¿De dónde venimos?

El origen de ESPANICA está en un acuerdo entre la ONG española Asociación Rubén Darío (ARD) y la ONG nicaragüense CIPRES. La Asociación Rubén Darío es una organización pequeña, pero formada por personas con unas dosis enormes de ilusión y esperanza. Esta esperanza se fundamentaba –a principios de los años 80 del siglo XX- en los cambios sociales experimentados en Nicaragua, que abrían una posibilidad de formas alternativas de organización de la propiedad de la tierra, hacia una distribución más social y popular.

La ARD -radicada en Madrid- desarrolló durante la citada década proyectos de cooperación económica, que con el tiempo se fueron orientando cada vez más al apoyo al sector productivo popular, y más concretamente a la producción agrícola campesina nicaragüense.

Este sector popular procede de una economía estatalizada que, tras las elecciones de 1990 y gracias a las luchas campesinas, se transfirió a manos de los trabajadores y productores asociados en cooperativas. Era sin embargo éste un marco en el que los productores iban a tener muy difícil su supervivencia: había que crear nuevas estrategias.

A partir de la propia experiencia, y recogiendo referencias históricas cooperativistas y comunitarias, se desarrolló en Nicaragua todo un nuevo proyecto estratégico de producción y gestión de la economía: la ECONOMÍA POPULAR. 

En el año 1994 la Asociación Rubén Darío hizo una evaluación del impacto de los proyectos que venía apoyando. La conclusión fue que, pese a sus esfuerzos y los de la contraparte nicaragüense, los productores no conseguían reproducir el capital invertido en las cooperativas. La causa de ello -evidente casi a primera vista- resultaba ser el bajo precio obtenido en el mercado por los productos elaborados, tanto a escala local como internacional.

Se abrieron así los ojos a una realidad, la del comercio mundial como fuente principal de desigualdad entre los países y los pueblos. A primera vista la explicación es sencilla: las multinacionales compran las materias primas por debajo de su valor gracias a un mercado manipulado mediante múltiples presiones (las propias condiciones de pobreza del productor, la amenaza militar, etc.)  

Pues bien, como vimos, la estrategia de la ECONOMIA POPULAR tiene precisamente como finalidad evitar este drenaje de valor, pero para ello tiene que contar con amigos y organizaciones allí donde están los mercados, donde están los compradores y consumidores. Tiene que tener amigos en la comercialización que la practiquen de forma social y sin ánimo de lucro

Las multinacionales tienen sus mecanismos de defensa. Entre estos destacan los aranceles progresivos, que gravan las importaciones crecientemente según el grado de transformación del producto en cuestión.

De esta manera, el beneficio que obtendrían los campesinos del Sur transformando sus productos –y suponiendo que fueran capaces de exportarlos ellos mismos- se perdería a la hora de entrar en los mercados del Norte, bajo estas condiciones de un libre mercado.

Mientras esta injusticia no se resuelva de manera política, es necesario centrarse en la comercialización. El Comercio Justo comenzó en Europa en los años 70, a través de ONGs que decidieron ignorar los precios de referencia de las materias primas -fijados en los mercados bursátiles de Nueva York y otros- para comprar a los productores campesinos del Sur a un precio que les proporcionara unas condiciones de vida dignas.

Fue ésta la propuesta que se puso sobre la mesa en el momento en que la Asociación Rubén Darío tomó conciencia de la situación de los productores asociados nicaragüenses. Sin embargo, y dada la premisa de la ECONOMIA POPULAR de que los medios debían estar en manos de los trabajadores, la ARD optó por plantear una versión diferente: se crearía aquí una sociedad comercializadora de los productos nicaragüenses en la que participaran los propios cooperativistas (al 50%). Así, mediante la participación en el capital de dicha sociedad los medios de comercialización también estaban en manos de los productores.

ESPANICA permite a los productores apropiarse de la intermediación

Esta sociedad –bautizada con el nombre de ESPANICA y participada en el otro 50% por la Fundación Campo-Ciudad, creada por la ARD permitía confrontar los dos elementos estructurales que como hemos visto sostienen la actual dinámica de injusticia económica:

• Por un lado, el productor escala la cadena de valor hasta llegar al mismo consumidor, de manera que recupera valor hasta el mismo precio final de venta (mediante la participación en los beneficios)

• Por otro, puede determinar –conjuntamente con la parte española- un precio por la materia prima que efectivamente le permite mantener la actividad productiva y, con ello, la propiedad de la tierra y las empresas.

La activación del consumidor y una base social para ESPANICA

Pero nuestro objetivo no era sólo permitir al productor la reproducción de su capital –cosa a la que cuantitativamente sólo podemos contribuir de manera muy limitada-. Deseábamos poder transmitir este proceso de toma de conciencia de la realidad, y a la vez proponer una acción práctica y participativa que interpelara a la gente en sus hábitos de vida y de consumo.

Así, durante estos últimos 5 años, hemos creado una red de más de 200 grupos de consumo, grupos ya existentes o formados expresamente en torno al CAFÉ DE NICARAGUA. Prácticamente cualquier colectivo humano puede participar y entrar a formar parte de la red: un centro de trabajo, una ONG, un sindicato, una comunidad de base,… y cualquier persona puede promover la formación de un nuevo grupo. No hay límites para la participación.

En apoyo de la estrategia de los productores

Cuando los consumidores del Norte asumimos el carácter central de trabajador del habitante del Sur, estamos activándonos y cerrando el círculo que conforma una alianza internacional con los productores. Alianza que se va formando progresivamente en tres niveles:

La participación en el último nivel -que es la propuesta que ESPANICA lanza a toda persona o colectivo con voluntad crítica y ganas de activarse- no es una propuesta fija del tipo “haz esto y estarás resolviendo los problemas del mundo”. Es una propuesta dinámica que admite grados de participación crecientes, desde el mero consumo particular de café hasta la creación de un grupo de consumo, la difusión del proyecto e incluso la facilitación de nuevos clientes. En otra página te explicamos gráficamente cuál es nuestro esquema de funcionamiento (aquí).

El proyecto estratégico de la ECONOMÍA POPULAR es el que orienta y da sentido a esta alianza global. Sin él, sin este proyecto, nuestra labor no tendría sentido y se quedaría en un mero ejercicio de solidaridad. Y no; se trata de ir avanzando, respetando lo ya hecho y la mejor voluntad de la gente; pero ésta sola no le basta al trabajador del Sur indefenso ante el mercado. Es hora de darnos cuenta de que tenemos que meternos en el fango del mercado y la economía si queremos de verdad un mundo no sólo mejor, sino más justo.