La ACP contrató los servicios de la URS Holdings, Inc. para desarrollar un programa de administración de las aguas servidas que llegan al Canal de Panamá de las comunidades circundantes.La intención no es mejorar o modificar el sistema de agua negras del IDAAN, sino crear un programa que provea un adecuado tratamiento y disposición de las aguas servidas residenciales, comerciales e industriales que llegan al Canal.El estudio se divide en dos partes.El primero es una evaluación del sistema existente de colección y transmisión de aguas negras y el segundo es proponer un programa de tratamiento de las aguas servidas antes de llegar a las aguas del Canal.Área de estudio y la población que lo ocupa.El área de estudio está conformada por tres zonas, cada una con una tasa poblacional de crecimiento distinto.Comprende un período de 20 años, entre 2005 y 2025.

Evaluación del sistema existente de colección y transmisión de aguas negras.URS encontró que gran parte de los sistemas de aguas negras, construidos hace 40-80 años, están muy deteriorados.Las bombas y tuberías no han sido mantenidas concienzudamente y ya no funcionan.Una gran infiltración de aguas subterráneas en las tuberías hace aun más inefectivo el sistema de aguas negras.El costo de renovación de este sistema se estima en unos B/ 30 millones.Más detalles de esta evaluación se encuentran en la parte final de este extracto.Sistema de tratamiento de aguas servidas recomendado.URS recomienda un sistema de tratamiento de aguas servidas conteniendo los siguientes componentes:

URS recomienda la descentralización del tratamiento de aguas servidas a través de la instalación de estos sistemas en distintos lugares, en distintas etapas del período de 20 años.Además, se recomienda que el sistema de recolección/distribución sea renovada antes de la implementación del sistema de tratamiento.El nivel de material orgánico biodegradable debe ser suficientemente alto para que las plantas de tratamiento funcionen adecuadamente.El costo estimado de este sistema de tratamiento de agua es de B/ 45.9 millones por inversión y B/ 11.0 millones por operación y mantenimiento.Detalles adicionales de la evaluación del sistema existente de aguas negras.La evaluación del sistema de aguas negras existentes consistió en inspeccionar las salidas de las tuberías de aguas negras.Se conversó con ingenieros sanitarios y técnicos encargados de la operación y mantenimiento de los sistemas existentes.Se obtuvieron mapas topográficos, fotografías aéreas, planos de tuberías, planes y reportes de los sistemas.Esta información sirvió para la ubicación estratégica de equipo de monitoreo de flujo y de colección de muestras.Durante la instalación de la instrumentación se observó mucha sedimentación en las tuberías, indicando poca o nada de mantenimiento por limpieza, y bombas inoperantes.Casi todas las tuberías de aguas servidas en Colón estaban llenas de sedimentación y grasa, y estaban sobrecargadas.También se sentía el olor de sulfuro de hidrógeno.El sulfuro de hidrógeno se convierte en ácido sulfúrico, el cual con el tiempo erosiona los accesos y ductos de concreto y corroe las tuberías y demás accesorios de acero y hierro colado.Muchas partes del sistema no permitía el monitoreo del flujo por inaccesibilidad, tuberías con sedimentación acumulada, flujo troncado y accesos dañados.Adonde se pudo instalar el equipo de monitoreo se registró una baja concentración de material orgánico biodegradable.Las lecturas fueron entre cero hasta 123 miligramos por litro (mg/l), con un promedio de 37 mg/l.Una concentración típica de material biodegradable en un sistema de aguas negras es 200 mg/l.Se cree que la baja concentración de material biodegradable es causada por la alta infiltración de agua subterránea en las tuberías deterioradas.Se trató de analíticamente determinar una correlación entre la población residente y el volumen del flujo medido, pero esto no fue posible.El daño en el sistema introducía demasiados variables desconocidos.URS recomienda que se renueven las tuberías debido a la edad de 40-80 años del sistema y el nivel de deterioro detectado.Este extracto fue resumida del “Wastewater Management Program” con fecha de septiembre 2004, producido por URS Holdings, Inc. para la Autoridad del Canal, bajo el contrato No. D-112997.

6 de diciembre de 2005