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El café de ESPANICA: cultivo y obtención |
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El café es la materia prima, después del petróleo,
que más divisas mueve en el mundo. El café de ESPANICA se
cultiva en una zona montañosa de Nicaragua que reúne las
condiciones apropiadas para ello. En esta selección de fotografías
te mostramos las plantas y los granos de café en distintas fases.
El cultivo, recolección y tratamiento del café es el medio
de vida de muchas familias campesinas. Estas familias se agrupan en cooperativas
con el fin de conseguir créditos, maquinaria y salidas para sus
productos. Mediante estas imágenes queremos acercarte a la realidad
cotidiana de l@s productor@s asociad@s de
Nicaragua. Se trata de fotos obtenidas en la "Agropecuaria Alfonso Núñez",
una de las cooperativas contrapartes de ESPANICA. Para saber más
sobre el café mira aquí y aquí.
Un café excelente elaborado con dignidad
El café de ESPANICA es de la variedad arábiga. Esta variedad tiene un aroma suave y es de mayor calidad que la variedad robusta, más conocida en ESPAÑA. Además, el contenido en cafeína es menor que en la variedad robusta. El cultivo de la variedad arábiga es más difícil porque el arbusto soporta mal el calor y es afectado más fácilmente por las plagas. Esta variedad se cultiva principalmente en Colombia, Centroamérica y Brasil. En esta imagen se muestra una planta de café. Esta planta es muy delicada y requiere cuidados especiales que exigen mucha mano de obra experimentada. El café debe cultivarse en zonas montañosas al abrigo de otros árboles que le den sombra. Cada planta tarda entre 4 y 6 años en dar fruto. En la imagen se ven los primeros frutos de café en fase de maduración de la planta.
En las cooperativas de trabajadores donde se cultiva el café de ESPANICA se emplean esmeradas técnicas artesanales, respetuosas con el medio ambiente. Se intenta siempre ahorrar agua y no se utilizan pesticidas químicos. En la producción del café de ESPANICA se utilizan métodos naturales para el control de las plagas. Los campesinos saben que los pesticidas químicos hacen que la calidad del fruto sea inferior y, por tanto, prefieren otras alternativas (por ejemplo, la planta de la que se obtiene el "chile" o "tabasco"). La imagen muestra la maduración terminal en color rojo. Al grano en esta fase se le llama "cereza" o "rojito". El café ya está listo para cortar. La excelente calidad del producto, las técnicas ecológicas que se emplean en su cultivo y el cuidado con que tratan los campesinos al producto de su trabajo han dado justa fama al café de Nicaragua.
El enrojecimiento nunca es simultáneo, por tanto la recolección se hace en varios meses, entre noviembre y marzo. La foto muestra un ejemplo de una buena cosecha por rama. Es necesario comprobar la dimensión y calidad del fruto. Sólo aquellos granos que se consideran de calidad suprema se destinan a la exportación. Está en marcha un proyecto para conseguir la denominación de café orgánico para este producto nicaragüense tan apreciado en España y otros países de Europa.
La recolección del fruto del café se lleva a cabo de forma manual. En la imagen aparece una cortadora de café. A pesar de su nombre, nunca "corta" la rama de donde pende el fruto, simplemente recoge el "rojito" o "cereza". Se intenta, sobretodo, no dañar al árbol. En las cooperativas de trabajadores donde se cultiva el café de ESPANICA la mujer está en pie de igualdad con el hombre. Además, gracias al sobreprecio que pagan los consumidores responsables, los campesinos obtienen un ingreso digno y tenemos la garantía de que en la elaboración del café de ESPANICA no interviene mano de obra infantil. Si quieres saber más sobre la realidad diaria de las cooperativas en las que se produce nuestro café, mira aquí.
Una vez extraída la cáscara de la "cereza" (operación denominada "despulpado"), se limpia la mucosa interior, se separan los dos granos y, tras un lavado se envía al beneficio seco. La imagen muestra dos trabajadores en el interior del "beneficio húmedo". Es fundamental que las cooperativas dispongan de sus propios beneficios o tengan acceso a ellos para poder procesar el café de forma económica. Además, el agua utilizada en este proceso se recicla con el fin de reducir al máximo la cantidad de contaminantes. Un entorno limpio y libre de contaminantes favorece la obtención de un café de calidad superior.
