IV) APORTACIÓN MILITAR DE LAS BB.II.
A) Madrid, "Apocalypse De La Fraternité"
El 4 de Noviembre de 1936 los Batallones Edgar André, Commune de Paris y Dombrowski salían precipitadamente, desde Albacete, para el frente de Madrid. No había que perder tiempo porque las tropas fascistas estaban ya a 10 kilómetros de la capital, ocupando Getafe y Leganés.
Por entonces el mando de las Fuerzas de Defensa de Madrid al mando del General Miaja señalaba que el ataque del enemigo iba a tener lugar por el sudoeste de la ciudad. La intuición del gran General republicano, sumada a la suerte de conseguir las órdenes del general Varela a un oficial franquista muerto, hizo que se consiguiera reforzar las defensas por la Casa de Campo y la Ciudad Universitaria. Por entonces por las calles madrileñas se ven marchando las primeras columnas de voluntarios que los periódicos de la capital llamarían "La Internacional".
El impacto producido por la presencia de estos hombres es grande, el mito de "uníos, hermanos proletarios" cobraba realidad y los propios milicianos españoles sentían la solidaridad de estos extranjeros.
Kleber instaló su Estado Mayor en la Facultad de Filosofía desplegando sus tropas a lo largo del Manzanares y la carretera de la Coruña. En total contaba con unos 1.628 hombres. A partir de ese momento (8 de Noviembre)se desarrollará una de las batallas más decisivas de nuestra guerra.
Se desencadenaron ataques y contraataques continuos por la zona de la Casa de Campo llegando incluso hasta el Cerro de los Angeles("el Cerro Rojo"). El día 14 llegó a Madrid desde el frente aragonés la famosa y anarquista Columna Durruti, que sin embargo cae arrasada en la ciudad universitaria por las tropas de Varela.
Para proteger ese frente se echó de nuevo mano de la XI Brigada.
Por estas fechas ha entrado en fuego ya la XII Brigada Internacional. En un intento de tomar el Cerro Rojo las brigadas son casi diezmadas reinando una gran confusión. En palabras del propio Longo: "Ahora salta a la vista, en forma trágica, las terribles deficiencias organizativas de nuestra brigada improvisada". Las dos Brigadas se turnan en los combates, sin embargo las bajas son considerables, alcanzando hasta un 30%. Tras estos reveses se procedió a una reestructuración general.
En realidad de lo que se trataba era de homogeneizar los componentes de tantos países y cubrir las bajas, y a la vez, nombrar un mando conjunto. Como consecuencia de ello Kleber asume la jefatura conjunta, además la Edgar André y la Thaelmann se reunifican pasando la Dombrowski a la XII.
Desde luego las Brigadas no tuvieron ese carácter decisivo que la propaganda dio en los días siguientes. Pero lo que importaba era elevar la moral de las milicias, cosa que por cierto debió pasar ante la cantidad de poesías, cánticos etc.. que siguieron cuando cesó el ataque rebelde a la capital.
Pero lo importante es que ¡Madrid estaba salvado!.
B) De Teruel a La Batalla De Guadalajara
La propaganda a escala mundial, aireada por los aparentes éxitos de los primeros internacionales en la defensa de Madrid, reforzó aún más las expediciones de voluntarios a Albacete. Con los nuevos voluntarios se lograron cubrir las bajas del frente madrileño y organizar incluso una XIII Brigada al mando del alemán Wilhem Zeissner( General "Gómez") que había intervenido también en la Gran Guerra con el ejército del Kaiser. Más tarde se exilió en Moscú.
La XIII tenía tres batallones:
- El Louise Michel, francobelga.
- Tchapaiev, también llamado "el de las 21 naciones".
- Henri Vuillemin, totalmente francés.
- Además estaban las baterías Thaelmann, Liebneckh(alemanas), y la Gramsci italiana.
Estas unidades iban a ser trasladadas a Madrid pero el Estado Mayor Republicano pensaba que los rebeldes tenían pensado atacar Valencia por lo que fueron mandados a la ciudad del Turia.
Cuando el peligro pasó, y Madrid estaba lejos, se decidió mandarlas a la ocupación de Teruel junto a otras cinco columnas anarquistas al mando del Coronel Echave. Las Brigadas serían, al igual que en toda la guerra, las tropas de asalto. Como anécdota destacar que el jefe de batallón del Henri Vuillemin se pasó a las filas enemigas.
Tras unos primeros momentos esperanzadores los batallones sufrieron unas altísimas bajas que provocaron los primeros síntomas de descontento de la tropa con sus jefes. Teruel ya sólo les traería malos recuerdos, así que tras una reorganización y un descanso serán mandados al frente malagueño donde sí que tuvieron un papel destacado en la defensa de este reducto republicano.
