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Proceso de reanimación del sector industrial. Principales resultados y problemas

Hiram Marquetti Nodarse/Anicia García Alvarez

INTRODUCCIÓN

La progresiva reanimación de la economía ha confirmado la importancia estratégica del sector industrial, el cual ha logrado su readaptación parcial a las transformaciones que se han introducido en los últimos años. Sin embargo, aún se encuentra distante de satisfacer los requerimientos de mejorar la calidad de inserción internacional de la economía cubana.

Otro aspecto importante es que el proceso de estabilización macroeconómica ha logrado complementarse con un desempeño relativamente estable del sector industrial, en cuya base se encuentra la respuesta dada al crecimiento de la demanda efectiva que ha generado la flexibilización de la gestión comercial externa, el crecimiento sostenido del turismo y del mercado en divisas. En rigor, la evolución de esta demanda contribuye a preservar la dinámica global reanimativa de la economía y al fomento de fuentes de acumulación en los diferentes sectores al margen del presupuesto.

El papel de esta demanda potencial tiene un impacto mayor, ya que ha conducido a la gradual adecuación de las capacidades productivas a las demandas reales, con independencia del volumen de la demanda general (unitaria y masiva), al tiempo que las empresas tienden a concentrarse preferentemente sólo en aquellas producciones que tienen reales posibilidades de realización mercantil. De este modo, adquiere fuerza la tendencia a modificar los perfiles históricos productivos y de gestión comercial.

Los avances del sector industrial corroboran también lo acertado de las medidas de carácter global y sectorial aplicadas por el gobierno, entre las que tienen una relevancia especial las aplicadas en la organización y dirección empresarial. No obstante, aún está presente un grupo de problemas e indeficiones —al menos de carácter general— que exigirán en el futuro de alguna respuesta. Entre ellas cabe destacar: la relativa paralización del proceso de redimensionamiento, la ausencia de una política explícita de competitividad y de un marco regulatorio efectivo de la competencia empresarial –que conduce de facto al reforzamiento de estructuras monopólicas en la economía–, la falta de una adecuada correspondencia entre las funciones regulatorias y recaudatorias de los organismos estatales, que tiende en la práctica restringir el uso más intensivo de las reservas de eficiencia existentes.

En este trabajo se ofrece un balance sintético de los resultados del sector industrial en el período 1994-1998, se analiza también el impacto de algunas medidas de política industrial. Igualmente se dedica un espacio a evaluar algunos indicadores de competitividad y la incidencia del turismo y del mercado en divisas en el desempeño de la industria manufacturera en esta etapa.

I. CARACTERIZACIÓN GENERAL

La participación del sector industrial ha sido decisiva en la consolidación de las tendencias reanimativas que han caracterizado el desempeño de la economía desde 1994. Al respecto cabe apuntar, que la incidencia de la industria en este resultado es aún más relevante si consideramos que la caída de la producción industrial fue superior a la del producto (PIB) entre 1989-1993.(1) Sin embargo, con posterioridad a esta fecha el crecimiento promedio anual de la industria duplicó al del PIB al lograrse una tasa superior al 7%, mientras que la del producto fue inferior al 3%.

En 1998 el desempeño del sector industrial contribuyó de forma directa a que se preservara la tendencia a la gradual recuperación de la economía, en tanto la industria manufacturera logró un crecimiento del 3,1% y el producto sólo alcanzó el 1, 2%.(2)

GRÁFICO No. 1 DINÁMICA DEL PIB Y DE LA INDUSTRIA MANUFACTURERA (1990=1.0)

Fuentes: Oficina Nacional de Estadísticas (ONE). Anuario Estadístico de Cuba 1996; Banco Central de Cuba (BCC). Informe Económico 1997; Rodríguez, José Luis. Informe sobre los resultados económicos de 1998 y el Plan para 1999. Granma, La Habana, 23 de diciembre de 1998.

Los resultados alcanzados por la industria se han sustentado en la relativa efectividad de las modificaciones introducidas por el Gobierno(3) en los órdenes global y sectorial,(4) las cuales se han reflejado en una mejor utilización de los recursos asignados y en el fomento de fuentes de acumulación propias en los diferentes sectores.(5) En este contexto sobresalen por los relevantes resultados alcanzados en el corto plazo: la gradual apertura de la economía, la flexibilización de los mecanismos de gestión comercial externa y el sostenido crecimiento del mercado en divisas.

La evolución de estas transformaciones posibilitó el fomento de fuentes de financiación que cubren parcialmente los requerimientos de recursos en los diferentes ministerios productivos, las cuales están relacionadas con el sostenido incremento de un potencial de demanda efectiva,(6) que de hecho, se ha convertido en uno de los soportes principales de la dinámica reproductiva de la economía nacional en las condiciones actuales. Asimismo, la evolución de estos procesos es lo que permite explicar por qué se ha logrado estabilizar un proceso de crecimiento económico de naturaleza endógena, e incluso de carácter irreversible en diferentes direcciones.(7) Un análisis a fondo del comportamiento de los diferentes segmentos que comprende este potencial de demanda efectiva —mercado internacional, turismo y el mercado en divisa—, arroja que la producción exportable de la industria manufacturera creció en más de un 25% entre 1994-1997, mientras que la producción con destino al turismo y al mercado en divisas cubre en la actualidad más del 35% de sus requerimientos. Una visión global de estos resultados se puede apreciar en la Tabla No. 1.

TABLA No.1 DINÁMICA DE LAS EXPORTACIONES Y DE LAS PRODUCCIONES DIRIGIDAS AL TURISMO Y EL MERCADO EN DIVISA

(*) No se incluyen las ventas al turismo y tiendas del Ministerio de la Industria de Materiales de la Construcción en 1996.
(1) Sólo incluye las exportaciones de bebidas.
Fuentes: Informes de la gestión anual de los ministerios; ONE. Ventas de la producción nacional con destino a las Tiendas Recaudadoras en Divisas y el Turismo en 1997. Dirección Estadística Económica, La Habana, 26 de enero de 1998, pp.5-6 En términos perspectivos, las producciones con destino a la exportación pudieran incrementarse en más de un 25% hasta el año 2000 y las destinadas al turismo pudieran llegar duplicarse para similar fecha.