En el beneficio seco se quita al café una segunda cáscara blanquecina (trillado). Este tipo de café se denomina "pergamino". Tras el trillado se obtiene el grano verde ("oro") dispuesto a ser exportado en sacas de 45 quintales (unos 70 kg).
El resultado después de tostar el café. Sin embargo, los países del Norte, tan defensores del libre mercado, imponen fuertes aranceles a la importación de café tostado con el fin de favorecer la situación de las tostadoras de los países consumidores. Por esta razón ESPANICA se ve obligada a traer a España café sin tostar. Si fuera posible efectuar el tostado en origen, las cooperativas de trabajadores asociados podrían utilizar más mano de obra.
Es muy importante controlar la calidad y el estado de los sacos de café verde listos para la exportación a España. En ESPANICA sabemos que el consumidor responsable está dispuesto a colaborar en un proyecto revolucionario para combatir la pobreza, pero todo debe basarse, ante todo, en la calidad. Las técnicas artesanales y la experiencia acumulada a lo largo de muchos años permite a los campesinos obtener un café excelente destinado a la exportación. Para poder llevar a cabo dicha exportación, primero hay que transportar el café a un puerto nicaragüense. El transporte muchas veces resulta problemático porque algunas cooperativas están situadas en zonas remotas de difícil acceso y comunicadas sólo mediante caminos en mal estado. Una vez que el café está en el puerto, es preciso gestionar la exportación con una naviera. De ellos se encarga PRODEXNIC, una empresa autogestionaria controlada por sus trabajadores. Esta empresa facilita la comercialización de los productores campesinos asociados en cooperativas. El transporte de café por mar se lleva a cabo en contenedores cerrados herméticamente para preservar la calidad del café.
En la imagen se ven trabajador@s en una planta de empaquetado. Curiosamente, es muy difícil encontrar buen café en bares y restaurantes de Nicaragua: el mejor se destina a la exportación.
Como hemos explicado, debido a los altos aranceles, el café de ESPANICA se tuesta y empaqueta en España. Ahora comienza otra tarea difícil: su distribución para que pueda llegar a los consumidores responsables. Actualmente, una gran parte de esta distribución se lleva a cabo mediante redes de facilitadores-distribuidores y en pequeños establecimientos. futuro está en el Comercio Justo. Con el esfuerzo de tod@s (consumidores, productores y facilitadores no lucrativos) es posible una alternativa a la situación actual de injusticia y desigualdad.
El diseño de estrategias comerciales y la planificación de las tareas es una parte importante del trabajo que nos permite ofrecerte un café de excelente calidad y hecho con dignidad. En las cooperativas de trabajadores asociados en UNAPA, se toman las decisiones de manera colectiva. Además, la formación y capacitación de técnicos y trabajadores ocupa una parte importante del tiempo.
En la imagen aparecen voluntari@s de ESPANICA en una feria de Comercio
Justo.
En ESPANICA creemos que la sensibilización del consumidor es uno
de nuestros retos más importantes. No nos dirigimos al consumidor
masa, al consumidor pasivo que recibe un producto obtenido mediante la
explotación del productor y sólo se preocupa del precio,
sin reparar en la dignidad de las personas. Nosotros queremos llegar al
consumidor responsable, a un consumidor como tú que quiere disfrutar
de un producto de excelente calidad y hecho con dignidad, sin la
intervención de mano de obra infantil y con salarios dignos para
los productores. Pero no nos conformamos con eso. No queremos que te quedes
satisfecho con comprar nuestro café: queremos que te integres en
nuestro proyecto y queremos, además, que te
conviertas en facilitador sin ánimo de lucro y nos ayudes a
distribuir nuestro café (aquí te
explicamos cómo hacerlo).
Queremos, además, que te acerques a la realidad de los productores. Hemos
preparado diversas secciones con fotografías, para que puedas saber cómo se
produce nuestro café.
Todas las fotos están en la sección "Fotos" (en el menú "Aquí hay mucho más" de la izquierda), pero puedes seguir los enlaces directos de esta página.
