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¿QUIEN
ES GUSTAVO CISNEROS?
UN MONOPOLIO INFORMATIVO EN AMERICA LATINA.
Por Ernesto Carmona (de ARGENPRESS.info)
El periodista
Ernesto Carmona describe diversos aspectos del monopolio informativo
Cisneros Inc. Se trata de una opinión profesional sobre la cuestión
de la libertad de prensa.
Gustavo Cisneros
Rendiles, 56 años, es el hombre más rico de América
del Sur. A fines del 2001, Kofi Annan, Secretario Nacional de las Naciones
Unidas, decidió que fuera 'miembro activo del equipo de trabajo
de la división Comunicación e Informática de las
Naciones Unidas' (ICT, por sus siglas en inglés, Information
and Communication Technologies). Además, pertenece al directorio
de la Sociedad Americana de Arte de Estados Unidos y es uno de los animadores
de Global Business Dialogue (Diálogo de Negocios Globales), una
estructura que 'piensa' toda suerte de futuros negocios mundializados.
Maneja su propio avión jet y pasa muchos fines de semana en República
Dominicana, donde posee innumerables inversiones. Su mujer, Patricia
Phelps -también de las más ricas familias tradicionales
venezolanas- suele ser clasificada como 'la mujer mejor vestida del
año'.
En abril de 2001 adquirió el popular equipo de béisbol
Los Leones de Caracas 'para levantar el ánimo de las barriadas
caraqueñas' y mejorar su imagen pública. No resulta popular,
no sólo porque se desplaza escoltado por una nube de guardaespaldas.
La verdad es que los partidos de béisbol se presencian bebiendo
cerveza. Y Cisneros tiene ahora la cerveza Regional, competidora de
la Polar, producto de medio siglo del grupo Mendoza, su enemigo comercial.
La Polar no entra más a los estadios donde jueguen Los Leones.
En 1999, el Diálogo reunió en París a Cisneros,
Gerald Levine -entonces presidente de Time Warner-, Thomas Middelhoff
-presidente de Bertelsman- y Michio Naruto -vicepresidente de Fujitsu-
para debatir una cuestión candente: 'fortalecer la posición
de nuestra región latinoamericana en el desarrollo [...] que
regirá el crecimiento del comercio electrónico'. En una
carta premonitoria a Claudia Bello, de la Fundación Pública
de Argentina, Cisneros pronosticó en agosto de 1999 que 'si bien
es cierto, apenas representó ventas de US$ 170 millones en 1999
[...] este comercio está experimentando un crecimiento acelerado
que le llevará a alcanzar los US$ 8.000 millones en el año
2003'.
Cisneros también es consejero internacional de la Sociedad de
Las Américas (The Americas Society), 'institución sin
fines de lucro dedicada a informar a la gente de Estados Unidos sobre
las sociedades y culturas del Hemisferio Occidental'. En esta sociedad
comparte roles con otros latinoamericanos, como los chilenos Agustín
Ewards, Alvaro Saieh, Fernando Léniz, Edgardo Boenninger, el
venezolano Eugenio A. Mendoza -de la segunda familia más millonaria
de ese país y la tercera continental-, el brasileño José
Ermírio de Moraes, de la cuarta familia latinoamericana; la multimillonaria
argentina Amalia Lacroze de Fortabat, el estadounidense David Rockefeller,
etcétera.
Sociedad
'plural'
Los consejeros de la Sociedad de Las Américas no sólo
son grandes millonarios e influyentes políticos continentales.
También figura el paraguayo Conrado Pappalardo, el mismo que
hoy es diputado y, a la vez, está involucrado en el asesinato
del vicepresidente de su país Luis María Argaña,
ocurrido en marzo de 1999.
Y si no es un alcance de nombre, sería la misma persona que,
desempeñándose como jefe de Protocolo de la Cancillería
de Alfredo Stroessner, en julio de 1976 presionó a George Landau,
el embajador de Estados Unidos de la época -invocando 'un favor'
solicitado a Stroessner por su colega Augusto Pinochet-, para que estampara
sendas visas en dos pasaportes paraguayos falsos a nombre de Juan William
Rose y Alejandro Romeral Jara, 'hombres de negocio' que necesitaban
viajar a Washington.
