A.S.S.O.

Asociación Sierra Suroeste

La flora  y vegetación de la Sierra de Alconera

    Situada a poniente de la extensa penillanura terciaria de Tierra de Barros, aparece la  sierra de  Alconera como una fachada natural de relieve suavemente ondulado, alfombrada de tonos oscuros, verdosos,  destacando por su silueta en el paisaje, como un gran escalón que hace de puerta   a los extensos bosques mediterráneos  de encinares y alcornocales del extremo suroccidental de la Península Ibérica. Podríamos decir que la sierra  es  la frontera, la encrucijada entre dos territorios ecológicamente distintos,  donde se funde la sierra con el llano, el bosque adehesado con las tierras de labor,  y  la cultura del viñedo y el olivar con la cultura de la dehesa en la  Baja Extremadura.

   Este fenómeno de transición natural que los expertos denominan   “ecotonía” es, de alguna manera, uno de los múltiples factores responsables de la riqueza botánica que alberga la Sierra de Alconera,  donde medran en sus más profundos rincones del bosque  jaras, peonías, escilas, orquídeas,   y un sin fin de especies vegetales que nos hacen sentirnos en un verdadero y representativo jardín botánico de lo que fueron y son  nuestros bosques esclerófilos mediterráneos.

   Sus caracteres litológicos y edáficos (suelos básicos sobre calizas) son escasos en la región. Este hecho, unido a su alineación SE-NO, permite la penetración  de taxones vegetales de origen bético poco frecuentes en la región luso-extremadurense.

   Hace unos quinientos millones de años, allá por el periodo cámbrico, los caprichos de la geología  dejaron su impronta como formas fósiles de  los diferentes tipos  de vida primitiva  que vivieron en zonas de litoral y aguas someras, durante lo que llaman los geólogos transgresión cámbrica. Comunidades de algas y arqueociátidos siguen presentes en los niveles carbonatados, probablemente para recordarnos que en la sierra de Alconera existieron y existen las primigenias formas de vida desde tiempos remotos.  

   La unidad fisonómica del territorio es la dehesa, formación vegetal resultante de la interacción del hombre desde tiempos prehistóricos con las masas forestales de la Iberia meridional. La importancia de estas formaciones  en el cuadrante suroccidental de Extremadura queda patente por las enormes extensiones que ocupan, pero fundamentalmente por ser el modelo de aprovechamiento agro-silvo-pastoril de toda una cultura ligada a la encina (Quercus rotundifolia) y el alcornoque (Quercus suber), donde la rentabilidad de los recursos naturales se caracteriza por su sostenibilidad en el tiempo y por su compatibilidad con la conservación de la  vida silvestre.

   Pero si algo representa a la Sierra de Alconera son sus excelentes formaciones de matorral, donde alcanzan su óptimo jaras, espinos, acebuches, madreselvas y otras especies que configuran el llamado “maquis mediterráneo”, creando así un tupido y continuo dosel arbustivo que da cobijo a numerosos elementos florísticos del orden de las monocotiledóneas. Jacintos, gladiolos, tulipanes, orquídeas y narcisos, entre otras, hacen que la sierra esté considerada por numerosos botánicos de prestigio como uno de los enclaves mas importantes de Extremadura en lo que a diversidad se refiere.  Quizás,  lo más distinguido  y lo que ha dado  fama y  popularidad a la sierra han sido sus comunidades de orquídeas pues, con veinticinco especies representadas (más dos híbridos), ostenta el número uno en  diversidad  para todo el territorio extremeño: el 60% de las especies de orquídeas de la región están citadas aquí, porcentaje que oscila entre el 20 y el 25% respecto de las orquídeas ibéricas. Así pues, queda confirmada la importancia de Alconera para la conservación y perpetuidad de las poblaciones de orquidáceas europeas, tan  gravemente amenazadas por la agresiva y mal gestionada minería a cielo abierto promovida por la Administración regional en Extremadura.

-ESQUEMA TAXONÓMICO DE LAS ORQUÍDEAS

DE SIERRA DE ALCONERA-

Familia ORCHIDACEAE

       Subfamilia Neottioidae 

                   Tribu NEOTTIAEAE

                            Género Cephalanthera.        C. longifolia

                            Género Limodorum.             L. abortivum

                                                                           L. trabutianum

                            Género Epipactis                  E. helleborine

     Subfamilia Orchidoideae

                   Tribu ORCHIDEAE

                            Género Aceras.                    A. antropophorum

                            Género Anacamptis.           A. pyramidalis

                            Género Barlia.                    B. robertiana

                            Género Ophrys

                                      O. fusca

                                      O. lutea

                                      O. scolopax

                                      O. incubacea

                                      O. tenthredinifera

                                      O. speculum

                                      O. apifera

                            Género Orchis

                                      O.  intacta (Neottinea maculata)

                                                                                                                                                                O. champagneuxii

                                      O. collina

                                      O. italica

                                      O. laxiflora

                                      O. papilionacea

                                      O. langei

                                      O. morio

                                      O. conica

                                     O. papilionacea x champagneuxii (O. x gennarii)

                                      O. collina x papilionacea

                            Género Serapias.                 S. parviflora

                                                                         S. lingua

Este grupo botánico es una de las cumbres de la pirámide evolutiva, por su grado de especialización (ver Biología de las orquídeas), pero no es lo único que encontramos en la Sierra de Alconera. Hay también numerosas especies consideradas como rarezas o de gran interés botánico y firmemente protegidas por directivas comunitarias y una extensa legislación, como es el caso de Marsilea batardae, Biarum arundanum, Carduus platypus subs. granatensis, Scilla peruviana o Digitalis mariana subs. Heywoodii.

En el caso de Marsilea batardae, debe decirse que está incluida en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas en la categoría de "Sensible a la alteración del hábitat", que exige según dicha legislación un Plan de Conservación del Hábitat. Pues bien, como medida correctora para reducir las vibraciones de las explosiones en el Lugar de Interés Comunitario "Cuevas de Alconera", está previsto recubrir con hormigón y otros materiales  todas las paredes de dichas cuevas, que es precisamente donde se ha citado a  Marsilea. Esa medida ha sido aprobada y ratificada por la Dirección General de Medio Ambiente. Esa es su manera de conservar a las especies amenazadas. Añadimos aquí que, por otras razones relacionadas con la presencia de murciélagos protegidos, ese recubrimiento sólo puede ser calificado como "burrada".

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