The Clash se formó, como supongo que no podría ser de otra manera, en un “squat” (casa okupada) de Shepherd Bush (Londres) en mayo de 1976. La formación original de The Clash la componían: Joe Strummer (voz y guitarra), Paul Simonon (bajo), Mick Jones (guitarra), Keith Levine (guitarra) y Terry Chimes (batería).

Con esta formación, el grupo comenzó a ensayar bajo la tutela de su representante Bernie Rhodes. El peso de la formación lo llevaban conjuntamente Strummer y Jones, que se encargaban de la composición de las letras y música, ya que contaban con experiencia tras pasar por algún grupo que otro del panorama “punk” londinense de la época. En agosto de 1976 son presentados oficialmente como The Clash y gracias a una aparición en un concierto de Sex Pistols, por cierto grandes amigos, firmaron un “suculento” contrato con la multinacional CBS, ya se sabe: uno es punk pero no es idiota y amigos, la pasta es la pasta, y eso que aún no tenían nada grabado, pero eso no pareció importar mucho a los de CBS; el punk por la época se vendía como churros y donde hay venta aparece una multinacional a lucrarse, ley del sistema amigos.

En Marzo de 1977 lanzan con CBS su primer sencillo, White Riot, que fue un pelotazo dentro y fuera de Inglaterra, alcanzo el número 38 en las listas británicas nada más ponerse en circulación, y hoy en día es considerado un clásico del punk británico. Tras el lanzamiento del exitoso primer sencillo, ponen a la venta su primer LP titulado “The Clash”, una obra maestra del punk rock, imprescindible en cualquier discoteca, si no lo tienes no sé a que estas esperando pakete. Durante la grabación de este primer LP, el batería Terry Chimes abandona el grupo, cuentan que un poco mosqueado por la parafernalia punk y poco querido por el resto de los miembros del grupo. Solo hay que curiosear los créditos de este primer LP y podemos observar que al pobre le cambian el nombre por el de “Tory Crimes” que lo podemos traducir, mas o menos, como “Conservador Criminal”, parece que tenían buen rollete, ¿verdad?. Le sustituye Nick “Topper” Headon.

Este primer LP está cargado de canciones con letras muy cañeras y críticas, algo que no gustaba mucho a los rectos directivos de CBS, pero a los que nos les quedaba mas remedio que agachar la cabeza y aguantar el temporal, el disco funcionaba a las mil maravillas.

En 1978 graban su segundo LP, “Give´Em Enough Rope", de la mano del productor Sandy Pearlman. El estilo de este segundo LP cambia, dándonos una pincelada de lo que The Clash grabarían posteriormente, y se nota mucho la mano de Pearlman, productor entre otros de The Blue Oyster Cult, que le da al grupo un sonido más potente, más cercano al rock un poco más clásico que al estilo punk de su primer trabajo. Las letras siguen siendo igual de cañeras y muy críticas, solo hay que traducir alguno de los títulos para hacerse una primera idea del contenido, “Guns on the roof” (pistolas en el tejado), “Stay free” (vive libre), “Drug-stabbing time” (la hora de ponerse), “English civil war” (guerra civil inglesa).... merece la pena dedicarle un poco a la traducción de las letras, sobre todo porque no hay que olvidar que esto lo publicaba y promocionaba la gran CBS, alucinante.

El tercer LP, producido por Guy Stevens, se iba a llamar en un principio “The New Testament”, pelín pretencioso, pero finalmente se decidió llamarlo “London Calling”. Se lanzó en las Navidades de 1979 en formato “doble LP”, y muchos lo califican como lo mejor grabado por The Clash. En este LP podemos encontrar muchos y diferentes estilos, y se nota la madurez que esta alcanzando el grupo. En fin otro de los discos imprescindibles en cualquier discoteca casera que se precie, buenísimas letras con carga política y social. A continuación aparece “Sandinista” (1980), un triple álbum que sigue la línea temática del anterior, pero con mayor variedad musical si cabe, un trabajo arriesgado, y yo creo que un poco experimental, tocando estilos muy alejados del punk, del rock tradicional. Para mi gusto lo mejor que han grabado The Clash, muy recomendable.

The Clash alternaban actuaciones entre Europa y los USA, donde tenían muchos seguidores. Según mi modesta opinión, el sonido de The Clash estaba más cercano a las tendencias punk norteamericanas que al sonido característico del punk ingles, por lo que no es de extrañar su popularidad y reconocimiento entre el público y la crítica yanqui.

En 1982 graban su quinto LP, bajo el título “Combat Rock” y la producción de Glyn Johns. En este LP no aparece el batería Nick Headon, los estupefacientes que los carga el diablo, y lo sustituye el batería primitivo Terry Chimes, pero no dura mucho en el grupo; es despedido en Diciembre de 1982 por problemas de incompatibilidad con el resto de la banda. En 1983 se une un nuevo batería, un tal Peter Howard, pero las “guerras” internas no cesan y en 1984 Mick Jones abandona el grupo para formar su propia banda Big Audio Dynamite y es sustituido por dos guitarristas, Vince White y Nick Shepherd. En 1985 graban el álbum “Cut The Crap” pero la banda se disgrega antes de salir de gira para promocionar el nuevo trabajo.

Personalmente tengo mucho cariño a The Clash, su música me ha acompañado en los años más “revoltosos” de mi vida y sus canciones son pequeñas bandas sonoras de momentos buenos, de juergas con los amigos, coqueteos con alguna sustancia que otra y risas, muchas risas. Puede ser por todo esto por lo que personalmente lamenté la muerte de Joe Strummer, un símbolo de rebeldía, de lucha de clases y sobre todo un genio de la música contemporánea que con su grupo The Clash, se ha metido por la puerta grande en la historia del rock mundial y puede que hasta hayan removido más de una conciencia, por lo cual, Joe, puedes descansar satisfecho.