El gobierno nacional, con el apoyo unánime de la Asamblea de Diputados, ha convocado un referéndum para aprobar la propuesta de la Junta Directiva de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), consistente en la construcción de un tercer juego de esclusas para la ampliación de la vía interoceánica, a un costo de cinco mil doscientos cincuenta millones de dólares. Por primera vez, luego de una larga, sacrificada y patriótica lucha por la recuperación de la vía interoceánica, el pueblo panameño podrá decidir si ponemos el Canal al servicio de todo el pueblo, o si, como en el pasado, estará al servicio de intereses extranjeros y de un pequeño grupo de oligarcas rabiblancos.

¿Quiénes están a favor del SÍ?

Dicha propuesta tiene el apoyo entusiasta de la Junta Directiva de la ACP, integrada exclusivamente por perredes, molirenas y panameñistas. Igualmente tiene el respaldo de las grandes compañías navieras, de la banca nacional y extranjera y de las grandes empresas constructoras. No es para menos. Se trata del más grande negociado desde la construcción del Canal de Panamá. De ahí que todos los partidos hayan aprobado unánimemente el proyecto en la Asamblea.

Los que nos engañaron con el lema "el pueblo al poder", y luego privatizaron la luz y la telefonía, provocando miles de despidos y la multiplicación de los precios por cuatro; los que nos mintieron al prometernos un "gobierno de los pobres", y vaciaron las arcas del Estado mediante escandalosos actos de corrupción; y el que nos prometió "más trabajo, más seguridad y cero corrupción", y cuyas políticas no han hecho otra cosa que generalizar el desempleo, la pobreza, la inseguridad ciudadana, la corrupción encubierta y descarada, subir los impuestos, imponer una reforma antipopular de la CSS, y negarle un justo aumento a maestros y profesores, todos ellos están a favor del SÍ.

¿Qué beneficios obtendrán los partidarios del SÍ?

El ingeniero Pacífico Chung, miembro de la Comisión Política del Molirena, escribió un artículo (La Prensa, 18/07/2006) en el que afirma que con la ampliación del Canal las constructoras nacionales y extranjeras ganarán 700 millones, los bancos e instituciones financieras ganarán otros 700 millones, las empresas aseguradoras se llevarán 200 millones y las grandes firmas de abogados no menos de 300 millones. En total se trata de un negociado que les reportará 1.900 millones de ganancia a las grandes empresas extranjeras y a los ricachones del patio. Se comprende entonces que estén haciendo todo lo posible por comerse ese gran pastel, a costa de las luchas y sacrificios del único propietario del Canal de Panamá, que es el pueblo panameño.

¿Cuáles son los beneficios que obtendrá el pueblo panameño?

Frente a los 1.900 millones de ganancias que obtendrán las grandes empresas nacionales y extranjeras, ¿qué beneficios se pueden esperar para el pueblo? Ninguno. Los estudios realizados por la ACP, en especial "La propuesta de ampliación del Canal- Proyecto del Tercer Juego de Esclusas", publicado el 25 de abril de 2006, y profusamente divulgado desde entonces, dice en su página 72, segundo párrafo, que se generarán "entre 6.500 y 7.000 nuevos puestos de trabajo directamente relacionados con las obras durante los años pico de construcción."

Hablando claro, se trata de puestos de trabajos temporales, y dicha cifra será alcanzada "durante los años pico de construcción", es decir, durante uno o dos años. Ese es el único "beneficio" que sacará el pueblo panameño. Debemos saber que, según cifras "oficiales" de la Contraloría General de la República, existen 105.000 desempleados en el país, y que además hay 400.000 panameños con empleos "informales". Se trata, por tanto, de 505.000 panameños y sus familias que se están comiéndose un cable. En otras palabras, el gobierno y la ACP nos prometen que uno de cada 77 desempleados obtendría un trabajo temporal y durante uno o dos años. ¡Que desvergüenza! ¡Y así nos quieren comprar!

Por otra parte, diversos sectores han solicitado al gobierno que se avenga a discutir un Plan de Desarrollo Nacional antes del referéndum, para así decidir sobre el uso de las ganancias que nos deja el Canal (800 millones en el 2007), y ha sido el propio Martín Torrijos el que se ha negado a ello, afirmando, con desfachatez, que eso se discutirá después del referéndum.

