Me gustaría dedicar unas líneas a estos dos grandes compositores y productores, tan importantes en el nacimiento y posterior evolución del rock´n´roll como los grandes interpretes por todos conocidos. Recuerdo que cuando empezó mi afición a la música rock compraba mucho material grabado en los 50 y 60, y cuando descubría una canción de las que te llegan a la primera escuchada, de las que te dejan alucinado y no se te va de la cabeza, miraba los créditos y en la mayoría de los casos aparecían dos nombres Lieber & Stoller.

Jerry Lieber nació en Baltimore (USA) en 1933, y Mike Stoller nació ese mismo año en Belle Harbor (N.York. USA). Sus familias se trasladaron a Los Ángeles, Lieber y Stoller se conocieron en 1950, nada mas conocerse vieron que aparte de la edad, tenían en común una gran pasión por la música R&B negra y una gran creatividad artística, muy pronto empezaron a escribir canciones juntos.

Sus primeros temas fueron grabados por artistas como Amos Milburn, Floyd "Skeet" Dixon y Jimmy Witherspoon, interpretes de segunda fila, aunque su primer reconocimiento nacional lo obtuvieron con una canción llamada “Hard Times” que fue grabada por Charles Brown siendo ellos aún unos adolescentes.

En los primeros 50 se asociaron con Johnny Otis, un compositor, productor y promotor de Los Angeles que entre otros artistas tenía en cartera a Big “Mama” Thornton, una cantante de color con una maravillosa voz. Lieber y Stoller compusieron para ella “Hound Dog” que permaneció en los puestos mas altos de las listas de R&B durante la friolera de siete semanas en 1953 y que con el tiempo se ha convertido en una de las canciones referencia dentro de la historia del Rock´n´Roll.

Ese mismo año, 1953, formaron su propia compañía “Spark label” con el promotor musical Lester Sill, y comenzaron una dinámica creativa alucinante, se comenta que su compenetración era total, Stoller aportaba seriedad en la composición musical y Lieber introducía un toque humorístico en las letras, a esta forma de trabajo la denominaban “Playlets”. Para las primeras grabaciones de su sello “utilizaron” al grupo vocal The Robins, grupo de acompañamiento de la cantante Little Esther, una de las pupilas de Johnny Otis, y grabaron alguno de sus primeros éxitos, canciones tan recomendables como “Smoky Joe´s Café”, “Riot in Cell Block 9” y la maravillosa “Framed”.

El éxito fue casi inmediato y su pequeña compañía fue adquirida por el gigante Atlantic Records, compraron el “paquete” completo, renombraron a The Robins y los bautizaron como The Coasters, pero Lieber y Stoller pasaron a Atlantic en calidad de compositores y productores independientes, algo novedoso en la industria musical de la época. Los primeros éxitos de The Coasters estaban firmados en su totalidad por Lieber y Stoller, “Searchin´”, “Yakety Yak”, “Charlie Brown”, “Poison Ivy”, “Along came Jones” y “Little Egypt” alcanzaron los primeros puestos y aumentaron el prestigio de Lieber y Stoller, convirtiéndolos en una “fabrica” de éxitos.

Aprovechando el “tirón” se mudaron a New York, donde se establecieron en la zona conocida como Brill Building y montaron su estudio de grabación. Una de sus primeras composiciones “Hound Dog” fue grabada por un tal Elvis Presley, este exitazo lanzó definitivamente a Elvis al estrellato, se mantuvo en el número 1 de las listas pop durante 11 semanas en 1956, y reportó muchísimo dinero a los compositores. Como curiosidad comentar que Johnny Otis reclamó vía judicial los derechos como co-autor de “Hound Dog”, pero los tribunales no le dieron la razón, con la pasta generada tenía que intentarlo.

Brill Building era un grupo de edificios muy cercanos a Broadway donde coincidían muchos estudios de grabación, y pronto se transformó en el epicentro de la música pop, en el centro del negocio musical de los 50 y 60. De esta época podemos destacar el trabajo realizado por Lieber y Stoller con The Drifters, otro mítico grupo del sello Atlantic, con el que emplearon una fórmula muy parecida a la empleada con The Coasters, fruto de esta colaboración podemos destacar los clásicos “Save the Last Dance for Me”, “On Broadway” y “Up on the Roof”. Cuentan que el trabajo en esta época era muy minucioso, ya que disponían de todos los recursos proporcionados por Atlantic Records, técnicos de sonido, ingenieros, etc, por lo cual no tenían problemas en repetir una toma mas de 40 veces hasta alcanzar el sonido deseado. Además me gustaría destacar las colaboraciones con otros dos grandes compositores y productores, Doc Pomus y Mort Schuman (“Little Sister” – Elvis, “A Teenager in Love” – Dion and The Belmonts, “Turn me Loose” – Fabian). De esta colaboración nacieron “joyitas” como “Young Blood” grabada por The Coasters, algunas canciones grabadas por The Drifters, con Ben E. King a la cabeza y la maravillosa “She´s not You” grabada por Elvis.

En 1964 rompen su relación con Atlantic Records y forman su propio sello Red Bird, donde grabaron temas de Lieber y Stoller gente como The Shangri-las y The Dixie Cups. En 1966 venden el sello a su socio George Goldner y de nuevo comienzan a grabar con The Coasters con algún éxito que otro. En la década de los 70 continúan escribiendo temas, pero su repercusión cada vez es menor.

Siempre he alucinado con la capacidad de Lieber y Stoller para crear éxitos, y supongo que a mas de uno os habrá sorprendido la cantidad de temas conocidos que han creado estos fenómenos. Merece la pena dedicarle un poco de tiempo a buscar alguna grabación de The Coasters o alguna de The Drifters, en serio vais a alucinar.

Demomentus El Bardo.