El pueblo saharaui resiste el exilio en el desierto de Argelia porque tiene razón y no se rinde. Desde hace casi treinta años todo un pueblo se ve obligado a vivir fuera de su tierra, sin recursos propios, viviendo sólo de la ayuda internacional, principalmente de asociaciones solidarias españolas, y de otros países, como Italia, Francia, etc.

Desde el año 1975 el Sáhara Occidental se halla ilegalmente ocupado por Marruecos. La "Marcha Verde" empujó a la mayoría de la población saharaui al exilio en los Campamentos de Refugiados, en lo más duro del desierto argelino. Durante todos estos años el pueblo saharaui espera que las innumerables resoluciones internacionales tomadas al respecto lleven al fin a la celebración de un Referéndum de Autodeterminación limpio y justo.

En Junio de 1990 el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó por fin el plan de Paz para el Sahara Occidental, que debía culminar en un Referéndum justo y libre, a celebrar en enero de 1992. Sin embargo, las sistemáticas violaciones por parte de Marruecos de los Acuerdos pactados, sin que la Comunidad Internacional hiciera nada por evitarlo, frustraron aquella posibilidad.

Tras el nombramiento en diciembre de 1996 de Kofi Annan como Secretario General de la ONU, las esperanzas para los saharauis renacen. En marzo de 1997 James Baker es nombrado representante especial del Secretario General y auspicia varias reuniones entre las partes que culminan con la firma de los Acuerdos de Houston el 16 de septiembre de 1997. Los Acuerdos de Houston profundizan y atan cabos sobre el primitivo Plan de Paz de 1990 y marcan el siguiente Plan de Aplicación:

• Identificación de los votantes. Se mantienen los primitivos criterios de identificación. Los marroquíes no podrán introducir de manera masiva los casi 200.000 aspirantes que pretendían. Durante este período el territorio está bajo administración marroquí.
• Administración de la ONU.
• Amnistía y liberación de presos políticos saharauis, intercambio de prisioneros de guerra bajo los auspicios de la Cruz Roja Internacional.
• Acantonamiento de tropas. Los efectivos militares marroquíes se reducirán a un máximo de 65.000 hombres que se acantonarán junto a los muros.
• Repatriación de Refugiados saharauis con derecho a voto, y de sus familiares a centros de acogida provisionales donde permanecerán hasta el referéndum.
• Campaña de referéndum con un código de conducta aprobado por las partes.
• Referéndum de autodeterminación.
• Publicación de resultados, en un plazo de 72 horas.

La firma de los Acuerdos y el Plan de la ONU fue un gran paso para el Pueblo Saharaui, pero a día de hoy los plazos para su aplicación siguen sufriendo continuos retrasos, mientras la comunidad internacional mira para otro lado. El retraso favorece a Marruecos, que cuenta con todos los medios:

• políticos: apoyos incondicionales a nivel interno e internacional que le permiten maniobras a su favor.
• económicos: dispone ya de todos los recursos económicos para hacer frente a su estrategia y en este período puede aun multiplicarlos gracias a los apoyos políticos que tiene.
• administrativos y logísticos: tiene todo los recursos y ya ha iniciado su Campaña.

Los saharauis sólo cuentan con la fuerza de la razón y su inquebrantable voluntad de libertad. Pero esto no será suficiente si no se garantiza un Referéndum justo, limpio y transparente.

Para ampliar la información, o para participar de las diferentes actividades de apoyo pueblo saharaui:
SOCIACIÓN AMIGOS DEL SAHARA DE ASTURIAS
ARSO-Asociación de apoyo a un referendum libre en el Sáhara.

El programa "Vacaciones en Paz" tiene como objetivo el traer a España niños y niñas saharauis y sacarles de las terribles condiciones en las que viven durante el verano, ofreciéndoles unas vacaciones en las que puedan disfrutar y aprender del intercambio cultural que realizan con las familias que los acogen y sobre todo, detectarles las posibles dolencias que puedan tener y tratarlas.

Esta actividad se realiza entre varias asociaciones, consiguiéndose traer unos 10.000 niños/as que se reparten por todas las comunidades autónomas. Gracias a este programa, los niños saharauis se han convertido en los mejores embajadores de su pueblo, llevando a cada casa y ciudad en donde son acogidos, la realidad de la vida en el exilio.

No hace falta tener un nivel económico grande para poder hacer frente a la acogida de uno de estos niños, la inmensa mayoría de acogidas las han realizado familias humildes, pero dispuestas a poner su granito de arena recibiendo con los brazos abiertos a un nuevo hermano. Las asociaciones durante el verano organizan actividades (excursiones, meriendas, convivencias, visitas culturales...) para los niños saharauis y sus familias de acogida. Los niños saharuis se entusiasman con cualquier cosa que para nosotros es habitual, unas escaleras, la ducha, las carreteras, una lavadora, la playa o la piscina, se trasforman para ellos en el espectáculo más increíble.

Traer a un niño saharaui a España no es fácil, hay grandes dificultades para transportarlos desde Argelia a aquí, problemas con los visados concedidos por España y sobre todo el coste del billete, que es costeado siempre por la asociación y en la que ésta invierte la mayor parte de sus recursos económicos.

Este año hay un agravamante más: hay menos familias acogedoras que niños, algo que no había pasado hasta ahora. Ante la idea de que un solo niño se quede en verano en el desierto, soportando terribles condiciones climáticas (50 grados de temperatura…) y privaciones, se ha iniciado una campaña de concienciación.