Especial: Ampliación del Canal - Las razones del NO.

CONSULTA POPULAR

Mi voto 'No'

Olmedo Beluche

La Prensa. 29 de julio de 2006

Con la anuencia unánime de la Asamblea, es decir del Pacto "Mami", se ha convocado a referendo para aprobar o rechazar el proyecto de ampliación. Los colectivos políticos en los que participo, Fuerza Política Alternativa y Movimiento Popular Unificado, han llamado al pueblo panameño a votar "No" a ese proyecto.

No argumentaré que mal podemos confiar en una propuesta formulada por un gobierno que ha incumplido todas sus promesas electorales, aunque sería un motivo legítimo para votar no. Tampoco alegaré que la directiva de la ACP ha manejado el Canal de espaldas al pueblo panameño.

Para sustentar nuestro voto "No", nos referiremos a la viabilidad financiera del proyecto hecha por la propia ACP, la cual parte de supuestos súper optimistas que han sido cuestionados por múltiples especialistas y que, si fallan, terminará el pueblo panameño pagando los costos de la obra.

Los supuestos financieros de ACP son los siguientes: 1. La obra costará B/. 5 mil 250 millones; 2. Se requiere un préstamo por B/. 2 mil 300 millones; 3. La obra se pagará porque el comercio por el Canal crecerá continuamente al 3% durante 20 años; 4. Las navieras pagarán un aumento de peajes del 3.5% anual, más el ajuste inflacionario del 2%, durante 20 años continuos; 5. Que el Canal se hará obsoleto si no hacemos esta obra; 6. En estas condiciones el Canal producirá una tasa de beneficio del 12% al país.

Primer supuesto, los costos. Múltiples especialistas han señalado que están subvalorados. Manfredo ha listado una serie de ítems que no han sido considerados y que elevarían los costos hasta B/. 7 mil millones.

Segundo supuesto, el préstamo, que puede ser mayor si la obra se encarece, se sumará a la deuda pública del país, que ya sobrepasa los 10 mil 500 millones y cuesta pagarla el 25% del presupuesto anual del Estado. El Fondo Monetario Internacional ha señalado que la deuda que se adquiera será responsabilidad de todos, pues el Canal es una propiedad estatal. Si alguno de los supuestos se cae, pagaremos con más sacrificios los costos.

Tercer supuesto, el crecimiento continuo del comercio. Cualquier estudiante de economía sabe que el sistema capitalista mundial no crece de manera continua, sino que se mueve por ciclos de crecimiento, estancamiento y recesión. Pero la ACP no ha previsto la posibilidad que haya un año malo para el comercio.

Cuarto supuesto, las navieras deben pagar el aumento previsto de los peajes que, al cabo de 20 años sería del 110%. Pero las navieras ya han advertido que no pretenden pagar esos aumentos y que en cierto límite buscarán vías alternas. Quien no lo crea que lea a Betty Brannan J. (La Prensa del 11/6/06).

Quinto supuesto, el Canal se está haciendo obsoleto. Esta es la mentira más grande, pues hoy pueden pasar por él el 92% de los barcos que navegan por el mundo y pasa sin problemas el 5% del comercio mundial. Esto seguirá así mientras tengamos peajes atractivos y el Canal funcione.

Sexto supuesto, la tasa de beneficio proyectada puede transformarse en déficit si alguno de los supuestos no se cumple. El profesor de economía Roberto Méndez ha señalado que si la obra cuesta B/. 7 mil millones y el comercio crece sólo al 2% se producirá un déficit del 3% que, claro, pagaremos los panameños.

Lo dicta el sentido común, votar "No" es lo más razonable. Mejor dediquemos ese dinero a un Plan de Desarrollo Nacional que cree empleos permanentes en todo el país.

El autor es sociólogo