Especial: Ampliación del Canal - Las razones del NO.

Pacífico Chung Castillo
Panamá América. 18 de julio de 2006

Distintos artículos en diferentes periódicos hablan de apoyar sin ningún miramiento la aprobación del proyecto de ampliación del Canal en el próximo referendo. Tales argumentos son cónsonos con la afirmación del Presidente en el sentido de que "la ampliación del Canal podría llevar a nuestro país a dejar el tercer mundo" bajo la idea de que con este proyecto llegaríamos plenamente a desarrollar nuestro país. Da la impresión de que los beneficios del Canal y los del proyecto de ampliación afectarán uniformemente a todos los sectores de nuestra economía; creando las condiciones óptimas para el pleno desarrollo. Pero veamos realmente qué sucede con los recursos destinados de aprobarse la ampliación.

En primer lugar, debemos determinar que existen dos niveles de beneficiados: el llamado beneficiado directo, que es aquel que recibe los beneficios directos del proyecto porque participa del mismo; y un beneficiado indirecto, que los economistas suponen serán los que estarán bajo el llamado fenómeno "cascada", cuyos efectos siempre son estimados.

Hagamos un sencillo ejercicio para estimar las probables ganancias de los beneficiados directos de la ampliación. Primero, las empresas constructoras nacionales e internacionales (suponiendo una ganancia de un 12%) por lo menos obtendrán 700 millones de dólares en menos de 10 años; los bancos e instituciones financieras: costo de financiamiento necesario (2 mil 276 millones, a una tasa baja de entre 6% y 7%), por lo menos serán beneficiados con 700 millones de dólares en menos de 10 años sin incluir los préstamos privados relacionados a la ampliación; las empresas aseguradoras: entradas por primas (bonos de garantía, garantía sobre las operaciones y equipos), obtendrán alrededor de 200 millones de dólares; en tanto que los bufetes de abogados: trabajos legales a las empresas extranjeras y nacionales participantes de las licitaciones, serían beneficiados con unos 300 millones de dólares. En total suman mil 900 millones.

Otro de los grandes beneficiados directos es el Gobierno Nacional con ingresos adicionales. Sin embargo, los niveles de pobreza permanecen intactos mientras continúa expandiéndose la brecha de ingresos entre los ricos y los pobres. Esto tiene una sencilla explicación: sólo el 10% de los recursos orientados a combatir la pobreza, llega finalmente a los pobres. El resto se pierde en burocracia y corrupción. ¿Será diferente luego de la ampliación?

Si usted no posee acciones de un banco o de una empresa constructora importante del país, sino es parte de la junta directiva de una de las grandes firmas de seguros, o de un bufete de abogados con buenas conexiones políticas, y no tiene la suerte de ser uno de los 8 mil empleados temporales, será uno de los beneficiados indirectos del proyecto. Ese beneficio dependerá del cumplimiento de las estimaciones de demanda que la ACP proyectó, que no se excedan los costos al presupuesto presentado, que el efecto cascada en la economía sea lo suficientemente amplio, o bien, que el gobierno se convierta en un eficiente gestor de recursos.

El autor es ingeniero y miembro de la Comisión Política del Molirena