No eran hombres de negocio ni paraguayos, sino asesinos: Michael Vernon
Townley, estadounidense alquilado por los servicios de inteligencia
chilenos de la época, y Armando Fernández Larios, oficial
del Ejército de Chile. Efectivamente, tenían un 'negocio'
en Washington, el asesinato de Orlando Letelier, acaecido el 21 de septiembre
de ese mismo año. Landau fotografió los pasaportes antes
de estampar las visas y ésa fue la hebra que le permitió
al fiscal Eugene M. Propper desenredar la madeja del crimen. Pappalardo
fue un precursor de la Operación Cóndor en estrecha connivencia
con Vernon Walters, entonces jefe de la CIA, y el general chileno Manuel
Contreras, jefe de la tristemente célebre Dirección de
Inteligencia Nacional, DINA. Más tarde, Landau fue embajador
en Venezuela y posteriormente presidió la Sociedad de las Américas,
de la que todavía es consejero.
Diego Cisneros
Bermúdez, el padre, nació en Cuba pero emigró a
Venezuela a fines de los años 20 (falleció en 1980). Su
primer negocio adolescente fue una venta de helados y sorbetes que él
mismo fabricaba en casa con hielo picado. Con los años, su espíritu
industrial fue devorado por el comerciante y los negocios de servicios.
Antes de cumplir 21 compró un camión que transformó
en el autobús El Expedito.
Transcurría la década de 1930, mientras Venezuela dormía
la dictadura de casi 30 años de Juan Vicente Gómez, un
hombre que manejó el país como una hacienda desde su latifundio
de Maracay. Lo bueno fue que Diego aprendió inglés en
Trinidad-Tobago, durante sus estudios elementales en el colegio de curas
irlandeses Mary's College, de la orden Espíritu Santo. El conocimiento
de ese idioma le sirvió después para trabajar en el Royal
Bank de Canadá, desempeñarse en una concesión Chrysler
y comenzar a entenderse con los gringos.
El éxito económico tampoco fue ajeno a la política
porque El Expedito transportaba clandestinamente periódicos anti-Gómez
producidos por el joven Rómulo Betancourt, que por esos años
vivió también un breve exilio en Chile, donde se hizo
socialista y bastante amigo de Salvador Allende, entre otros jóvenes
políticos de la época2. Después de El Expedito
vino una flota y más tarde, 1939, la Pepsi Cola.
Política y negocios
Cuando Betancourt encabezó el golpe que derrocó a Isaías
Medina Angarita en 1945, a los 37 años se transformó en
jefe de la 'Junta Gobierno'. Las puertas del palacio Miraflores -sede
del ejecutivo- se abrieron para el antiguo dueño de El Expedito
en todos los gobiernos de Acción Democrática (AD). Una
nueva dictadura, iniciada en 1948 por un ex colaborador del 'golpe cívico
militar' de 1945, el coronel Marcos Pérez Jiménez, derrocó
al novelista AD Rómulo Gallegos. Tras la caída de esta
dictadura de 10 años por otro golpe 'cívico militar' en
1958, Cisneros padre tuvo a su amigo Rómulo como presidente electo
en las urnas entre 1959-1964. Carlos Andrés Pérez, un
político AD a quien Diego conoció como adolescente, fue
su ministro del Interior.
El manejo político de Cisneros -padre e hijo- fue siempre 'en
democracia', como la entiende el partido AD, con la doctrina 'política
y negocios' rigiendo la vida pública. Eugenio Mendoza Goiticoa
(1906-1979), pionero de un grupo distinto al de los Mendoza de la cerveza
Polar, levantó un discreto negocio de compra venta de material
de construcción, nacional e importado. El consumo del Estado
fue determinante en el crecimiento de la modesta ferretería desde
que la aparición del petróleo transformó al país
agrario, todavía gobernado por Juan Vicente Gómez, inspirador
del El otoño del patriarca de Gabriel García Márquez.
La fortuna de Eugenio Mendoza emergió y se consolidó al
calor de 'la realización del gasto público', en el decir
del economista e historiador venezolano Domingo Alberto Rangel3. Mendoza
intervino directamente en la política, fue ministro de Fomento
y miembro de la Junta de Gobierno que sustituyó al dictador Marcos
Pérez Jiménez en 1958.