En el caso particular del mercado en divisas, resulta necesario distinguir las producciones que se dirigen al comercio minorista de las que satisfacen los requerimientos de la actividad productiva. En las primeras es posible prever una gradual reducción en los próximos años.(8) En relación con las segundas, por el contrario, debe producirse un sostenido incremento, lo cual está condicionado por el papel que debe desempeñar la producción local en la sustitución de importaciones.

Los datos anteriores evidencian que el mayor potencial de crecimiento se concentra fundamentalmente en el mercado interno, donde la participación de la industria nacional aún presenta niveles muy bajos. En términos de corto plazo, esta situación puede considerarse como favorable, en tanto contribuye a preservar la dinámica reanimativa de la economía.

En una proyección a mediano plazo, las producciones que logren satisfacer los requerimientos del mercado interno pueden adquirir potencialmente la condición de fondos exportables; por supuesto, este un proceso más complicado que analizaremos con mayor detalle en el último capítulo este trabajo.

El efecto de arrastre que ha tenido en la evolución de la economía este segmento de demanda efectiva, aún resulta insuficiente como para constituir una alternativa que sustituya a la producción azucarera y contribuya a minorar el nivel dependencia externa de la economía.(9) No obstante, sí posibilita mantener una dinámica de crecimiento económico relativamente estable, donde la industria continúe desempeñando un rol esencial.

Los resultados aportados por las medidas analizadas han tenido como complemento directo en los diferentes ministerios: la racionalización de los aparatos productivos y el uso más intensivo de los factores, lo que unido al fortalecimiento de los mecanismos de control y de mayor disciplina en el empleo de los recursos, han posibilitado que se obtengan progresos de relativa importancia en los diferentes ministerios productivos.(10) En la Tabla No. 2 se puede apreciar cómo se encuentran los diferentes ministerios en relación con los niveles que alcanzaron en 1989.

Las diferencias existentes entre los diferentes ministerios responden a los desiguales niveles afectación provocados por la crisis, a las complejidades internas de cada sector y al impacto diferenciado de las reformas económicas aplicadas por el Gobierno.(11)

TABLA No.2 CUBA : EVOLUCIÓN DE LOS PRINCIPALES MINISTERIOS PRODUCTIVOS, 1997(*)

* Se consideran las modificaciones que se produjeron como resultado de las medidas adoptadas para simplificar la estructura de la Administración Central del Estado.
Fuente: Elaboración propia a partir de diferentes informaciones periódicas.

La eliminación de la situación de asincronía que caracteriza el desempeño ramal requiere de tiempo para lograr soluciones efectivas. Ello se explica, entre otras razones: primero, porque la dinámica de este proceso está relacionada con la evolución del proceso de ajuste estructural y redimensionamiento que enfrenta la economía en la actualidad; segundo, porque los resultados alcanzados en los diferentes sectores no deben sobredimensionarse, ya que en todos están presentes problemas que son comunes —altos índices de consumo energético, obsolescencia tecnológica, dificultades para adaptarse a las exigencias del mercado internacional y todos enfrentan diferentes grados descapitalización—; tercero, porque al interior de los sectores es posible encontrar actividades que están en virtual situación de colapsamiento. En la Tabla No. 3 se muestra la situación de un grupo de actividades industriales en comparación con 1989.

TABLA No.3 EVOLUCIÓN DE UN GRUPO DE RAMAS SELECCIONADAS EN 1997 EN RELACIÓN CON 1989 en (%)

Fuente: Elaboración propia a partir de diferentes informaciones periódicas.

En general, las diferencias existentes en la dinámica recuperativa de las diferentes ramas, aunque constituyen un proceso objetivo, en la práctica tienden a restarle solidez a la recuperación global de la economía.(12) Uno de los mayores retos que enfrenta la plena consolidación del proceso recuperación de la industria, está relacionado con la reconstrucción de las bases materiales de crecimiento y, por lo tanto, con los recursos que deben destinarse a la recapitalización y modernización del aparato productivo.

La contracción de los niveles de inversión en el período 1990-1994 se reflejó en la reducción de los recursos destinados a la industria,(13) cuya dinámica de caída fue muy semejante a la minoración de la inversión bruta total.

No obstante, cuando se correlacionan ambos indicadores se puede apreciar que se realizó un esfuerzo importante por garantizar los recursos mínimos a este sector, como se refleja en la Tabla No. 4.

Los aspectos de mayor influencia negativa de la minoración de las inversiones fueron: la reducción del componente equipos en un nivel cercano al 50% y la concentración de los recursos invertidos en un reducido número de ramas —sólo seis ramas concentraron entre 1990-1995 más del 60% de las inversiones realizadas en la industria: energía eléctrica, metalurgia no ferrosa, industria azucarera, industria del combustible e hidroeconomía—.(14) En todos estos casos se presenta la particularidad de constituir actividades exportadoras, de servicios básicos y en donde se formalizaron acuerdos con el capital extranjero.

TABLA No.4 COMPORTAMIENTO DE INDICADORES ECONÓMICOS SELECCIONADOS (1990-1998)

(1) Cifras preliminares.
(2) Estimados de los autores (3) De 1995 a 1998 se incluyen las inversiones mixtas y dirigidas a la defensa
Fuentes: Marquetti Nodarse, Hiram. El sector industrial en 1996, en La Economía Cubana en 1996.

Resultados, problemas y perspectivas. Editado por el CEEC, La Habana, Febrero de 1997; Ministerio de Economía y Planificación (MEP). Cuba. Informe Económico 1997; ONE. Anuario Estadístico de Cuba 1996. pp. 86 y 134; Rodríguez, José Luis, Ministro de Economía y Planificación. Informe sobre los resultados económicos de 1998 y el Plan Económico y Social para 1999, Granma, La Habana, 23 de diciembre de 1998; Dirección de Inversiones del MEP, 22 de diciembre de 1998.

El desarrollo de la crisis significó la transición de un proceso inversionista caracterizado por la dispersión, baja eficiencia y abundancia de recursos para invertir, a uno en que se privilegian aquellas inversiones que completan ciclos productivos y las áreas en las que resulte posible obtener mayores resultados de forma rápida.(15) Sin embargo, el deterioro existente en algunas ramas de la economía requiere de la introducción de correcciones, al menos de carácter parcial.