A finales de año se formó la XIV Brigada en respuesta a la avalancha de voluntarios que seguían llegando a España. Por esta razón tendría cuatro batallones en vez tres como las anteriores.
Los batallones eran :
- IX o" de las nueve naciones".
- X donde predominaban franceses y alemanes.
- XII con franceses e ingleses.
- XIII o Henri Barbusse.
Como se ve se empezaron a abandonar los nombres carismáticos por números, de acuerdo con las nuevas instrucciones para todo el Ejército Popular. Al mando de todos los batallones estaba el que luego sería conocido "General Walter"(polaco llamado Swierczewski) y que en los primeros momentos estuvo organizando en París la recluta.
Le mandaron la misión de resistir el frente andaluz, sin embargo la escasa preparación y mala planificación de los oficiales provocó una auténtica carnicería que se plasmó en la pérdida de Lopera.
El primer invierno de la guerra significa, con éxitos y fracasos, el momento áureo de las Brigadas. El eco de la defensa de Madrid se ha extendido por el mundo y los voluntarios siguen viniendo a España; así mientras se puede decir que durante el 36 la totalidad de los voluntarios eran europeos, ahora comienzan a verse hombres con aire de muy lejanos países, a donde sin duda ha tardado más en llegar la propaganda: Canadá, U.S.A., Argentina, Cuba, Sudáfrica etc..
Los primeros americanos debieron llegar a España con los últimos días de 1936, eran cerca de la centena. Destacaba en este primer contingente el profesor de la Universidad de California R. Hale Merriman a cuyo alrededor se formaría el Batallón Abraham Lincol, con una rotunda mayoría americana aunque con gentes de todos los colores, y sin faltar bastantes canadienses. Este sería el núcleo originario de la XV Brigada Internacional.
Los otros batallones de ésta serían el 6 de Febrero, franco belga con algunos marroquíes, argelinos y tunecinos, todos los cuales estarían al mando del capitán Gabriel Fort.
El Dimitrov, con una mescolanza de búlgaros, rumanos, servios, croatas, húngaros, polacos y eslovenos. Estarían bajo las órdenes de Grebanereff.
El último batallón sería el Británico o "British Battalion", unidad en la que también figuraban americanos, chipriotas y australianos. Estaba mandada por el comunista inglés Tom Wintrigham.
La XV Brigada quizás fuera la que se rodeó de más leyenda, que incluso hoy perdura en nuestros tiempos. Sin duda esta aureola vino del heroico papel del Batallón Lincoln en la Batalla del Jarama, en donde por cierto sufrieron altísimas bajas. Sin embargo parece que sus jefes, General Gal(Húngaro) y Copic(croata) tuvieron mala fama por su crueldad. Esta Brigada tuvo más tiempo para su instrucción y además iba bastante bien equipada.
Es de destacar antes de la decisiva Batalla de Guadalajara la destitución de Kleber. Parece ser que tenía fricciones con Vicente Rojo e incluso con el propio Jefe de la Defensa, Miaja, ante el alarde de culto a su propia personalidad y que sin duda redundaría en perjuicio de la defensa de la "Capital mundial antifascista". Más tarde volvería al frente en Brunete con una bastante menor popularidad.
El 8 de Marzo las tropas fascistas italianas del C.T.V. al mando del general Mancini, junto a españolas y moras, rompen el frente alcarreño. La intuición de Miaja hizo que mandara antes de lo normal todas las tropas disponibles: carros rusos junto a las IX y XII Brigada (junto por supuesto al resto de las milicias del Ejército Popular). En los primeros choques las tropas de Lúkacs retrocedieron pero cogiendo prisioneros.
La situación cambiará cuando con el frío y la lluvia se queden atascadas varias divisiones italianas, y que junto a la propaganda de deserción hecha por sus compatriotas "garibaldinos", provocarán el desconcierto y terminarán siendo desbordadas por los acontecimientos.
El 17 de Marzo Miaja ordena el contraataque, las BB.II. estarán al mando de Líster destacando éstos sobretodo en la reconquista de Brihuega. La conjunción de artillería pesada y los carros soviéticos precedieron al ataque frontal de la 1ª División de Choque y la XII Brigada Internacional que esquilmó las defensas fascistas.
El resultado fue una de las victorias más certeras de la República y un gran impulso para los "defensores de la libertad", que además trajo un poco de paz a la mártir Madrid después de 6 meses de constante tensión.
Volver al índice de Brigadas Internacionales - Ir al capítulo siguiente