De los ocho hijos varones de Diego, sólo cuatro sirvieron para
los negocios, dos fallecieron en accidentes trágicos. Las tres
mujeres de la familia no calificaron. Por selección darwiniana
no fue el primogénito, sino el tercer hijo -Gustavo- quien se
convirtió en el jefe de la Organización Cisneros, aún
antes de la muerte del progenitor. Diego quiso que todos sus hijos estudiaran
en Estados Unidos antes de ingresar al mundo venezolano de los negocios.
Gustavo adquirió el Bachelor of Science in Business Administration
en el Babson College de Wellesley, Massachusetts.
Medios de
comunicación
Cisneros es un incipiente Silvio Berlusconi caribeño, con aspiraciones
presidenciales en Venezuela -aunque sea vía golpe mediático-militar-,
accionista mayor de Univisión, la principal cadena hispana de
Estados Unidos. Desde 1998 está aliado con American On Line (AOL)
en negocios Internet. Con esta combinación continental moldea
e influye en las cabezas de unos 500 millones de latinoamericanos con
productos como el chileno Don Francisco. Direct TV Latin -144 canales
que llegan a 100 millones de hogares- y Play Boy TV Latin America -en
español y portugués- sintonizan los canales regionales
bajo control Cisneros (VeneVisión de Venezuela, ChileVisión,
Caracol Televisión de Colombia, Caribean Communications Network).
Venevisión participó en el golpe mediático-militar
que instaló en el poder en Venezuela al empresario Pedro Carmona
Estanga, llamado El Breve porque duró 28 horas. Hace años
que quiere echarle mano a Citgo, filial estadounidense de la empresa
estatal Petróleos de Venezuela, el botín del golpe de
estado del 11 de abril de 2002. Citgo tiene una red de distribución
de 15.075 estaciones de servicio en Estados Unidos y ocho refinerías.
En 2001 obtuvo US$ 213 millones de utilidad neta, consideradas bajas
por Aram Rubén Aharonian, corresponsal en Caracas de la revista
Brecha de Uruguay. El periodista cree que la obscura administración
que inspiró el golpe -sus ejecutivos habrían estado robando
y coimeando demasiado- adelanta su privatización. 'Teniendo en
Europa nueve refinerías y dos en el Caribe, o sea, 19 fuera del
país, tres veces más de las que tenemos acá, las
utilidades netas no pasan de 500 o 600 millones de dólares',
se quejó el periodista venezolano en la revista uruguaya (www.brecha.com.uy,
18 de abril, 2002).
Cisneros participa en IAMP, Ibero-American Media Partners, asociado
con Hicks, Muse, Tate & Furst. IAMP, que arrancó en 1997
con una inversión de US$ 500 millones, se unió con El
Sitio Punto Com para dar origen a Claxon Interactive Group, dedicado
a programas y contenidos en castellano para televisión, radio
e Internet.
La familia emergió en 1939, con la representación de la
Pepsi Cola. Pero con los años, Gustavo se fue a la Coca Cola.
A través de la embotelladora Panamco controla el mercado latinoamericano
de bebidas. Además, posee o controla más de 70 compañías
en 40 países y emplea a 37.000 personas. En Puerto Rico opera
44 tiendas Blockbuster y la cadena de supermercados Pueblo Xtra. Posee
7% de las acciones de Spalding, rubro deportivo con énfasis en
pelotas de béisbol, y de Evenflo, productos para niños.
Sus biógrafos sólo escriben lisonjas, pero a veces se
les pasa la mano con las frases cursis. Para el colombiano Gerardo Reyes,
Premio Pulitzer 1999, tiene una 'filantrópica obsesión
por los graves problemas que sufre la educación en América
Latina'. El analfabetismo funcional también angustia al multimillonario
venezolano: '... el 45% de los latinos que ingresan en la escuela primaria
jamás llega a graduarse y de los pocos que terminan primaria,
el 40% no entiende un ensayo de 500 palabras', cita Reyes.
En la prensa venezolana 'una regla no escrita' obliga a los editores
a examinar con lupa cualquier texto que aluda al intocable empresario,
escribió Reyes en la revista Poder de Miami, no como una crítica
sino como un elogio. Cisneros se presentó a una entrevista en
The Wall Street Journal en 1994, escoltado por su amigo Vernon Jordan,
abogado famoso y miembro de la junta del Journal.