La observancia de la selectividad debe conjugarse con la colocación de los recursos disponibles en aquellas actividades que propicien modificaciones cualitativas en la estructura productiva, así como que impidan que ramas estratégicas para la economía pudieran verse seriamente afectadas.(16)

De tal forma, se requiere analizar en toda su dimensión la problemática de la descapitalización y sus reales efectos, bajo la óptica del actual proceso de redimensionamiento.(17) Ciertamente este constituye un tema complejo, no sólo por las dificultades que enfrenta el país en materia de disponibilidad de recursos, sino porque errores de cálculo pueden sobredimensionarlo, y en casos específicos, la dilatación en la asignación de los recursos necesarios puede llegar a generar problemas de difícil solución. A esto se adiciona el nivel tecnológico que aspiramos que tenga el país. En este sentido resulta necesario replantearse el tratamiento de esta problemática, aunque se mantengan invariables los criterios de política que se han seguido en materia de inversiones.

El ajuste importador que tuvo enfrentar la economía entre 1990 y 1993, unido a la relativa saturación de recursos que se había alcanzado en 1990,(18) condujeron objetivamente a disminuir las importaciones de bienes de capital. No obstante, la necesidad de ir incrementando gradualmente las compras externas de estos recursos no responde sólo a las exigencias del proceso de recuperación, sino que determinados problemas que no tuvieron solución en el período previo a la crisis requieren en la actualidad de algún arreglo.

Otro aspecto que guarda relación con la reconstrucción de las bases materiales del crecimiento es el relativo a los niveles que debe alcanzar la tasa de acumulación para respaldar el proceso de recuperación de la industria y la economía en general. Este aspecto constituye una de las problemáticas que está en el centro del debate, en tanto la cuestión no se reduce a si las tasas deben ser altas o bajas, sino que la determinación de los niveles acumulación que requiere la economía guarda relación con las posibilidades de sostenibilidad de las proyecciones de desarrollo perspectivo de la Isla.(19)

La transición a la recuperación efectiva de la economía exige lograr tasas de acumulación similares a las que se mantuvieron entre 1975 y 1989: es decir, del orden de 25% del producto. Al respecto resulta oportuno recordar, que la obtención de estos niveles de acumulación fue posible por el efecto combinado de las restricciones existentes al consumo personal y por las facilidades financieras que otorgaban los países socialistas. Sin embargo, en la actualidad resulta muy difícil aspirar a estos niveles de acumulación: primero, porque el consumo de la población se encuentra muy deprimido y requiere de una recomposición obligada; segundo, porque no existen posibilidades objetivas de que el país pueda volver a disfrutar de las condiciones internaciones que tenía en 1989.(20) De tal forma, la reserva principal de que se dispone para alcanzar tasas de acumulación acordes con las exigencias del proceso de recuperación es la elevación de la eficiencia, pero la consecución de este propósito enfrenta también restricciones objetivas. Un ejemplo concreto es lo concerniente a la necesidad de mejorar los índices de eficiencia energética. En esta dirección se han instrumentado en los últimos años un grupo importante de decisiones que, sin dudas, han posibilitado la obtención de saldos favorables, como son: el fortalecimiento de las medidas de ahorro, la introducción del mecanismo de sanciones para aquellas entidades donde los gastos superen los niveles de asignación de hidrocarburos, así como el pago en MLC del combustible. No obstante, la solución a fondo de esta problemática sigue siendo compleja y difícil por los volúmenes de recursos que se requieren.(21) El crecimiento promedio de la industria fue superior al 7% entre 1994-1997, mientras que el consumo de combustible lo hizo en el 7,6%, lo que significó un incremento de la intensidad energética del 4%. La información disponible para 1998 indica que se produjo una reducción del consumo físico de combustible del 1,9% con relación al año precedente.(22) En la Tabla No. 5 se ofrece una visión de la evolución del sobregasto de combustible.

TABLA No.5 DISTRIBUCIÓN DEL SOBREGASTO DE COMBUSTIBLE SEGÚN FACTORES EXPLICATIVOS

Fuente: García Hernández, Adriano. La reestructuración de la industria. Cuba. Investigación Económica, Abril–Junio, La Habana, 1996, No.2, p.48.

El sobregasto de combustible que se produjo en 1997 en relación con 1993, se debió a las particularidades estructurales de la economía, aunque es el sector industrial quien lo determina fundamentalmente, ya que tuvo un incremento del consumo de más de 240 mil toneladas.

En general, el proceso de reanimación de la industria presenta resultados tangibles, con varias ramas que han superado ampliamente los niveles de precrisis, pero la reestructuración y reajuste pleno de la industria aún no está en plena correspondencia con el nuevo entorno internacional de la Isla.

II. EL IMPACTO DE ALGUNAS MEDIDAS DE POLÍTICA INDUSTRIAL

Las cuestiones relativas a la introducción de modificaciones en la política industrial han respondido, como norma, a las transformaciones experimentadas en las condiciones externas de la Isla y a mantener la coherencia con los cambios en la economía interna.(23) En sentido general, las transformaciones aplicadas en el ámbito industrial han contemplado la ejecución de modificaciones de carácter integral, ya que abarcan aspectos técnicos, gerenciales, financieros, comerciales e incluso un replanteo de las prioridades de desarrollo sectorial. Asimismo, se han revaluado las reales capacidades sectoriales y de carácter macroeconómico.

Entre los aspectos que han estado ausentes —al menos de forma explícita— en los reajustes de la política industrial se destacan, por su alcance, los temas relativos a la competitividad y los dirigidos a promover la competencia empresarial.

2.1. Transformaciones organizativas y funcionales en el sistema empresarial

La prioridad concedida a esta problemática no tiene comparación con lo realizado en períodos anteriores; quizás ello responda a la premisa de que no resulta posible aplicar cambios en la economía sin tocar el sistema empresarial.

De hecho, la materialización de los resultados alcanzados en el sector industrial ha respondido a la activa participación de las empresas.

