Informe de
la UNCTAD
Se necesita intensificar
la ayuda y adoptar medidas urgentes para evitar el derrumbe de
la economía palestina
Las proyecciones indican un deterioro
económico a niveles que no se habían visto desde
hace una generación
UNCTAD,
Nota de prensa, 12 de septiembre de 2006
CSCAweb, 20 de septiembre de 2006
"La
economía palestina en 2006 es sumamente vulnerable, ya
que su desarrollo está experimentando un proceso de retroceso
que los acontecimientos recientes no han hecho más que
acelerar y agravar."
Un nuevo
informe de la UNCTAD advierte que la economía del territorio
palestino ocupado está al borde del colapso. La ayuda
de los donantes, cada vez más reducida, ha puesto a la
Autoridad Palestina en una situación financiera muy precaria
y, según las proyecciones de la UNCTAD en 2006, el ingreso
per cápita se reducirá a la mitad de los niveles
anteriores a 2000, para finales de año el desempleo afectará
a la mitad de la fuerza laboral palestina y dos de cada tres
hogares palestinos estarán por debajo del umbral de la
pobreza.
En el informe anual de la UNCTAD
sobre la ayuda al pueblo palestino (TD/B/53/2) se proponen políticas
e iniciativas para evitar el derrumbe económico. También
se hace un llamamiento a los donantes para que incrementen su
ayuda y propone que se ofrezcan más opciones a los encargados
de elaborar políticas en Palestina. El informe se examinará
el 29 de septiembre en el marco de la próxima reunión
del órgano rector de la UNCTAD, la Junta de Comercio y
Desarrollo, que se celebrará en Ginebra.
La economía
palestina: deterioro y aislamiento
En el informe se señala
que para fines de 2005 la economía palestina estaba ya
demasiado debilitada para resistir una intensificación
del prolongado conflicto en la región. Desde entonces,
ha tenido que hacer frente a una reducción de la ayuda
de los donantes. La ligera recuperación experimentada
en el período 2003-2005 ocultó la contracción
de la capacidad productiva de la economía como consecuencia
de las restricciones a la circulación, la destrucción
del capital físico y la pérdida de casi una quinta
parte de la tierra cultivable de la Ribera Occidental debido
a la construcción del muro de separación por Israel.
El incremento de los ingresos se debió principalmente
a las transferencias corrientes netas (sobre todo fondos de los
donantes) de alrededor de 1.300 millones de dólares de
los EE.UU. por año, equivalentes a la tercera parte del
producto interior bruto (PIB) anual, y no permitió alcanzar
el ingreso nacional real per cápita registrado hace más
de diez años.
La pobreza sigue extendiéndose
y agravándose. En el informe se indica que para fines
de 2005, el ingreso mediano mensual de los hogares disminuyó
a 355 dólares, es decir unos 30 dólares por debajo
del umbral de pobreza absoluta de 385 dólares. La tasa
de pobreza global de los hogares pasó del 61% en el último
trimestre de 2004 al 66% a finales del segundo trimestre de 2006.
Los hogares han agotado las estrategias de supervivencia y se
están endeudando cada vez más, el 65% de ellos
depende de créditos informales para subsistir. En 2005
la tasa de desempleo se redujo en un 4% respecto de 2004, pero
siguió siendo elevado, del 29%, es decir que 260.000 palestinos
no tenían empleo. Se ha observado también una expansión
del sector informal de la economía para compensar la pérdida
de empleos en Israel y en los mercados locales. La perturbación
de las redes comerciales ha agravado la fragmentación
de la economía, con lo cual cada comunidad persigue objetivos
limitados y desperdicia sus escasos recursos debido a la falta
de coordinación con iniciativas similares de otras localidades.
Ello condujo a una mayor dependencia
de la ayuda externa y de las importaciones (en particular procedentes
de Israel), como lo muestra un déficit comercial equivalente
al 55% del PIB en 2005. Entre 2002 y 2005, el déficit
comercial de Palestina aumentó en un 60%, pasando de 1.700
a 2.700 millones de dólares. En 2005, el déficit
comercial con Israel representaba tres cuartas partes de la totalidad
del déficit comercial de Palestina. La ayuda internacional
al pueblo palestino no fue suficiente para financiar el desequilibrio
comercial con Israel. De cada dólar que se produce en
el país, 55 centavos se adeudan al resto del mundo, de
los cuales 40 a la economía israelí.
Las repercusiones
de la reducción de la ayuda
La suspensión de la
mayor parte de la ayuda internacional a la Autoridad Palestina
tras las elecciones palestinas de principios de 2006 hace prever
para este año un deterioro económico más
profundo que el que se registró en 2002. Las proyecciones
señalan niveles de desempleo, pobreza y tensión
social sin precedentes. La UNCTAD prevé que el ingreso
nacional bruto per cápita disponible caerá en picado
a unos 1.200 dólares por persona en 2007, nivel que no
se experimentaba desde hace una generación, si la ayuda
se reduce en un 30% anual entre 2006 y 2008. Las pérdidas
que se acumularán durante ese período se estiman
en 3.500 millones de dólares en términos de PIB
potencial y en 328.000 oportunidades de empleo perdidas. Asumiendo
una reducción superior de la ayuda, del 50%, se estima
que las pérdidas de PIB llegarían a los 5.400 millones
de dólares y que los empleos perdidos serían 531.000.
A esto hay que añadir la debilitación de las capacidades
de gestión y técnicas del Gobierno palestino, en
cuyo desarrollo se venía concentrando la ayuda desde 1994.
Estas capacidades también son esenciales para el funcionamiento
del Estado Palestino soberano que se pretende establecer.
