GERARDO REYES - El Nuevo Herald,

Mayo 19 de 2006, www.miami.com

Un ex funcionario de los servicios de inteligencia de Colombia sostuvo haber visto al jefe de la filial de una compañía estadounidense de carbón pagar dinero por el asesinato de dos líderes sindicales, de acuerdo con documentos radicados en una corte de Estados Unidos.

La declaración bajo juramento de Rafael García fue presentada ante abogados de Estados Unidos que representan a grupos sindicales y quienes radicaron una demanda en el 2002 alegando que los asesinos estaban ’’actuando como empleados o agentes’’ de la compañía Drummond, con sede principal en Alabama. El juicio en Birmingham está programado para octubre.

Drummond ha negado categóricamente cualquier vinculación con los asesinatos en 2001 de Valmore Locarno y Víctor Orcasita, presidente y vicepresidente de uno de los sindicatos que representan a trabajadores de sus instalaciones al norte de Colombia.

Un abogado de la compañía dijo ayer a El Nuevo Herald que prefería no comentar.

García, ex funcionario de los servicios secretos de Colombia (DAS), equivalente al FBI, se encuentra bajo arresto en Bogotá por cargos de corrupción. El ex funcionario ha hecho una serie de acusaciones que vinculan al DAS con grupos paramilitares ilegales y fraude electoral, lo cual ha desatado un gran escándalo en Colombia.

Sus señalamientos acerca de Drummond fueron consignados en una declaración que rindió el pasado sábado al abogado Dan Kovalik, quien representa a los familiares de los líderes sindicales asesinados en la demanda contra Drummond, con el respaldo de centrales obreras de EEUU.

La demanda fue presentada acogiéndose a una ley de indemnización (Alien Tort Claim Act) del Siglo XVIII que originalmente fue promulgada para combatir la piratería, pero en los últimos años ha sido usada para presentar demandas con acusaciones de un amplio espectro, desde torturas de militares estadounidenses en Irak y Afganistán hasta violadores de derechos humanos en Centroamérica.

En su testimonio ante Kovalik, García dijo que estuvo presente en una reunión durante la cual Augusto Jiménez, presidente de Drummond Limitada, filial en Colombia, entregó un maletín con dinero en efectivo para pagar al líder paramilitar Rodrigo Tovar Pupo, alias Jorge 40.

’’Este dinero debía ser dado a Rodrigo Tovar para asesinar a dirigentes sindicales específicos de Drummond’’, dijo García en una declaración obtenida por El Nuevo Herald. García identificó las víctimas como Víctor Hugo Orcasita y ``un señor de apellido Locarno’’.

García no dijo haber conocido a los asesinos de los dos dirigentes del sindicato de Drummond, Sintramienergética. Los paramilitares han sido responsables de la muerte de guerrilleros de izquierda y sospechosos de colaborar con ellos, tales como líderes sindicales y activistas de derechos. La fiscalía informó ayer que la investigación sobre el asesinato de los sindicalistas de Sintramienergética está en etapa preliminar y no hay detenidos ni sospechosos formalmente.

Previamente García ha declarado al Herald y reporteros colombianos que el DAS en un momento dado, elaboró una lista de líderes sindicales y otros colaboradores con la guerrilla, que serían asesinados por los paramilitares.

Drummond Ltda. explota una mina de carbón en el departamento del Cesar, en el norte de Colombia, que tiene cerca de 3,000 empleados.