El desarrollo del proceso anterior está relacionado con el fomento de nuevas capacidades empresariales.(24) En este sentido, cabe destacar que las transformaciones organizativas realizadas en los diferentes ministerios explican, en un por ciento importante, los avances experimentados en los últimos años, e incluso aquellos sectores que presentan mayores progresos son aquellos en que las reformas realizadas se han producido con mayor intensidad (véase el Anexo).

La importancia que adquirió el fomento de las capacidades gerenciales se encuentra relacionada también con la necesidad de desarrollar reservas de crecimiento y de elevación de la efectividad en el empleo de los recursos, en un contexto de crecientes restricciones materiales y financieras, así como de profundización de los desequilibrios estructurales. La utilización, en estas condiciones, de fórmulas tradicionales de conducción de los procesos económicos, hubiera requerido de períodos de tiempo muy prolongados para obtener resultados concretos. Asimismo, los cambios en el entorno exterior de la Isla exigieron de la modificación de los patrones históricos con los que habían funcionado las empresas cubanas.

Un aspecto importante es entender que la creación de nuevas capacidades empresariales en Cuba se ha enfocado como un sistema,(25) ya que a tenor de las circunstancias, se hizo necesario conjugar permanentemente situaciones de riesgo e incertidumbre con la habilidad requerida para visualizar nuevas oportunidades y la creación de nuevos conocimientos, a través del proceso de aprendizaje y experimentación. De hecho, la compleja coyuntura económica por la que transita el país condujo a un proceso de aprendizaje forzoso de aspectos poco atendidos en el pasado.(26) El limitado margen de maniobra que ha caracterizado el diseño de la política económica general de la Isla durante estos años, también ha estado presente en la formulación de las políticas ramales y sectoriales, lo cual permite explicar desde otro ángulo los desfases que existen entre las diferentes ramas, e incluso que existan casos donde los trabajos realizados han sido muy pobres, sobre todo en el Ministerio de la Industria Azucarera.

En este contexto ocupan un lugar relevante las diferentes modalidades de financiación en divisas, aplicadas para mantener en funcionamiento parte del parque industrial existente. Las diferentes fórmulas de aufinanciamiento en divisas instrumentadas en varias entidades productivas y de servicios han tenido un peso decisivo en la recuperación paulatina de un grupo de actividades industriales y en la rearticulación parcial de las relaciones intersectoriales.

En rigor, la introducción de los esquemas de autofinanciamiento en divisas respondió a la necesaria readaptación internacional que tuvo que enfrentar la Isla como resultado de la desaparición del bloque socialista europeo. No obstante, resulta oportuno indicar que la introducción de estos esquemas es fruto también del desarrollo del proceso de apertura económica y, fundamentalmente, de la desregulación de la gestión de comercio exterior y del sostenido crecimiento del turismo internacional.

Las instituciones que adoptaron este esquema de funcionamiento asumieron en los respectivos organismos el rol de líderes, en tanto la elevación de sus resultados no sólo debía estar orientada a mejorar la situación individual de la entidad, sino del organismo en su conjunto, lo que de hecho convertía a estas entidades en una especie de "locomotora" para el ministerio correspondiente.(27) Asimismo, estas instituciones deben contribuir a proveer de liquidez tanto al ministerio al que se subordinan como a la economía nacional.

La introducción de los esquemas de autofinanciamiento, en sus diferentes variantes, representó un cambio sustancial en relación con las prácticas económicas sustentadas en el enfoque del cálculo económico, en el sentido de que las entidades que operan en estas condiciones tienen que garantizar su ciclo de reproducción de forma autónoma, estabilizar los resultados productivos en niveles cercanos o iguales a los índices de calidad exigidos en el ámbito internacional y trabajar de forma permanente con las reglas del mercado. La presentación gráfica de estos aspectos se puede apreciar en el Cuadro No. 1.

CUADRO No. 1 ESQUEMAS DE AUTOFINANCIAMIENTO EN DIVISAS

De igual forma, la extensión de estos esquemas estuvo relacionada con la aplicación de restricciones financieras más estrictas(28) y con el mejoramiento de los mecanismos de asignación y control de los recursos.

La economía cubana enfrenta la contradicción entre la necesidad de crear de condiciones para mantener de forma duradera el proceso de reanimación de la economía, al tiempo de que la disponibilidad de recursos materiales y financieros resulta insuficiente para respaldarlo. Esta situación determina que la economía se esté moviendo en una especie de "círculo vicioso".

El "círculo vicioso" se refiere también a que el mantenimiento de la dinámica reanimativa exige recursos adicionales a los que es capaz de generar la economía y los que logran obtenerse, como norma, resultan altamente costosos y para períodos de tiempo relativamente cortos, lo que provoca que resulte difícil su normal amortización en el plazo previsto, tomando en consideración las posibilidades de respuesta productiva y los problemas acumulados. Corolario resultante de esta dinámica operacional es el incremento del déficit financiero externo;(29) es por ello que resulta necesario distribuir el déficit entre las empresas, especialmente entre las que operan en divisas.(30) Para 1999 se adoptó la decisión de que varias de las entidades que pertenecen al "sector emergente" elaboraran sus presupuestos con déficit en los respaldos financieros, los cuales no serán asumidos por los organismos a que pertenecen.

No obstante, no tienen capacidad para utilizar libremente las utilidades que obtengan, sino que están sujetas a las evaluaciones que realice al respecto el ministerio correspondiente.(31) De tal forma, uno de los mayores retos que enfrentan las entidades que operan en estas condiciones es poder garantizar el normal desarrollo de su ciclo de reproducción y, a su vez, cumplir los compromisos —básicamente los aportes financieros— con la economía nacional y con el sector en que se encuentran insertadas.(32) La complejidad del cumplimiento de este propósito radica en que las restricciones financieras que enfrenta el país exigen, como norma, que estas entidades deban incrementar los aportes en ambas direcciones, y ello tiende a tensionar las posibilidades reproductivas de dichas entidades, e incluso su función de "locomotora" del organismo correspondiente.(33) Otro de los problemas que enfrentan los esquemas de autofinanciamiento es que surgieron, en su inmensa mayoría, en ausencia de servicios financieros adecuados, lo que condujo a que cada ministerio desarrollara sus propios métodos y a la creación de casas financieras o instituciones análogas. Sin negar la conveniencia que pueda derivarse de un manejo corporativo de las finanzas para un conjunto de empresas, resulta conveniente incrementar el vínculo con el sistema financiero bancario, ya que posibilitaría un grado de generalidad mayor a los métodos de regulación económica y daría también una mayor liquidez al país.(34)

2.2. Proceso de reordenamiento del sector externo(35)

El desarrollo de la crisis implicó el desenvolvimiento de un proceso intensivo de racionalización de las relaciones económicas con el exterior, a través de la progresiva descentralización en la toma de decisiones del aparato importador y exportador. Se intensificó la búsqueda de nuevos mercados y el establecimiento de formas alternativas de acuerdos, la consolidación de nuevas cuotas de mercados para los rubros no tradicionales, la diversificación de los vínculos económicos y comerciales, para evitar reproducir la alta concentración que existía con los antiguos países socialistas, así como concederle un papel más relevante a la política comercial.

