JERRY LEE LEWIS: THE KILLER. Sus inicios, su triunfo y el comienzo de su caída.
Por Demomentus el Bardo.
Jerry Lee Lewis nació el 29 de Septiembre de 1935 en Ferriday (Louisiana), en el sur de los USA como todos los grandes pioneros del rock´n´roll. Comparte año de nacimiento con un tal Elvis Presley, un tal Gene Vincent y un tal Little Richard, toda una premonición. La afición a la música la heredó de su padre, aficionado a la música religiosa y al country, y a los 10 años de edad sus padres le regalaron su primer piano, tras hipotecar su casa, el cual aprendió a tocar el solo.
“Mi madre quería que yo tomara lecciones de piano. Yo tenía doce años y ya sabía tocarlo, lo tocaba igual que ahora, exactamente igual. En la primera clase mi profesor me dijo que no lo tocaba bien, eso hirió mis sentimientos de tal forma que no quise volver a dar clases nunca más”.
Con 14 años ingresó en un instituto religioso, sus padres pretendían que Jerry tomara el camino del señor; le expulsaron de la institución a los tres meses. El resto de su adolescencia la pasó al cuidado de sus padres, de tradición religiosa, alternando sus deberes religiosos con escapadas clandestinas al barrio negro de su ciudad. En el barrio negro de Ferriday existía un garito llamado Haney´s Big House, por este garito pasaron los músicos negros mas grandes de la época. Cuentan que en un fin de semana podías ver actuar el viernes a Ray Charles, el sábado a B.B. King y el domingo a Duke Ellington, y como no Jerry Lee no se podía perder eso.
“ Yo solía meterme a escondidas en aquel club y Haney hacía como que no nos veía. Gran tipo Haney, era un tío cojonudo. Mi primo y yo nos colábamos en su local para escuchar a aquellos tíos... A veces, Haney se acercaba a nosotros y nos decía: No me jodais, vuestro tío (el predicador de Ferriday) os va a pillar aquí y va a matarnos a todos, a vosotros y a mí.”
En 1952 se casó por primera vez. La novia, Dorothy Barton, hija del reverendo Barton de la iglesia Pentecostal, tenía 18 años, dos más que el novio, aunque Jerry mintió acerca de su edad y dijo que acababa de cumplir los 21, pero en realidad solo tenía 17 años. Después de un año de matrimonio, Dorothy regresó a casa con sus padres un poco harta de la perrerías de Jerry Lee.
En 1953 volvió a casarse, esta vez con Jane Mitcham, de 17 años de edad, y de “penalty”. El principal problema es que Jerry Lee no había tenido tiempo de divorciarse de Dorothy, pero parece ser que Jane tenía unos cuantos hermanos cachas, y el “pobre” Jerry Lee prefirió la bigamia antes que perder un poco de su integridad física. A los tres meses pudo divorciarse de su primera esposa y a finales de 1953 Jane le dio su primer hijo, Jerry Lee Lewis Jr.
En 1956 se traslada a Memphis, Jerry Lee quiere que Sam Phillips, dueño de Sun Records, le escuche cantar y tocar el piano. Jerry estaba convencido de su talento y el bueno de Sam deseando pillar a otra estrella, después de vender a Elvis a la todopoderosa RCA, estaba bastante receptivo. Jerry Lee Lewis grabó su primer single para la Sun Records en 1956. La cara B del single fue End of the Road, y la cara A Crazy Arms. En 1957 grabó su segundo single para la Sun Records, en su cara A It´ll be me y en su cara B el impresionante tema Whole Lotta Shakin´Goin´On.
Whole Lotta Shakin´Goin´On, tema de alto contenido sexual para la sociedad USA de la época, fue y ha sido el mayor pelotazo de la historia de la música rock, nada más lanzarlo al mercado fue censurado en la mayoría de las cadenas televisivas y emisoras de radio de los USA, fue calificado como inmoral. Fue Steve Allen de la cadena televisiva NBC, y tras ser rechazado por su principal competidor Ed Sullivan (CBS), quién le llevará a Jerry Lee a su programa televisivo, y Jerry para no defraudar monto el taco. Las ventas del segundo single de Jerry Lee subieron como la espuma y su popularidad también. A finales de 1957, presentó en el Show de Steve Allen su tercer single para la Sun, ni más ni menos que Great Balls of Fire, grandes cojones de fuego, que lanzó a Jerry Lee Lewis a lo más alto, a la primera posición. Eran los mejores momentos, fama, pasta, y Jerry Lee crecido, muy crecido, su ego por las nubes, el Rey del Rock ´n´ Roll. Cuentan que durante un concierto en el Apollo Theatre de Harlem, ante una audiencia mayoritariamente negra (Jerry era musicalmente respetado por el publico negro), Jerry andaba un poco mosqueado. Su mosqueo era porque Chuck Berry cerraba el show y él pensaba que Chuck debía actuar antes que él. Al finalizar su actuación y a ritmo de Great Balls of Fire, Jerry sacó de su bolsillo una lata de Coca-Cola llena de gasolina y prendió fuego a su piano, el público alucinando rompió a aplaudir, mientras Jerry enloquecido continuaba con su canción, al retirarse del escenario se cruzó con Chuck Berry y mirándole a los ojos le dijo: “ Mejora eso, negro”.
