Especial: Ampliación del Canal - Las razones del NO.

DESARROLLO SIN CANAL, CANAL SIN DESARROLLO

Marco A. Gandásegui, h.

Algunos comentarios sobre el opúsculo de Mario Galindo H.*, publicado en la ciudad de Panamá en junio de 2006, bajo el título Para enfocar el debate sobre la ampliación del Canal, los buques panamax, los pospanamax y materias conexas.

Una lectura del artículo del prestigioso abogado, Mario Galindo H., despierta inmediatamente por lo menos dos preguntas. ¿Las luchas históricas del pueblo panameño en torno al Canal durante todo el siglo XX fueron para beneficiar un grupo de navieros que monopolizan las rutas marítimas mundiales más rentables? ¿No se merecen los panameños un equipo de gobernantes más responsable capaz de presentar un plan de desarrollo nacional para garantizar que los beneficios del Canal contribuyan a la prosperidad de todos los panameños?

Según el autor, el crecimiento del comercio marítimo justifica la construcción del tercer juego de esclusas. Esta afirmación es ambigua, cierta y falsa, a la vez. Para ser un poco más preciso, el autor se anima a agregar que el Canal de Panamá “no podrá seguir absorbiendo el creciente volumen de carga que pueden transportar las naves, que de poder hacerlo, transitarán por el mismo”.

El autor quiere insinuar, pero no lo dice abiertamente, que hay que construir un nuevo juego de esclusas más grande que las dos existentes para acomodar las crecientes demandas de la ruta marítima que une los puertos de China y EEUU. Ruta que sería más rentable si incorpora los barcos de contenedores postpanamax.

El autor, sin embargo, no se pregunta ¿porqué el gobierno de Panamá y la junta directiva de la ACP no le presenta esta información al pueblo panameño?

El autor se abstiene de decir que la ampliación del Canal se realizará en un período marcado por su disminución en la participación en el comercio marítimo mundial, (del 5% en 1980 a 3.8% en 2005).

No menciona el hecho que el nuevo juego de esclusas se construirá para beneficiar exclusivamente la ruta marítima entre China y EEUU, que utiliza barcos postpanamax. La utilización creciente de estas naves gigantes tiene como objetivo reducir costos en forma significativa y aumentar las ganancias de las navieras.

El autor no dice que la inversión que Panamá hará en la construcción del tercer juego de esclusas beneficiará un segmento de los usuarios que representa sólo el 15 por ciento del movimiento que pasa por el Canal. Es el segmento más dinámico y el que ha tenido tasas de crecimiento más rápidos desde 1990.

El autor tampoco dice que la ACP pronostica que esta dinámica tendrá una duración de 20 años (hasta 2025). ¿Ha sido avalada esta proyección por algún experto en el mundo? ¿Qué pasa si la tendencia creciente comienza a disminuir?

El autor no ha informado, en su calidad de miembro de la junta directiva de la ACP, si Panamá ha conversado con representantes de EEUU y de China sobre este particular. El autor no se pregunta si el gobierno nacional de Panamá está especulando con los recursos de las futuras generaciones.

2. Lo que más preocupa es que el autor no considera necesario incorporar la construcción del tercer juego de esclusas en un plan de desarrollo nacional. Señala que “esta cuestión, pese a su innegable importancia, no incide sobre los méritos o los deméritos de la ampliación del Canal y es, por ende, ajena al objeto del referéndum”.

Es lamentable que quien fuera ministro de Hacienda tenga tan poca consideración para con los recursos del país. Al contrario, el autor debió ser el primero en exigir, como miembro de la junta directiva de la ACP, que el gobierno nacional planificara como la dinámica del Canal de Panamá contribuye al desarrollo del país.

3. En forma escueta el autor rechaza las objeciones que llama “deleznables”** hechas a la propuesta de construcción de tercer juego de esclusas:

Extraña que el autor no quiera vincular el problema del desarrollo nacional con la cuestión del Canal de Panamá. El siglo XX panameño fue un solo acto centrado en torno a la recuperación de la posición geográfica cedida a una potencia extranjera con el único objetivo de ponerla al servicio del desarrollo del país y la prosperidad del pueblo panameño.

Ahora se afirma que el Canal de Panamá no se relaciona con el desarrollo del país. Se plantea que el referéndum sobre la aprobación de la propuesta de construcción del tercer juego de esclusas no se relaciona con el desarrollo del país. Si esta lógica se acepta, el país corre el peligro de pasar el siglo XXI habiendo recuperado el Canal pero sin poder ponerlo al servicio del desarrollo nacional. Pareciera que los gobernantes panameños quieren un Canal sin desarrollo. ¿Estamos sembrando las semillas para un nuevo movimiento inquilinario (1925), una movilización popular desestabilizadora (1947) o una insurrección patriótica (1964)?

*Miembro de la junta directiva de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), autora de la propuesta de construcción del tercer juego de esclusas.

*”Que puede ser despreciado... Que se desliza y resbala con mucha facilidad”. El pequeño Larousse 1999, p319.