En rigor, se avanzó en la dirección de la paulatina desregulación de la gestión comercial internacional y en el desarrollo de un proceso de apertura comercial de carácter ininterrumpido.(36) Las transformaciones relacionadas con el reordenamiento del comercio exterior se han caracterizado por su creciente dinamismo, proceso que ha estado determinando el ritmo de las reformas efectuadas en la economía doméstica y, en general, la orientación de las reformas que se han desarrollado en los últimos años en Cuba.

La evolución del proceso anterior presenta entre sus principales características el mantenimiento del liderazgo del sector estatal, el cual ha experimentado transformaciones puntuales en los mecanismos operacionales e institucionales, así como en las formas de utilizar la propiedad estatal.

El desarrollo del proceso de descentralización del comercio exterior provocó en los diferentes sectores modificaciones sustanciales en su dinámica operacional, dado que antes de comenzar la crisis constituía una regularidad la desvinculación de los productores de las condiciones imperantes en los mercados internacionales y predominaba un desconocimiento profundo de cómo trabajar según dichas exigencias. En rigor, el desarrollo de este proceso ha obligado a un replanteo de la cultura y la sinergia del sistema empresarial cubano.

La respuesta a estos imperativos fue la creación y el fortalecimiento de las estructuras de comercialización internacional en el ámbito de las empresas y de los ministerios (Tabla No. 6). En algunos sectores fueron creadas empresas que cubren el ciclo completo de exportación, importación y transportación de las ventas externas. Asimismo, los estudios y las evaluaciones de mercado se convirtieron en parte consustancial del trabajo en los diferentes ministerios.

La política de ampliación de facultades para efectuar de forma autónoma operaciones de comercio exterior ha propiciado la creación de una amplia variedad de fórmulas empresariales que participan en la actividad externa, como se muestra a continuación:

• el sistema empresarial subordinado al MINCEX, que realiza operaciones como entidades estatales y como sociedades mercantiles;
• los esquemas empresariales en el exterior, destinados a la comercialización de los productos del mar, níquel, tabaco y otros rubros;
• el sistema de sociedades anónimas vinculadas directamente a la gestión del MINCEX, que efectúan operaciones comerciales en el exterior y, a su vez, funcionan como representantes de firmas comerciales extranjeras;
• las sociedades mercantiles cubanas, que funcionan de forma autónoma o insertadas en organismos productivos concretos;
• las empresas que se ocupan de la comercialización de las instituciones que funcionan en esquema de autofinanciamiento en divisas;
• los esquemas empresariales vinculados específicamente a centros de investigación y producción en el sector de productos farmacéuticos;
• las corporaciones y grupos empresariales relacionados con el funcionamiento del sector turístico;
• la descentralización del sistema de transporte marítimo y la organización de su esquema de funcionamiento en condiciones similares al de las sociedades mercantiles.

TABLA No. 6 EMPRESAS CUBANAS FACULTADAS PARA REALIZAR OPERACIONES DE COMERCIO EXTERIOR AL CULMINAR 1997

Fuente: MEP. Sistema de Gestión Empresarial. Diagnóstico y Escenarios, La Habana, Diciembre de 1997.

En general, la flexibilización y adecuación de la gestión del comercio exterior a las nuevas condiciones posibilitaron el crecimiento e incluso la diversificación de la oferta exportable en varios ministerios.(37) La evolución de las exportaciones por ministerios se puede apreciar en Tabla No. 7.

El incremento de las exportaciones ha estado relacionado también con el ajuste de los mecanismos de control de la calidad de la oferta exportable, según los mercados de destino, el uso más intensivo del marketing y el aprovechamiento de la contribución de las relaciones con el capital extranjero.

Finalmente se puede afirmar, que el aprovechamiento de las potencialidades existentes en los diferentes ministerios productivos es insuficiente aún, por lo que se requiere hacia el futuro, trabajar a fondo en la elevación de los resultados alcanzados en esta dirección, especialmente en la consolidación efectiva de nuevos nichos de mercado.

TABLA No. 7 EVOLUCIÓN DE LAS EXPORTACIONES EN MINISTERIOS SELECCIONADOS (en millones de dólares)

Fuentes: ONE. Anuario Estadístico de Cuba 1996. Op. cit. ; BCC. Informe económico 1997 e Informes de los Ministerios.

2.3. Sistemas especiales de estimulación

Los cambios introducidos en la dinámica industrial en los últimos años comprenden la aplicación selectiva de diferentes esquemas de estimulación —en especies y/o en pesos convertibles—,(38) los cuales se diseñan, evalúan y aprueban considerando las características de la actividad en cuestión y el efecto económico que se desea obtener. Este último aspecto constituye el decisivo en el desarrollo del proceso evaluativo.

En la actualidad están sujetos a estos esquemas más de un millón de trabajadores, lo que representa aproximadamente un tercio de la fuerza de trabajo activa del país (Tabla No.8).

Uno de los retos mayores que enfrenta el mantenimiento de estos niveles estimulación está relacionado con el respaldo financiero, ya que se requiere para estos fines cerca de cien millones de dólares, cifra que es aproximadamente lo que aportan las exportaciones de productos del mar.

TABLA No. 8 SISTEMAS DE ESTÍMULOS ESPECIALES EN 1997

(1) Entrega de productos la totalidad.
(2) Incluye sólo a los ubicados en Varadero.
(3) La totalidad compra en tiendas.
Fuente: MEP. Sistema de Gestión Empresarial. Diagnóstico y Escenarios. Op. cit.

