Esta es la curiosa historia de cómo una inocente canción puede llegar a convertirse en un símbolo de libertad, de rebeldía, de lucha contra el control ejercido por los poderes, y sobre todo, un buen ejemplo de hasta donde puede llegar un gobierno en su intento de control de los movimientos culturales y sociales.

La versión original de este clásico fue escrita por Richard Berry en 1955, y fue grabada para el sello Flip Records por The Pharaohs, en 1957. Richard Berry compuso Louie Louie inspirándose en el clásico de Chuck Berry “Habana Moon”, con la intención de desmarcarse de sus anteriores composiciones, mas vocales, e intentando conseguir un ritmo rock con toques latinos, algo novedoso para la época.

La letra original cuenta como un marinero jamaicano relata al barman de un bar, de nombre Louie, sus penurias sentimentales debidas a que su chica le está esperando en la isla donde vive, y las ganas que tiene de volver junto a su amor. Una letra inocente, como la mayoría de las de la época, y un ritmo pegadizo, pero en principio nada aparentemente ofensivo:

Louie Louie, oh baby, me gotta go.
Louie Louie, oh baby, me gotta go.

A fine little girl, she waits for me.
Me catch the ship across the sea.
I sailed the ship all alone.
I never think I'll make it home.

      Louie Louie, me gotta go.

Three nights and days we sailed the sea.
Me think of girl constantly.
On the ship, I dream she there.
I smell the rose in her hair.

      Louie Louie, me gotta go.

Me see Jamaican moon above.
It won't be long me see me love.
Me take her in my arms and then
I tell her I never leave again.
Louie Louie, oh baby, I said we gotta go

En 1963, The Kingsmen, grupo de Portland (Oregón), lanzó al mercado una versión con un sonido “garaje” espectacular, y con una letra un pelín diferente a la original. El grupo jugaba con maestría al interpretar la canción, la letra escrita carecía de sentido, pero al interpretarla aparecían las frases, como por arte de magia:

     Oh, Louie Louie, oh no
     Get her way down low
     Oh, Louie Louie, oh baby
     Get her down low

A fine little girl a-waiting for me
She's just a girl across the way
We'll take her and park all alone
She's never a girl I lay at home

At night at ten I lay her again
Fuck you girl, oh all the way
Oh my bed and I lay her there
I meet a rose in her hair

She's got a rag on I'll move above
It won't be long she'll slip it off
I'll take her in my arms again
I'll tell her I'll never leave again

La letra era continuamente modificada por el grupo en sus actuaciones, añadiendo variaciones con alto contenido sexual que hacían las delicias de los jóvenes de la época. Como podéis suponer, las ventas del single se multiplicaron, como también se multiplicaron las numerosas versiones del tema, cada versión con su toque picante y cañero en la letra, manteniendo el resto de la estructura de la canción.

Como no podía ser de otra manera, estos acontecimientos llegaron a oídos de las autoridades, ni mas ni menos que el F.B.I., amparándose en una curiosa ley denominada ITOM (Interstate Transportation of Obscene Material) inició una investigación con el fin de determinar si el tema Louie Louie contenía mensajes obscenos que pudieran desestabilizar la estricta moral del momento. La investigación duro aproximadamente 30 meses, en los cuales los agentes del F.B.I. recopilaron unas 50 letras diferentes basadas en el original de Berry, a cual mas cañera, pero no pudieron hacerse con la letra interpretada por The Kingsmen, ya que como antes he comentado, escrita carecía de significado, pero al interpretarla, el juego fonético hacía que adquiriera sentido.

Investigaron a los componentes de The Kingsmen, en particular a su cantante Jack Ely, al que llegaron a acusar formalmente de fomentar la obscenidad, incluso citaron al propio Richard Berry para que explicara el “sentido obsceno” de su letra. Incluso una copia de la versión de The Kingsmen fue tratada en los laboratorios centrales del F.B.I. , sin que se pudiera llegar a una conclusión clara. El caso se cerró definitivamente. ALUCINANTE.

Para finalizar, una curiosidad, en 1983 la emisora KFJC juntó en su estudio a Richard Berry y a Jack Ely en una maratón Louie Louie, durante 63 horas emitieron unas 800 versiones diferentes de la canción, y estimaron en su momento que podrían existir como unas 1600 versiones grabadas en todo el mundo.

Demomentus El Bardo.