III) ALBACETE, FORTÍN DE BABEL
El 23 de Octubre el Gobierno de Largo Caballero creó la División Orgánica de Albacete con lo que se llenaba un cierto vacío. Esta comarca manchega tenía un gran valor estratégico y logístico, al ser el centro de las comunicaciones que enlazaban Madrid con Levante y Andalucía, estando además alejada de los diferentes frentes de guerra.
A la nueva División se le asignó al General Martínez Monje, hombre de toda confianza que había hecho fracasar el alzamiento en Valencia.
Albacete y sus alrededores era aparentemente un lugar inhóspito, pero con suficientes recursos agrícolas y ganaderos como para alimentar a un gran número de hombres.
Sin embargo el tiempo apremiaba, Franco se estaba acercando a Madrid y una avalancha de extranjeros estaba a punto de presentarse en la capital manchega cuando oficialmente todavía no se habían formado las Brigadas. Pronto se tuvo que formar el llamado Comité de Organización, encargado de recibir a los voluntarios, vestirlos e instruirlos. Este comité se formó en un principio por los italianos Longo y Di Vittorio, el alemán Hans Khale y por el eslavo Kalmanovich. Más tarde se convirtió en Comité Militar, con Marty a la cabeza y el comandante Vidal como Jefe del Estado Mayor.
Andrè Marty como hemos dicho iba a ser el Jefe "oficial" de la base. Era secretario de la III Internacional y había protagonizado en 1919 una revuelta en un buque francés en apoyo de los bolcheviques. Tenía al parecer la confianza de Stalin aunque sus subordinados le tachaban de cruel( le llamaban "el Carnicero).
El otro valuarte "político" era Luigi Longo("Gallo"), gran revolucionario y al parecer más eficiente, abierto y humano que Marty. Su cargo oficial fue el de Inspector de las Brigadas Internacionales.
Respecto a las responsabilidades militares destacaron también los franceses. El Jefe del Estado Mayor de la Base fue "George Vidal" junto al famoso Coronel "Vicente".
El fichaje de los que llegaban a Albacete se hacía en la Plaza de Toros, luego se les alojaba y encuadraba marchando seguidamente a los centro de instrucción que estaban repartidos por pueblos de la comarca.
A La Roda iban los franceses y alemanes; a Madrigueras los italianos e ingleses; a Tarazona de la Mancha los polacos y a Villanueva de la Jara los balcánicos y americanos.
La instrucción en algunos aspectos fue muy difícil pues estos hombres venían con ideologías que no aceptaban la disciplina militar, esto obligó incluso a utilizar la fuerza y se impuso la pena capital para delitos que se consideraban graves. Sin embargo hay que aceptar como lógico que se utilizara esta severidad en esta "torre de Babel" ante las necesidades que requería la República de un ejército organizado y eficiente.
Por supuesto no faltaba una cárcel y una "cheka" particular que "ayudaron" a que se hicieran auténticos soldados.
Cuando se consiguió organizar los primeros cuatro batallones se formó la primera Brigada, la número XI:
- El primer batallón se llamó Edgar André, formado sobretodo por alemanes y austriacos y dirigido por Hans Khale, al parecer uno de los mejores oficiales que tuvieron las BB.II.
- El batallón francófono se llamó Commune de Paris, estaba al mando de Jules Dumont que incluso había luchado contra los italianos en Abisinia.
- El tercer batallón sería el italiano Garibaldi, tendría como jefe al republicano Pacciardi.
- El cuarto batallón tendría el nombre del revolucionario polaco de la Comuna parisiense de 1871: Dombrowski. Estaba formado por eslavos y magiares al mando del polaco comunista Boreslav Ulanowsky.
El resto de las nacionalidades se incorporaron a estos cuatro batallones.
De Vittorio(Mario Nicoletti) quedó como comisario general, hombre de confianza de Marty que se vio obligado a recurrir en un primer momento de gentes allegadas si quería poner en marcha la fuerza que tenía que organizar.
Sin embargo el mando supremo militar quedaría en manos de unas de las figuras más carismáticas y que fue más exaltado por la propaganda: El General Kleber. Llevaba en España ya un mes haciéndose pasar por canadiense aunque formaba parte de los asesores que llegaron con el embajador soviético Rosemberg.
Parece claro que Kleber era uno de los hombres que había mandado Moscú para controlar la marcha de la guerra. Nació en una región rumana que pertenecía al antiguo Imperio Austro-Húngaro, parece ser que su verdadero nombre era Lazar Stern. Al igual que muchos de los que lucharon en nuestra guerra Kleber había participado en la I Guerra Mundial, cayendo prisionero de los rusos y siendo enviado a Siberia. Allí, al caer el régimen zarista fue puesto en libertad, uniéndose a los bolcheviques en la guerra civil, terminada la cual ingresó en la Academia militar moscovita. En definitiva era un oficial soviético nato que más tarde le rodearía un prestigio casi mítico.
