejan de ser anónimos para convertirse en personas conocidas, miembros de las cooperativas y empresas autogestionarias donde son trabajadores y propietarios y aunque estén a miles de kilómetros de distancia, ESPANICA, su empresa, está aquí, donde están sus consumidores.
 
 

El café de ESPANICA se comercializa en España mediante redes y pequeños establecimientos. Se evita la intermediación de las grandes multinacionales que acaparan la mayor parte de las ganancias derivadas del café. El consumidor paga un sobreprecio que permite mejorar la situación del productor.

ESPANICA es un poderoso medio de sensibilización y educación para el desarrollo. Los miembros de la Fundación Rubén Darío-Campo Ciudad (entidad que aporta la mitad del capital de ESPANICA) trabajan voluntariamente. La red de educación para el desarrollo se crea con cientos de colaboradores que venden el café y otras instituciones sin ánimo de lucro.

ESPANICA necesita también personal asalariado y funciona bajo los principios de eficiencia y profesionalidad. Tiene que ser competitiva en cuanto al trabajo y a la calidad a ofrecer, en cuanto a tratar y atender al cliente, etc. Todo el personal que colabora y trabaja en ESPANICA se identifica con un proyecto social alternativo que comprende el desarrollo de la economía popular asociativa cooperativa y autogestionaria en Nicaragua y también en el Estado Español.

Quienes trabajamos en ESPANICA no lo hacemos con la mentalidad de los comerciantes dispuestos a sacar el máximo beneficio sino que vemos el café y el comercio como medio y no como finalidad. El café se convierte en un vehículo para conocer porqué hay subdesarrollo y empobrecimiento. Nos interesa más que el consumidor conozca la realidad económica y quede satisfecho con la calidad, que la obtención de beneficios. Ni siquiera el trabajo que tenga que contratar ESPANICA puede regirse por las leyes competitivas del mercado, sino pensando en la dignidad de las personas y en el rechazo del consumismo.