Un Antídoto contra la apatía.

Selma James

Crecientes números de personas, especialmente jóvenes, parecen estar desconectados de un proceso electoral que, ellos sienten, no los representa.  Éste es parte de un cinismo general sobre cada aspecto de la vida pública. 

Venezuela tiene muchos problemas, pero éste no es uno de ellos.  Su gran problema –pero también su gran posibilidad– es que tiene petróleo;  es el quinto mayor exportador.  Los E.E.U.U. dependen de éste y por lo tanto desean su control.  Pero el gobierno venezolano necesita de la renta petrolera, la cual las transnacionales de los E.E.U.U. (entre otras) sacaron a chorro abierto durante décadas, en sus esfuerzos para acabar con la pobreza. Hugo Chávez fue electo en 1998 para hacer precisamente eso, a pesar de que casi todos los medios hacían campaña contra él. 

 La participación popular, especialmente en política, se ha elevado vertiginosamente.  Una nueva constitución fue aprobada con más que 70% de los votos, y han habido varias elecciones para ratificar diversos aspectos de los programas del gobierno.  Incluso los opositores del gobierno, quienes habían organizado un golpe en 2002 (fallido) ahora han recurrido a la consulta electoral, recogiendo 2,4 millones de firmas –muchas de ellas sospechosas– para activar un referéndum contra el Presidente Chávez que tendrá lugar este domingo. 

Para la democracia participativa de Venezuela, que se ejerce desde abajo hacia arriba, la votación es sólo un primer paso.  El pueblo se representa a sí mismo más que esperar ser representado por otros, tradicionalmente de una clase más alta y de una piel más clara. Los sectores de la clase trabajadora, normalmente los menos activos, ahora participan de manera central. 

Chávez se ha basado en este “pueblo protagónico”: las bases como protagonistas.  Él sabe que los cambios que deben hacerse y para lo cual él fue electo, sólo se pueden alcanzar con, y ser protegidos por, la participación popular. 

Chávez ha entendido el poder potencial de las mujeres como cuidadoras primarias.  Cuatro meses de continuas presiones sirvió a las mujeres para conseguir la constitución que desearon.  Entre sus provisiones antisexistas y antirracistas, la Constitución reconoce el trabajo no remunerado de las mujeres como económicamente productivo, dándoles derecho a las amas de casa a la Seguridad Social.  No sorprende entonces que en el 2002 las mujeres de descendencia africana e indígena liderasen a los millones que descendieron de los cerros para revertir el golpe de estado (por una elite principalmente blanca y de la CIA), salvando así su constitución, su presidente, su democracia y su revolución.

En un país donde las mujeres son jefas del 65% de los hogares, ellas tienen mayoría en las campañas gubernamentales de educación y salud: son las usuarias así como de las que cuidan, capacitan y educan.  Las mujeres también tienen mayoría en los comités de tierra, de agua y de salud; organizan a millones de personas que construyeron sus casas en tierras tomadas para que se les dé el titulo de propiedad; resuelven cómo mejorar el abastecimiento de agua y qué cuidado médico es requerido. 

A pesar del petróleo, 80% de la población venezolana vive en condiciones de  pobreza, y el Banco de Desarrollo de la Mujer (Banmujer) es necesario para levantar al fondo.  A diferencia de otros bancos de micro crédito, tales como el Grameen en Bangladesh, el gobierno subvenciona su tasa de interés.  Banmujer, "el banco diferente", se basa en el desarrollo de la cooperación entre mujeres.  Los créditos sólo pueden ser obtenidos si las mujeres se unen para trabajar en un proyecto que sea viable y lo desee y necesite la comunidad local. 

Como explica la Presidenta de Banmujer, Nora Castañeda:  "estamos construyendo una economía al servicio de los seres humanos, no seres humanos al servicio de la economía.  Y puesto que el 70% de los pobres del mundo son mujeres, las mujeres deben ser centrales en el cambio económico que elimine la pobreza". 

En este país productor de petróleo, 65% de los alimentos básico son importados.  El Presidente Chávez ha puesto mucho énfasis en regenerar la agricultura y en el repoblar el campo, de modo que las y los venezolanos puedan alimentarse a si mismos y no sigan siendo dependientes de las importaciones o vulnerables a los bloqueos que podrían matarlos de hambre.  Después de todo, el petróleo no puede beber.

Aun más importante, la renta petrolera se utiliza cada vez más para los programas sociales y la agricultura:  para que se logre cambiar las vidas de las mayorías quiénes menos tienen. La gente siente que la industria petrolera, nacionalizada hace décadas, es finalmente de suya.  Los trabajadores petroleros han formado comités para resolver cómo la industria debe funcionar y para el beneficio de quienes, e incluso para decidir que hacer con la contaminación que causa su producto. 

El gobierno le ha dado vuelta al referéndum, visto por las y los venezolanos como un intento imperialista para sacar a Chávez, lo ha transformado en una expresión más amplia de la voluntad popular.  Las pequeñas patrullas electorales, una vez mas principalmente de mujeres que conocen la comunidad y son conocidas por ella, están comprobando los documentos de identidad para sacar los nombres de aquellos que han muerto o sean menores de edad, y para registrar a todas y todos aquellos que tiene derecho al voto, de modo que esta vez haya poca oportunidad para el fraude electoral.  Se espera que la participación sea del 85%. 

Algunos, especialmente los más pudientes, ven el alto compromiso político de la población entera como una amenaza al status quo. Exactamente. Pero puesto que, cada vez más, la gente encuentra que el gobierno representativo no los representa, puede que esté al orden del día. 

Selma James coordina la Huelga Mundial de Mujeres; integró el grupo de los observadores internacionales en el referéndum venezolano del domingo 14 de agosto del 2004.

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