Y ahora, asustado por la amplitud del rechazo popular, ha convocado un "Pacto de Concertación" entre los mismos que ya han decidido repartirse el pastel, encargando al desprestigiado y complaciente PNUD para que monte la farsa. ¡Que derogue la ley de convocatoria al referéndum! Sólo así podrá haber un diálogo nacional.

Exijamos un Plan de Inversión para el Desarrollo

Otro sector, el encabezado por el expresidente Jorge Illueca, e integrado además por Fernando Manfredo, Julio Manduley, George Richa y Enrique Illueca, han propuesto públicamente utilizar las ganancias del Canal para construir mil nuevas escuelas, 200 colegios de educación media, nombrar 6.000 nuevos maestros y 7.000 nuevos profesores, reparar la totalidad de las escuelas del país, dotándolas de computadoras y servicio de Internet; construir 800 acueductos en 10 años, dotar a mil comunidades agrarias de sistema de riego, contratar a 3.000 nuevos policías, construir un mínimo de 100 centros de salud, contratar a 500 nuevos médicos y 1.000 enfermeras, y otorgar 50.000 pequeños créditos de cinco mil balboas.

Con lo anterior se generarían 18.000 nuevos puestos de trabajo permanentes en salud, educación y seguridad ciudadana, y 32.000 puestos semi permanentes en la construcción de dichas infraestructuras. Por su parte, los micro créditos generarían 125.000 nuevos empleos permanentes. En total, no menos de 175.000 puestos de trabajo y sin contraer deuda alguna, puesto que sería un plan de inversión financiado por los excedentes (ganancias) que nos deja el Canal de Panamá. Este plan, propuesto en marzo de 2006, no ha merecido un solo comentario por parte del gobierno. Ellos prefieren embolsarse los 1.900 millones que les generará el gran negociado de la ampliación del Canal. El Plan de Inversión propuesto por el grupo encabezado por el expresidente Illueca debe ser una exigencia clamorosa e inmediata del pueblo panameño.

La necesaria apropiación popular del excedente (ganancias) del Canal de Panamá

Cuando firmaron el Tratado Hay-Bunao Varilla para la construcción del Canal de Panamá, los dueños del país de entonces nos prometieron el "cuerno de la abundancia", y lo que obtuvimos fue discriminación étnica, gold roll y silver roll, atropellos inimaginables, pobreza y miseria generalizada, inquilinatos insalubres, y muertos y heridos a lo largo de esa tenebrosa historia. Cuando firmaron el Tratado Remón-Eisenhowar nos prometieron "ni millones ni limosnas, queremos justicia", y los empresarios de la carne y la cerveza se enriquecieron aún más gracias a que el mercado de la Zona del Canal se abrió para sus productos.

Cuando firmaron el Tratado Torrijos-Carter se nos prometió que el Canal y las áreas revertidas tendrían "el uso más colectivo posible", y hoy los panameños vemos cómo los millonarios se han apropiado de esas áreas para su exclusivo beneficio, y los ingresos del Canal no se han puesto al servicio del desarrollo nacional. Hoy nos preguntamos, ¿qué han hecho con los más de 2.000millones de balboas que han ingresado al tesoro nacional desde el 31 de diciembre de 1999? Todo ha sido una estafa y una mentira, sólo ellos se han enriquecido y disfrutado gracias al sacrificio del pueblo.

Ahora, con el proyecto de ampliación, nos prometen (siempre nos prometen) que nos transformaremos "en un país del primer mundo" después que les demos el SÍ enel referéndum. Y lo prometen los mismos que hace menos de dos años prometieron "más empleo, más seguridad y cero corrupción". ¿Podemos creerles?

