Desde mi humilde punto de vista los británicos Ten Years After es un grupo infravalorado, quizá su aportación ha quedado diluida por el paso de los años, y sobre todo por los grandes grupos que tuvieron su momento de esplendor en la década de los setenta, pero su calidad es innegable, y sus grabaciones espectaculares, un grupazo se mire por donde se mire, una de las grandes bandas de todos los tiempos.

Ten Years After se formo en 1967 en la ciudad de Nottingham. El cuarteto lo formaban: Alvin Lee (guitarra y voz), Chick Churchill (teclado), Leo Lyons (bajo) y Ric Lee (batería), la formación se mantuvo igual hasta la disolución del grupo. Entre sus integrantes destacaba el genial Alvin Lee, un guitarrista impresionante con una técnica muy depurada, y una forma de concebir e interpretar blues muy personal, con unos toques “jazzeros” que han creado escuela.

El primer álbum lo grabaron en 1967 para la discográfica Decca, y apareció editado en uno de sus sellos subsidiarios Deram. El Lp se llamaba como el grupo, “Ten Years After”, y como curiosidad comentar que de este primer trabajo no se editó ningún single, lo que no impidió una muy buena acogida dentro de la escena blues británica, en pleno apogeo. Nada mas lanzar el trabajo al mercado, giraron por los USA, con un gran éxito de críticas. Curiosamente Ten Years After cosecharon mas éxito en los USA que en su propio país.

Su segundo trabajo, también editado por Deram, fue un tremendo directo grabado en el club Klook´s Kleel de Londres en 1968, y que llamaron “Undead”. Con este segundo álbum se consolidaron en la escena blusera británica (puesto 3 en listas) y confirmaron su buen cartel en los USA (puesto 61 en listas). Para mi gusto este es el mejor trabajo de Ten Years After, suena de maravilla, escuchándolo te puedes hacer una idea de la fuerza de su directo, alucinante.

Un año mas tarde (1969) lanzan dos trabajos casi consecutivos, también editados por Deram, “Stonedhenge” y “SSSSSH”, dos fenomenales lp´s que los mantiene como uno de los grupos del momento, a destacar el temazo “Stoned Woman”, una de mis canciones favoritas de todos los tiempos. Además, ese mismo año participan en el mítico concierto de Woodstook, junto con los grandes grupos del momento. Su actuación fue memorable, a destacar los 11 minutos del temazo “I´m going home”, donde Alvin Lee demuestra que es uno de los mejores guitarristas del momento, y si además le sumamos la repercusión mundial del concierto, tenemos a Alvin Lee en la cima junto a Clapton (Cream) y Hendrix.

En Woodstock

En 1970 ponen en circulación “Cricklewood Green” (Deram), otro gran lp que contiene otra de las grandes canciones grabadas por el grupo, “Love Like a Man”, con uno de los riffs de guitarra mas pegadizos de la historia. En 1971 graban “Watt” (Deram), también con muy buena acogida. Después de este trabajo, Alvin Lee se replantea su carrera, es un “galáctico” y necesita ampliar horizontes.

En 1972 graban “ A Space in Time” (Chrysalis), los rumores de separación son cada vez mayores, aunque los miembros del grupo y la compañía los negaran continuamente. A destacar de este trabajo el temazo “I´d love to change the world”. Las ventas bajan considerablemente en UK, y se mantienen en los USA.

Alvin Lee se aleja un poco del grupo, e inicia su carrera en solitario, un poco de tapadillo. En 1972 sale al mercado “Rock and Roll music to the world” (Chrysalis), que se vende bastante bien en los USA, y en 1973 la compañía saca un doble con grabaciones en directo titulado “Recorded Live” (Chrysalis), para exprimir al máximo el nombre del grupo ante la inminente separación.

En 1974 sacan su último trabajo como Ten Years After, “Positive Vibrations” (Chrysalis), que pasó casi desapercibido. Los miembros del grupo iniciaron carreras en solitario, a destacar las grabaciones de Alvin Lee, un guitarrista que merece la pena escuchar, puro Rock ´n ´ Roll.

Como siempre, este grupo es de obligada escucha, el que no lo conozca va a alucinar, seguro. Saludos.

Demomentus El Bardo