Los resultados alcanzados con la aplicación de estos esquemas de estimulación han cumplido los propósitos para los que fueron diseñados, sobre todo en lo relativo a la elevación de la eficiencia económica. Sin embargo, estas variantes de estimulación tienen una naturaleza esencialmente transitoria, ya que el objetivo estratégico principal es lograr la recuperación del poder adquisitivo del salario.(39) Al respecto cabe señalar, que esta tarea comprende una mayor reactivación de la economía, especialmente del sector agropecuario y de otras ramas productoras de bienes de consumo. La otra medida requerida es la sustitución progresiva de los sistemas especiales de estimulación por mecanismos vinculados a la remuneración salarial en moneda nacional y el reordenamiento general del sistema salarial.(40) El dilema consiste en que hasta tanto no aumente la oferta, elevar los salarios nominalmente sólo puede resultar en un aumento de las presiones inflacionarias, y no en un incremento de su capacidad adquisitiva, con el consiguiente retroceso en el proceso de saneamiento financiero. Dicho impasse crearía una fuerte presión a favor de la proliferación de los sistemas particulares de estímulos económicos —que es la tendencia actual—, con la creciente complejidad e inevitable inequidad que van generando. Adicionalmente, estos sistemas van comprometiendo crecientes recursos en divisas en montos que alcanzan un nivel superior a los cien millones de dólares. A esto se adiciona que una de las características de este tipo estímulo es que, en no pocos casos, tiene un efecto decreciente en el tiempo.(41) La elevación de los niveles de competitividad de la economía cubana en el mediano plazo, exigirá de una solución a fondo de la problemática salarial, ya que se requiere lograr una base de comparación internacional más objetiva y que el salario recupere su papel como principal factor de estímulo al trabajo.

2.4. Priorización de la actividad de investigación y desarrollo

La introducción constante de innovaciones tecnológicas y organizativas en la base productiva constituye, sin lugar a dudas, uno de los elementos determinantes del incremento de la competitividad en las condiciones actuales.

En rigor, la materialización de este propósito representa, quizás, uno de los principales desafíos que impone la revolución tecnológica a los diferentes países.

El período previo al comienzo de la crisis en la Isla se distinguió por la consolidación de los soportes mínimos para iniciar un proceso de profundos cambios estructurales en la economía,(42) en cuyo desarrollo se le asignó un papel de primer orden a la ciencia y a la actividad de investigación en general.

En efecto, el mantenimiento como uno de los objetivos principales de la política económica de una importante prioridad a los recursos asignados a la educación, la investigación y el desarrollo de la actividad científica,(43) ha respondido a los imperativos antes indicados.

En vínculo con las modificaciones que se produjeron en el contexto exterior de la isla, se impuso la necesidad de estructurar un nuevo patrón de ventajas comparativas, el cual está relacionado con la introducción de innovaciones tecnológicas, organizativas y de gestión. Sin embargo, estos aspectos, a pesar de haber sido privilegiados, han sufrido de un modo u otro las consecuencias negativas derivadas de la crisis.

De igual forma, las actividades de investigación se han visto afectadas por la presencia de fuertes trabas burocráticas, de problemas de integración y de dificultades concretas para propiciar la introducción y generalización de resultados.(44) En cuanto a los gastos corrientes en ciencia y tecnología, se puede apreciar que entre 1990 y 1997 no se produjeron modificaciones sustanciales, ya que las variaciones se comportaron en un rango que no refleja la real magnitud de las afectaciones económicas que experimentó el país; por el contrario, lo que se evidencia es el esfuerzo realizado por el Gobierno para preservar los niveles de gasto de esta actividad, como se puede apreciar en la Tabla No. 9.(45)

TABLA No.9 VARIACIÓN PORCENTUAL DE LOS GASTOS DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA e I+D CON RELACIÓN AL PIB

Fuentes: CITMA. Selección de Indicadores de Ciencia y Tecnología. 1990-1995. Op. cit.; ONE. Anuario Estadístico de Cuba 1996. Op. cit.; BCC. Informe económico 1997. Op. cit.

En este período se dio también un impulso importante a la adaptación del sistema educacional, fundamentalmente de educación superior, en la impartición de postgrados y en la ejecución de investigaciones de apoyo a la actividad productiva y a las transformaciones en marcha en la economía. Este último aspecto contribuyó a la consolidación de la cooperación entre universidades y empresas. Al mismo tiempo, todo este proceso propició, junto a la apertura económica desarrollada en estos años, el inicio de cambios radicales en la gestión empresarial..(46) Uno de los indicadores que presentó mejor evolución, es el relativo al total de trabajadores de nivel superior ocupados en actividades de ciencia y técnica, que en 1990 ascendía a 21,4 mil y 1995 se incrementó en más de 6 000. Este aumento propició una evolución positiva de la relación entre la población económicamente activa (PEA) y los trabajadores universitarios ubicados en las actividades de ciencia y técnica, como se puede apreciar en la Tabla No. 10.

TABLA No. 10 RELACIÓN ENTRE LA POBLACIÓN ECONÓMICAMENTE ACTIVA Y LOS TRABAJADORES UNIVERSITARIOS UBICADOS EN LAS ACTIVIDADES DE CIENCIA Y TÉCNICA

Fuentes: Centro de Diseño de Sistemas Automatizados (CEDISAC), CITMA, ONE, MEP.

Los resultados anteriores también reflejan los esfuerzos que se venían realizando desde la segunda mitad de los 80, dirigidos a garantizar la formación de especialistas y del potencial humano relacionado con las actividades científicas.

No obstante, el éxodo de trabajadores de este sector hacia otros mejor remunerados se ha hecho patente, aunque no con la misma intensidad que en otros sectores, ya que la organización de los Polos Científicos ha contribuido, en determinados aspectos, a atenuar las consecuencias negativas de esta situación latente. Sin embargo, en el futuro deberá aplicarse un sistema de estimulación y motivación laboral que permita preservar el potencial humano existente en las diferentes especialidades.