Los panameños y panameñas debemos exigirahora que de una vez por todas los excedentes (ganancias) del Canal pasen a ser controlados por el pueblo, para beneficio del pueblo, y al servicio de resolver nuestros graves problemas de desempleo, salud, educación, seguridad ciudadana, infraestructura y vivienda popular digna. Ese es el único referéndum que aceptaremos, el que sirva para decidir en beneficio de quién se utilizarán las ganancias generadas por nuestro Canal. Luego, ya tendremos tiempo para decidir si es conveniente o no construir un tercer juego de esclusas. Para ello debemos exigir la creación de un Fideicomiso al que ingrese la totalidad de las ganancias del Canal, destinadas a un plan de inversión social previamente acordado con las organizaciones populares.

Las mentiras del gobierno, de la ACP y de los partidos neoliberales

El gobierno, la ACP y los partidos neoliberales (PRD, Partido Popular, Panameñismo, Molirena, Cambio Democrático, Liberales y Solidaridad) le mienten descaradamente al pueblo para llevarnos a la mayor trampa y estafa de nuestra historia. Piensan que somos tontos y borregos, y que por ello les entregaremos en bandeja de plata nuestros sacrificios y la sangre derramada por generaciones para lograr la recuperación del Canal. Con la frente en alto y la dignidad de panameños y panameñas patriotas, les decimos en voz alta ¡ Mentirosos!

Mienten cuando afirman que no nos endeudaremos. Se pedirán 2.276 millones de créditos internacionales, que tendrá que pagar el pueblo panameño con nuevos impuestos, ya que el Estado será el deudor solidario.

Mienten cuando afirman que la ampliación costará 5,250 millones "estimados". El costo de la construcción del eurotúnel que une Francia con Inglaterra fue calculado en 9.000 millones y termino costando 18.000 millones. El costo del famoso Big Dig, el más ambicioso megaproyecto de construcción vial mediante túneles en la ciudad de Boston, fue inicialmente calculado en 1.200 millones y ya llevan invertidos 15.000 millones. ¿Qué garantías tenemos de que no nos están llevando a una catástrofe que tendrá que pagar el pueblo panameño con un nuevo y descomunal aumento de impuestos?

Mienten cuando afirman que se crearán 250.000 empleo, ya que ellos mismos afirman en los documentos de su proyecto que sólo serán entre 6.500 y 7.000 durante los años pico de la construcción y que además serán temporales.

Mienten cuando afirman que el aumento de peajes pagará el costo de la ampliación, sin que ello signifique disminución alguna de actuales ingresos. El muy probable sobre costo se comerá los actuales ingresos, y debe saberse que tales aumentos de peajes pueden hacerse sin necesidad de ampliar el Canal, lo que indica que tales recursos futuros le serán escamoteados al pueblo panameño.

Mienten cuando afirman que no existe peligro ecológico alguno. Debe saberse que la ACP no ha elaborado ningún estudio de impacto ambiental, y que el gobierno ha dicho que tal estudio lo realizarán después que ganen el referéndum.

Yo no vendo mi Patria. ¡Panameño, vota NO!

Los panameños tenemos una oportunidad histórica para cambiar el rumbo del país, para derrotar las políticas neoliberales que sólo han traído hambre, miseria y desempleo. Para ello debemos organizarnos en comités a favor del No en cada barrio, escuela, centro de trabajo, comunidad campesina, gremio y sindicato. Y desde ahí realizar asambleas y convocar cabildos abiertos, para convertirnos así en una fuerza imbatible de conciencia y dignidad.

Todas las organizaciones que hoy llaman a votar a favor del NO tienen la obligación patriótica de unificarse en una "Coordinadora Nacional por el No". Frenadeso, la Unión Nacional por el NO, la Fuerza Política Alternativa y el Frente Nacional por el NO, y demás organizaciones gremiales, sindicales y ciudadanas, deben anteponer a sus intereses de grupo u organización la necesaria unidad popular para derrotar a los nuevos Bunau Varilla, a los nuevos mercaderes de la Patria. Esa es una obligación patriótica ineludible. ¡Exijámosela!

Con nuestro No les diremos que queremos más empleos, escuelas y hospitales. Con nuestro No les diremos que ya no nos engañarán más.

Con nuestro No les diremos:

"Yo no vendo mi Patria"

y por ello llamamos a votar que ¡N0!

Panamá, septiembre de 2006.

* "Yo no vendo mi patria" de Mateo Iturralde.

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