En plena cima de su carrera, Jerry Lee Lewis se casa con su prima Myra Gale, con dos “problemillas” añadidos, Jerry aún estaba casado con su segunda mujer y Myra tenía 13 años cuando se casó. En 1958 comienza una gira por Gran Bretaña con muy buenas expectativas, Jerry era un dios en Gran Bretaña, pero las cosas se volvieron a torcer, la prensa amarillenta británica se cebó con él, el rockero americano casado con su prima de 13 años, y practica la bigamia; demasiado para la flema británica. Sus actuaciones fueron un fracaso y casi se vio obligado a salir por piernas. De regreso a los USA, más de lo mismo, la prensa conservadora, que ya le tenía ganas, se cebó con el pobre Jerry. Su compañía, Sun Records, dejó de promocionar las actuaciones de Jerry Lee, las ventas de sus discos cayeron en picado, aún así grabó High School Confidential y What I´d say, que por las circunstancias no tuvieron mucha repercusión.
Este mismo año Jerry Lee se divorció de su anterior esposa (Jane) y volvía a casarse de forma legal con su primita Myra, que a principios de 1959 dio a luz el segundo hijo de Jerry Lee, al que llamaron Steve Allen en señal de agradecimiento.
En 1963, Jerry Lee Lewis deja la Sun Records y firma un contrato por 6 años con Mercury, y edita sus trabajos en la filial Smash. Ya lejos de la fama de años anteriores, sus grabaciones son mas maduras, alternando grabaciones de temas de Rock´n´Roll con baladas Country. Merece la pena buscar tres recopilatorios donde se recogen las grabaciones de Jerry Lee para Mercury “Killer The Mercury Years”.
En 1962 fallece su hijo Steve, en 1971 muere la madre de Jerry Lee Lewis, en el mismo año se divorcia de Myra (ya no aguantaba más las continuas juergas e infidelidades de Jerry Lee). Comienza la caída en picado:
“ La perdida de mi madre y de mis dos hijos me destrozaron, me hizo vivir días terribles en los que no paraba de emborracharme. Necesitaba un buen trago de tequila para levantarme por las mañanas y no era capaz de grabar una sola canción. No fueron los matrimonios fracasados los que me hundieron, sino el constante desfile de ataúdes”.
El
resto creo que es por todos conocido, más matrimonios fracasados, ingresos en
hospitales por excesos con las drogas y el alcohol, detenciones policiales,
etc. De estos años de desparrame me gustaría destacar dos “anécdotas” para que
os hagáis una idea de la casta del asesino:
- Septiembre 1976. Jerry Lee celebraba su cuarenta y un cumpleaños en su domicilio, cuando recibió la visita de Norman Butch Owens, el bajista de su banda. Como era de esperar ambos se pusieron de bourbon hasta las cejas. En plena borrachera Jerry empuñó una Magnun de su colección y apuntando hacia Owens le comentó “Tan cierto como que me llamo Jerry Lee Lewis, que puedo hacer blanco desde aquí en ese bote de Coca Cola que tienes a tu lado, Butch” Evidentemente Jerry falló, y el pobre Butch recibió un disparo en el pecho que casi le cuesta la vida, demandó a su jefe por imprudencia temeraria, daños y perjuicios.
- Noviembre 1976. Después de salir bajo fianza tras ser detenido por estrellar su nuevo Rolls Royce delante de una comisaría, Jerry Lee agarró una Derringer de las más grandes de su arsenal y se plantó en las puertas de Graceland, la residencia de Elvis, exigiendo ser recibido inmediatamente por este. Como era de esperar, en cuanto le comunicaron que Jerry Lee Lewis le aguardaba, en actitud poco amistosa, con un pistolón en la mano y completamente trompa, Elvis no quiso saber nada del tema y ordenó que le expulsaran.
“Maldito bastardo, he dicho que baje si tiene huevos, que le está esperando el asesino, el único rey del Rock´n´Roll”.
Jerry Lee fue detenido bajo el cargo de amenazas y escándalo público. Aunque cuentan que el mismo Elvis pagó la fianza.
En 1992 tuve la oportunidad de ver a “El Asesino” en directo, en una de sus pocas visitas a España, actuaba en un local llamado Jácara. No recuerdo a que hora empezaba el concierto, lo que sí recuerdo muy bien son las dos horas y media que nos hizo esperar. El público era de lo más variopinto que he visto en mi vida en un concierto de rock, se podía distinguir un par de generaciones esperando impacientemente a que el mito viviente se dignara a aparecer, y por fin apareció, y como apareció. El asesino fue literalmente trasladado a la silla de su piano por el guitarrista que le acompañaba, mas o menos de su misma quinta, el colega traía una cogorza encima de las de campeonato, en un primer intento de despojarse de su americana, casi se desploma. Tengo que reconocer que mis expectativas de ver un conciertazo, tras ver al asesino a sus 57 castañas y el pedal que traía, eran bastante bajas, pero cuando por fin el asesino empezó a tocar su piano y el rock´n´roll invadió la sala, mis ojos se iluminaron, y Jerry Lee Lewis empezó su espectáculo.