Cuando se pidió desde Madrid urgentemente la incorporación al frente de los internacionales, se decidió que quedara en Albacete el Batallón Garibaldi para constituirse en núcleo inicial de la XII Brigada, la cual debería organizarse junto a los recién formados batallones Thaelmann y André Marty.
El primer batallón Thaelmann lo componían alemanes, polacos, eslavos, balcánicos y húngaros. Se designó jefe de batallón al escritor antifascista alemán Ludwig Renn, que había sido capitán del ejército alemán. Estuvo en las cárceles hitlerianas de donde pudo escapar. Contaba con un gran prestigio entre sus hombres y poseía unas magníficas cualidades organizadoras por lo que al poco tiempo pasaría a jefe del Estado Mayor de la XI Brigada.
El André Marty se compuso de franceses y belgas.
El mando de la XII Brigada recayó en el búlgaro Bielov, hombre de al parecer gran cultura y conocimientos militares. Como comisario político quedó el propio Longo.
Como jefe supremo de todos éstos quedó el también carismático "general Lukacs"(Mate Zalka). Había nacido en la Ucrania austrohúngara que más tarde seria parte de Eslovaquia. Al igual que Kleber fue hecho prisionero por los rusos en la Guerra del "14", luchando más tarde con el ejército Rojo. Según sus hombres infundía alegría y tenía una gran humanidad.
Kleber y Lukacs eran en cierto modo vidas paralelas, que no su carácter, aunque sus finales fueron bastante diferentes pues mientras Lukacs moriría en el frente de Huesca, Kleber cayó en las purgas Stalinistas sobre el año 40.
******* CRONOLOGIA ********
1936
JULIO 24. Se anuncia en Barcelona que muchos de los participantes de la Olimpiada Popular se han ofrecido para integrarse en las columnas gubernamentales.
26. Los representantes europeos de la Komintern y la Profinter reunidos en Praga deciden crear un cuerpo internacional de 5.000 hombres para combatir en España.
AGOSTO 1. En Barcelona grupos de "internacionales" realizan entrenamientos militares con la columna de Bayo que proyecta el desembarco de Baleares.
7. L'Humanité informa que el gobierno francés ha autorizado la formación de grupos de voluntarios para combatir en España.
5. Sector de Huesca, entra en combate la columna Lenin compuesta por italianos, franceses, belgas, alemanes, españoles etc..
29. La unidad italiana Carlo Roselli toma parte en la ocupación gubernamental de Montearagón y Estrechoquinto (Huesca).
SEPTIEMBRE 5. Sale de Madrid, en dirección a los frentes del oeste(zona de Talavera) la centuria italiana Gastone Sozzi
OCTUBRE 1-5. La columna París defiende la sierra toledana de San Vicente.
12. Llega a Barcelona el primer contingente de la Brigadas Internacionales integrado por quinientos hombres.
13. Llegan a Alicante, desde Marsella otros quinientos internacionales.
14. Los contingentes procedente de Barcelona y Alicante se establece en sus acuartelamientos de Albacete.
15. Llegan otros quinientos a Figueras.
15-20. Grupos italianos continúan luchando con las fuerzas gubernamentales en las operaciones de la zona de Robledo de Chavela y El Escorial, en el frente noreste de Madrid.
16-31. Llegan casi todos los días a Albacete grupos de doscientos a trescientos hombres.
22. Quedan formados en Albacete los cuatro primeros batallones de lo que hasta entonces era la "Brigada Internacional".
30. Unos mil internacionales están en Albacete dotados ya de armamento individual, realizando entrenamientos militares. Figuran acantonados en distintos pueblos de la provincia.
31. Desbandada gubernamental en Valdemoro hacia Madrid.
NOVIEMBRE 4. Con la conquista de Alcorcón, Leganés y Getafe, parece inmediata la entrada de los rebeldes en Madrid.
5. Orden de que los internacionales se incorporen inmediatamente a la defensa de Madrid.
6-7. El gobierno central huye a Valencia y se constituye la Junta de defensa de Madrid.
Un batallón de internacionales perteneciente a la 11 Brigada -mandada por el general "Kleber" y con "De Vittorio(Mario Nicoletti)" de comisario político- llega a las proximidades de Madrid y queda como unidad de reserva.
7. Los rebeldes conquistan el Cerro de los Angeles. Los primeros internacionales cruzan las calles de Madrid en dirección al frente.
8. El Batallón Edgar André, en principio de la XII Brigada, llega a la estación de Atocha.
Bautismo de fuego de los internacionales llegados el día anterior.
La columna Thälmann se incorpora a la XI Brigada.
9. El Batallón Edgar André se encarga en Madrid de la defensa del Parque del Oeste. El Dombrowski toma posiciones en la Casa de Campo.
10. Sale de Albacete hacia Madrid al mando del general "Lukacs" , y con Luigi longo el Gallo como comisario político, el resto de la XII Brigada.
15-30. Continúan llegando a la base de Albacete contingentes de voluntarios para crear nuevas unidades.
DICIEMBRE 13. En Barcelona son recibidos mil quinientos voluntarios procedentes de las bases de adiestramiento francesas.
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