En este contexto se ha producido también el desarrollo y fortalecimiento de la gestión tecnológica, a fin de conciliar la oferta de tecnología con las demandas concretas de las empresas, así como a fortalecer actividades tales como los sistemas de calidad, el diseño industrial, los aspectos relacionados con la propiedad industrial, la mercadotecnia y la gerencia de producción, que entre otras, tienen una importancia de primer orden.

Uno de los propósitos principales de las modificaciones introducidas a la política industrial en Cuba es la rearticulación del sistema productivo sobre bases que propicien un mejor aprovechamiento de los intangibles antes indicados, ya que ello se convierte en un factor difusor de efectos endógenos de crecimiento económico y de posible consolidación de nuevos nichos en los mercados internacionales.(47) Las modificaciones realizadas a la política industrial abarcan todos los aspectos dirigidos a elevar los resultados productivos del sector en Cuba. Asimismo han permitido mantener, a pesar de la severidad del ajuste, la capacidad operacional de la economía y de consumo mínimo de la población, así como crear nuevas relaciones de encadenamiento en la economía, a partir del desarrollo del programa de fomento del turismo internacional y de otras actividades productivas y de servicios.

Los resultados antes descritos han respondido a un período particular de la economía cubana, pero objetivamente tienen que ser complementados con otras medidas y transformaciones que posibiliten el ajuste pleno de la economía de la Isla a sus reales potencialidades y, a su vez, propicien la creación de las bases de un desarrollo autosustentable.

La preeminencia del alcance sectorial de varias de las medidas instrumentadas ha respondido a las particularidades de cada sector. Sin embargo, su gradual articulación debe convertirlas en el soporte de una estrategia global a largo plazo, que en el futuro deberán posibilitar, la transición lenta y paulatina del actual estadio de administración de la crisis a la de reestructuración de cada uno de los sectores.

2.5. Diversificación de las exportaciones y la evolución de los indicadores de competitividad

La economía cubana enfrenta, al igual que otras naciones subdesarrolladas, el desafío de mejorar la calidad de su inserción internacional mediante la introducción de modificaciones en su estructura productiva, que propicien una mayor participación en las tendencias dinámicas del comercio mundial.

Sin embargo, por razones objetivas, las ramas que constituyen la base del perfil de especialización y de inserción internacional de la isla —industria azucarera, minería, productos agrícolas y manufacturas ligeras— continuarán desempeñando un rol decisivo; entre otras razones, porque resulta improbable que en el corto y mediano plazos los denominados rubros no tradicionales de exportación estén en condiciones de generar los mismos niveles de ingresos que los tradicionales, en particular los que produce la industria azucarera. A esto se adiciona que dichas ramas aún poseen un grupo de potencialidades que no se aprovechan con intensidad.(48) La instrumentación de las decisiones anteriores ha posibilitado que el país haya logrado avances relativos en la diversificación de las exportaciones, aunque en términos prácticos los nuevos rubros incorporados no están en condiciones reales de cubrir en cantidad y calidad el papel de la oferta exportable tradicional.

Por lo tanto, no es posible vislumbrar una transformación sustancial de la estructura exportadora Isla, como se puede apreciar en la Tabla No. 11.

TABLA No. 11 PESO DE LOS NUEVOS PRODUCTOS EN LAS EXPORTACIONES TOTALES 1990-1997 en (%)

Fuentes: Cálculos realizados con base a ONE. Anuario Estadístico de Cuba 1996. Op. cit.; BCC. Informe Económico 1997. Op. cit.

Durante estos años de crisis, los criterios anteriores han quedado confirmados en la práctica, como se puede apreciar en los resultados de los indicadores de competitividad que se muestran en las Tablas No. 12 y 13.

En relación con el comportamiento de índice de ventajas comparativas reveladas, puede decirse que:

• se mantiene el carácter dependiente de las importaciones para el consumo de productos industriales en Cuba, y aunque el índice mejora entre 1989 y 1996, esto debe atribuirse no a un mejor desempeño, sino al ajuste importador que ha sido preciso realizar durante estos años;
• asimismo, se mantienen los polos de especialización tradicionales y se añade uno nuevo, la industria de materiales de construcción, aunque este es un resultado estrictamente coyuntural.

TABLA No. 12 DINÁMICA DEL INDICADOR DE VENTAJAS COMPARATIVAS REVELADAS PARA LA INDUSTRIA CUBANA ENTRE 1989 Y 1996

Fuente: Cálculo de los autores a partir de Fernández de Bulnes, Carlos. Contenido tecnológico y competitividad: elementos para la reconversión de la industria cubana. En Boletín de Información Comercial Española, No.2433, Madrid, 1994 y ONE . Anuario Estadístico de Cuba. Op. cit.

En cuanto a la dinámica del índice de contribución al saldo comercial, las principales conclusiones se centran en que:

• se mantienen las mismas ramas con contribución positiva al saldo que en 1989, con una dinámica creciente en todos los casos, constituyendo la única excepción la industria azucarera;
• se incorpora la contribución positiva de la industria de materiales de construcción;
• para las restantes ramas industriales la CSC continúa siendo negativa.

TABLA No. 13 DINÁMICA DE LA CONTRIBUCIÓN AL SALDO COMERCIAL DE LAS PRINCIPALES INDUSTRIAS CUBANAS ENTRE 1989 Y 1996.

Fuente: Cálculo de los autores a partir de Fernández de Bulnes, Carlos. Contenido tecnológico y competitividad: elementos para la reconversión de la industria cubana. Op. cit. y ONE. Anuario Estadístico de Cuba. Op. cit.

La confirmación de que el sector exportador tradicional continúa ocupando una posición protagónica en la inserción externa de la isla, se evidencia en la posible variación de la clasificación ramal según la tipología de la industria vinculada al sector externo (Tabla No. 14).

Entre 1989 y 1996 ocurren cambios negativos en el posicionamiento de las ramas industriales: un grupo importante de las que a inicios del período clasificaban como domésticas pasa a penetradas; la actividad de minería y metalurgia no ferrosa pasa de exportadora a extrovertida.

Como positivos pueden calificarse los tránsitos de la minería y metalurgia ferrosa, de penetrada a extrovertida; de la industria de bebidas y tabaco, que vuelve a ubicarse entre las ramas exportadoras; y de la industria forestal y de elaboración de la madera, de penetrada a doméstica.

