EL PEDERNAL , EL YESO Y EL LADRILLO
EL PEDERNAL
Una de las bases económicas de la Villa era el pedernal, que se había utilizado ya en los parámetros de mampostería característicos de las construcciones del Madrid de los Austrias. Sin embargo se utilizó de forma masiva en el empedrado de madrid a partir del S. XVIII. Este empedrado se mantuvo hasta su sustitución por adoquines de granito a partir de finales del S. XIX y en especial entre 1915 y 1945.
EL YESO
La Villa era casi el único abastecedor de yesos para la construcción y de los pedernales que adoquinaban las calles de Madrid.
Los yesos aparecen en el mioceno continental en forma de capas intercaladas, a veces de gran potencia, dentro de las margas sarmatienses (facies de Vallecas). Estos depósitos adquieren una especial relevancia paisajística en los altos escarpes de la orilla derecha del Jarama, ccerca del Santuario del Cristo de Ribas y en la confluencia de éste río con el Manzanares.
Los yesos de Vallecas, de una calidad inmejorable, fueron abastecidos en exclusiva a Madrid desde la época de los arabes hasta la mitad del siglo XX.
El problema fundamental fué el transporte del mineral a la capital. De ahí que se decidiese construir un tranvía, desde Madrid hasta Arganda.
EL LADRILLO
Por la Villa , pasaban dos arroyos de régimen irregular: el arroyo Gabia, procedente del prado Pavones, y el otro, que bajaba del Cerro Almodóvar. Ambos confluían en el centro de la zona edificada y recorrían la localidad de norte a sur. Debido a éstos factores naturales, dicen que la Villa tenía fama de lugar insano y propenso a enfermedades crónicas.
SAN PEDRO ADVÍNCULA Y LOS PANADEROS
En el siglo XVIII aún no existía el puente de Vallecas, habiendo nada más que un camino que iba desde Madrid a Ballecas, con B.
Vallecas era el principal proveedor de Madrid en trigo y cebada, es decir, en pan. De ahí que los viajes de Vallecas a la capital fuesen diarios y muy frecuentes. Antonio Ponz, secretario del Rey Carlos III, decía "El camino de Ballecas a Madrid es pésimo en tiempos lluviosos, y el arrollo que lo atraviesa, llamado Breñigal, peligrosísimo cuando crecen las aguas por lo que pedía la construcción de un puente.
Lo que más extendió el nombre de Vallecas desde mediados del S. XVII y hasta mediados del S.XVIII fueron sus panes, de los que se surtía todo Madrid. Llegó a haber hasta 70 tahonas, en las que trabajaban unas 10 personas, quedando al final, reducidas a unas 10 tahonas. Este declive de la industria panadera de Vallecas se debió a las prohibiciones que la Junta de Abastos madrileña promulgó en favor de los panaderos de la capital, contra Vallecas.
En sus mejores momentos, los panaderos vallecanos producían pan francés, español y pan de flor, hecho en exclusiva con harina de trigo de la mejor calidad.
El origen de la industria panadera de Vallecas se encuentra en Francia: en la Edad Media hubo una gran corriente migratoria de franceses de la zona del cantal, los llamados "cantaleses" hacia la zona de Castilla, entre los que había afiladores, cacharreros, sastres, zapateros y tahoneros, que encontraron en vallecas, excelentes campos de trigo que producían harina de primera calidad, por lo que fueron ellos los que dieron origen a la industria panadera de la zona.
La prueba es que el único panadero de la época del que se conoce su nombre era francés, Francisco Malasaña, padre de Juan y abuelo de Manuela.
De ésta forma se inició la popularidad de Vallecas entre aquellas personas que consumían pan habitualmente.
Esta tradición panadera ha quedado reflejada en "Don Gil de las Calzas Verdes" de Tirso de Molina, donde los mensajeros de cartas eran panaderos de Vallecas. Tirso también escribió "La villana de Vallecas", comedia de amores y enredos en la que doña Violante, para conseguir los favores de su amado, se hace pasar por panadera de Vallecas.
Gracias a ésta obra, escrita en 1620, conocemos la prosperidad panadera de Vallecas.
Sin embargo, Vallecas no fue fundada sólo sobre su actividad agrícola y ganadera, sino también en la abundancia de ventas y mesones que por estar a los pies de la carretera de Valencia hacían prósperos negocios que después se convirtieron en algunos de los merenderos más famosos de Madrid.