El informe advierte que incluso
en una situación hipotética de más ayuda,
mayor circulación y la reanudación, por parte de
Israel, de las transferencias de ingresos fiscales a la Autoridad
Palestina, es poco probable que la economía palestina
logre un crecimiento sostenido. Se prevé que para el período
2006-2008 el ingreso nacional bruto per cápita disponible
se situará por debajo del nivel de 1999 y que las tasas
de desempleo seguirán siendo altas. Lo que realmente se
necesita para evitar esos resultados, según el informe,
es no sólo contar con un nivel sostenido de ayuda internacional,
sino también medidas que proporcionen a los encargados
de adoptar decisiones los instrumentos necesarios para orientar
la economía hacia una recuperación y un desarrollo
sostenibles. Medidas urgentes recomendadas.
A la vez que subraya la necesidad
de una estrategia nacional de desarrollo para subsanar las deficiencias
estructurales de la economía, el informe indica que es
necesario adoptar varias medidas urgentes para hacer frente a
la crisis actual. Entre ellas menciona la formalización
del sector informal, como mecanismo principal para aliviar la
pobreza y crear empleo, y la adopción de políticas
fiscales prudentes para contener la crisis económica.
Se recomienda a la Autoridad Palestina que evite recortar las
asignaciones presupuestarias para servicios sociales y que evite
las reducciones drásticas de la masa salarial. El informe
señala que la Autoridad Palestina debería vincular
las operaciones de ayuda al proceso presupuestario palestino
y a los objetivos de desarrollo. También es necesario
reconsiderar el régimen comercial vigente que ha sumido
a la economía en un proceso de dependencia negativa y
evitar la liberalización precipitada. El informe indica
que las reformas públicas deberían basarse en una
visión económica nacional para poder estar a la
altura de los imperativos estratégicos de la soberanía
nacional palestina y alcanzar los objetivos de desarrollo.
El informe advierte que aunque
la cantidad de la ayuda es importante, lo que más importa
es su calidad. Es bueno que aumente la ayuda siempre y cuando
no distorsione las posibilidades y los procesos de desarrollo
-es decir, siempre y cuando asista a la Autoridad Palestina en
la aplicación de políticas que no tengan efectos
de distorsión o en la eliminación de las limitaciones
internas y externas que sí los tienen. El mecanismo temporal
internacional de ayuda al pueblo palestino establecido por el
Cuarteto promete impedir un desastre humanitario y una agravación
de la situación de la inseguridad. Sin embargo, la UNCTAD
recalca que es importante que el mecanismo mantenga su carácter
temporal, internacional y de mecanismo, y que no se transforme
en un instrumento permanente para condicionar la ayuda de los
donantes destinada al pueblo palestino o incorporar los criterios
de los donantes en los planes palestinos de desarrollo.
La respuesta
de la UNCTAD
El informe sostiene que las
condiciones sumamente desfavorables sobre el terreno han obligado
a la secretaría de la UNCTAD a mostrarse cada vez más
selectiva y flexible en sus actividades de asistencia técnica,
pero que a pesar de ello ha logrado progresos sostenidos en el
territorio ocupado. La UNCTAD concluyó recientemente la
segunda fase del proyecto de modernización y automatización
de aduanas SIDUNEA con la instalación del prototipo SIDUNEA++
en la oficina central de aduanas y en otros tres centros piloto.
Tras la aprobación del plan de desconexión unilateral
israelí de Gaza en septiembre de 2005, el equipo del proyecto
SIDUNEA ha desempeñado un papel esencial a fin de asegurar
que las aduanas palestinas puedan atender a las necesidades que
surjan en la frontera de Rafah y estén preparadas cuando
se establezca el Estado palestino.
La secretaría también
ha llevado a cabo diferentes actividades con arreglo al Marco
integrado de la política macroeconómica, comercial
y laboral palestina. La capacidad palestina de elaboración
de políticas se ha fortalecido y se ha instalado el marco
integrado de simulación en varias instituciones públicas
y organismos de investigación palestinos. Las actividades
de la primera fase del proyecto EMPRETEC Palestina también
han concluido, con la graduación de 123 aspirantes a empresarios,
de los cuales un 16% de mujeres. Diez de ellos han creado sus
propias empresas y 13 han ampliado o vuelto a abrir negocios
que ya existían.
También ha habido progresos
constantes en el proyecto de establecimiento del Consejo Palestino
de Cargadores. Este proyecto se inició oficialmente con
la apertura de oficinas regionales en la Ribera Occidental y
en Gaza, y se ocupa de resolver los problemas comunicados por
sus miembros. El Consejo Palestino de Cargadores tiene 120 miembros
fundadores y ha obtenido de los operadores portuarios israelíes
la concesión de más días gratuitos de almacenamiento
para productos palestinos. También se han realizado actividades
en el marco del proyecto de fomento de la capacidad a través
del Sistema de Gestión y Análisis de la Deuda (SIGADE),
que se ocupa del fomento de la capacidad de los palestinos en
las esferas de gestión de la deuda, finanzas públicas
y planificación a mediano plazo.
A pesar de los llamamientos
dirigidos por la secretaría a la comunidad de donantes,
varios proyectos siguen sin obtener financiación, entre
ellos la próxima fase del SIDUNEA, de vital importancia.
Este problema se presenta en un momento en que los proyectos
de la UNCTAD han demostrado tener cada vez más pertinencia
y se perfilan como importantes instrumentos de vinculación
de la ayuda humanitaria con el desarrollo. En el informe se afirma
que la escasez de financiación amenaza con echar por tierra
una labor de años de creación de instituciones,
incluso en el sector privado.
Informe
sobre la asistencia de la UNCTAD al pueblo palestino
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