A Gustavo le atraen el poder y la cultura. Su cónyuge Patricia
Phelps colecciona arte latinoamericano. Ronald y Nancy Reagan los entronizaron
en la lista de invitados ilustres de la Casa Blanca. La nobleza europea
los convoca a sus galas importantes. Henry Kissinger y David Rockefeller
los distinguen con su amistad. Tuvo vínculos con el socialista
Felipe González mientras estuvo en el poder en España,
aunque su adquisición de las Galerías Preciados de Madrid
no fue un buen negocio. Tiene llegada con el presidente George W. Bush,
pero mucho más con su papá, el ex presidente y ex director
de la CIA, quien tienes ganar de anexar la empresa estatal Petróleos
de Venezuela a sus negocios de Texas. Cisneros y Bush suelen pescar
en La Florida y en los ríos de Venezuela, de abundantes peces
de diversas especies. ¿De qué hablarán mientras
pescan? Cisneros ha tenido acceso a todos los presidentes de Venezuela,
sean 'adecos' (AD) o 'copeyanos' (partido Social Cristiano Copei), amistad
con Rafael Caldera (copeyano, 1969-1974 y 1994-1999) y con Jaime Lusinchi
(AD, 1983-1988), quien gobernó a medias con su secretaria y amante
doña Blanca Ibáñez, medio colombiana, medio venezolana.
'Jaime' le pidió ayuda para renegociar la deuda externa de Venezuela.
Lusinchi e Ibáñez viven en Costa Rica bajo 'asilo político'
porque en Venezuela los persiguen alegando que en 5 años se habrían
apropiado de US$ 8.000 millones de dólares, cifra similar a la
acumulada por la Organización Cisneros en más de medio
siglo.
LaRouche, su pesadilla
La mayor pesadilla del venezolano ha sido Lyndon H. LaRouche, 'un oscuro
líder laborista norteamericano', según Reyes. En realidad
se trata de un economista con aspiraciones presidenciales en Estados
Unidos, cristiano integrista y acérrimo anticomunista -al igual
que Cisneros. Anima el Executive Intelligence Review (EIR), publicación
polémica, al servicio del minúsculo Partido Laborista
de Estados Unidos, donde funge como máximo líder. En 1985
trató de difundir en Venezuela Narcotráfico S.A. (Doper
Inc.), libro que conectaba al grupo Cisneros con narco lavado. La policía
política Disip -Dirección de Servicios de Inteligencia
y Prevención- incautó las 200 copias del libro que existían
en Venezuela. Más tarde, un tribunal prohibió la circulación
del texto. Nadie pudo leer el libro. La prensa tampoco informó
sobre el lío. Gobernaba Jaime Lusinchi, aunque la Disip la controlaba
Blanca Ibáñez, su 'secretaria'.
El tema resurgió en los tribunales de Estados Unidos en 1992.
Nora Hamerman, una estrecha colaboradora de LaRouche, impugnó
a Cisneros como eventual propietario de Univisión ante la Comisión
Federal de Comunicaciones, FCC en su sigla en inglés. El argumento
clave fue que el 14 de febrero de 1985 el Servicio de Aduanas de Hollywood,
Florida, había hallado 50 gramos de cocaína a bordo de
un avión de Pepsi Cola Corp. de Venezuela, operado por Aeroservicios
Alas, ambas empresas de la Organización Cisneros. Cisneros ganó
de nuevo. Le devolvieron el avión, no se formularon cargos contra
la empresa, el piloto ni los pasajeros. La FCC autorizó el cambio
de control sobre Univisión.
La organización de LaRouche ha publicado centenares de opúsculos,
folletos y libros con títulos sugestivos y provocadores: ¿Quién
es George Bush? [padre] y El racismo de Bush [ídem], escritos
ambos por Harley Schlanger, en contra de Bush padre en los '70; y Raíces
genocidas del Nuevo Orden Mundial de Bush, de Kathleen Klenetsky. En
1994 arremetió con Venezuela: La pandilla Cisneros vs LaRouche,
entrevista con Carlos Wesley. Cuando Cisneros ingresó a Univisión,
uno de los presentadores más conocidos de la cadena se levantó
durante una reunión con los nuevos dueños y, de manera
muy serena, dijo aguardar que los vicios de la televisión de
América Latina (la autocensura y la utilización política
del medio) no se trasladaran a Estados Unidos. Nadie predijo que George
W. Bush, el hijo, exigiría peores vicios mediáticos durante
su guerra -personal- 'contra' Afganistán. Tampoco, que Cisneros
protagonizaría un golpe empresario-militar-mediático a
partir de Venevisión.
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