Los datos hechos públicos hoy [por el día 19 de noviembre] por la Oficina Central Palestina de Estadística (OCPE) revelan que más de la mitad -el 52,3 por ciento- de los palestinos no supera los 18 años de edad, según los datos correspondientes a 2006. El Programa para la Salud Mental de la Comunidad de Gaza (GCMHP) también aprovechó la celebración mañana del Día Universal de los Derechos del Niño para publicar un recuento que cifra en más de 950 los menores palestinos muertos desde que comenzase la Intifada de Al Aqsa, hace seis años, y 400 más permanecen encarcelados.

Los niños de entre 0 y 4 años constituyen el 17,1 por ciento del total de la población palestina que vive en los Territorios Palestinos. El 15,4% tiene entre 5 y 9 años; el 13% entre 10 y 14 y sólo el 6,8% tiene entre 15 y 17 años.

Dos de cada tres cabezas de familia de los Territorios Palestinos -el 65 por ciento- creen que existe violencia contra los menores, y la proporción crece hasta el 69,8% en Cisjordania. El 56,8% de los cabezas de familia palestinos creen que la actual crisis de los Territorios es la causa principal de la violencia contra la infancia, mientras que el 9,6% la atribuye a la ausencia de seguridad. Más de la mitad -el 52%- de los cabezas de familia creen que están capacitados para proporcionar seguridad a sus hijos.

Entre septiembre de 2000 y el 31 de octubre de 2006 murieron 868 menores palestinos en incursiones del Ejército hebreo -el 19,2% del total de los palestinos fallecidos en estos ataques-, 358 en Cisjordania, 508 en la franja de Gaza y 2 en territorio israelí. Con respecto a los arrestos, 391 menores fueron detenidos por Israel entre el 28 de septiembre de 2000 y el 28 de febrero de 2006.

Durante la Intifada de Al Aqsa, el Ejército israelí atacó 269 escuelas en los Territorios. Tres de los edificios fueron tomados por la fuerza con gas lacrimógeno y armas de fuego y fueron posteriormente dinamitados.

Además, 3.471 menores resultaron heridos en las incursiones hebreas desde que comenzase el levantamiento de la población palestina.

Dos de cada cinco menores viven por debajo del umbral de la pobreza. A finales de 2005, el 36,9% de los menores vivían en la pobreza (el 28,3% en Cisjordania y el 50,1% en la franja de Gaza), lo que representa el 56,8% del total de las personas que viven por debajo del umbral de la pobreza en los Territorios Palestinos.

Además, el 6,6% de los niños de entre 10 y 17 años realizaban algún tipo de trabajo en el tercer trimestre de 2006, el 4,8% en Cisjordania y el 2,1% en la franja de Gaza. El 68,1% de los niños trabajadores eran trabajadores familiares no pagados y el 24,6% eran trabajadores asalariados por cuenta ajena.

La mayoría de los empleados (el 41,9%) trabajaron en actividades agrícolas o de pesca. El 32,9% trabajaban en comercios, hoteles o restaurantes, el 12,2% en minería y manufacturas y el 8,5% en la construcción.

Salud y educación

La tasa de mortalidad infantil bajó del 25,5 por 1.000 entre 1995 y 1999 al 24,2% por 1.000 entre 1.999 y 2003. También descendió del 28,7 al 28,3 por 1.000 la mortalidad infantil correspondiente a los menores de cinco años.

En cuanto a las causas, los principales motivos de mortalidad infantil son el nacimiento prematuro y el bajo peso (16%), enfermedades del aparato respiratorio (8,3%) y las anomalías congénitas (18,3%).

Con respecto a la educación, más de 1,1 millones de palestinos deberían haber ingresado en escuelas durante el curso 2005/2006, pero 750.000 no pudieron ir al colegio debido a la huelga de profesores.

El 70,2% de los niños palestinos (757.615) ingresaron en colegios estatales, el 23,6% (254.552) lo hicieron en colegios de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos en Oriente Próximo (UNRWA) y el 6,2% (66.321) lo hicieron en colegios privados.

Aproximadamente un 11,6% de ellos están en secundaria y el 88,4% en primaria.

El número de matriculados en primaria creció hasta los 953.621 --en 1995 sólo había 572.529 menores escolarizaros en primaria--, un aumento del 66,6%. El 50,3% de los menores eran hombres y el 49,7% mujeres.

En secundaria, el número de estudiantes aumentó hasta los 124.867 --en 1995 eran 45.339--, un aumento del 175,4%. Las mujeres constituyen el 52,1% de los estudiantes matriculados.

La huelga impidió a más de 750.000 alumnos acudir a sus clases durante más de dos meses, según denuncia el informe.

El número total de centros culturales en los Territorios Palestinos es de 174, de los que 122 están en Cisjordania y 52 en la franja de Gaza. Del total, el 60,3% tenían biblioteca y el 74,2% de ellas poseían una sección especializada para niños.

En 2004, el 71,5% de los cabezas de familia con hijos menores no disponía de un ordenador, el 4,8% no disponía de televisión, el 28,6% carecía de antena de satélite y el 90,7% no poseía conexión a internet en su vivienda.