TABLA No. 14 TIPOLOGÍA DE LA INDUSTRIA CUBANA SEGÚN SU VINCULACIÓN AL SECTOR EXTERNO ENTRE LOS AÑOS 1989 Y 1996

Nota: Las flechas indican los cambios ocurridos entre 1975 y 1989. La ausencia de flechas indica que no ocurrieron cambios entre esos años.
Fuente: Elaborado por los autores a partir de Fernández de Bulnes, Carlos. Contenido tecnológico y competitividad: elementos para la reconversión de la industria cubana. Op. cit.; CEPAL. La Economía Cubana. Reformas estructurales y desempeño en los noventa. Fondo de Cultura Económica. México, 1997; BCC. Informe económico 1997. Op. cit. y ONE . Anuario Estadístico de Cuba. Op. cit.

En una proyección a largo resulta necesario reflexionar también, en torno a las posibilidades de alcanzar los niveles de exportación de bienes que se lograron en 1989. Objetivamente ésta constituye una meta de referencia obligatoria, aunque resultará difícil poder materializarla.

De tal forma, las posibilidades más realistas de aproximarse a los niveles del 1989 se encuentran en el mayor aprovechamiento de las potencialidades de generación de ingresos por concepto de comercialización de servicios, lo que no sólo se refiere al turismo, sino también a las telecomunicaciones y a los científico–técnicos, que como es conocido, han adquirido una participación importante en la generación de ingresos externos. Los aspectos relacionados con el desarrollo del turismo se analizarán con mayor detalle en el Capítulo III.

En una perspectiva a largo plazo deberán resolverse otros problemas sumamente complejos que afectan de un modo u otro la competitividad de la economía cubana, entre ellos los relativos a: la creciente dolarización de las finanzas empresariales, la tasa de cambio del peso, la elevación de la eficiencia económica y energética, la búsqueda de paliativos al déficit financiero externo, la ampliación y elevación de la calidad del desarrollo del sector de los de los servicios, así como aminorar la creciente dependencia de las importaciones.

III. EFECTO DE ARRASTRE DE ALGUNAS ACTIVIDADES EN EL DESEMPEÑO RECIENTE DE LA INDUSTRIA

3.1. Turismo

El turismo es la rama de mayor impacto en la evolución de la economía nacional en los últimos años. Por una parte, contribuyó a elevar aún más el peso del sector de los servicios en la estructura económica del país,(49) y por otra, constituyó uno de los soportes principales del proceso de reanimación que se inició en 1994, propiciando una mayor integración interna de algunas producciones nacionales.

La priorización del desarrollo turístico debe entenderse también como la búsqueda de una alternativa a la excesiva dependencia de la industria azucarera, y como uno de los pasos dirigidos a variar gradualmente el patrón de inserción internacional y el perfil de ventajas comparativas de la Isla. A esto puede añadirse que los progresos de este sector se han producido en ausencia de fórmulas preferenciales de precios, prácticamente sin protección arancelaria y en correspondencia plena con las exigencias del mercado internacional.

GRÁFICO No. 2 INGRESOS TURÍSTICOS EN LAS EXPORTACIONES DE BIENES Y SERVICIOS

Fuente: Elaborado por los autores a partir de García Jiménez, Alfredo. La economía del turismo en Cuba. Resumen de la Tesina para la Maestría en Turismo. Universidad de Las Palmas, Gran Canaria, España, Enero de 1997; BCC,. Informe económico 1997. Op. cit; ONE. Compendio de Estadística del Turismo en Cuba 1994-1996. La Habana, Febrero de 1998.

Para definir la dependencia económica de los países pequeños respecto al turismo, la literatura especializada internacional suele apoyarse en dos indicadores fundamentales: la relación entre los ingresos que recibe el país por concepto de esta actividad económica y las exportaciones de bienes, que debe rebasar el umbral del 10% para aseverar que existe dicha dependencia, y el aporte de esta actividad al Producto Interno Bruto (PIB), que para corroborar supeditación deberá superar el 5%.(50) En el caso cubano, los resultados relativos al primer criterio muestran un avance vertiginoso. Lógicamente, en este comportamiento incide también el deterioro experimentado durante estos años en la producción y exportación de azúcares y sus subproductos. Por ejemplo, de haberse mantenido los niveles de exportación de la industria azucarera de 1989, este índice hubiera manifestado un crecimiento menos acelerado, pero de todos modos muy destacado.

GRÁFICO No. 3 DEPENDENCIA ECONÓMICA DEL TURISMO EN CUBA

Fuente: García Jiménez, Alfredo. La economía del turismo en Cuba. Op. cit. y elaboración propia de los autores.

En relación con el segundo indicador de dependencia, también se observa cómo se incrementa la participación de esta actividad en el PIB, que ya desde 1993 rebasaba el límite estimado por los expertos para considerarla como decisiva para la economía.

El turismo mantuvo un sostenido crecimiento en el período 1990-1997, lo que provocó que el peso de los ingresos del sector respecto al PIB pasara del 1,2% en 1990 al 6,7% en 1997 y al 7,5% en 1998. Asimismo, la contribución a las exportaciones de bienes y servicios se incrementó del 2,4% al 42,6% entre 1990 y 1997,(51) mientras que los ingresos inducidos a otras ramas pasaron de 54 millones de dólares a 656,0 millones en igual período, con aumentos sustanciales por concepto de transportación aérea, actividad que ha crecido en más de tres veces después de 1989. El aporte del turismo a las exportaciones de bienes y servicios probablemente se acerque al 50% en 1998. La evolución de estos indicadores se puede apreciar en la Tabla No. 15.

Otro aspecto importante es que los recursos destinados a este sector han sido recuperados con relativa rapidez. Así, por ejemplo entre 1980 y 1989 se efectuaron inversiones por 62 millones de pesos, mientras que los ingresos progresaron favorablemente de 43,6 millones en 1981 a 165, 9 en 1989. En el período 1990 -1997 se destinaron de forma directa e indirecta al turismo más de 2 500 millones y la relación ingresos–inversión arrojó un resultado neto favorable para la economía de 2,5 dólares por dólar invertido, ya que los i